не исправилось), так же отрывает ноги игрушечным лошадкам (правда, стал
большой аккуратист и, оторвав, после непременно приклеит на прежнее мес-
то,) так же прилежен в ученьи (из латыни - пять, из алгебры - пять), и
даже нравом вроде бы стал поспокойнее: если раньше нет-нет да и разобьет
хрустальную вазу или стащит мясной пирог, чтобы съесть в шалаше с прач-
киными детьми, а то, бывало, и соврет - а глазенки ясные-ясные! - то те-
перь не то. Скажем, соберется Мария Александровна в Казань к сестре, а
Илья Николаевич в дальнем уезде с инспекцией - на кого детей оставить?
Раньше, бывало, кухарка предлагает: я, мол, тут без вас управлюсь, - а
Володенька и рад. Теперь же выступит вперед, ножкой топнет, и звонко
так: "Не бывать этому никогда!" И разумно так все разберет, рассудит и
представит, почему кухарка управлять не может. Одно удовольствие слу-
шать. С дворовыми ребятами совсем перестал водиться. Носик воротит: дес-
кать, вши с них на дворянина переползти могут. (Прежде живность любил:
наловит вшей в коробочку, а то блох или клопов, и наблюдает. Закономер-
ность, говорит, хочу выявить. Должна непременно быть закономерность.)
Теперь если где грязцу увидит - сразу личико такое брезгливое делается.
И руки стал чаще мыть. Как-то шли мимо нищие на богомолье, остановились,
как водится, загнусавили - милостыню просят. Володенька на крыльцо вы-
шел, ручкой эдак надменно махнул: "Всяк сверчок знай свой шесток!" -
высказался. - "Проходите!.. Ходоки нашлись..." Те рты закрыли, котомки
подхватили, и давай Бог ноги...
А как-то раз старшие, шутки ради, затеяли домашний журнал, и название
придумали вроде как прогрессивное, с подковыркой: "Искра". Смеху!.. Пе-
редовую потешную составили, международный отдел - "из-за границы пишу
т...", ну, и юмор, конечно. Намеки допустили... Володенька дознался,
пришел в детскую такой важный, серьезный, и ну сразу: "А властями дозво-
лено? А нет ли противуречия порядку в Отечестве? А не усматривается ли
самоволие?" И тоже вроде в шутку, а в голосишке-то металл...
Мария Александровна не нарадуется на средненького. Поверяет дневнику
тайные свои материнские радости и огорчения: Сашенька тревожит, - буян,
младшие туповаты, зато Володенька, рыженький, - отрада и опора. А когда
случилась беда с Сашенькой - дерзнул преступить закон и связался с соци-
алистами, занес руку - на кого? - страшно вымолвить, но ведь и материнс-
кое сердце не камень, ведь поймите, господа, ведь мать же, мать! - кто
помог, поддержал, утешил в страшную минуту, как не Володенька? "Мы пой-
дем другим путем, маменька!" - твердо так заявил. И точно: еще больше
приналег на ученье, баловства со всякими там идеями не допускал ни на
минуточку, да и других одергивал, а если замечал в товарищах наималейшие
шатания и нетвердость в верности царю и Отечеству, то сам, надев фура-
жечку на редеющие волоски, отправлялся и докладывал куда следует.
Илья Николаевич помер. Перебрались в столицу. Жили небогато. Володеч-
ка покуривать начал. Мария Александровна заикнулась было: Володя, ведь
это здоровье губить, да и деньги?... - Володечка как заорет: "Ма-ал-
ча-ать! Не сметь рассуждать!!!" - даже напугал. И с тех пор курил только
дорогие сигары: в пику матери. Робела, помалкивала. Ликеры тоже любил
дорогие, французские. На женщин стал заглядываться. По субботам к мадам-
кам ездил. Записочку шутливую оставит: "ушел в подполье", возвращается
навеселе. Мать страшилась, все-таки докторова дочка, - "Вовочка, ты там
поосторожнее, я все понимаю, ну а вдруг люэс?.. Носик провалится!""Не
тревожьтесь, маман, есть такое архинадежное французское изобретение -
гондон!" Любил Оффенбаха оперетки слушать: "нечеловеческая музыка, пони-
маете ли вы это, мамахен? Из театра на лихаче едешь - так и хочется из-
возчика, скотину, побить по головке: зачем музыки не понимает?" Квартиру
завел хорошую. Обставил мебелью модной, плюшевой, с помпончиками. Позвал
дворника с рабочим гардины вешать - те, ясно, наследили, напачкали. С
тех пор рабочих, и вообще простых людей очень не любил; "фу, - говорил,
- проветривай после них". И табакерки хватился. Лазил под оттоманку, все
табакерку искал, ругался: "Скоты пролетарские... Расстрелять их мало..."
В хорошие, откровенные минуты мечтал, как сделает государственную
карьеру. Закончит юридический - и служить, служить. Прищурится - и в
зеркало на себя любуется: "Как думаете, маменька, до действительного
тайного дослужусь?.. А может лучше было по военной части?.." Из елочной
бумаги эполеты вырежет и примеряет. Из пивных пробок ордена себе делал,
к груди прикладывал.
Карьеру, шельмец, и правда, сделал отличную, да и быстро: знал, с кем
водить знакомства, где проявить говорливость, где промолчать. Умел пот-
рафить, с начальством не спорил. С молодежью, ровесниками водился мало,
все больше с важными стариками, а особенно с важными старухами. И веер
подаст, и моську погладит, и чепчик расхвалит: с каким, дескать вкусом
кружевца подобраны, очень, очень к лицу! Дружил с самим Катковым, и тоже
знал как подойти: вздохнет, и как бы невзначай в сторону: "какая глыба,
батенька! какой матерый человечище!", - а тому и лестно.
Были и странности, не без того. Купил дачу в Финляндии, нет чтобы
воздухом дышать да в заливе дрызгаться, - ездил без толку туда-сюда, ту-
да-сюда, а то на паровоз просился: дайте прокатиться. Что ж, хозяин -
барин, платит, - пускали. До Финляндского доедет, побродит по площади,
задумывается... Потом назад. Во время японской войны все на военных лю-
бовался, жалел, что штатский. Раз, когда войска шли, смотрел, смотрел,
не выдержал, махнул командиру: "ваше превосходительство, не разрешите ли
патриоту на броневичок взобраться? Очень в груди ноет." Тот видит - гос-
подин приличный, золотые очки, бобровый воротник, отчего не пустить? -
пустил. Владимира Ильича подсадили, он сияет... "Ребята! Воины русские!
За веру, царя и Отечество - ура!" - "Ура-а-а-а.!..." Даже в газетах про-
печатали: такой курьез, право!
Еще чудил: любил на балконах стоять. Ухаживал за балеринами - ну, это
понятно, кто ж не ухаживал, - напросится в гости и непременно просит:
"прелесть моя, чудное дитя, пустите на балкончик!". Даже зимой, в одной
жилетке. Выйдет - и стоит, смотрит вокруг, смотрит... Вздохнет и назад
вернется. "Что вы, Владимир Ильич?" Затуманится, отвечает нехотя, невпо-
пад: "Народу мало..." А народу - как обычно.
Патриот был необыкновенный, истовый. Когда мы войну с немцем выиграли
- в 1918-ом, он тогда уже был Министром Внутренних Дел, - кто, как не
он, верноподданнейше просил по поводу столь чаемой и достославной победы
дать салют из трехсот залпов в честь Его Величества, еще столько же в
честь Ее Величества, еще полстолька в честь Наследника Цесаревича и по
сту штук обожаемым Цесаревнам? Даже Николай Александрович изволили сме-
яться и крутить головой: эк хватили, батенька, у нас и пороху столько не
наскребется, весь вышел... Тогда Владимир Ильич предложил примерно нака-
зать всех инородцев, чтобы крепко подумали и помнили, что такое Российс-
кая Империя и что такое какие-то там они. Но и этот проект не прошел,
разве что отчасти, в южных губерниях. Предлагал он - году уже в двадца-
том-двадцать втором - перегородить все реки заборами, и уже представил
докладную записку на высочайшее имя, но так и не сумел толком объяснить,
зачем это. Тут и заметили, что господин Ульянов заговаривается и забыва-
ется. Стал себя звать Николаем, - патриотично, но неверно. Цесаревичу
Наследнику подарил на именины серсо с палочкой и довоенную игру "диабо-
ло", - подкидывать катушку на веревочке, словно забыв, что Цесаревич -
молодой человек, а не малое дитя, и уже был сговор с невестой. (Впрочем,
Цесаревич его очень любили и звали "дедушкой Ильичом"). Черногорским
принцессам козу пальцами строил! И при болгарском царе Борисе кричал:
"Бориску на царство!", оконфузив и Его Величество, и присутствующих.
Прощали: знали, что дедуля хоть и дурной, но направления самого честно-
го.
Читать не любил, и писак не жаловал, а сам пописывал, но только док-
ладные. В Зимнем любили, когда он, бывало, попросит аудиенции и стоит
навытяжку у дверей кабинета, дожидается вызова, - портфель подмышкой,
бородка одеколоном благоухает, глазки хитро так прищурены. "Опять наш
Ильич прожекты принес! Ну, показывай, что у тебя там?" Смеялись, но
по-доброму. А он все не за свое дело брался. То столицу предложит в
Москву перенести, то распишет, "Как нам реорганизовать Сенат и Синод", а
то и вовсе мелочами занимается. Где предложит ручей перекопать, где ро-
тонду срыть. А особо норовил переустроить Смольный Институт: либо всю
мебель зачехлить в белое, либо перекроить коридоры. Тамошних благородных
девиц навещать любил и некоторым, особенно лупоглазым, покровительство-
вал: конфект сунет или халвы в бумажке. Звал их всех почему-то Надьками.
Когда же Его Величество Николай Александрович почили в Бозе, Владими-
ра Ильича хватил удар. Отнялась вся правая половина, и речь пропала. Не
пришлось идти и в отставку. Графиня Т., всегда к нему благоволившая, от-
везла его в свое имение в Горках, где его держали целый день в саду в
гамаке, под елкой. Кормили спаржей, клубникой, шоколадом. Давали кота
погладить. Раз пришли - а он уже умер.
Придворный доктор, лейб-медик Боткин из научного любопытства испросил
дозволения вскрыть покойнику череп. Молодой царь плакали, но дозволили.
Мозг с одной стороны оказался хорошего, мышиного цвета, а с другой - где
арап ударил - вообще ничего не было. Чисто.
Сейчас ждем, когда нового Министра Внутренних Дел назначат. Говорят,
бумаги уже подписаны. Господин Джугашвили, кажется, фамилия.
Июнь 1937, СПб.
Татьяна Толстая
РЕКА ОККЕРВИЛЬ
Когда знак зодиака менялся на Скорпиона, становилось совсем уж ветре-
но, темно и дождливо. Мокрый, струящийся, бьющий ветром в стекла город
за беззащитным, незанавешенным, холостяцким окном, за припрятанными в
межоконном холоду плавлеными сырками казался тогда злым петровским умыс-
лом, местью огромного, пучеглазого, с разинутой пастью, зубастого ца-
ря-плотника, все догоняющего в ночных кошмарах, с корабельным топориком
в занесенной длани, своих слабых, перепуганных подданных. Реки, добежав
до вздутого, устрашающего моря, бросались вспять, шипящим напором отщел-
кивали чугунные люки и быстро поднимали водяные спины в музейных подва-
лах, облизывая хрупкие, разваливающиеся сырым песком коллекции, шаманс-
кие маски из петушиных перьев, кривые заморские мечи, шитые бисером ха-
латы, жилистые ноги злых, разбуженных среди ночи сотрудников. В такие-то
дни, когда из дождя, мрака, прогибающего стекла ветра вырисовывался бе-
лый творожистый лик одиночества, Симеонов, чувствуя себя особенно носа-
тым, лысеющим, особенно ощущая свои нестарые года вокруг лица и дешевые
носки далеко внизу, на границе существования, ставил чайник, стирал ру-
кавом пыль со стола, расчищал от книг, высунувших белые язычки закладок,
пространство, устанавливал граммофон, подбирая нужную по толщине книгу,
чтобы подсунуть под хромой его уголок, и заранее, авансом блаженствуя,
извлекал из рваного, пятнами желтизны пошедшего конверта Веру Васильевну
- старый, тяжелый, антрацитом отливающий круг, не расщепленный гладкими
концентрическими окружностями - с каждой стороны по одному романсу.
- Нет, не тебя! так пылко! я! люблю! - подскакивая, потрескивая и ши-
пя, быстро вертелась под иглой Вера Васильевна; шипение, треск и круже-
ние завивались черной воронкой, расширялись граммофонной трубой, и, тор-
жествуя победу над Симеоновым, несся из фестончатой орхидеи божествен-
ный, темный, низкий, сначала кружевной и пыльный, потом набухающий под-
водным напором, восстающий из глубин, преображающийся, огнями на воде
