- Очевидно, получится что-то сногсшибательное, - сказал Алан, возвращаясь к пульту. - Не дождусь, пока будет готово.
- Я тоже, - произнесла Кейт, глядя ребенку в глаза и отмечая, что у нее дико колотится сердце. - Я тоже.
Глава 15
В субботу утром Том прикатил на своем "лэндровере" к дому Кейт. Она загрузила в рюкзак все необходимое для пикника, Том усадил Джошуа в заплечный мешок, и они в спокойном темпе прошли милю до Лысой горы. Теоретически Лысая гора относилась к системе городских парков Боулдера, но она находилась достаточно далеко от города, чтобы не наталкиваться на каждом шагу на любителей пикников и пеших прогулок. Кейт здесь очень нравилось: гора была чуть повыше ее дома и отсюда открывалась более широкая панорама высоких холмов и долин.
Июльское солнце припекало довольно сильно, и подымаясь по склону они несколько раз делали привал, чтобы освежиться под прохладным ветерком. На одной из таких остановок Кейт вдруг увидела как бы сторонним взглядом всех троих: веселого и довольного Джошуа на широкой спине Тома, своего бывшего мужа, который ничуть не запыхался, и себя с развевающимися на ветру волосами и загоревшими на солнце босыми ногами. Она ощутила боль потери, зная, что эта семья могла бы быть реальной.
С вершины Лысой горы, почти безлесой, открывался еще более впечатляющий вид. Кейт расстелила одеяло, опустила на него Джошуа, а Том принялся раскладывать все для пикника. Небосвод сиял безупречной голубизной. На востоке над долинами поднимался нагретый воздух, и Кейт видела солнечные блики от ветровых стекол машин на узкой полоске шоссе Боулдер - Денвер. Лишь на западе, на индейских вершинах, еще оставались небольшие пятна снега.
- Чертовы яйца, - проговорил Том. - Oo ты, вкуснятина.
Кейт терпеть не могла "чертовы яйца", но помнила, как их любил Том. Она взяла французскую булку, разрезала вдоль и положила внутрь несколько ломтиков индейки. Джошуа не обратил внимания на еду. Он пополз через колено Тома, пытаясь удрать с одеяла и выбраться на травку.
Кейт затеяла одну старую игру, которой они с Томом обычно забавлялись во время вылазок на природу.
- Что это там за дерево? - спросила она. Том даже не оглянулся.
- Сосна-пондероза.
- А я и так знала, - сказала Кейт.
- Тогда спроси что-нибудь потруднее. Она зачерпнула горсть рассыпчатой, с камешками земли, на которой они сидели.
- А как называется вот это?
- Грязь, - ответил Том, занятый сооружением великанского сэндвича.
- Вперед, Бальбоа, - сказала Кейт, - оставайся тихим. - Это была их старая глупая шутка.
Том зачерпнул свободной рукой немного земли.
- Это называется грасс, - сказал он. - Раскрошенный гранит, из которого состоят эти горы.
- А кто его раскрошил? - Кейт редко уставала от такой игры. Большую часть своих познаний о природе она почерпнула из разговоров с Томом.
- Гранит? - Он откусил добрый кусок от сэндвича. - Расширение и сжатие льда. Корни растений. Кислота из грибницы этих лишайников. Со временем живые организмы высосут все дерьмо из любой горы. Потом органические вещества разлагаются, потом в них появляется всякая живность и продолжает удобрять почву, когда разлагается в свою очередь, и - voila! - грязь.
Кейт провела рукой по реденькой траве и низким сорнякам, по которым ползал Джошуа.
- А это что?
- Цветок-одеяло, - ответил Том, продолжая жевать. - А эта штука с зазубринами, на которую ты не пускаешь Джошуа, - колючая джилия. А эти маленькие острые хреновинки - стебли белой омелы и покрывной прицветник резиновой травы. Вон та дрянь на скале - струпный лишай. А для всего остального есть одно условное наименование...
- Какое?
- Трава, - ответил Том, вновь откусывая от сэндвича. Кейт вздохнула и откинулась на одеяло, чувствуя, как палящее солнце обжигает кожу. Ветерок колыхал высокую траву, освежал ее тело и пропадал, оставляя ее опять наедине с солнцем. Кейт понимала, что в принципе не должна быть слишком довольной, когда муж - бывший, а ребенок - больной, но сейчас все казалось замечательным.
Она приоткрыла один глаз и посмотрела на Тома. Его светлые волосы, и так редкие на макушке, поредели еще немного, и теперь его вечный загар перебрался чуть выше по лбу, но во всем остальном он выглядел точно таким же мальчишкой-переростком, которого она повстречала и полюбила пятнадцать лет назад. Он по-прежнему находился в отличной форме, и вид у него был до неприличия здоровый, а его рельефные симметричные предплечья имели мускулатуру, какая встречается только у альпинистов. Розовощекое лицо без морщин озаряла приятная, открытая улыбка человека, довольного не только тем, где он, но и тем, кто он. Каждый день Том встречал так, будто только что появился на планете Земля, свежий и отдохнувший, и будто ему столько надо сделать и посмотреть, что едва ли хватит двадцати четырех часов в сутки. Но в то же время Кейт отдавала должное его спокойствию и неторопливости. Жизнь с ним напоминала восхождение на гору - неуклонное, без натуги, с передышками, чтобы разглядеть все цветы вокруг и вспомнить их названия, но при этом нечего было и думать о возвращении, не дойдя до цели.
Теперь Кейт понимала: в том, что они так и не сошлись на какой-то общей идее, была некая справедливость.
У Джошуа подломились ручки, и он упал лицом в траву. Том поднял его и усадил на более мягкое место. Ребенок посидел с минуту, удерживая равновесие, а потом закачался. Он снова начал ползать, останавливаясь лишь для того, чтобы попробовать на вкус землю, по которой передвигался. Она ему не понравилась.
- Тебе не кажется, что парнишка вот-вот пойдет? - спросил Том, наблюдая за ним.
Кейт жевала сорванную травинку.
- Он уже ходил бы, если б не задержка с моторикой. А пока он отстает на несколько месяцев. Дай Бог, чтобы он пошел месяцев в четырнадцать.
Том налил себе и ей кофе из термоса.
- Ну ладно, рассказала бы о результатах обследования. Я жду уже целую неделю.
Кейт поднесла к подбородку пластиковую чашечку, вдыхая насыщенный аромат кофе.
- Результаты сумасшедшие, - сказала она. Том поднял бровь.
- Ты имеешь в виду, что-то не получилось ?
- Да нет, данные точные. Просто результаты сумасшедшие.
- Объясни.
Он откинулся на одеяле и оперся на локоть. В его ясных голубых глазах светилось внимание.
Кейт настроилась объяснять все достаточно доходчиво. Несмотря на интерес Тома к природе и понимание основ медицины, дальше оказания первой медицинской помощи его познания не шли.
- Помнишь, - начала Кейт, - я тебе говорила про циклическую природу иммунного дефицита Джоша и как она связана с переливаниями, которые ему делают?
- Да. Но ты сказала, что дело не в этом. Ведь иммунной системе ребенка должен вроде бы помочь костный мозг, а не кровь?
- Верно. Я просмотрела результаты наших последних обследований, и теперь нет никаких сомнений в том, что переливание крови чудесным образом восстановило его иммунную систему. В течение часа после вливания цельной крови БКТ Джошуа вернулись к норме...
- Что такое БКТ? - перебил Том, который одновременно слушал и наблюдал за ползающим по траве ребенком.
- Белые кровяные тельца, - пояснила Кейт, сделав глоток кофе. - Более того, уровень лимфоцитов и бета-клеток тоже пришел в норму. Собственно говоря, даже превысил норму. Уровень гамма-глобулина достиг пика. А самое невообразимое - это то, что фермент, о котором я тебе говорила.., помнишь, которого не хватало у него в организме?
- Аденозин и еще что-то, - сказал Том.
- Аденозиндезаминаза. Правильно. Так вот, уровень АДА тоже вернулся к норме через час после переливания. Том нахмурился.
- Но ведь это хорошо.., разве нет?
- Великолепно, - сказала Кейт, стараясь не поддаваться эмоциям, - но это невозможно.
- Почему?
Кейт подняла веточку и нарисовала кружок на каменистой земле, будто графиком можно было все объяснить.
- Нехватка АЛА - это генетическая патология, - сказала она. - Ген АДА находится в двадцатой хромосоме. Причины токсичности метаболитов аденозина не совсем ясны, но мы знаем, что это имеет какое-то отношение к подавлению редуктазы нуклеотида дезоксиаденозинтрифосфатом...
- Стоп-стоп-стоп! - Том поднял руку. - Вернемся к тому, почему это невозможно.
- Извини. - Кейт стерла с земли кружок и закорючки. - Это генетический дефект, Том. Ген или есть, или его нет. Мы можем посмотреть на эритроциты Джошуа и увидеть, вырабатывают ли они АДА или нет.
- И как, вырабатывают?
Кейт прикусила губу.
- Нет. То есть не вырабатывают естественным образом. Но после переливания его иммунная система вдруг активизируется и начинает производить АДА с бешеной скоростью.
Том кивнул.
- И ты не понимаешь, откуда у него берется способность производить эту штуку. Я имею в виду, ведь нельзя взять ген из чужой крови, верно?
- Абсолютно. Единственный способ пересадить этот выделяющий АДА ген ребенку с гипогаммаглобулинемией - за счет трансплантации костного мозга от близнеца или при помощи новомодных методов генной терапии, которые только что разработаны, когда человеческий ген внедряется в организм больного посредством вируса...
Том моргнул.
- Вируса? А разве больному от этого не станет еще хуже?
Кейт помотала головой.
- Вирус не обязательно должен быть вредным. На деле большинство из них безвредны. А для генной терапии ретровирусы незаменимы.
Том присвистнул.
- Ретровирусы. Мы вроде уже вступили на территорию СПИДа?
Кейт кивнула.
- Именно поэтому метод генной терапии так интересен. Ретровирус иммунодефицита нас пугает, потому что он смертельно опасен, но клонированный ретровирус, который используют генные терапевты, безвреден. Ретровирусы даже не разрушают клетку, в которую внедряются. Они просто проникают в нее, разворачивают там собственную генетическую программу и позволяют клетке и дальше заниматься своим делом.
Том сел и налил им обоим еще кофе. Джошуа прополз полный круг, а теперь вернулся поиграть со шнурками Тома. Он тянул один из них, пока тот не развязался. Том усмехнулся и развязал для него и второй шнурок.
- Значит, говоришь, эта самая генная терапия может спасти Джошуа жизнь за счет внедрения безопасного ретровируса, чтобы обмануть клетки и заставить их вырабатывать АДА?
- Мы могли бы это сделать, - сказала Кейт, потягивая кофе и глядя перед собой невидящими глазами, - но нам не нужно этого делать. Его организм каким-то образом расщепляет генетическую структуру вливаемой крови, отыскивает там необходимые для преодоления иммунного дефицита собственного организма клеточные кирпичики и разносит их в течение часа по своим системам.
- Как это происходит? - спросил Том и потрепал пушок на макушке у Джошуа.
- Ни малейшего представления. Ах да, мы обнаружили то, что Алан назвал "теневым органом", - уплотнение на желудочной стенке, могущее быть именно тем местом, которым поглощается кровь и разлагается на генетические составляющие. Кроме того, я предполагаю, что в организме Джошуа содержится свой нейтральный вирус для распространения новой генетической информации, но истинный механизм мне непонятен.
Том подхватил ребенка и высоко поднял его. На лице Джошуа мелькнула тревога, тут же уступившая место выражению полного восторга. Том подкинул его и усадил на траву.
- Кейт, - выдохнул он, - ты хочешь сказать, что твой ребенок представляет собой какого-то мутанта?
Кейт задумчиво доставала из сумки баночки с яблочным соком и морковным пюре для малыша.
- Да, - наконец ответила она, - кажется, именно это я и хочу сказать.
