управлением. Джейн поехала на грузовом.
Три раза за время долгого подъема на семьдесят третий этаж
раздавались взрывы. Каждый раз она останавливала кабину, боясь, что
взрыв повредил механизм или покорежил шахту. Она боялась, что огонь не
пустит ее домой. Но, когда она доехала до своего этажа, там витал лишь
легкий дымок. Было неожиданно тихо. Она чувствовала во рту горечь
горящего пластика и обугленного дерева.
Она вошла в перекошенную прихожую. Маска раскалилась, она ее
сбросила. Искрясь и потрескивая, маска упала на пол и вспыхнула. Джейн
оставила ее догорать на полу.
Дверь к дракону упала, как только она к ней прикоснулась.
От квартиры ничего не осталось. Вся мебель была разломана в щепки,
внутренние стены снесены, с потолка торчали обломки дранки. Меланхтон
был весь на виду - черная железная гора.
В центре комнаты лежал Видок, рядом с ним - короткий обоюдоострый
меч. Это был эльфийский меч силы - Джейн узнала его по черной рукоятке и
едва ощутимому притяжению намагниченного лезвия.
Видок был мертв. Пол устилали крошечные тела, черные, обугленные. У
плинтусов их скопились целые кучки - тысячи мертвых тел. С мерионами
было покончено. Джейн стало очень жаль этих противных маленьких
фашистов. Сама не зная зачем, она наклонилась над Видоком, погладила его
короткие седоватые волосы. Они были очень мягкие. Лицо его в смерти
стало открытым, простодушным, невинным. Теперь, когда было поздно, она
пожалела, что не сошлась с ним поближе. Каким другом он мог бы стать! И
вот его уже нет.
- Какой он сильный! - прошептала она.
- Думаешь, все эти разрушения - его работа? - проворчал Меланхтон. -
Нет, только наполовину. Она посмотрела на дракона.
- Твой Видок был дурак. Он решил захватить меня в одиночку. Но все же
у него хватило ума дать знать, куда он идет. Скоро здесь будут другие, и
уж они-то никак не дураки. Мне бы еще месяц на подготовку! Но справимся
и так. Пора уходить. Пора нам с тобой пройти Адские Врата и штурмовать
Спиральный дворец.
Джейн подняла голову.
Ей бы сейчас ощущать подавленность. Видок погиб, мерионы погибли. Без
сомнения, столкновение дракона с Видоком оставило и другие жертвы. А
когда они вылетят из Термаганты, все, кто собрался на улице, будут
погребены под обломками башни. И это только начало. Они пустятся в
разрушительный поход против величайшего Врага, чтобы, погибнув самим,
уничтожить весь мир, всю историю.
Она чувствовала восторг. - А справимся? - спросила она, уже
поднимаясь в кабину.
Джейн швырнула на пол свою легкую курточку, захлопнула люк. Ее
пилотская куртка лежала в кресле. Она надела ее.
- Придется справиться. - Меланхтон говорил мягко, но уверенно и
самодовольно. Он не сомневался в своем разрушительном могуществе.
Один за другим включались двигатели. Задрожали стены, засветились
зеленые огоньки на приборной панели. В кабине запахло кожей и смазочным
маслом. Джейн надела кислородную маску, села в кресло, стиснула
рукоятки. Иглы вонзились в вены. Шлем опустился на голову. Она снова
слилась в ощущениях с драконом.
С трех сторон Термаганту окружали небоскребы. Взлетать в этих
направлениях было небезопасно. Их курс лежал на восток, на восходящее
солнце. Вибрация двигателей уже начала разрушать стены. Летели куски
лепнины, вываливались кирпичи. Джейн вызвала системы вооружения, и
контрольные рукоятки выдвинулись перед ней в три ряда, как клавиши того
великого органа, на котором играла Богиня, творя этот мир.
Все было на местах.
- Готов? - спросила Джейн.
- Меня еще не было, а я уже был готов. - Поехали!
***
Они вылетели, стерев в порошок три этажа. Джейн видела, как
пирамидальная верхушка Термаганты медленно расходится серым облаком, как
расплываются очертания рушащихся стен. Из окон соседних зданий вылетали
стекла, в воздухе порхали осколки, горящие красными отблесками пламени.
И вот дракон поднялся в небо. Большой Серый город уходил все ниже.
Паутина улиц и скопления зданий постепенно сменялись простором окраин.
Над Ревущим болотом они летели очень низко, на высоте деревьев, если
бы там были деревья. Внизу мелькали окна трясины, кладбища грузовиков,
цистерны с нефтью, свалки отходов. Мелкие пруды и речушки серебрились,
сияя радужными бликами пролитой нефти. Узкие дороги извивались, как
змеи.
- Выше! Выше! - закричала Джейн, и дракон вильнул вверх, едва не
врезавшись в высоковольтную линию. Провода задрожали от воздушной волны.
- Почему ты летишь так низко? Почему не поднимаешься?
- Мы проходим под их радаром, - проворчал Меланхтон. - Ты
когда-нибудь слышала о радарах?
На горизонте выделялся темным пятном драконостроительный завод.
Джейн вывела две пушки и вызвала систему наведения. Перед глазами у
нее появился прицельный крест, слегка колеблясь, пока механизмы
наведения ощупывали контуры цели.
- Первый заход! - сказала Джейн. - Ворота в щепки, Часохрон в клочья,
камень Богини в песок! - Ее охватило упоение свободы, восторг мести.
Остановить Джейн уже не могло ничто. - Будет суке предупреждение! - Она
знала, что никакой Богини не существует, что это просто метафора,
обозначающая все, что есть в мире непознаваемого, что силы, против
которых они восстали, могучи, хотя и не имеют лица. Но так было
приятнее.
- Она этого не заметит, - рыкнул дракон. Он с удовольствием
подыгрывал ей. Что-что, а механизмы ненависти он знал хорошо. - Ее
только прямым попаданием проймешь.
Джейн подправила прицел, наведя скрещение линий на заводские стены.
- Будет и прямое!
Они прогремели над воротами, низко и тяжело, на малой скорости, и два
сгустка пламени расцвели за ними. Меланхтон свернул направо, и они
отбомбились над сортировочной.
Драконы вопили внизу, корчились в агонии, горели и умирали, заполняя
все частоты яростными воплями. Одному удалось взлететь, но у него
взорвался бак с горючим, и он, вращаясь в воздухе, рухнул на крышу
литейки.
Радостно смеясь, Меланхтон и Джейн разворачивались для второго
захода. Внизу бегали и суетились. Из литейки вырывались языки пламени.
По радио, сквозь шум и треск помех, сквозь бешеный рев гибнущих
драконов, раздавались голоса, требуя, чтобы нападающие назвали себя,
угрожая, умоляя о помощи, вызывая истребители.
Взлетел на воздух сборочный цех. Другой взрыв снес то, что еще
оставалось от передней стены. Джейн показалось, что какие-то маленькие
фигурки, меньше муравьев, мелькнули и исчезли в дыму. Кто-то пытался
спастись. "Бегите, бегите", - подумала Джейн. Они снова пронеслись над
сортировочной, чтобы убедиться, что первым заходом покончили со всеми.
Внизу бушевал ад. Сквозь дым Джейн рассмотрела двух драконов,
схватившихся в смертельной схватке, полных ярости даже в свои последние
минуты. Другие все еще корчились в огне. Опасности они уже не
представляли. Джейн стала разворачивать дракона для третьего захода.
Большая часть стены была разрушена.
- Они близко! - крикнул Меланхтон. Радары показывали три точки,
поднимающиеся на горизонте.
- Еще разик!
При последнем облете Джейн не стреляла. Она пыталась разглядеть
корпус, где была ее спальня. Ей показалось, что она его узнает, но они
уже пролетели мимо. Среди пламени мелькнула лишь крыша. "Бегите, - молча
приказала она детям. - Не оглядывайтесь". Если Колючка и Холстина еще
живы, они спасутся, она не сомневалась. У них хорошая приспособляемость.
Но другие...
- Я свое слово сдержал, - сказал Меланхтон. - Теперь дело за тобой.
Держись твердо и иди на вираж по моей команде. У них на такой скорости
очень большой радиус поворота. Нам это на руку. Успеем откусить кусок с
краю.
- Есть!
Преследователи, пока крохотные, как песчинки, были ясно видны. Джейн
слышала по радио их голоса - холодные и резкие голоса молодых
технократов и яростный рык машин.
- Я их вижу. Сокол, держись по курсу. Как там с идентификацией?
- Вас понял. Сейчас разберемся. Все в порядке, это он, наш голубчик.
- Вырви их вонючие кишки!
- Порох, вы отклоняетесь от курса.
- Ну сейчас я его сделаю!
- Сокол, Порох, ракеты "воздух-воздух" к бою! Зацепите цель!
У Джейн похолодело внутри. Горец. Она узнала его по голосу. Но ведь
этого просто не может быть. Она оставила его, спящего, за много миль от
базы истребителей. Ах да, он имел доступ в дом Инколоре, а Лесия
говорила, что там есть двери, открывающиеся куда угодно. И если его
вдруг вызвали, то добраться он мог очень быстро.
- Давай! - проревел Меланхтон. Джейн резко сменила курс. Истребители,
скидывая скорость закрылками, пронеслись мимо и растаяли вдали.
Меланхтон теперь летел прямо на север. Джейн увеличила обороты.
- Полный вперед! - скомандовал дракон, перестроившись на максимальную
скорость. - Хватит время терять! Летим к Адским Вратам.
- А где они? - Навигационные системы не помогали. - Здесь нет такой
отметки. Как их искать?
- Где? Дура! Адские Врата - это не место. Это состояние!
По команде Меланхтона, Джейн задрала ему нос вертикально. Скорость не
успела упасть, она включила ракетные ускорители. Ускорение прижало ее к
креслу, расплющило лицо. Она потеряла обзор - все прыгало и скакало, она
боялась повернуться и смотрела прямо перед собой. Дракон помог ей,
подкачал крови в голову, чтобы Джейн не потеряла сознание.
Дымовые башни, возвышающиеся над ними, исчезли.
- Строимся. Смотрите, они поднимаются.
- Отставить, Порох.
- Я могу по ним влепить.
- Отставить!
На экране вспыхивали личные номера переговаривающихся драконов. 2928:
"Иди сюда, крошка, мы тебя поучим экспериментальной энтелехии".
6613: "Ха-ха-ха!"
8607: "Твой пилот нас слышит? Сообщение для него. Давай попку, детка,
и приготовься к практикуму по онтологии".
Ей стало противно, и она поставила фильтр, оставив только спокойные
голоса пилотов. - Сокол, можете идти по радару?
- Никак нет. Горец.
- Странная тактика. Вы что-нибудь понимаете?
- Похоже, они заходят на ВС.
- И я так думаю. Порох, установите точку перехвата. Сокол, то же
самое, слева. Я сажусь ему на хвост и гоню к вам.
- Вас понял.
- Я тоже!
Преследователи имели преимущество в высоте. Поднимаясь еще выше,
Джейн потеряла половину дистанции.
- Наглые мерзавцы! - сказал Меланхтон. - Думают, они нас загнали.
Выводи задние пушки. Если подойдут поближе, стреляй. Главное, их
отогнать.
- Ясно! - Джейн трясло и мотало, как игральные кости перед броском.
Она еле смогла выполнить распоряжение. Огни на панели замерцали. Это
Меланхтон включил два блока сверхпроводников, расположенных у брюшных
люков. - Я никогда не понимала, для чего эти штуки.
- Сейчас увидишь.
Меланхтон дал на опоясывающем экране почти круговой обзор. Джейн ясно
видела электромагнитные поля, исходящие из его железного тела подобно
крыльям. Ярко-синие сполохи зажглись там, где поля взаимодействовали с
ионизированным воздухом.
- Так я и думал. Они делают заход на ВС.
- Зачем им Врата Сна? Хотя никаких других объяснений я не вижу.
Порох, держи курс. Сделаем, как по нотам.
- Вас понял, Горец.
Они уже выскочили из атмосферы, и Меланхтон отключил ускорители.
Синие факелы энергии потускнели, вошли зыбью в структуру пространства.
Дракон теперь летел по инерции, как ядро. После перегрузки внезапная
невесомость чуть не вывернула Джейн наизнанку. Она сглотнула. Быстро
проверила все системы. Все было в порядке.
- Ты можешь установить с ними электронную связь? Я хочу кое-что
сказать командиру.
- Я влез в их систему, как только они появились на горизонте, -
