небрежно перебросил несколько листков.
- Все истину ищешь... - пробормотал он осуждающе. - Гармонию!.. Не
подпирай стенку, сядь. Придется мне вогнать тебе ума в задние ворота...
Это кто? - он выкопал из бумаг фотографию мальчика под стеклом на
подставочке. - А, Петька... Сын, стало быть. Вот ты гармонию ищешь, -
обратился он к Малянову проникновенно, - а понимаешь ли ты, что вот сына
твоего не тронут, это, видите ли, дешевый прием, запрещенный, видите ли...
Тебя самого, скорее всего, тоже не станут уничтожать, хотя это вопрос
более сложный... А вот со мной церемониться не будут!
- Почему? - спросил очень маленький и очень тихий Малянов, сидящий на
краешке тахты у двери.
- А чего со мной церемониться? Кто я такой, чтобы со мной
церемониться? Нет, со мной церемониться не будут, не надейся! Ты будешь
искать здесь вечную гармонию, весь такой погруженный в мир познания, а
меня тем временем... - он не закончил, сполз с кресла и пошел наискосок
через комнату к книжным полкам. - А меня тем временем за это, то есть за
искания твои, истины... Вот! - он перелистнул том Достоевского: - "Да не
стоит она (то есть твоя гармония, дяденька) слезинки хотя бы одного только
того замученного ребенка!" Помнишь, откуда? "Братья Карамазовы". Это Иван
говорит Алеше. "И если страдания детей пошли на пополнение той суммы
страданий, которая необходима была для покупки истины, то я утверждаю
заранее, что вся истина не стоит такой цены". Вот сказал так сказал! На
сто лет вперед сказал! А может, и на двести? Ведь слова-то никогда и
ничего не решали... - он захлопнул книгу и вдруг попросил: - Кушать хочу!
Кушинькать!..
Он сидел на кухне на толстом справочнике, подложенном под него на
табуретку, уплетал ложкой яичницу из сковородки и продолжал уговаривать
Малянова:
- А ты брось, в самом деле. Брось, и все. Не ты первый, не ты
последний... Главное, было бы из-за чего спорить! Я ведь посмотрел, что
там у тебя, - закорючки какие-то, циферки, ну кому это надо, сам посуди!
Кому от них легче станет, чья слеза высохнет, чья улыбка расцветет?..
- Нет, старик, ты не понимаешь... - проникновенно втолковывал в ответ
Малянов. Он основательно хватил из фигурной бутылки с ликером, и
настроение его теперь менялось в очень широком диапазоне. - Во-первых,
глупости, что это никому не надо. Тогда и Галилеевы упражнения с
маятниками, они тоже никому были не нужны? Или там про вращение Земли -
кому какое дело, вертится она или не вертится? Да и не в этом же дело! Не
могу! Не могу я это бросить, паря! Это же моя жизнь, без этого я ничто...
Ну откажусь я, ну забуду - и чем же я тогда стану заниматься? Жить для
чего? И вообще - что делать? Марки собирать? Подчиненных на ковре
распекать? Ты способен понять, какая это тоска, вундеркинд ты с лямочкамн?
И потом - никакая сволочь не имеет права вмешиваться в мою работу!..
- Галилей ты задрипанный! - убеждал мальчик. - Ну что ты строишь из
себя Джордано Бруно? Не тебе же гореть на костре - мне! Как ты после этого
жить будешь со своими макроскопическими неустойчивостями? Ты об этом
подумал? Без работы он, видите ля, жить не сможет...
- Да вранье все это. Запугали они тебя, паря! Ты мне только скажи,
кто они такие...
- Дурак! Ой, дурак какой!
- Не смей взрослого называть...
- Да поди ты! Сейчас не до церемоний! Вот подожди... - мальчик снова
раскрыл том Достоевского и прочитал с выражением: - "Скажи мне сам прямо,
я зову тебя - отвечай: представь, что это ты сам возводишь здание судьбы
человеческой с целью в финале осчастливить людей, дать им наконец мир и
покой, но для этого необходимо и неминуемо предстояло бы замучить всего
лишь одно только крохотное созданьице, вот того самого ребеночка...
м-м-м... и на его слезках основать это здание, согласился ли бы ты быть
архитектором на этих условиях..." А? Согласился бы?
Малянов слушал его, полуоткрыв рот. Мальчишка читал плохо, по-детски,
но смысловые ударения ставил правильно. Он понимал все, что читает. И
когда мальчик кончил, Малянов замотал щеками, словно силясь прийти в себя,
и пробормотал:
- Бред, бред... Ну и ну!
- Ты не нунукай! - наступал мальчик. - Ты отвечай, согласился бы или
нет?
- Как тебя зовут, странное дитя?
- Не отвлекайся! Да или нет?
- Ну нет! Нет, нет, конечно.
- О! Все говорят нет, а посмотри, что кругом творится! Крохотные
созданьица мрут, как подопытные мухи, как дрозофилы какие-нибудь, а вокруг
все твердят: нет! ни в коем случае! лети - цветы жизни!.. - он вдруг
широко зевнул. - Спатиньки хочу. А ты думай. И не будь равнодушным ослом.
Я ведь знаю, ты детей любишь. А начнешь себя убеждать да накачивать: дело
прежде всего! потомки нас не простят!.. Ты же понимаешь, что ты не
Галилей. В историю тебя все равно не включат. Ты - человек средненький.
Просто повезло тебе с этими полостями устойчивости - додумался раньше
прочих... Но ведь ты человек вполне честный? Зачем тебе совесть-то марать,
ради чего?.. - он снова зевнул. - Ой, спатиньки хочу. Спатки!
Он протянул к Малянову руки, вскарабкался ему на колени и положил
голову на грудь. Глаза у него тут же закрылись, а рот приоткрылся. Он уже
спал.
Некоторое время Малянов тихо сидел, держа его на руках. Он и в самом
деле любил детишек и ужасно скучал по сыну. Потом все-таки поднялся,
осторожно уложил мальчика на тахту в кабинете, а сам взялся за телефон.
- Вечеровский? Фил, я зайду к тебе. Можно?
- Когда? - спросил Вечеровский, помолчав.
- Немедленно.
- Я не один.
- Женщина?
- Нет... один знакомый.
У Малянова вдруг широко раскрылись глаза.
- Горбун? - спросил он понизив голос. - Рыжий?
Вечеровский хмыкнул.
- Да нет. Он скорее лысый, чем рыжий. Это Глухов. Ты его знаешь.
- Ах, Глухов? Прелестно! Не отпускай его! Пусть-ка он нам кое-что
расскажет. Я иду! Не отпускай его. Жди.
Малянов подкатил на своем старинном велосипеде к высокому
антисейсмическому дому, окруженному зеленым палисадником, соскочил у
подъезда и принялся привычным движением заводить велосипед в щель между
стеной и роскошной белой "тридцать второй" "Волгой" (с белыми
"мишленовскими" шинами на магниевых литых дисках).
Пока он этим занимался, дверь подъезда растворилась и из дома вышел
давешний лопоухий шофер, который возил только вчера Снегового. Выйдя, он
оглянулся по сторонам как бы небрежно, но небрежность эта была явно
показной. Шофер чувствовал себя не в своей тарелке к сильно вздрогнул,
даже как-то дернулся, словно собирался броситься наутек, когда из-за угла
вывернула и протарахтела мимо какая-то безобидная малолитражка. Малянова и
появление шофера, и поведение его несколько удивили, но ему было не до
того, и когда шофер, торопливо усевшись в кабину своего газика, уехал,
Малянов тут же забыл о нем.
Он вошел в подъезд и нажал кнопку квартиры 22.
- Да? - отозвался хрипловатый радиоголос.
- Это я, - сказал Малянов, и дверь перед ним распахнулась.
Он медленно пошел по лестнице на четвертый этаж. Он ступал тяжело,
тяжело сопел, и лицо его стало тяжелым и мрачным. Лестница была пуста и
чиста - до блеска, до невозможности. Сверкали хромированные перила,
сверкали ряды металлических заклепок на обитых коричневой кожей дверях -
Вечеровский жил в каком-то образцово-показательном доме, где все было "по
классу "А".
У Вечеровского и квартира образцово-показательная, где все было "по
классу "А". Изящная люстра мелкого хрусталя, строгая финская стенка,
блеклый вьетнамский ковер, несомненно, ручной работы, круглый подсвеченный
аквариум с величественно неподвижными скаляриями, ультрасовременная
Хай-фай-аппаратура, тугие пачки пластинок, блоки компакт-кассет... В углу
гостиной - черный журнальный столик, в центре его - деревянная чаша с
множеством курительных трубок самой разной величины и формы.
Хозяин в безукоризненном замшевом домашнем костюме (белая сорочка с
галстуком! дома!!!) помещался в глубоком ушастом кресле. В зубах - хорошо
уравновешенный "бриар", в руках - блюдечко и чашечка с дымящимся кофе. Все
дьявольски элегантно. Антикварный кофейник на лакированном подносе. И по
чашечке кофе (чашечки - тончайшего фарфора) - перед каждым из гостей.
По левую руку от Вечеровского прилепился в роскошном кресле Глухов,
совсем не роскошный маленький человечек, лысоватый, очкастенький, в
рубашечке-безрукавочке, в подтяжках, с брюшком. Бледные волосатые ручки
сложены и засунуты между колен. Все внимание направлено на Малянова.
Малянов - особенно крупный, потный и взлохмаченный сейчас, среди всей
этой невообразимой элегантности, - закончил свой рассказ словами:
- ...Я лично считаю, что все это - ловкое жульничество. Но не
понимаю, зачем и кому это нужно. Потому что на самом деле... на самом
деле! Ну что с меня взять? Ну кандидат, ну старший научный сотрудник... Ну
и что? Сто рублей на сберкнижке, восемьсот рублей долгу...
Он энергически пожал плечами и, помотав щеками, откинулся в кресле.
При атом задел ногой столик, чашечка его подпрыгнула в блюдце и
опрокинулась.
- Пардон... - проворчал Малянов рассеянно.
- Еще кофе? - сейчас же осведомился Вечеровский.
- Нет. А впрочем, налей...
Вечеровский принялся осторожно, словно божественную амброзию,
разливать кофе по чашечкам, а Глухов глубоко вздохнул и забормотал как бы
про себя:
- Да-да-да... Удивительно, удивительно... И ведь в самом деле, не
пожалуешься, не обратишься... никто не поверит. Да и как тут поверить?
- Ты полагаешь, - сказал Вечеровский Малянову, - что твоя работа
действительно тянет на Нобелевскую премию?
- А черт его знает, на самом деле. Как я могу судить? Что я тебе -
Нобелевский комитет? Классная работа. Экстра-класс. Люкс. Это я
гарантирую. Но мне же ее еще надо докончить! Они ведь мне ее докончить не
дают!..
- Да-да-да... - снова заторопился Глухов. - Да! Но ведь с другой-то
сторона... Вы только вдумайтесь, друзья мои, представьте это себе
отчетливо... Дмитрий Алексеевич! Кофе какой - прелесть! Сигаретка, дымок
голубоватый, вечер за окном - прозрачность, зелень, небо... Аж, Дмитрий
Алексеевич, ну что вам эти макроскопические неустойчивости, все эти
диффузные газы, сингулярности... Неужели это настолько уж важно, что из-за
этого следует... Ну, вот, например, возьмем звезды. Право же, есть что-то
в этой вашей астрономии... что-то такое... непристойное, что ли,
подглядывание какое-то... А зачем?? Звезды ведь не для того, чтобы
подглядывать за ними, за их жизнью... Звезды ведь для того, чтобы ими
любоваться, согласитесь...
Он не спорил, не настаивал, этот маленький тихий Глухов, он, скорее
уж, уговаривал, просил, умолял даже каждой черточкой своего
невыразительного серого личика. Но на Малянова эта его речь подействовала
почему-то раздражающе, и он, не думая, брякнул:
- А ведь он и вас упоминал, Владлен Семенович!
- Кто?
- Горбун. Рыжий этот, бандит-пришелец.
- Меня?
- Вот именно, вас. "Вспомните, - говорит, - что случилось с
Глуховым!.." - тут Малянов осекся, потому что Глухов побелел, даже
позеленел как-то и совсем задвинулся в глубину огромного кресла. Никогда
еще Малянов не видел до такой степени испуганного человека.
- А что со мной случилось? - пробормотал Глухов затравленно. - Со
мной все в порядке. Ничего со мной не случилось.. и не случалось...
Вечеровский, не глядя, протянул руку вправо, извлек из скрытого
