- Чем раньше вы начнете, тем скорее закончите его, и тогда я позову
вас к себе.
- Я хочу отправиться завтра же!
- Неплохо! Но все-таки лучше будет, если вы отправитесь сейчас же.
- Да, правильно! - с воодушевлением ответил Реган, решительно встал,
поправил костюм и положил в карман всевидящий камень, который снова стал
непрозрачным и опять приобрел молочно-белый цвет.
Амарино повела его обратно той же самой дорогой к хозяйственным
воротам королевского замка. Снова, как и в первый раз, стражники не
заметили промелькнувшую мимо них фигуру постороннего человека. Впрочем, по
их поведению было видно также, что осталось незамеченным ими и появление
самой королевы.
Амарино подошла вместе с Реганом к воротам, открыла в них дверцу,
прижалась к нему и поцеловала его в губы. Советник заметил, что глаза
Амарино сверкнули каким-то странным блеском и наполнили все его тело
неизъяснимым блаженством.
- Не подведи меня, не обмани моих надежд на тебя, Реган, - вдруг
произнесла королева, явственно назвав советника его настоящим именем, а не
тем, которое он выбрал себе для конспирации.
Перед мысленным взором Регана мелькнуло видение какой-то глухой
темницы, наводящей чувство безысходности, уныния, отчаяния, его сердце
сжалось тревожно, а душа содрогнулась от ужаса, однако, увидев улыбающееся
ему лицо Амарино, советник успокоился и почти сразу забыл этот мимолетный
кошмар.
- До скорой встречи! - нежно прошептала Амарино, выпуская Регана
наружу и закрыв за ним дверцу в крепостных воротах.
Только тогда, когда Реган прошел добрую половину пути к гостинице,
где остановился, он вдруг вспомнил, что Амарино, прощаясь с ним, назвала
его настоящим именем.
12
- Позвольте мне объяснить вам все, милорд.
- Уж, пожалуйста, сделайте мне эту милость, Лорент. Я ведь направил
вас с совершенно определенной целью, чтобы вы, находясь неотлучно рядом с
моим сыном, контролировали его юношеские порывы и предохраняли от
необдуманных поступков. И что же я вижу теперь?! Вы вернулись один и
сообщаете мне, что мой сын остался на острове Арк!
- Ансар остался в надежных руках, милорд, а между тем было совершенно
необходимо, чтобы один из нас вернулся с важными новостями, и был выбран
именно я!
- Так что это за новости? - вовремя вступила в разговор королева
Адезина, оторвавшись от рукоделия и взглянув на Лорента с выражением
ожившей надежды в ее светло-зеленых глазах.
- Принцесса спаслась бегством из королевского замка в столице
Стархилл в тот момент, когда там произошел государственный переворот.
- Слава Богу! - воскликнул король Пабалан. - А вы уверены в этом?
- Уверен. Фонтэн, вместе с сыновьями короля Асера и придворным
чародеем сумели вырваться из столицы и добрались до южной оконечности
острова Арк.
- Вы сказали, придворный чародей? Его звать Феррагамо?
- Да, миледи.
- Я была уверена, что этот старый и опытный интриган сумеет избежать
опасностей, - промолвила с облегчением королева. - Как он вам показался?
- Он все еще полон энергии, присутствия духа и чародейских
способностей.
- Ох уж мне эти чародеи! Что же его магия не помогла ему предвидеть и
предотвратить смерть короля? - проворчал Пабалан с горечью. - Ведь Асер
погиб, не так ли?
- Да, милорд. Слухи о смерти короля Асера подтвердились.
- Вы виделись с Феррагамо и остальными?
- Да, это было в прибрежной деревушке под названием Хоум. Наша
высадка на берег прошла благополучно.
Королева, возвращавшаяся всякий раз при первой же возможности к
отложенной вышивке, которой она отвлекала себя от треволнений и неприятных
разговоров, снова подняла свой взор на Лорента и сказала:
- Простите меня, Лорент, но все же я позволю себе спросить вас, так
как я не все поняла до конца. Если все произошло так, как вы говорите,
почему же тогда Ансар и Фонтэн не вернулись вместе с вами из этой
деревушки Хоум?
- Вот именно! - поддакнул Пабалан. - Где они? Король перестал нервно
и озабоченно вышагивать по комнате и пристально взглянул на придворного.
- Боюсь, рассказ об этом будет посложнее...
- Вы боитесь?! - вскрикнул Пабалан. - В чем дело? Что случилось там?
- Дай ему сказать, дорогой, - мягко перебила мужа Адезина, однако в
глазах ее вновь появилась тревога за своих детей.
- Похоже, Фонтэн, то ли по собственному желанию и воле, то ли ее
принудили к этому, - я пока этого точно не знаю, - приняла участие в
глупой авантюре Эрика, старшего сына короля Асера.
- Не тратьте время на лишние слова, Лорент! Я прекрасно знаю, кто
такой Эрик. Фонтэн отправилась на остров Арк именно для того, чтобы в
будущем году выйти замуж за него.
- Это теперь невозможно. Он погиб!
- Как?!
- Эрик и Фонтэн попали в засаду, устроенную им бандой разбойников в
большом и диком лесу в южной части королевства Арк.
- Он и Фонтэн?!
- Да, милорд. Он и Фонтэн отправились по стране, чтобы организовать
народ на борьбу за возвращение трона Эрику.
- Что она наделала! - воскликнул Пабалан, падая в кресло.
- Криками не поможешь делу! Не перебивай Лорента! - снова вмешалась
королева, и было видно, что она тоже пришла в сильное волнение, но держала
себя в руках и внешне казалась спокойной.
- Не мешай нам! - резко оборвал ее король и, обратившись снова к
Лоренту, спросил его. - Кто надоумил их на это?
- Как я понял, было найдено какое-то древнее пророчество, в котором
говорилось нечто такое, что и побудило их к этой авантюре.
- А где же теперь Фонтэн? Что с нею? - спросила Адезина,
воспользовавшись тем, что ее муж замолчал, встал со своего кресла, подошел
к столу, взял бокал с вином и, в надежде унять этим свое волнение, стоя,
медленными глотками, начал пить освежающий напиток, одновременно
прислушиваясь к тому, что ответит Лорент на вопрос королевы.
- Разбойники схватили ее и увели с собой в лес. Сейчас принцесса
содержится в лагере этой банды. Насколько я знаю, Феррагамо создал группу
поиска и организовал экспедицию по вызволению Фонтэн из плена. Ансар,
конечно, настоял на своем участии в этой экспедиции.
- О, Боже! - воскликнул Пабалан и так резко дернулся, что красное
вино пролилось из бокала. - Какое несчастье!
- Вытри свое лицо, дорогой! - участливо подсказала ему королева,
подавая платок. Король, казалось, вовсе не слыхал этих слов, однако все же
принял предложенный ему платок и вытер пролитое вино на своем лице.
- Когда все это случилось? - спросил Пабалан, немного придя в себя.
- Я отплыл от острова Арк два дня тому назад. Группа поиска
отправилась в путь в то же самое время. В данный момент, если ничего
непредвиденного не случилось, они должны уже спасти Фонтэн. Феррагамо, как
сказала миледи, находчивый человек, кроме того, в его распоряжении
небольшая группа надежных людей.
Наступила пауза.
- Не соблаговолите ли приказать мне вернуться на остров Арк, милорд?
- спросил, наконец, короля Лорент неуверенным тоном.
- Очевидно, в этом нет никакой нужды в настоящее время, - промолвила
королева. - Если изобретательности Феррагамо окажется недостаточно и его
группа поиска не сможет вызволить Фонтэн, то нам отсюда и подавно нечем
помочь им.
- Я согласен с вами, миледи. Ансар намеревается отправить к вам гонца
с известием о том, чем закончится экспедиция, а посланный отсюда корабль
может разминуться с его судном.
- Ну вот, теперь, оказывается, государственные дела решаю не я, ваш
король, а вы оба, - воскликнул обиженный Пабалан.
- Нет, нет, дорогой! Государственные дела решаешь только ты, -
поспешила успокоить его королева.
- Не называй меня так фамильярно при посторонних, Адезина!
- Да разве Лорент посторонний для нас, Пабалан?!
- Гм! Да, ты, конечно, права! Я тоже думаю, что Лоренту не следует
возвращаться обратно. Пока мы не получим новых сведений, ему,
действительно, следует оставаться здесь.
- Слушаюсь, милорд.
- Однако вы сами будьте готовы и держите несколько судов и надежных
людей готовыми к отплытию обратно в королевство Арк, если это потребуется.
- Слушаюсь, милорд.
- Ну вот и хорошо! А сейчас вы идите к себе и отдохните, у вас очень
уставший вид.
Благодарный Лорент направился к двери. Когда он вышел из приемной
залы и дверь за ним закрылась, Пабалан воскликнул:
- О, Боже! Куда подевалось вино?!
- Где же ему быть? Оно конечно же вон в той бутылке! - вежливо
ответила королева и, убедившись в том, что дверь после ухода Лорента
прикрыта плотно, вдруг застонала, как от невыносимой боли, и беззвучно
зарыдала. Пабалан пришел в полное замешательство, на его лице появилось
страдальческое выражение, он встал на колени перед своей женой, обнял ее и
стал утешать, стремясь успокоить ее рыдания. Долгое время еще он шептал
что-то ласковое королеве и нежно гладил ее по голове.
Выйдя наружу, Лорент глубоко вздохнул с облегчением. У входа в
королевский дворец его ожидал друг, также высокопоставленный придворный,
который приветливо помахал издали рукой и затем, подойдя, спросил:
- Что случилось с тобой там? Ты выскочил из дверей, как ошпаренный!
- Я потом тебе все расскажу, - ответил Лорент, - а сейчас мне надо
как следует выпить.
Через восемь дней Реган вернулся на остров Хилд, однако он не сразу
отправился во дворец для доклада. Осторожный и многоопытный царедворец
сначала явился свой собственный дом, тем более, что он размещался в
портовой части столицы. Придя домой, советник надежно спрятал всевидящий
камень и распорядился, чтобы слуги уложили его личные вещи, товары и то
золото, которое он получил в королевской казне на острове Арк в качестве
платы за украшения, предложенные им королеве Амарино для предстоящей
коронации. После этого Реган привел себя в порядок и еще раз повторил
мысленно, как он должен будет разговаривать со своим королем.
Когда советник прибыл из столицы Стархилл в портовый город Грейрок в
королевстве Арк, - а это было на следующее утро после того, как он
расстался с Амарино, его охватили самые противоречивые чувства и мысли Его
вновь ставший здравым рассудок подсказывал ему, что его страстное
увлечение Амарино не было естественным, а скорее всего он был заворожен
или загипнотизирован. Однако, вместе с тем, он чувствовал почти
непреодолимое желание повернуть обратно своего коня и возвратиться к
Амарино. Одновременно с этим какой-то внутренний голос говорил ему, что он
не должен так поступать. Кончилось все тем, что его колебания усилились
настолько, что он уже не знал, что ему делать. Интересно заметить, что
неизъяснимым образом Реган совершенно забыл о том, как Амарино при
расставании с ним назвала его настоящим именем, а не вымышленным им самим
для конспирации.
Тяжесть всевидящего камня в кармане постоянно напоминала ему о
полученном задании. Тем временем советник уже добрался до порта и
понемногу пришел в себя. В нем созрела полная решимость сделать все именно
так, как Амарино ему наказала, и он уже с нетерпением ждал того дня, когда
войдет с нею в связь с помощью всевидящего камня.
Ему удалось найти судно, следовавшее на остров Хилд, которое
намеревалось отправиться в плавание с ближайшим морским приливом, и он
договорился, что его возьмут с качестве пассажира. Вскоре он уже был на
борту этого судна со всеми своими вещами и товаром. Реган принял все меры
предосторожности, чтобы никто не узнал раньше времени о его возвращении на
