обитательница "Лотоса", жившая по фальшивому паспорту - действительно жена
графа Горвича! Интересно, до каких пор Тонечка будет преподносить ему один
сюрприз за другим?! И сколько их там у нее еще заготовлено? Евгений вдруг
поймал себя на том, что мысленно разговаривает с Тонечкой как с живой,
совсем позабыв, что ее давно уже нет на свете. Но черт возьми, какой был
человек...
И опять - в который уже раз! - ответ на один вопрос порождал десяток
новых. Как могла Тонечка со своим простым происхождением стать женой
графа? (На простое происхождение прямо указывал Юрген, а ему Евгений
теперь верил больше, чем самому себе!) Что заставило ее внезапно все
бросить и покинуть страну? И почему ей удалось "пропасть без вести",
почему ни граф, ни его родственники не пытались разыскивать ее? Евгений
знал, что семья Горвич - одна из самых влиятельных в Шатогории. Уж у
них-то не было бы проблем с поисками - могли подключить хоть ИНТЕРПОЛ...
Не хотели громкого скандала? Но разве пропавшая жена наследника титула -
не скандал?!
Ну, и что теперь делать? Если раньше у Евгения была мысль съездить в
Шатогорию и найти родственников и знакомых Тонечки, то теперь эти надежды
рассеивались как дым. К графу не придешь просто так с вопросами, не
встретишь невзначай около дома... А если окажется, что он сам причастен к
ее бегству? Тогда при малейшем проявлении любопытства от спрашивающего
даже мокрого пятна не останется! Но даже если до этого не дойдет, в любом
случае на столь высоком уровне Евгению уже не удастся скрывать от
Веренкова свой интерес к запретной теме...
На какой-то миг Евгения пронзила невероятная догадка - а не знал ли
Веренков о Тонечке с самого начала больше, чем мог сказать вслух? Не был
ли он вообще как-то причастен к ее нелегальной жизни?! Это могло бы многое
объяснить: удачное "исчезновение", "невнимание" полиции...
Но подумав хорошенько, Евгений отмел это соображение. Конечно, если
бы бегство Тонечки было хоть в какой-то степени связано с СБ, Веренков
должен был знать об этом больше, чем кто бы то ни было! Но тогда в ответ
на настойчивые расспросы он обязательно дал бы понять: не волнуйся, этим
есть кому заниматься и без тебя... А Евгений помнил отчетливо: никаких
намеков не было. Ян запретил дальнейшее расследование из чисто интуитивных
соображений, просто ощущая таящуюся в них непонятную опасность...
А теперь? Может, поехать к нему, рассказать? Но что это изменит?
Разве что Ян еще более категорично подтвердит запрет - и будет абсолютно
прав: слишком много непонятного в этой истории, и слишком известные имена
в ней замешаны! А уж когда речь идет о другой стране...
Да и есть ли вообще смысл в официальном расследовании? Евгений честно
признался себе: нет никаких оснований полагать, что изучение подробной
биографии графини Горвич способно привести еще к каким-то замечательным
открытиям! Нет, такие шансы даются только раз, и Тонечка целиком
использовала свой, найдя "управление случайностями". Вот если бы она
продолжала жить...
Но с другой стороны, никто ведь не может запретить ему удовлетворять
собственное любопытство - по крайней мере, пока он делает это не за
государственный счет! Евгений понял, что подсознательно уже принял
решение, и на душе стало легче. За последние дни судьба Тонечки стала так
близка ему, что он сам не простил бы себе, если бы отказался от дальнейших
поисков!
К тому же известность семьи Горвич на первом этапе даже поможет -
большое количество публикаций позволит многое узнать, "не выходя из
дома"... или, в крайнем случае, из библиотеки! Справочник "Кто есть кто?",
газеты, журналы, светская хроника - все сплетни, слухи и домыслы будут в
твоем распоряжении!
...Евгений не стал заказывать материалы через компьютер - вряд ли
кому-то приходило в голову переводить светскую хронику и бульварные газеты
на электронные носители (точнее, переводить эти самые носители на подобную
"информацию"!). Впрочем, кое-что наверняка отыщется даже в сент-меллонской
библиотеке - "Кто есть кто?" там точно есть, и кое-какие журналы они
выписывают... Если этого окажется недостаточно - придется ехать в столицу.
Евгений взглянул на часы: собственно, библиотека уже два часа как
открылась. Можно идти, но...
- Госпожа Василевская! - постучал Евгений к квартирной хозяйке. -
Можно, я наломаю немного вашего шиповника?
Василевская очень быстро - и в то же время величественно! - появилась
в дверях, всем своим видом выражая осуждение:
- Наломать, господин Миллер, можно только дров! А цветы срезают... И
еще их можно купить - или об этом вы даже не догадываетесь? И то верно,
когда вы последний раз дарили кому-то цветы...
Евгений мысленно чертыхнулся - ну вот, опять начали воспитывать...
Как маленького, ей-богу! Жалко ей двух веток, что ли? Ближайшее место, где
можно в будний день купить цветы - магазин Денисова, так ведь до него
полчаса ходьбы, причем изрядный крюк получится!
Но когда Евгений уже вышел на крыльцо, Василевская появилась снова,
держа в руке несколько веток с крупными сладко пахнущими цветами. Он
осторожно взял их... и только тут заметил, что шипы со стеблей срезаны!
- Спасибо! - растроганно сказал Евгений.
- Не за что, - вздохнула Василевская. - И передайте привет вашей
девушке... хотя я и не знаю, кто она!
Евгений через силу улыбнулся. Не той он подарит цветы, которой
хотелось бы! А может быть, Алина и не работает сегодня? Честно говоря, это
было бы лучше всего...
...Алина действительно не работала. Но работала Зоя, ее близкая
подруга, с которой Евгений тоже был знаком (хотя и не сразу узнал, а
узнав, едва вспомнил, как зовут!) Увидев Евгения, она мгновенно
подобралась, выразительно демонстрируя презрение, и на просьбу посмотреть
материалы о семье Горвич со злорадным удовольствием ответила, что "надо
четко формулировать заказ, потому что она не обязана знать всех
шатогорских аристократов"!
- Ах да, - словно только что спохватившись, Евгений достал букет. -
Вот, передайте, пожалуйста, Алине!
На лице Зои отразилась сложная внутренняя борьба: казалось, она
раздумывала - мирно принять букет или использовать его для оскорбления
действием (хорошо, хоть колючки срезаны!). Наконец, она неуверенно
протянула руку и с натянутой любезностью спросила:
- У вас что-то случилось? Вы исчезли так внезапно! Говорят...
Евгений огляделся. Библиотечный зал по раннему часу был пустым -
подходящая обстановка для беседы. Зоя наверняка может помочь ему: читает
она много и без разбора - "профессиональная болезнь"! Если бы только она
не была так обижена за Алину! Сент-Меллон - городок маленький... Придется
сочинять более удачные оправдания!
- Скажите Алине, - смиренно начал он, - пусть не сердится на меня
очень уж сильно. Вы ведь знаете, какая у меня работа...
- С чего вы взяли, что она сердится? - пожала плечами Зоя. - Вот еще!
Просто мы никогда не думали, что в вашу работу входит водить эсперов - или
только эсперок? - по кафе и катать их на вертолете!
- Ну, если дело только в этом... - Евгений вздохнул с подчеркнутым
облегчением, пытаясь показать всем своим видом: "Боже, о какой ерунде идет
речь!" - Увы, но от этой эсперки зависит моя карьера в ближайшем
будущем... Причем она это знает и ведет себя соответственно!
- Всего-то? - с сомнением спросила Зоя. - И чего она от вас хочет?
- Уже ничего! - неохотно ответил Евгений. - Она уехала...
На какой-то миг ему стало стыдно за свое вранье. Но, с другой
стороны, разве Юля не бросила его? Впрочем, Зоя не стала углубляться в
подробности.
- Ладно, вы тут посидите пока, - сказала она уже более дружелюбно. -
Сейчас я найду то, что вы просили. Граф Горвич, говорите? Интересный,
между прочим, человек...
Зоя быстро принесла десяток последних изданий "Кто есть кто?", кипу
старых журналов и газет.
- Вот, пожалуйста! Если хотите, я помогу вам, пока нет посетителей...
...В справочнике семейству Горвич был посвящен довольно большой
раздел, и Евгений прочитал его несколько раз, словно надеясь отыскать
отгадку между строк. Кое-что он действительно уяснил, но в основном новые
факты только запутывали еще больше!
Даже из сухой короткой подборки было видно: граф Матиуш Горвич -
человек с характером, а если формулировать менее вежливо - то
эксцентричный и упрямый. И с родственниками, похоже, отношения у него
весьма непростые... Начать хотя бы с того, что еще до достижения
совершеннолетия он, пренебрегая всеми традициями, отказался от
привилегированных учебных заведений и поступил в университет. На
исторический факультет, между прочим - почти наверняка именно там он и
познакомился с Тонечкой!
А закончив учебу, Горвич решил поселиться в родовом замке на Большом
хребте - первый из семьи за все послевоенное время! Он и сейчас там живет,
причем доступ туристических групп в замок вовсе не прекращен!
Жить в действующем музее - такого столичная аристократия уже не могла
вынести. Зоя быстро нашла несколько газет того периода: "Молодой наследник
титула стремится остановить время", "Что скрывается за поступком Матиуша
Горвича?" Как будто за переездом графа Горвича в родовой замок скрывались
все тайны вселенной и еще пара детективных историй в придачу!
Впрочем, молодой Горвич вышел из скандала сухим, отстояв свое право
поступать как хочется, а не как положено. А ведь это только звучит красиво
- родовое гнездо, на самом деле жизнь в древнем замке без современных
удобств, в удалении от городов - совсем не сахар...
В газете была фотография графа: мягкие "летящие" черты лица, из тех,
что быстро забываются - и при этом уверенный, умный и чуть насмешливый
взгляд. Немного подумав, Евгений решил, что причиной вызывающего поведения
графа была именно гордость и подчеркнутая независимость - действительно
сопротивление времени! Помимо воли он почувствовал уважение к графу: если
тот и был сумасшедшим, то весьма последовательным и упорным - и в его
эксцентричности чувствовалась внутренняя логика...
Впрочем, его женитьба оказалась для публики шоком куда большим, чем
переезд! Даже сквозь суховатый стиль справочника прорывалось невольное
удивление: да, времена строгости нравов давно прошли - но есть же
традиции!
Догадка Евгения оказалась верна: с Тонечкой граф действительно
познакомился в университете, там же сделал ей предложение, а уже через год
они поженились.
Евгений придвинул к себе толстую кипу газет, относящихся ко времени
свадьбы - вот теперь и начнется главное! Но Зоя скептически посмотрела на
его выбор.
- Если вас интересует свадьба графа - а это действительно любопытная
история! - то прочтите лучше вот это, - она извлекла из стопки толстый
журнал в глянцевой обложке и протянула Евгению. - Здесь очень подробный
репортаж, с хорошими фотографиями. Все остальное - обычная светская
болтовня, ничего примечательного...
Евгений осторожно перевернул обложку. И замер... Под разухабистым
заголовком, которого он даже не разобрал, был помещен снимок. Классическая
композиция: новобрачные граф и графиня Горвич на фоне церкви.
Нетрадиционно только одно: невеста смотрит не в объектив, а куда-то поверх
него, со странным выражением отрешенного внимания...
Но Евгения поразило не это. Он никогда раньше не видел Тонечку - тем
не менее лицо на снимке оказалось удивительно знакомым! И тут же озарением
пришло воспоминание: потрясенная Юля, рассматривающая фотографию Сары
