из немногих уцелевших звеньев между периферийными планетами и сузившейся
Земной Сферой.
- Да, - брат Джой посмотрел ему прямо в глаза. - Кое-какая торговля
уцелела. Возможно лишь тоненькая струйка, но она есть. В обоих
направлениях.
- Не удивительно, что наш фрахтер летел на Отранто, - усмехнулся
Йорик.
- Курорты становятся торговыми центрами, - медленно кивнул Род,
постепенно начиная понимать. Он-то всегда думал, что курортные планеты его
родной эпохи стали Городами Граха для обслуживания купцов. Он и не
представлял, что вначале дело могло обстоять совсем наоборот.
- Вот потому-то, - продолжал Йорик, - мы и находимся здесь.
- О, - брат Джой в удивлении поднял взгляд. - Вы хотели отправится на
Землю?
Род открыл было рот, собираясь ответить, но тут невысокий худощавый
седоволосый мужчина с не очень морщинистым лицом заорал во всю глотку:
- Мирейни!
- Здесь, Бел! - отозвалась девушка с компьютерным блокнотом, и,
нырнув в толпу, пробороздила себе путь к нему.
Когда она подошла к нему, он сказал:
- Скоро пора снимать, не так ли?
- Восемь часов, - подтвердила Мирейни. - И все на месте или
отсутствуют по уважительной причине.
- "По уважительной причине"? - поднял брови Бел. - Сколько же у нас
отсутствует?
- Всего пара статистов, - Мирейни нажала несколько клавиш на своем
блокноте. - Крестьянин среднего возраста и мамаша в косынке.
- Не такие, без кого нам нельзя снимать, - Бел хмуро посмотрел на
небо. - Но мы не можем начинать съемку, пока тучи не проявят охоты
сотрудничать. Что такое с тем метеорологом? Он обещал нам низкую
облачность, с угрожающими грозовыми тучами, а получили мы всего лишь дымку
до небес!
- Заплатили мы достаточно, - присоединился к ним хмурый Строганофф,
тот полный мужчина, с которым прежде разговаривала Мирейни. - Проверь и
выясни, что стряслось с погодой, хорошо, Мирейни?
Молодая женщина принялась нажимать кнопки на компьютерном блокноте, а
потом достала из сумки у себя на поясе микротелефонную трубку и что-то
произнесла в нее, хмуро глядя на небо.
Полный принялся расхаживать взад-вперед.
- Проклятье, у нас здесь завязано три звезды, пять актеров второго
плана и сотня статистов! Мы не можем позволить себе зря терять время из-за
метеоролога, который не способен выполнять заказ!
- Так подай на него в суд, - Бел прислонился спиной к фасаду лавки,
сунув руки в карманы пиджака. - Ты слишком много беспокоишься, Дэйв.
- Кто-то ж должен, - Дэйв пронзил его огненным взглядом. - Тебе
хорошо говорить, ты всего лишь режиссер!
- А также спонсор, - напомнил ему Бел. - Деньги-то мы транжирим мои.
Брось, Дэйв, расслабься.
Дэйв тяжело вздохнул.
- Послушать тебя. Бел, так все кажется распрекрасным. Но, черт
побери, мы должны выдерживать график! Если мы будем каждый день понемногу
отставать, то нам очень скоро понадобится дополнительный съемочный день, а
это обойдется тебе в пару термов. Кроме того, после двадцать седьмого мы
потеряем Гавейна.
- Ну что такое исполнитель главной роли? - пожал плечами Бел. - Нам
придется просто гарантировать, что все сцены с ним сняты до этого числа.
- Ладно, ладно! Поэтому гарантируй это, хорошо?
- Ну, ладно, - Бел со вздохом отклеился от стены и подошел к женщине
лет пятидесяти, сидящего за сложным с виду пультом. Он тихо переговорил с
ней с минутку, а затем повернулся и позвал: - О'кей, Гавейн, Герман,
Клайд! Покуда мы ждем, давайте прогоним первую часть сцены, до того как
толпа набрасывается на вампира.
- Где я бросаю носовой платок? - спросил человек в синем балахоне и
островерхом колпаке, усыпанном знаками зодиака.
Бел кивнул.
- Давайте немного отступим, до туда, где Гавейн только что вышел из
гостиницы и увидел ждущего его на другой стороне площади Германа.
- Хорошо, - к Белу подошел молодой блондин в твидовом костюме. - Я
только что проснулся и обнаружил, что завтрак еще даже не приготовили,
верно?
- Именно так, Гавейн. А такому милому молодому парню, как д-р Вайлин,
даже присниться не может разбудить кого-то, только для того, чтобы ему
сварили чашечку кофе.
- Поэтому я выхожу в зарю и даю утреннему холодку разбудить меня.
Бел согласился.
- Совершенно верно. Ты входишь в кадр слева, делаешь глубокий вдох,
оглядываешься по сторонам и видишь графа Дракулу.
- Вон там, - молодой человек показал на вампира и нахмурился. - Да
хватит тебе, Герман! Ты же всю ночь проторчал над этим сценарием!
- Всего лишь удостоверяюсь, малыш, - вампир закрыл обложку маленького
компьютерного блокнота и отдал его брюнетке в комбинезоне. Повернувшись
вновь к Гавейну, он поправил ворот своего плаща. - Итак, значит, "Он
приятен, не правда ли? Воздух моей Трансильвании".
- Близящийся рассвет очищает воздух, - согласился Гавейн. - Но не
становитесь ли вы беззаботным, сударь? Вас вот-вот коснутся первые лучи
восходящего солнца.
- Что такое существование без риска? - риторически спросил вампир. -
Всего лишь скучная, бесконечная череда нелепостей. И все же, рискую я не
сильно, у меня есть еще немного времени.
- Тринадцать с половиной минут, - отрезал человечек в синем балахоне.
- А, мой коллега как всегда точен, - промурлыкал Дракула. - По-моему,
вы не знакомы друг с другом. Доктор Вайлин, позвольте мне представить вам
достопочтенного колдуна, Ванескина Плохаета.
- Очарован, - отвесил легкий поклон Гавейн.
- Пока еще нет, - негромко рассмеялся колдун, - пока еще нет.
- И вообще нет, - лицо Гавейна стало строгим. - Слова Аристотеля
защитят меня от ваших иллюзий, герр Плохает.
Плюгавый колдун захихикал, а Дракула презрительно фыркнул:
- Ну не верите же вы и в самом деле, молодой человек, будто ваша
жалкая наука способна пригодиться против нашего могущества! Вы сейчас не в
своей родной Германии, оставшейся так далеко на северо-западе! И не в
Италии, стране Веры, и не в Греции, стране Разума! Нет, обе эти... - он
оборвал фразу, повернувшись к режиссеру. - Черт возьми. Бел! Мне
полагается заставить все это показаться реалистичным?
- Конечно нет, - не полез за словом в карман Бел. - Это фантазия.
Сделай ее всего лишь достоверной. Давай, давай! "Греции, стране Разума..."
Герман вздохнул и снова повернулся к Гавейну.
- Нет! Обе эти страны - мои соседки, и соседки эти, надо сказать,
беспокойные. Ибо вы сейчас пребываете в Трансильвании, родине колдовства и
ужаса. Мы пребываем юго-восточнее Австрии и юго-западнее России,
балансируя между странами разума и страной феодальной тьмы, где ваша наука
не имеет никакого влияния!
- Отнюдь, - улыбнулся доктор Вайлин, почти позабавленный его словами.
- Наука правит всей Вселенной, даже этим маленьким, забытым уголком, ибо
наука есть разновидность Порядка, а Порядок происходит от Добра. И никакое
порождение Зла не устоит перед его символом, - он выхватил из нагрудного
кармана распятие и поднял его перед собой. Граф пронзительно закричал и
съежился, вскинув руки в попытке оградить себя от лицезрения святости. Но
его союзник - колдун одним прыжком очутился перед ним и что-то швырнул,
выкликнув заклинание.
Это была шелковая косынка, и она, заколыхавшись, упала на мостовую у
его ног.
- Стоп! - заорал Бел, и повернулся к женщине за пультом. - Ну! Провал
получился отличный. Что случилось, Хильда? Этому платку полагалось
перелететь и накрыть собой распятие!
Хильда с обиженным видом нажимала кнопки:
- Сожалею, Бел. Это генератор статических разрядов. Готова
поклясться, десять минут назад он работал!
- Не надо никого клясть, - посоветовал Бел. - Ругаться некультурно.
Выкури из него гремлинов, хорошо?
- Тучи! - хлопнул по плечу Бела Дэйв, показывая на небо.
К ним плыли во всем своем величии зловещие грозовые тучи угольного
цвета.
Бел, просияв, повернулся к Мирейни.
- Ты пробилась!
Та кивнула:
- Просто какой-то клерк что-то напортачил. Обещали, что через
пятнадцать минут небо приобретет милый зловещий вид.
- Отлично! - усмехнулся Бел. - Теперь мы можем приступить к работе, -
он повернулся к Хильде. - Скоро ли ты сможешь починить этот статический
генератор?
Челюсти у Хильды сжались.
- Я мастер по спецэффектам. Бел, а не ремонтник!
- Ох уж мне эти специалисты! - закатил глаза к небу Бел. - Спаси и
сохрани меня от них. Господи или Дэвид. Ты ближе. Поговори с ней, хорошо?
- он снова повернулся к Мирейни. - Что еще мы можем отснять?
Дэйв тяжело вздохнул и потопал к Хильде.
- Неужели ты не знаешь, как действует это устройство?
Та с миг поглядела на него, а потом покраснела и покачала головой.
- Извини, Дэйв. Я только нажимаю кнопки.
Бел отвернулся от Мирейни, крича:
- Где тут ближайший электротехник?
- На этой планете есть всякие, - ответила та. - Должен же кто-то
поддерживать работу всех этих голографических эффектов. Но они все на
жаловании, Дэйв, и у них у всех есть постоянные участки. Думаю, нам не
удастся достать спеца, не уведомив о надобности меньше чем за сутки.
- Проклятье! - нахмурился Дэйв. - А я-то надеялся, что сегодня мы
сможем закончить с Клайдом и Германом. Ну, ничего не поделаешь. Придется
нам просто вычеркнуть эту сцену и отснять ее завтра.
Мирейни побарабанила по клавишам и, нахмурясь, посмотрела на блокнот.
- Еще один день Клайда и Германа обойдется вам по полтора терма
каждому. А минимальная съемочная группа на лишний день в восемьсот сорок
три квача.
Дэйв побледнел.
- Это заставляет нас превысить бюджет.
- Э, простите, пожалуйста, - подошел к ним брат Джой. - Боюсь, что я
невольно подслушал.
- Не так уж трудно, - хмыкнул Дэйв. - Мы не совсем чтобы ходим на
цыпочках.
- Возможно, я смогу помочь, - брат Джой достал свою отвертку. - Я
большой мастер по части возни со всякими приборами и штуковинами.
Дэйв на миг уставился на него, а затем улыбнулся со снисходительным
терпением.
- Эта работа в общем-то не для любителя, приятель.
- Я зарабатывал ей на жизнь, - отозвался с невозмутимым видом брат
Джой. - Чинил бывало оборудование на космолайнерах.
Теперь Дэйв действительно уставился на него. И губы у него
раздвинулись в улыбке.
- Но вы же не член профсоюза! - взвыла Хильда.
- Ему и незачем им быть, мы теперь не на Луне, - озорно улыбнулся
Дэйв. - И вообще, не в Земной Сфере, если уж на то пошло, поэтому у нас
нет еще профсоюзов.
- Ну так следовало бы их создать, - пробурчала Хильда.
- Зачем, Хильди? - поинтересовался один из операторов. - Если б мы
обзавелись ими, ты бы не смогла в них попасть, ровно как и любой из нас,
кроме Харви. Он единственный, у кого состоял в профсоюзе дядя.
Харви кивнул.
- Кроме того, профсоюзный максимум заработной платы на двадцать
квачей в день меньше того, что нам платят здесь.
- Подкупалы, - отрезала Хильда. - Паршивые гонители профсоюзов.
- Нет, жертвы, - озорно усмехнулся Харви. - Нас здесь не слишком
много, Хильда. Мы можем требовать себе самые большие деньги.
- Она прямо здесь, по-моему, - крикнул брат Джой, забравшийся по
плечи в смотровой люк. - Я имею в виду неисправность. Слабый чип.
- А откуда вы узнали? - опустившись на колени рядом с люком, Гвен с
живым интересом заглядывала внутрь.
Род с нарастающим трепетом слушал, как брат Джой объяснял Гвен
принцип действия измерительных приборов. Внезапно прорезавшееся у Гвен
страстное увлечение технологией начинало действительно угнетать.
- Параноик? - спросила стоявшая рядом с ним Шорнуа.
