Далия ТРУСКИНОВСКАЯ
УСКОРИТЕЛЬ
Эту историю рассказал мне старый разведчик в походном борделе на
шесть боксов, припаркованном в строящемся космопорту. Была пересменка -
одни монтажники уже улетели, другие почему-то задержались. Мы, диспетчеры,
сидели с девочками и ждали хоть каких-либо событий.
Разговор шел самый практический - кто сколько получает за свой труд.
И случайно приблудившийся к нам разведчик вспомнил, как однажды подобная
беседа довела его до черной ярости. Его стали расспрашивать - он рассказал
все с начала.
И эта история мне понравилась.
Старый разведчик специализировался на психологической
космоэтнографии. Это значило, что перед официальным контактом с очередной
планетой он шастал по ней год-другой, проникаясь ее духом и коллекционируя
всякие милые мелочи - как вещественные, так и психологические. Обработкой
занимались специальные научные центры, а он него требовалось одно - жить
жизнью обычного обитателя планеты, путешествовать, заводить новые
знакомства, ненавязчиво совать повсюду нос. Иногда после такого рейда
искатель мелочей оказывался в специальной клинике, где из него опять
лепили человека.
Артем - результат длительного естественного отбора в рядах
Космофлота, сформировавшего несколько династий разведчиков. Он среднего
роста, широкогрудый и поджарый, с молниеподобной реакцией, красивый той
сдержанной мужской красотой, которая не оставит равнодушной женщину старше
тридцати, знающую, что почем.
И вот этого бойца этнографического фронта десантируют на очередную
намеченную к контакту планету. Он знаком с результатами работы
разведзондов, он одет как подобает приличному горожанину, он готов к сбору
информации. Единственное, что смущает его - рост. Он смотрел записи
видеокамер и обнаружил, что здешние мужчины - настоящие великаны и
красавцы по сравнению с ним.
Так вот, он благополучно высадился в пустынном месте, уничтожил следы
и отправился пешком в ближайший городишко. Был у него транслейтер, был
передатчик, ориентированный на один из зондов, подвешенных именно в этом
захолустье. Было и кое-какое оружие на всякий случай.
Артем мирно шагал по дороге, удивляясь, почему не встречает ни души.
И дошагал до самого городка, когда мимо него пробежал насмерть
перепуганный мальчишка и через луг, через огороды дал деру в неизвестном
направлении.
Артем насторожился и сунул руку в карман, где лежало кое-что для
сомнительных случаев жизни.
Из-за поворота вышла толпа тех самых красавцев, конкуренции с
которыми он побаивался. Галдели они, как служащие почтенной и
респектабельной фирмы на пикнике с пивом. Впереди двое несли длинную
полосу материи на двух палках. Транслейтер перевел надпись кривыми желтыми
буквами по красному фону: "Смерть ускорителям!"
Артем не знал, кого эта компания имеет в виду, но на всякий случай
решил уйти с дороги. Пересидеть это буйное шествие в кустах показалось ему
самым разумным решением. Он и шмыгнул в кусты.
Но, как оказалось, поздно.
- Гляди! Ускоритель! - завопила толпа. И красавцы кинулись извлекать
Артема из кустов.
Разведчики умеют бегать. Но надо же случиться такому безобразию, что
дорога, по которой он несся во весь дух, раздвоилась. Артем выбрал правое
ответвление - и через восемь минут вылетел на встречное шествие, которое
галдело примерно так же, только под другим девизом: "Ускорителей - в
болото!"
Поскольку бежал он сломя голову, то и привлек к себе общее внимание.
- Ускоритель! Бей ускорителя! - и с такими воплями участники второго
шествия рванули к Артему. Он резко затормозил, перепрыгнул придорожную
канаву и имел все шансы уйти, но его подсекли местным оружием. Это были
два кожаных мяча, связанные двумя ремнями. Их бросили Артему в ноги, он
упал, а остальное оказалось просто - разведчика подмяли, повязали и
выкинули все содержимое его карманов на дорогу. Уцелел лишь транслейтер,
который состоял из плоской коробки, вмонтированной в пояс, и горошины в
ухе.
А тут подбежали и передовые вояки из первого шествия. И начался
военный совет, который Артему очень не понравился.
Во-первых, самые задиристые предлагали его кастрировать тут же, на
месте, посреди дороги. И показывали ему, чем именно это будет сделано.
Во-вторых, возникла партия желающих утопить его в болоте. Плавал
Артем всеми стилями, имеющими хождение в бассейнах Космофлота, но поди
поплыви по болоту со связанными руками. Словом, и с этой стороны оптимизм
ему не грозил.
Но было еще и "в-третьих".
Несколько местных жителей, поспокойнее прочих, угомонили самых
яростных крикунов, и сделали это очень просто. Они предложили продать
Артема в лекарям, а полученные деньги дружно пропить. Потому что за живого
Артема можно получить от лекарей немало, а за утопленного - вовсе ничего.
Артем, которого ни о чем не спрашивали, благоразумно молчал и слушал.
И начал разбираться в ситуации.
В здешних краях шла отчаянная охота на каких-то "ускорителей".
Очевидно, что Артема приняли за одного из этих врагов народа. И чем скорее
он попадет к лекарям, тем лучше. Ведь существуют же анатомические отличия
между земными людьми и местным населением? Лекаря поймут, кого им
притащили, и хотя как разведчик Артем погорит синим пламенем, но хоть
спасет свою единственную жизнь. И на том спасибо.
Пока его с диким гиканьем волокли к этим самым лекарям в городишко,
случилось кое-что обнадеживающее. Один из самых буйных красавцев, оказался
вдруг возле Артема и незаметно для прочих пожал его заломленную за спину
руку. А когда Артем скосил на него глаза, подмигнул самым земным образом.
Так что объявился союзник.
Городишко оказался грязным и банальным до тошноты. Артема на рысях
протащили по главной улице, украшенной растянутыми вдоль стен полосами
красной ткани. На них противными желтыми буквами были написаны
воодушевляющие призывы: "Слава производителям!", "Вся власть -
производителям!", "Производитель, крепи будущее своим трудом!" На шум,
естественно, сбежались женщины. Здешние дамы были чуть ли не агрессивнее
своих мужчин. Они принялись швырять в Артема всякой дрянью, выкрикивая
угрозы по адресу тошнотворных ускорителей. А некоторые побежали следом за
шествием, и тут Артем заметил, как неуклюже бегают эти с виду изящные
дамы. Они переваливались с боку на бок, и Артем сообразил, что под своими
широкими одеждами они просто-напросто скрывают уродливые свисающие животы.
Приглядевшись, он понял, что среди женщин маленького городка нет ни
одной стройной. Все были яростны и пузаты.
Артема впихнули в узкую дверь, несколько красавцев протиснулись за
ним следом и повели его по коридору, облицованному необработанным камнем.
Городок и так не блистал цивилизацией, а камни эти и вовсе ввергли Артема
в уныние. Но совсем он обрадовался, угодив в логово лекарей.
Это был большой сводчатый зал, куда выходило несколько дверей. Чего
там только не валялось на полу! Артем ожидал увидеть даже отпиленные руки
и ноги, но их, наверно, убрали до его явления.
Сами лекаря, почтенного возраста, с обрюзгшими лицами и осанкой
молодых атлетов, носили кожаные фартуки на голое тело и какие-то
подозрительные лохматые повязки вокруг бедер и груди. Дикарский вид
лекарей наводил на печальные мысли. А стол, стоявший посреди этого зала,
который Артем назвал про себя операционным, в свете угрозы кастрации
внушил ему доподлинный ужас.
- Принимайте! - и Артема толкнули в спину, так что он вылетел на
середину зала. - Поймали!
- Сто сорок монет, - внимательно осмотрев Артема, назначил цену
старший из лекарей.
- Полтораста! - потребовал тот, что толкал Артема в спину. - Если бы
мы его не поймали, он бы такого тут натворил!
- Сто сорок, - невозмутимо ответил старший лекарь. - У нас сейчас
есть запасные ускорители. Вот если бы вы накрыли наконец их лагерь, то
получили бы свои полтораста за каждую голову от комитета производителей. И
даже, наверно, по сто восемьдесят.
- Лагерь... - дружно вздохнули все ловцы ускорителей. - Узнать бы,
где этот самый лагерь!.. Мы бы их привели как миленьких!
- Их там не меньше сотни, - сказал старший лекарь. - Ну как, берете
вы сто сорок монет? А если нет, уводите своего ускорителя и делайте с ним
что вам угодно.
- Давайте монеты.
И, получив плату, участники шествия с тем же буйным азартом кинулись
прочь из зала - пить и вопить проклятия ускорителям.
Старший лекарь подошел к Артему и потрогал, крепко ли связаны его
руки.
- Будешь выполнять приказы - останешься жив, - сурово пообещал он. -
Ты здоров, сыт?
- Да, - недоумевая, отвечал Артем.
- У тебя давно была женщина?
- Давно, - честно признался Артем.
- Тебе нужен напиток?
- Обойдусь, - на всякий случай с презрением сказал Артем.
- Приходилось ли тебе быть с женщиной при посторонних?
Артем задумался. В богатой биографии разведчика бывали всякие
недоразумения. Можно ли считать посторонним лучшего друга, который
повернулся спиной и притворяется, что спит?
Лекарь правильно понял его молчание.
- Как ты понимаешь, нам надо видеть абсолютно все, - сказал он. - И
ты должен провести сношение именно так, чтобы мы все увидели. У нас есть
женщины-доброволицы на любой вкус. Каких ты предпочитаешь?
Артем усмехнулся.
- Дайте альбом, - попросил он. - Я выберу.
Терять ему было нечего - все равно в течение часа выяснится его
инопланетное происхождение. И он потребовал того, до чего местная
цивилизация заведомо еще не дошла - альбома с портретами девиц, которых
клиент может выбрать и потребовать, как в порядочном стационарном борделе.
- Альбом? Что ты имеешь в виду? - спросил старший лекарь. - Ты хочешь
попасть в комнату, где они живут, чтобы выбрать?
- Я говорил! - вмешался один из свиты старшего. - Эти ускорители в
своих лагерях уже придумали что-то новое! Какие-то альбомы!
- Если тебя так волнует охота на ускорителей, - обратился к нему
старший лекарь, - то почему бы тебе не снять ритуальный наряд лекаря и не
пойти в шествии с воплями и пустыми угрозами? Иди, я не держу тебя. Но
когда наши опыты завершатся и мы узнаем секрет ускорителей, твое имя не
будет выбито на скалах Северного Хребта, чтобы его было видно с моря и с
Опасного мыса. А наши имена будут выбиты.
Не услышав возражений, старший лекарь повернулся к Артему.
- Не станем терять зря время, - сказал он. - Вот стол, на котором ты
произведешь первое сношение с женщиной. Сейчас стол приберут и приведут
женщину. Ты должен будешь внимательно наблюдать за ней, за всеми ее
движениями, чтобы все нам подробно рассказать. И если благодаря тебе мы
проникнем в тайну ускорителей, ты останешься цел и невредим! Это обещаю
тебе я, главный лекарь округа Эльсидофер.
Артем совершенно правильно понял, что от его стойкости и активности
на столе зависит его жизнь.
- Послушай, главный лекарь! - сказал он. - Если ты хочешь, чтобы наш
опыт кончился успешно, прикажи застелить стол чем-нибудь мягким, а поверх
- чистой тканью.
- Чистюля... - раздалось за спиной главного лекаря.
- Ускоритель прав, - не оборачиваясь, ответил он подчиненным лекарям.
- Мы все время забываем о потребностях женщин. А они, к сожалению,
чистюли. Смести все со стола на пол. Застелить его шкурами. Шкуры
вытрясти! Сверху тоже что-нибудь постелите. Скажи, ускоритель, что тебе
еще нужно для успешного сношения? Если ты, в отличие от твоих собратьев,
