отклики. Корреспонденты долго приставали к нему с просьбой
рассказать о правилах новой экзотической игры, и Старков, за-
пинаясь, путано описал нечто среднее, между американским фут-
болом без мяча и шашками.
Уступив многочисленным просьбам, Старков организовал
первый в стране Чехардист-клуб с призовым фондом в несколько
миллионов, сочинил его устав и, набрав две команды - "УБЛЮД-
КИ" и "ИДИОТЫ", начал их тренировать.
Правила игры возникали по ходу дела. Старков постоянно
изобретал что-то новое, и в итоге игра приняла такой вид:
На поле для регби, расчерченном на полторы тысячи кле-
ток, две команды по сто человек каждая, одетые в доспехи для
американского футбола и боксерские перчатки, по сигналу начи-
нали прыгать с клетки на клетку друг через друга, постепенно
сближаясь. Тактика была очень сложной и игра получилась зах-
ватывающе динамичной, с множеством финтов, обманных маневров,
силовых приемов и головокружительных прыжков.
Первая же прямая трансляция встречи "УБЛЮДКОВ" с "ИДИО-
ТАМИ" произвела фурор, хотя Старков изрядно перетруусил. В
волнении он носился вокруг поля, выкрикивая:"Ублюдки! Идио-
ты!" и команды не понимали, кого именно он поддерживает. В
перерыве Старков вваливался в раздевалку выигравшей команды с
авоськами, полными портвейна, премировал лучших игроков и,
объяснив тактику дальнейшей битвы, удалялся. Команда после
этого, обычно, проигрывала.
Страну захлестнула волна чехардомании. В каждом городе,
где имелся стадион, образовывался свой чехардист-клуб, но две
старковские команды оставались непревзойденными. В скором
времени увлечение это выплеснулось за рубеж, вытеснив почти
все командные виды спорта.
Когда зашла речь о международных матчах, Старков распус-
тил и "УБЛЮДКОВ" и "ИДИОТОВ" и сформирровал из их обломков
профессиональную команду, дополнив ее мастерами восточных
единоборств, морскими пехотинцами, санитарами психлечебниц и
вышибалами валютных баров. Команда получила название "ДУШЕГУ-
БЫ" и выступала в красных майках с изображением оскаленной
старковской физиономии на груди.
Сам же Старков выступил генеральным спонсором Первого
Всемирного Чемпионата по Чехарде, на котором неудержимые "ДУ-
ШЕГУБЫ" вдребезги разнесли все команды, в том числе, Чикагс-
ких "МОНСТРОВ", Лос-Анжелесских "БИЗОНОВ", Ливерпульских
"ДЬЯВОЛОВ" и "ИРОКЕЗОВ" из Ванкувера.
Выступления перемежались рекламой "самого розового в Ми-
ре портвейна "Starcoff" и бесплатной раздачей его зрителям.
Взлет интереса публики к чехарде сопровождался увеличе-
нием объемов производства портвейна. старков скупил все сады,
поля и виноградники страны и пополз грабить зарубежье. С Ев-
ропейского рынка как-то в одночасье исчезли веками известные
сорта вин и появились новые разновидности портвейна разного
вкуса, цвета и крепости. Экспансия эта не ограничилась
алкогольными напитками - появился газированный детский порт-
вейн "Чебурашка" без градусов, минеральный лечебный портвейн,
портвейн для принятия ванн, а также белый непрозрачный порт-
вейн, который добывался из коров.
Постепенно в мире не осталось ни одного напитка, который
бы не назывался "портвейн" и на котором не было бы клейма
"Starcо-cola company". Началось производство сублимированного
портвейна в таблетках, который, кроме основного своего пред-
назначения можно было использовать в качестве сухого горюче-
го, пятновыводителя и отравы для крыс. Кроме того, выпускался
концентрированный гиперпортвейн - от 200 до 600 градусов, од-
ной капли которого хватало на ведро воды. Старков скупил нес-
колько фешенебельных отелей и провел в каждый номер три кра-
на - с водой холодной, горячей и с портвейном.
Производство портвейна настолько разрослось, что появи-
ась возможность подсоединить к портвейнопроводам не только
аждый дом, но даже фонтаны, а сам Старков до того ополоумел,
то ради рекламы на целую неделю превратил Ниагарский водопад в
иагарский портвейнопад при помощи концентрированного портвей-
а.
Помимо многочисленных фабрик по производству портвейна,
тарков теперь владел крупным звукозаписывающим концерном
Peerut records" и несколькими предприятиями, выпускавшими
портинвентарь. Через некоторое время в мире стали признавать
ишь два занятия, достойных настоящего мужчины - портвейн и иг-
а в чехарду.
Кстати, о чехарде. В традицию вошло напиваться розовым
ортвейном перед каждым матчем, после чего игра теряла всякие
равила и превращалась в грандиозную свалку на середине поля, в
оторую вскоре втягивались зрители с трибун. Учитывая, что пе-
ед каждым креслом был установлен маленький краник для подачи
ортвейна, в этом не было ничего удивительного. Рамки стадиона
тановились драке тесны и она выплескивалась на улицы города,
о которым огромная толпа мчалась, прыгая друг через друга, че-
ез машины и троллейбусы.
Однако, время шло, и запасы сырья для производства порт-
ейна стали истощаться - никто уже не выращивал ни яблок, ни
инограда. Старков стал использовать разное экзотическое сырье,
за тем и вовсе все, что подвернется под руку. Так на рынке
оявились "Арбузный портвейн" с полосатой этикеткой, "Банано-
ый" и "Ананасовый" портвейн, портвейны из киви, гуайявы, па-
айи и авокадо, а также "Тыквенный", "Брюквенный" и "Хреновый"
ортвейн. Шедевром старковских разработок стал портвейн "Ряби-
ушка" - самогон из кленовой патоки, подкрашенный вишневым си-
опом. Но в конце-концов, не стало и этого.
Производство портвейна катастрофически падало. Деградиро-
авшие люди, признающие только портвейн и чехарду, уже не могли
правлять сложной техникой, и цивилизация начала разрушаться.
икие орды чехардистов крушили города в поисках запасов порт-
ейна - длительное его употребление вызывало устойчивое привы-
ание, а доступен он был сейчас далеко не каждому. Портвейн
тал валютой, а народ стал роптать против диктатуры Старкова, в
ьих руках сосредоточилось все его производство.
Положение становилось все более катастрофическим, и по
емле прокатилась серия разрушительных войн. Старков завел ог-
омный бюрократический аппарат по выслеживанию и уничтожению
одпольных портвейновых синдикатов. В его распоряжении находи-
ась целая армия и обширный штат шпионов, с которыми он распла-
ивался марочными сортами портвейна. Эти люди были готовы на
се.
В мире образовалась новая аристократия. Директора заво-
ов, назначенные Старковым, вместе с большим штатом охранников
оселялись на территории предприятий и постепенно становились
елкими феодалами со своим двором, гвардией и вассалами. С дру-
ой стороны, обделенные чехардисты уходили в леса, собирались
ам в огромные орды и разбойничали, грабя караваны и обозы.
Огнестрельное оружие к тому времени было уже основательно
абыто, и война велась мечами и дубинками. Все города лежали в
уинах. Землю покрыли леса и степи, кишевшие полубезумными че-
ардистами, которые воевали друг с другом и осаждали замки, во-
веденные вокруг портвейновых заводов.
Старков же уединился на своей вилле, на острове Пасхи, и
ил затворником, никого к себе не пуская. Он купался в море,
агорал, пил излюбленные сорта портвейна и слушал старые плас-
инки эпохи золотой чехарды. Его фонотека поражала воображение.
Особенно много было его собственных записей с группами
Глюконат Кальция", "Колокола Бельды", "Ублюдки Епперного Теат-
а" и "Tchechno-dance", а также многочисленные сольники. Но
собенно он любил слушать один сингл с мегахитом "Душечка Че-
ардушечка", записанным в дуэте с многообещающим левым крайним
ДУШЕГУБОВ" Семой Сосниным, который таинственно пропал впослед-
твии во время Олимпиады в Тайланде.
Время от времени Старков продолжал эксперименты, совер-
енствуя технологию производства портвейна. В качестве сырья он
рал теперь то водоросли, то омаров, а то и акульи плавники, но
режнего качества добиться уже не удавалось. Так продолжалось
о тех пор, пока Старков, копаясь в лаборатории, не вывел слу-
айно бактерию, которая сбраживала в портвейн обыкновенную во-
у.
Открытие это привело его в восторг, и всю последующую не-
елю он превращал все запасы воды в розовый портвейн, вплоть до
уалетного бачка и аквариума с золотыми рыбками.
Преображенные реки и ручейки несли портвейн в океан.
В это время мимо проплывала флотилия пиратов-чехардистов,
озвращавшаяся после неудачного набега на портвейновые заводы
оединенного Алеутского Королевства. Завидев подозрительно ро-
овую струю океанского течения, они зачерпнули его бочкой и
родегустировали. Портвейн был сильно разбавлен, но это был
ортвейн.
С криками "Портвейн за бортом!" пираты попрыгали в воду и
плавь устремились к вожделенной земле. Часть из них утонула,
ак как не умела плавать, часть съели акулы, часть - упилась
ортвейном по пути и тоже пошла ко дну, но около пяти тысяч че-
ардистов через пару дней достигли сказочного острова, где реки
екли портвейном.
Несколько дней обезумевшие чехардисты вели осаду Центра-
ьной Башни, где укрылся Старков. Приняв решение покинуть ост-
ов, тот подземным ходом пробрался на побережье, где в секрет-
ом гроте его поджидал личный танкер. Трюмы судна были заполне-
ы последним поколением портвейнового штамма, который Старков
обирался продать на Большой земле.
Решив отпраздновать удачный побег, Старков устроил гран-
иозную пьянку, в ходе которой отпилил и выбросил штурвал, пом-
ой перекачал в океан содержимое нескольких танков, с криками:
Вот вам, ублюдки, портвейн!", а также разбил судовой компас,
адарный комплекс и главный компьютер системы защиты. Сразу по-
ле этого были выпущены все ракеты, снаряды и торпеды, а танкер
ал течь.
Проснувшись, Старков обнаружил, что накренившийся танкер
едленно уходит под воду. Включив систему экстренного спасения,
тарков изолировал все отсеки, и танкер остался на плаву, но
вигаться самостоятельно уже не мог.
Влекомый течениями, старковский танкер несколько месяцев
бороздил Тихий океан, оставляя за собой розовый шлейф - порт-
вейновые бактерии в теплом клитмате усиленно размножались и
лезли наружу сквозь все дыры.
Попадавшие в портвейновую струю животные или погибали,
или быстро приспосабливались к жизни в алкогольной среде. В
море стали встречаться очень странные существа. Так однажды
ночью на танкер напал огромный розовый спрут, вооруженный во-
семью дубинками. С криком "Отдавай портвейн, ублюдок!", он
попытался пробить в танкере дыру и угомонился лишь после то-
го, как Старков запустил в него аккордеоном. Спрут после это-
го прицепился к неработающему винту и всю последующую неделю
орал гнусным голосом песни собственного сочинения, аккомпани-
руя себе на аккордеоне и отбивая такт дубинкой по крыше стар-
ковской каюты. Питался он, таская продукты со старковского
стола. Так продолжалось до тех пор, пока осьминога не съела
стая летающих устриц, а аккордеон утонул.
По ночам за бортом слышались странные шепоты, вздохи и
крики. Старков не раз слышал боевую песнь морского ежа-бер-
серка, который вышел на тропу войны, перебранку двух медуз, а
также лирические стихи, которые ночи напролет читал влюблен-
ный моллюск Морское Блюдечко.
"У, блюдечко! - мрачно подумал Старков.-Читает! Чем я
хуже?!"
И Старков, упившись портвейном, прочел стае дельфинов
длиннейшую проповедь о Сотворении Мира, в которой отвел себе
главную роли Титана, укравшего у богов портвейн, за что и был
обречен скитаться по океану. После этого слушавшие его дель-
фины назвали себя апостолами и понесли братьям свет новой ве-
ры.
Когда его паства выросла до нескольких миллионов, Стар-
ков объявил, что хочет уйти в Мир Иной, пообщеал вернуться в
день Страшного Суда, после чего налдул резиновую лодку и,
