лифта встал Римо Уильямс, и вскоре на полу появилась еще одна гора мер-
твых тел.
А затем в конференц-зале осталось только три целых и невредимых чело-
века: Чиун, Римо и Мэгги. Они оглядывали комнату, которая после приклю-
чившейся резни напоминала кухню в день Святого Валентина. Только вместо
окровавленных индюшачьих тушек здесь находились человеческие тела.
- Не слишком-то здорово, Чиун,- произнес Римо.- Я наблюдал за тобой.
На того громилу из Детройта ты потратил целых два удара. И этой ручкой
ты стопроцентно промазал,- он указал на ручку, торчащую в панели.- Ты
знаешь, сколько стоят такие ручки?- спросил Римо.- Теперь она уже ни на
что не годна.
- Я очень удручен,- сказал Чиун, складывая под одеждой руки на груди.
- Вот,- сказал Римо,- а еще ты опять поднимаешь локоть, как Маккинрой
при ударе справа. Сколько раз я должен повторять тебе, что ты ничего не
добьешься, если не будешь держать локоть ближе к телу? Ты что, не спосо-
бен ничему научиться?
- Скажите мне, кто вы, пожалуйста!- взмолилась Мэгги.
- Тебе лучше этого не знать,- заметил Римо.- Могу сказать только, что
мы из Америки, и у нас такое же задание, как и у тебя: прикрыть эту ла-
вочку.
- И вы не П.Д.Кенни?
- Нет. Я убил его по дороге сюда.- Он замолчал, увидев на стене напро-
тив слабое мерцание. Сделав несколько шагов, Римо повернулся и посмотрел
наверх.- Гляди-ка, кино показывают. Давай посмотрим.- Через несколько
секунд он сказал: - Вообще-то, Мэгги, тебе на это лучше не смотреть.
Римо оглядел комнату.
- А теперь давайте взглянем на Немерова.
Он подошел к креслу Немерова во главе стола и носком туфли перевернул
тело, лежащее рядом с ним. Затем Римо встревоженно крикнул:
- Чиун, рядом с тобой его нет?
- Нет.
- Мэгги, а рядом с тобой?
Она заставила себя бросить взгляд на трупы, разбросанные по полу вок-
руг нее. Тела Немерова среди них не было, Мэгги отрицательно покачала
головой.
- Ему удалось спастись, Чиун. Он убежал,- сказал Римо.
- Если бы ты помогал мне, а не наблюдал за мной, этого можно было из-
бежать,- проговорил Чиун.
- Их же было всего сорок, Чиун. Я их специально оставил тебе. Мне хо-
телось посмотреть, что ты будешь делать с трупами. Но куда, черт возьми,
он мог деться?
Сверху донеслось громкое гудение.
- Крыша,- догадался Римо,- там же вертолет. Немеров наверху.- Он огля-
нулся в поисках лестницы, ведущей на крышу, ничего не обнаружил и поднял
голову. На крышу садился вертолет, и его лопасти, вращаясь над стеклян-
ным куполом, отбрасывали в комнату тени в виде узких кружащихся поло-
сок.- Черт возьми, как нам туда попасть?- спросил Римо.
И Чиун показал как.
Он вскочил на стол и взвился в воздух. Долетев до купола, он разбил
его ногами, перевернулся на лету, схватился за поперечную балку и выбра-
лся наружу через расколотое стекло.
Вот тебе и старик, подумал Римо.
Он последовал примеру Чиуна и повис на балке. Подтянувшись сквозь про-
лом, он крикнул через плечо:
- Мэгги, оставайся там!
Но Римо с Чиуном слишком поздно оказались на крыше замка. Вертолет Не-
мерова уже поднялся в небо, опустил нос и понесся на юг, к Мозамбикскому
проливу, к острову под названием Скамбия.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
У другого края крыши начал взлетать второй вертолет, и Римо с Чиуном
помчались к нему. Они в броске схватились за правую стойку шасси, как
раз тогда, когда пилот увеличил обороты винта.
Гудя и двигаясь рывками, машина пыталась взлететь, но вес двух человек
лишил ее равновесия. Стоило вертолету приподняться, как он снова клевал
носом.
Над головой Чиуна открылся иллюминатор, и второй пилот совершил свою
первую и последнюю ошибку: он высунулся наружу и попытался ударить
Чиуна. Нога Чиуна взлетела вверх, и второй пилот выпал из иллюминатора,
ударился о каменную крышу и остался лежать на ней.
Римо взобрался по шасси и нырнул в открытый иллюминатор. Секунду спус-
тя через тот же иллюминатор вылетел и первый пилот, а еще через нес-
колько секунд вертолет тяжело опустился на крышу. Римо выключил двига-
тель, и винт постепенно остановился.
Дверь открылась, и Римо выпрыгнул наружу. Вместе с Чиуном он посмотрел
в небо, вслед красному вертолету барона Немерова.
- Мы должны его преследовать?- спросил Чиун.
- Да.
- Ты умеешь управлять этой машиной?
- Нет,- сказал Римо,- а ты?
- Нет. Но если бы я был белым человеком, то знал бы, как обращаться с
орудиями белого человека.
Услышав за собой шум мотора, они обернулись. На их глазах часть крыши
отъехала в сторону, и из образовавшегося отверстия поднялся маленький
лифт. В лифте находилась Мэгги.
Выйдя из кабины, она сказала.
- Я обнаружила там потайной ход. Где Немеров?
Римо показал на вертолет, уже почти исчезнувший из вида.
- Ну и почему мы не преследуем его?
- Я не умею водить эту чертову штуковину.
- Садитесь,- сказала Мэгги.- Я умею.
- Я всегда знал, что в англичанках что-то есть,- заметил Римо и влез в
вертолет.
Мэгги забралась на сиденье первого пилота. Чиун расположился в глубине
машины, оглядываясь по сторонам.
- Как эта штука летает?- спросил он, когда Мэгги включила двигатели и
они мощно загудели.
В тоне Чиуна сквозила тревога.
- Да ладно тебе, Чиун, ты разве никогда не видел вертолета?
- Я видел множество вертолетов, но внутри у них никогда не бывал, и
поэтому никогда не сталкивался с этой проблемой лично. Как эта штука ле-
тает, если у нее нет крыльев?
- Ее поддерживает вера,- сказал Римо,- слепая вера.
- Если ее будут поддерживать газы, которые испускают страдающие от об-
жорства пассажиры, у нас не будет проблем,- сказал Чиун.
Вертолет оторвался от крыши и завис в воздухе. Умело орудуя ручкой уп-
равления, Мэгги опустила нос машины. Набрав скорость и высоту, вертолет
с громким ревом понесся вслед барону Немерову.
- А зачем нам преследовать его?- поинтересовался Чиун.- Почему бы нам
не приземлиться где-нибудь и не позвонить Смиту?
- Потому что если мы не остановим Немерова, он все-таки осуществит
свой план и убьет президента. Мы должны остановить его.
- Почему нас всегда впутывают в чужие дела?- сказал Чиун.- По-моему,
нам лучше все-таки приземлиться и подумать, что делать дальше.
- Не нервничай, Чиун,- сказал Римо.- В конце концов, мы уже в воздухе.
И вообще мы скоро прилетим, так что не переживай.
Повернувшись к Мэгги, он сказал:
- Ты отлично справляешься. Я смотрю, Ее Величество всему учит своих
агентов,
- Спасибо!- крикнула Мэгги, стараясь перекричать шум от винта.- Я бра-
ла частные уроки!
- Да возблагодарит Господь находчивых англичанок,- промолвил Римо.
- Аминь!- сказала Мэгги.
- Аминь,- сказал Чиун.- Да, аминь. Но продолжайте молиться.
Они постепенно начинали догонять красный вертолет. Если раньше он ка-
зался крошечным пятнышком на горизонте, то теперь это пятнышко сильно
увеличилось в размерах. Тому, кто смотрел бы на него, не отрывая глаз,
это было бы незаметно, но зато очевидно тому, кто смотрел лишь время от
времени. Безусловно, они догоняли.
- Так держать, Мэгги,- сказал Римо.- Когда вернемся в отель, я покажу
тебе, на что способен.
- Нет уж, янки,- произнесла Мэгги.- Я в трауре по П.Д.Кенни. Он был
моей единственной в жизни любовью.
- Да сгниет его прах,- сказал Римо.- Первый раз мне отказывают. Это
выше моего понимания.- Но в глубине души он был доволен. Вместе с памят-
ью к нему вернулась его обычная дисциплина, которая относилась и к сек-
су.
Оба вертолета пожирали расстояние до Скамбии, но вертолет Римо был
быстрее. Теперь его отделяла от Немерова только минута пути. Впереди, в
спокойных синих водах Мозамбикского пролива, показалась Скамбия. Машина
Немерова начала снижаться, и Мэгги последовала за ней.
Под ними простиралась Скамбия, маленький невзрачный остров, чей унылый
пейзаж пришлось оживлять разнообразными скалами самой природе. Люди
своим трудом его оживлять не собирались. На острове виднелось только од-
но большое здание - постройка из синего камня, со всех сторон окруженная
многочисленными клумбами и искусственными озерами. Именно туда держал
путь вертолет Немерова. Он приземлился в парке, и Римо увидел, что из
него выскочили два - нет, три - человека и бросились бежать к дворцу.
Мэгги увеличила скорость, устремила вертолет вниз, и он коснулся земли
всего через сорок пять секунд после посадки вертолета Немерова.
- Здорово,- сказал Римо,- раз-два - и мы на земле. Если бы англичанки
не были фригидны, я бы обязательно в тебя влюбился.
Беглый осмотр показал, что вертолет Немерова был пуст.
- Чиун,- сказал Римо,- ступай к президенту и охраняй его. Его соби-
рается убить вице-президент. А мы с Мэгги помешаем Немерову завладеть
казной.
Не успел он договорить, как Чиун выскочил из вертолета на лужайку и
помчался ко дворцу.
У входа во дворец стояли по стойке смирно два гвардейца. Они внима-
тельно наблюдали за вертолетами, за людьми, высадившимися из них, и те-
перь - за старым азиатом, который несся к ним по густой зеленой траве.
Гвардейцам было приказано не впускать никого во дворец. Крайние меры
предосторожности, как объяснил им сам вице-президент Азифар.
Чиун уже приблизился к ним, и они скрестили винтовки, чтобы преградить
ему путь. Внезапно Чиун исчез. Один из гвардейцев повернулся к другому и
спросил:
- Куда делся этот старик?
- Не знаю, ответил тот,- а тебе не показалось, что кто-то сказал "про-
шу прощения"?
- Нет,- произнес первый гвардеец,- не могло такого быть.
Опять встав по стойке смирно, они принялись наблюдать за Римо и Мэгги,
которые направлялись к восточному крылу.
На первом этаже центральной части дворца находился еще один гвардеец.
Почувствовав похлопывание по плечу, он оглянулся и увидел рядом с собой
старого азиата.
- Где президент?- спросил Чиун.
- Что вы здесь делаете?- спросил его в ответ гвардеец.
С его стороны было глупостью задавать такой вопрос. Острые как ножи
пальцы Чиуна ткнули его в солнечное сплетение, вызвав у гвардейца мучи-
тельную боль.
- Дурак. Где президент?
- Вверх по лестнице,- выдохнул гвардеец, превозмогая боль, и затем по-
терял сознание.
Чиун бесшумно поднялся по лестнице. Со стороны казалось, что его ноги,
скрытые длинным одеянием, не двигаются. У тяжелых двойных дверей, явно
ведущих в кабинет президента, охраны не было. Открыв дверь, Чиун вошел
внутрь.
У противоположного конца комнаты за своим столом работал президент Да-
шити. Заметив Чиуна, он вздрогнул и изумленно приподнялся. Затем он ска-
зал:
- Простите мне мое удивление. Не каждый день приходится видеть у себя
в кабинете столь причудливо одетого азиата.
- В этом мире ничему нельзя удивляться,- произнес Чиун.
- Ваша правда,- согласился президент, шаря рукой по столу в поисках
кнопки вызова охраны, чтобы гвардейцы вывели этого чокнутого старика из
кабинета.
Чиун погрозил ему пальцем, как напроказившему ребенку.
- Будьте ко мне терпеливей, господин президент. Вас вот-вот попытаются
убить.
Да, несомненно сумасшедший. Но как он проскользнул мимо охраны?
- Я должен попросить вас выйти,- сказал Дашити.
- Просите чего угодно,- сказал Чиун,- я все равно останусь и спасу
вас, даже если вы этого не хотите.
Палец президента придвинулся ближе к кнопке звонка.
Внизу, в своем маленьком кабинете, Азифар разговаривал с двумя людьми.
- Пора,- сказал он,- барон уже прибыл,- Он отвернулся от окна и посмо-
трел на собеседников, двух одетых по-европейски людей высокого роста.
- Я удалил охрану. Вам нужно только войти в кабинет и застрелить его.
Я прибегу на звук выстрелов и засвидетельствую, что вы пытались помешать
скрывшимся убийцам.
Два человека улыбнулись друг другу понимающей улыбкой профессионалов.
- А теперь поторопитесь. Скоро может вернуться охрана.
