Евгений вздохнул. "Ну почему люди всего боятся?! - задал он себе
вечный вопрос. - Эсперов, компьютеров, грозы, нечистой силы,
друг друга... Конечно, в этом бывает смысл - но как же это
скучно!" Вслух он сказал:
- Обязательно выключу. И даже зачехлю...
Конечно он и не собирался выключать компьютер - только дисплей.
Зачехление отнюдь не помешает работе системного блока и модема,
а Евгений никогда ни с кем не спорил без крайней необходимости.
Он быстро собрался, включил автоответчик и через час был уже в
самолете...
***
Евгений вернулся в Сент-Меллон через день. Короткий визит в
институт оказался весьма результативным: в "дипломате" в
картонной папке лежала пачка листов из "тонечкиного дневника" -
бракованные экземпляры с карандашными пометками исправлений. Он
добыл их без особого труда: достаточно было немного
полюбезничать с девочками из техотдела, чтобы они согласились
нарушить инструкции ради Евгения, которого давно и хорошо знали.
К тому же он не стал скрывать, что намерен использовать "отходы
производства" против Ананича, которого тут очень не жаловали за
неаккуратность и бестолковость!
Правда, по-прежнему было неясно, что содержал исходный дневник -
девушки из техотдела его не видели. Впрочем, сейчас более важным
было вернуть Сэму веру в друзей, а поиски подлинника можно
продолжить и потом.
Приехав домой, Евгений сразу позвонил в больницу. К счастью, Юля
в этот день была на работе и могла поговорить с ним. Он кратко
рассказал ей о своих находках.
- Прилетай сегодня же вечером! - почти закричала Юля. - Я уже со
всеми поговорила, тебя ждут!
Да, в "Лотосе" уже знали и о подделке дневника, и о том, что
Евгений пытается найти доказательства этой подделки. Теперь
стало понятно, что случилось с Сэмом - но это понимание ничуть
не облегчило ситуацию, Сэм по-прежнему не верил словам своих
друзей! И как ни сомнительно было принимать помощь из рук
служащего СБ, эсперы понимали, что в создавшейся ситуации это
единственный выход...
...Шум вертолета возвестил о появлении Евгения, и эсперы - даже
Сэм! - вышли его встретить. "Алуэтт" вынырнул из ущелья, прошел
высоко над домом, остановился и начал медленно опускаться на
лужайку за огородом, подальше от ветряка. Когда до земли
оставалось несколько метров, сильные потоки воздуха от винта
промчались по грядкам, ударили в лицо эсперам, заставив их
закрыться руками. Юля заметила, с какой тревогой Лиза следила за
пригибаемой ветром живой изгородью... "Надо было предупредить
его, - подумала она, - чтобы не подлетал так близко!"
Впрочем, Евгений быстро заглушил двигатель и выбрался из кабины.
Юля обрадованно кивнула ему, остальные держались с прохладной
вежливостью, но Сэм... Евгений буквально споткнулся о его взгляд
и понял: тот будет ждать любой оплошности, малейшей
неделикатности в поведении, чтобы просто кинуться в драку!
Однако повода для конфликта не возникло. Евгений поздоровался со
всеми сразу, показал, как пропуск, картонную папку без надписи и
подчеркнуто спокойно сказал:
- Здесь материалы из техотдела, те самые... Юля ведь говорила
вам?
- Говорила, - тоном отставного церемониймейстера подтвердил Дэн.
- Если не возражаете, пройдемте в дом...
Все расселись в гостиной - кроме Сэма. Он снова закрылся в своей
комнате...
- Черт бы побрал все на свете, - вздохнул Дэн, теряя свою
придворную надменность. - Ну, что с ним делать?! Господин
Миллер, - он повернулся к Евгению, - что вы там привезли?
Евгений молча раскрыл папку и достал пачку листков, словно
только что вырванных из дневника Тонечки - с той только
разницей, что на них пестрели карандашные пометки. Первый
вариант подделки, который показался неудовлетворительным! Дэн
молча перебрал листки, поднял голову:
- То есть, вы хотите сказать, экземпляр Сэма сделан уже с учетом
этих исправлений?
- Думаю, что да...
- Но изменения чисто стилистические! Что за чушь! Кому это было
надо?
- Это же не подлинник, - терпеливо разъяснил Евгений. - Это
всего-навсего черновик подделки и одновременно ее
доказательство. Настоящего дневника я не видел. И никто его не
видел: мне сказали, что Ананич принес тетрадь с уже вырванными
страницами и напечатанный текст для вставок...
Дэн посмотрел на него с сомнением, но ничего не сказал, а
Евгений продолжил:
- Теперь, когда факт подделки установлен, я собираюсь искать
подлинник...
- Что значит "искать"?! - возмутился Дэн. - Вы что, не можете
просто прийти к этому, как его... к Ананичу? И потребовать?
Евгений невесело усмехнулся:
- Во-первых, вряд ли мое требование произведет впечатление на
Никласа. Впрочем, это еще полбеды: я мог бы обратиться к тому же
Веренкову...
- А во-вторых? - перебил Дэн.
- Что "во-вторых"? - растерянно переспросил Евгений.
- Что мешает вам "обратиться к тому же Веренкову"? - напористо
спросил Дэн. - Если я правильно понял, это кто-то из высокого
начальства в вашем институте, да? Так почему бы вам не
пожаловаться ему на Ананича?! Или не хотите подводить своего
коллегу?
Евгений поднял руку, прерывая поток упреков. Дэн был безусловно
прав в своей жажде справедливости, но... Если бы все было так
просто!
- Понимаете, - начал Евгений, - у меня есть основания полагать,
что Никлас действовал не один. Более того, этот пока неизвестный
сообщник будет явно поумнее Ананича, скорее всего именно он -
организатор всей провокации. И с большой вероятностью вырванные
страницы тоже находятся у него. Поэтому, прежде чем поднимать
шум, я обязательно должен выяснить, кто этот сообщник! Иначе я
спугну его, и он уничтожит страницы...
Евгений обвел глазами остальных эсперов, словно ища у них
поддержки: записи могут быть потеряны, и потеряны
безвозвратно... Роман отозвался на его эманацию.
- Никто не настаивает, - заметил он, - чтобы вы запрягали лошадь
впереди паровоза и рисковали настоящим дневником! Ищите
сообщника... Если, конечно, вы действительно собираетесь его
искать!
- Но вы абсолютно уверены, - переспросил Дэн, - что Ананич
действовал не один?
Его перстень сверкнул, но Евгений не обратил внимания. Он
спокойно повернулся к Дэну, неосторожно глядя ему в глаза, и
незамедлительно ответил:
- Да, уверен. Один он ни за что бы не справился с этим - не по
уму!
- И кто же мог помогать ему?
- Не знаю. Пока не малейших догадок...
- Вы уверены, что не знаете?!
Перстень Дэна заблестел еще ярче, и теперь Евгений увидел это!
Он понял, что происходит, попытался было встать, но не смог -
сумел только оглянуться, отчаянным усилием воли "расцепив"
взгляды. Но гостиная (когда?!) уже опустела, они сидели вдвоем с
Дэном... Ну, что же...
Голос, похожий на обернутый мехом кинжал, снова позвал Евгения,
окончательно подчиняя его и легко сталкивая в мерцающую лиловую
темноту подсознательных ассоциаций...
"...Вы знаете всех в вашей службе! - Ну, не всех... почти
всех... многих..."
"Думайте: кто мог помогать Ананичу?! - Я не знаю...
действительно не знаю..."
"Хорошо, попробуем постепенно: кто это может быть по профессии?
- Психолог, я думаю... да психолог... и очень хороший..."
"Кто именно из хороших психологов?! - Кто-то постарше... из
переученных... но талантливых..."
"Переученные талантливые психологи: перечисляйте! - Ну...
Векслер... Майшев... Виллерс... Гольдин... Полянский...
Фокина..."
"Стоп! Это может быть женщина? - Наверное, нет... нет... в таком
деле... Никлас не поверил бы женщине..."
"Качества, которыми должен обладать сообщник Никласа:
перечисляйте! - Талант... безнравственность..."
"Перестаньте смущаться: точнее! - Презрение к эсперам...
безразличие к объекту эксперимента... умение вычислять
реакцию... желание открытия... чутье к возможностям..."
"Стоп! Представьте себе такого человека! - Я... я не могу...
несколько... таких..."
"Талантливый, хорошо образованный, с развитой интуицией,
презирающий эсперов, способный на авантюру, знающий Сэма, по
возрасту около сорока лет... ПРЕДСТАВЬТЕ ЕГО РЯДОМ С НИКЛАСОМ
АНАНИЧЕМ! - Виллерс! Максим Виллерс! Да, только он!.."
...Очнувшись, Евгений обнаружил, что лежит на диване, укрытый
пледом, а кругом кромешная темнота. Он вспомнил, как оказался
здесь, и почувствовал злость... Черт возьми! Не слишком ли много
обитатели "Лотоса" позволяют себе?!
Интересно, о чем его расспрашивали? Впрочем, можно догадаться:
решили проверить, нет ли где обмана... Но однако, каков Дэн!
Ведь исследователей СБ специально учат не поддаваться гипнозу и
распознавать внушение, а Дэну оказалось достаточно лишь слегка
"шевельнуть аурой"...
Евгений попытался было встать, но чья-то рука мягко остановила
его.
- Подожди, - услышал он голос Юли, - Тебе лучше полежать
немного...
Евгений привычно обрадовался ее присутствию, но тут же его
словно окатило холодной водой: она ведь тоже была здесь! И не
вмешалась, не остановила Дэна... Неужели и она не доверяет
Евгению? Или просто мнение друзей для нее важнее всего
остального?
Явно услышав его эманацию, Юля смущенно усмехнулась.
- Извини нас, пожалуйста! Если сможешь...
- Смогу наверное, - Евгений чувствовал, что рад темноте:
смотреть сейчас Юле в глаза было бы невыносимо. - Только
непонятно, зачем понадобилось это... это изнасилование! Что,
решили проверить, правду ли я вам сказал?
- Не только. То есть поначалу Дэн действительно думал об этом, а
потом... Понимаешь... Ты назвал фамилию того психолога, который
помогал Ананичу.
- Что?! Каким образом?! Я понятия не имею, кто это!
- Ну да... Но под гипнозом ты сумел сообразить...
Евгению показалось, что он тихо сходит с ума... но так или
иначе, нанесенная обида мгновенно перестала иметь всякое
значение!
- Юленька, - позвал он, - включи пожалуйста свет!
Щелкнул выключатель, Евгений зажмурился... а через несколько
секунд уже держал в руке бумажный обрывок, на котором изящным
почерком Дэна было написано: "Максим Виллерс, психолог "из
переученных"...
Евгений медленно прочитал эти пять слов - раз, другой, третий...
Потом устало закрыл глаза и отложил записку.
М-да... Задача к которой он только-только собирался
подступиться, оказывается, уже решена: он знает имя противника.
Ну и толку? Что делать с противником, который тебе явно не по
зубам?..
- Юля, - неожиданно попросил он. - Ты не могла бы позвать Дэна?
Она напряглась:
- Ты что, злишься на него, да?
- То есть? - удивился Евгений. Потом понял, попробовал
улыбнуться, но улыбка вышла невеселой: - Если бы все проблемы
были этическими! Нет, ни на кого я уже не злюсь... И Дэн мне
нужен совсем по другому поводу. Этот Виллерс... Ты уверена, что
Дэн не ошибся? - спросил он с такой надеждой в голосе, что Юля
сразу все поняла и помрачнела...
...Евгений хорошо помнил Виллерса еще со времени учебы: тот
преподавал "вычислительную" психологию. Теоретик со
стремительно-парадоксальным мышлением (прозвище Сигмалион -
из-за любимой буквы в формулах), внимательный исследователь и -
потрясающее несоответствие! - на редкость неприятный в общении
человек. Рассчитать чье угодно поведение он мог с изумительной
точностью, но при этом редко тратил силы на сочувствие или даже
просто доброе слово.
Манерами Виллерс подражал Веренкову, но его насмешки всегда
бывали слишком холодными, а цинизм - пугаюше натуральным. В
институте он заведовал отделом социологии, был консультантом для
многих кураторов, однако Евгений всегда старался как можно
меньше общаться с ним...
Да, это вам не Ананич!..
- Ты зря надеешься, что Дэн ошибся, - помедлив, ответила Юля. -
Впрочем, я все равно не могу его позвать...
- Почему, черт возьми?!
- Просто не знаю, где он. Он был очень смущен, хотел извиниться
перед тобой, но так и не решился.
Евгений покачал головой: "не решился"! Не захотел, так будет
точнее... Но Юля спокойно добавила:
- Я могу, конечно, поискать его, если ты настаиваешь... Но еще
раз повторяю: он не ошибся!
