искал его, и вот нашел.
- Давай копать, - сказал Большой Джо.
Но Пилон досадливо помотал головой.
- Когда все духи свободно бродят по земле? Когда даже быть здесь
опасно? Ты дурак, Большой Джо. Мы просидим тут до утра, потом заметим
место, а копать будам завтра ночью. Света больше никто не увидит,
потому что мы придавили его крестом. А завтра ночью никакой опасности
уже не будет.
Теперь, когда они уселись на сухую хвою, ночь показалась им еще
более жуткой, но крест, словно маленький костер, источал теплоту
святости и спокойствия. Однако, как всякий костер, он грел их только
спереди. А спины их были открыты холодной и злой нечисти, бродившей по
лесу.
Пилон встал, очертил место, где они сидели, большим кругом и,
замыкая его, оказался внутри.
- Да не переступит никакая нечисть этой черты, заклинаю ее именем
пресвятого Иисуса, - проговорил он нараспев.
Потом он снова сел. И у него, и у Большого Джо стало легче на
душе. Они слышали приглушенные шаги измученных, неприкаянных духов; они
видели огоньки, мерцавшие на проходивших мимо призрачных фигурах; но
спасительная черта надежно защищала их. Никакие злые силы ни здешнего,
ни потустороннего мира не могли проникнуть в круг.
- А что ты сделаешь с деньгами? - спросил Большой Джо.
Пилон бросил на него презрительный взгляд.
- Видно, ты никогда не ходил искать кладов, Большой Джо
Португалец, ведь ты даже не знаешь, как это делается. Я не могу
оставить этот клад себе. Если я стану выкапывать его для себя, он будет
уходить все глубже и глубже в землю, как устрица в песок, и не дастся
мне в руки. Нет, так кладов не ищут. Этот клад я выкопаю для Дэнни.
Вся жившая в Пилоне мечта об идеальном вырвалась наружу. Он
рассказал Большому Джо, как добр был Дэнни к своим друзьям.
- А мы ничего для него не делаем, - говорил он. - Мы не платим за
жилье. Иногда мы напиваемся и ломаем мебель. Мы деремся с Дэнни, когда
злимся на него, и обзываем его разными словами. Мы все очень плохие,
Большой Джо. И вот все мы - Пабло, и Хесус Мария, и Пират, и я -
потолковали между собой и кое-что придумали.
Сегодня мы все пошли в лес искать клад. И клад этот мы ищем для
Дэнни. Дэнни такой хороший, Большой Джо. Он такой добрый, а мы такие
плохие. Но если мы принесем ему большой мешок сокровищ, он обрадуется.
И потому, что сердце мое чисто от корысти, мне было дано найти клад.
- И ты ничего себе не возьмешь? - недоверчиво спросил Большой
Джо.- Даже на бутылку вина?
В Пилоне в эту ночь не осталось даже крупицы скверного Пилона.
- Нет, ни единой золотой пылинки! Ни единого цента! Это все для
Дэнни, все целиком.
Большой Джо был разочарован.
- Я столько ходил и не получу за это даже стаканчика вина! -
пожаловался он.
- Когда мы отдадим эти деньги Дэнни,- тактично сказал Пилон, - он,
быть может, купит немножко вина. Конечно, я об этом и не заикнусь,
потому что клад принадлежит Дэнни. Но мне думается, что он, может быть,
и купит немножко вина. И в таком случае, если ты сделал ему что-нибудь
хорошее, он, пожалуй, угостит и тебя.
Большой Джо утешился. Он давно знал Дэнни и считал вполне
вероятным, что Дэнни купит довольно много вина.
Над ними струилась ночь. Луна зашла, и лес погрузился в глухую
тьму. Сирена на мысу выла, не умолкая. И всю ночь напролет Пилон хранил
непорочную чистоту души. Он даже принялся читать наставление Большому
Джо, как это свойственно новообращенным.
- Быть добрым и великодушным дело стоящее, - сказал он. - Благие
деяния не только возводят нам приют блаженства на небесах, но и
приносят скорую награду здесь на земле. По животу разливается золотое
тепло, словно после глотка крепкой перцовки. Дух божий облекает тебя в
пиджак, мягкий, словно из верблюжьей шерсти. Я не всегда был хорошим
человеком, Большой Джо Португалец. Я признаюсь в этом по доброй воле.
Большой Джо был прекрасно осведомлен об этом и без его признания.
- Я был плохим, - в экстазе продолжал Пилон, наслаждаясь своей
речью. - Я лгал и воровал. Я предавался распутству. Я прелюбодействовал
и поминал имя божие всуе.
- И я тоже, - радостно вставил Большой Джо.
- А к чему это привело. Большой Джо Португалец? Меня томил страх.
Я знал, что попаду в ад. Но теперь я вижу, что нет такого грешника,
который не мог бы обрести прощения. Хотя я еще не побывал у исповеди, я
чувствую, что перемена во мне угодна богу, ибо его благодать осенила
меня. Если и ты тоже изменишь свою жизнь. Большой Джо, если ты оставишь
пьянство, и драки, и девочек Доры Уильямс, то, быть может, ты
почувствуешь то же, что и я.
Но Большой Джо крепко спал. Он всегда быстро засыпал, как только
переставал двигаться. Пилон уже не так явственно ощущал осенившую его
благодать, потому что не мог больше рассказывать о ней Большому Джо, но
он продолжал сидеть и смотреть на место, под которым покоился клад, а
небо из темного становилось серым, и за туманами занималась заря. Он
видел, как деревья обретали форму и выступали из сумрака. Ветер затих,
из кустов выбежали маленькие голубоватые кролики и запрыгали по сухой
хвое. Глаза Пилона слипались, но он был счастлив.
Когда рассвело, он ногой растолкал Большого Джо.
- Пора идти домой к Дэнни. Уже день.
Пилон отбросил крест, так как он уже больше не был нужен, и стер
спасительную черту, - А теперь, - сказал он, - мы должны запомнить это
место по деревьям и камшям, потому что никаких заметок делать нельзя.
- Давай выкопаем его сейчас, - предложил Большой J Джо.
- И пусть вся Тортилья-Флэт явится к нам на подмогу, -
саркастически закончил Пилон.
Они внимательно осмотрели все кругом, замечая:
- Вот три дерева рядом справа и два слева. Вон там кусты, а тут
большой камень.
Наконец они ушли от клада, старательно запоминая дорогу.
В доме Дэнни они увидели усталых друзей.
- Вы что-нибудь нашли? -осведомились те.
- Нет, - быстро ответил Пилон, предупреждая признание, готовое
сорваться с губ Большого Джо.
- Пабло думал, что видел свет, но свет исчез прежде, чем он до
него добрался. А Пират видел призрак старухи, и с ней была его собака.
Пират заулыбался.
- Старуха оказала, что моя собака теперь счастлива.
- Со мной пришел Большой Джо Португалец, он вернулся из армии, -
возвестил Пилон.
- Здорово, Джо.
- У вас тут очень неплохо, - сказал Португалец, непринужденно
опускаясь в кресло.
- Держись подальше от моей кровати, - предупредил; его Дэнни, ибо
он знал, что Джо Португалец отсюда больше не уйдет. В том, как он сидел
в кресле, закинув ногу на ноту, чувствовалась домашняя небрежность.
Пират вышел во двор, забрал свою тачку и отправился в лес рубить
дрова; но остальные пятеро улеглись, подставляя себя тем солнечным
лучам, которые успели пробиться сквозь туман, и вскоре крепко уснули.
Когда они проснулись, день был уже в разгаре. Пробудившись, они
потянулись, сели и скучным взглядом уставились на залив, на коричневый
танкер, который медленно выходил в открытое море. Пират оставил на
столе свои сумки, и друзья, открыв их, достали еду, которую собрал
Пират.
Большой Джо направился по дорожке к покосившейся калитке.
- Вечером увидимся, - крикнул он Пилону.
Пилон провожал его тревожным взглядом, пока не убедился, что
Большой Джо спускается по холму в Монтерей, а не поднимается к лесу.
Четверо друзей расположились поудобнее и в приятной дремоте следили за
тем, как наступает вечер.
В сумерках вернулся Джо Португалец. Пилон отвел его в угол двора,
подальше от дома, и они коротко посовещались.
-Мы возьмем инструменты взаймы у миссис Моралес,- сказал Пилон. -
Лопата и мотыга прислонены к ее курятнику.
Когда совсем стемнело, они отправились в путь.
- Мы идем в гости к девочкам, знакомым Джо Португальца, - сообщил
Пилон остальным.
Пилон и Джо осторожно проникли во двор миссис Моралес и взяли
взаймы лопату и мотыгу. И тут Большой Джо вытащил из придорожного
бурьяна бутыль вина.
- Ты продал клад ,- в ярости крикнул Пилон, - ты предатель, о
собачья собака!
Большой Джо невозмутимо успокоил его.
- Я не сказал, где лежит клад, - заявил он с достоинством. - Я
сказал вот так: "Мы нашли клад, - сказал я. - Но он принадлежит Дэнни.
Когда Дэнни его получит, я займу у него доллар и заплачу за вино".
Пилон был ошеломлен.
- И тебе поверили, и тебе дали вина? - с сомнением в голосе
спросил он.
- Ну, - запнувшись объяснил Большой Джо,- я оставил одну вещь в
залог того, что я принесу доллар.
Пилой молниеносно повернулся и схватил его за горло.
- Что ты оставил?
- Только одно крохотное одеяло, Пилон, - жалобно проскулил Большой
Джо.- Всего одно одеяло.
Пилон принялся его трясти, но Большой Джо был так грузен, что
Пилону удалось встряхнуть только самого себя.
- Какое одеяло? - крикнул он. - Говори, какое одеяло ты украл?
Большой Джо захныкал:
- Только одно - у Дэнни. Одно-единственное. Ведь у него их два. Я
взял только самоесамое крохотное. Не бей меня, Пилон. Второе было
больше. А это Дэнни получит обратно, когда мы выкопаем клад.
Пилон одним рывком повернул его и вложил все свое негодование в
меткий пинок.
- Свинья, - сказал он. - Подлый ворюга. Ты вернешь это одеяло, а
не то я из тебя ремней понаделаю.
Большой Джо попробовал смягчить его.
- Я подумал, что ведь мы стараемся для Дэнни,- прошептал он. - Я
подумал: "Дэнни будет так рад, и он сможет купить себе сто новых
одеял".
- Замолчи, - сказал Пилон. - Ты вернешь это самое одеяло, или я
тебя камнем изобью.
Он взял бутылку, откупорил ее и сделал несколько глотков, чтобы
успокоить свою возмущенную щепетильность; а потом воткнул пробку
обратно и не дал Португальцу ни капли.
- За эту кражу копать будешь ты. Бери инструмент и иди за мной.
Большой Джо заскулил, как щенок, и повиновался. У него не хватало
мужества восстать против праведного гнева Пилона.
Они долго искали заветное место. Было уже очень поздно, когда
Пилон наконец указал на три стоящие рядом дерева.
- Тут, - заявил он.
Они рыскали по прогалине, пока не нашли круглую впадину. В эту
ночь лес не был затянут туманом, и им помогал лунный свет.
Теперь, поскольку ему не надо было копать, Пилон начал развивать
новую теорию добывания кладов.
- Иногда деньги закапывали в мешках, - сказал он.- И мешки эти
сгнивали. Если ты будешь копать прямо на этом месте, то можешь
растерять часть денег.
Он очертил впадину широким кругом.
- Так вот, вырой по этой черте глубокую канаву, и мы подберемся к
сокровищу снизу.
- А ты разве копать не будешь? - спросил Большой Джо.
Пилон дал выход своей ярости.
- Значит, это я ворую одеяла? - кричал он. - Это я краду вещи с
постели друга, который приютил меня?
- Ну, один я копать не стану, - заявил Большой Джо.
Пилон схватил большой сосновый сук, который еще накануне был
половиной святого креста, и грозно приблизился к Большому Джо
Португальцу.
- Вор! - прорычал он. - Грязная свинья, фальшивый друг! Бери
лопату.
Храбрость Большого Джо испарилась, и он нагнулся за лопатой. Он,
возможно, и заспорил бы, но совесть его была слишком нечиста, и Пилон,
на чьей стороне были правота и сосновая дубинка, внушал ему сильный
страх.
Большой Джо питал отвращение к самой идее копания. В траектории
движущейся лопаты не было ничего эстетического. Цель же всей работы, то
