исправить то, что уже произошло. Ей дадут возможность существовать. Им
обоим будет дарована жизнь.
Она открыла чемодан и вытащила из него пальто, шерстяную шапку с
наушниками и еще кое-что.
- Мисс Феллоуз, почему вы надеваете на меня все эти вещи? -
встревожившись, спросил Тимми.
- Я хочу вынести тебя отсюда, Тимми. Мы отправимся в страну твоих снов,-
ответила мисс Феллоуз.
- Моих снов? -его лицо загорелось радостью, но он еще не мог полностью
избавиться от страха.
- Не бойся, ты будешь со мной. Ты не должен бояться, когда ты со мной, не
так ли, Тимми?
- Конечно, мисс Феллоуз,- он прижался к ней своей бесформенной головкой,
и, обняв его, она ощутила под рукой биение его маленького сердца.
Наступила полночь. Мисс Феллоуз взяла ребенка на руки, выключила
сигнализацию и осторожно открыла дверь.
И тут из ее груди вырвался крик ужаса - она очутилась лицом к лицу со
стоявшим на пороге Хоскинсом!
* * *
С ним были еще двое, и, увидев ее, он был поражен в не меньшей степени,
чем она сама.
Мисс Феллоуз пришла в себя на какую-то долю секунды раньше и попыталась
быстро проскочить мимо него, но, несмотря на этот выигрыш во времени, он
все же опередил ее. Он грубо схватил ее и оттолкнул назад в глубину комнаты
по направлению к шкафу. Он знаком приказал остальным войти в помещение и
сам стал у выхода, загородив дверь.
- Этого я не ожидал. Вы окончательно сошли с ума?
Когда Хоскинс толкнул ее, она успела повернуться так, что ударилась о
шкаф плечом и Тимми почти не ушибся.
- Что случится, если я возьму его с собой, доктор Хоскинс? - умоляюще
произнесла она.- Неужели потеря энергии для вас важнее, чем человеческая
жизнь?
Хоскинс решительно вырвал из ее рук Тимми.
- Потеря энергии в таком размере привела бы к утечке многих миллионов
долларов из карманов вкладчиков. Это катастрофически затормозило бы работы,
ведущиеся акционерным обществом "Стасис Инкорпорейтэд". Это означало бы то,
что всем и каждому стала бы известна история чувствительной сестры, которая
нанесла колоссальный ущерб обществу во имя спасения мальчика-обезьяны.
- Мальчика-обезьяны! - в бессильной ярости воскликнула мисс Феллоуз.
- Под таким именем он фигурировал бы в описаниях этого события.
Между тем один из пришедших с Хоскинсом мужчин начал протягивать через
отверстия в верхней части стены нейлоновый шнур. Мисс Феллоуз вспомнила
шнур, висевший на наружной стене камеры, где находился обломок камня
профессора Адемевского, тот шнур, за который дернул в свое время Хоскинс.
- Нет! - вскричала она.
Но Хоскинс спустил Тимми на пол и, осторожно сняв с него пальто, сказал:
- Оставайся здесь, Тимми, с тобой ничего не случится. Мы только выйдем на
минутку из комнаты. Хорошо?
Побледневший и лишившийся дара речи Тимми, однако, нашел в себе силы
утвердительно кивнуть головой. Хоскинс вывел мисс Феллоуз из кукольного
домика, держась на всякий случай позади нее. На какой-то миг мисс Феллоуз
утратила способность к сопротивлению. Она тупо следила за тем, как
укрепляли снаружи конец шнура.
- Мне очень жаль, мисс Феллоуз,- сказал Хоскинс,- я охотно избавил бы вас
от этого зрелища. Я намеревался сделать это ночью, чтобы вы узнали обо всем
уже потом.
- И все из-за того, что пострадал ваш сын, который замучил этого ребенка
до такой степени, что он уже не смог совладать с собой и поранил его?
- Поверьте мне, что дело не в этом. Мне понятна причина того, что здесь
сегодня произошло, и я знаю, что во всем виноват Джерри. Но эта история уже
получила огласку, да иначе и не могло быть при том количестве
корреспондентов, которые собрались здесь в такой день. Я не могу пойти на
риск и допустить, чтобы появившиеся в печати ложные слухи о нашей
небрежности и о так называемых "диких неандертальцах" умалили значение
успеха "Проекта Средневековье". Так или иначе Тимми все равно должен скоро
исчезнуть, так почему бы ему не исчезнуть сейчас, умерив тем самым пыл
любителей сенсаций и сократив то количество грязи, которое они постараются
на нас вылить.
- Но ведь это не то же самое, что отправить назад в прошлое осколок
камня. Вы убьете человеческое существо.
- Это не убийство. Он ничего не почувствует, он просто опять станет
мальчиком-неандертальцем и попадет в свою привычную среду. Он не будет
больше чужаком, обреченным на вечное заключение. Ему представится
возможность жить свободной жизнью.
- Какая же это возможность? Ему всего лишь семь лет, и он привык, чтоб о
нем заботились, чтобы его кормили, одевали, оберегали. Он будет одинок,
ведь за эти четыре года его племя могло уйти из тех мест, где он его
покинул. А если даже племя еще там, ребенка никто не узнает, он должен
будет сам о себе заботиться, а ведь ему негде было научиться этому.
Хоскинс беспомощно покачал головой.
- О господи, неужели вы считаете, мисс Феллоуз, что мы не думали об этом?
Разве вы не понимаете, что мы вызвали из прошлого ребенка только потому,
что это было первое человеческое или, вернее, получеловеческое существо,
которое нам удалось зафиксировать, и мы боялись отказаться от этого, так
как не были уверены, что нам удастся столь же удачно повторить эту попытку?
Как вы думаете, неужели мы держали бы здесь Тимми так долго, если б нас не
смущала необходимость отослать его обратно в прошлое! Мы делаем это сейчас
потому,- в его голосе зазвучала решимость отчаяния,- что мы не в состоянии
больше ждать. Тимми может послужить причиной компрометирующей нас шумихи.
Мы находимся сейчас на пороге великих открытий, и мне очень жаль, мисс
Феллоуз, но мы не можем допустить, чтобы Тимми помешал нам. Не можем. Я
очень сожалею, мисс Феллоуз, но это так.
- Ну что ж,- грустно произнесла мисс Феллоуз.- Разрешите мне по крайней
мере попрощаться с ним. Дайте мне пять минут, я не прошу ничего больше.
- Идите,- после некоторого колебания сказал Хоскинс.
* * *
Тимми бросился ей навстречу. В последний раз он подбежал к ней, и она в
последний раз прижала его к себе.
Какое-то мгновение она молча сжимала его в своих объятиях. Потом она
ногой пододвинула к стене стул и села.
- Не бойся, Тимми.
- Я ничего не боюсь, когда вы со мной, мисс Феллоуз. Этот человек очень
сердит на меня, тот, что остался за дверью?
- Нет. Он просто нас с тобой не понимает... Тимми, ты знаешь, что такое
мать?
- Это как мама Джерри?
- Он рассказывал тебе о своей матери?
- Иногда. Мне кажется, что мать - это женщина, которая о тебе заботится,
которая очень добра к тебе и делает для тебя много хорошего.
- Правильно. А тебе когда-нибудь хотелось иметь мать, Тимми?
Тимми откинул голову, чтобы увидеть ее лицо. Он медленно протянул руку и
стал гладить ее по щеке и волосам, как давнымдавно, в первый день его
появления в Стасисе, она сама гладила его.
- А разве вы не моя мать? - спросил он.
- О Тимми!
- Вы сердитесь, что я так спросил?
- Нет, что ты, конечно, нет.
- Я знаю, что вас зовут мисс Феллоуз, но... иногда я про себя называю вас
"мама". В этом нет ничего дурного?
- Нет, нет. Я никогда не покину тебя, и с тобой ничего не случится. Я
всегда буду с тобой, всегда буду заботиться о тебе. Скажи мне "мама", но
так, чтобы я слышала.
- Мама,- удовлетворенно произнес Тимми, прижавшись щекой к ее лицу.
Она поднялась и, не выпуская его из рук, взобралась на стул.
Она уже не слышала внезапно поднявшегося за дверью шума и криков.
Свободной рукой она ухватилась за протянутый между двумя отверстиями в
стене шнур и всей своей тяжестью повисла на нем.
Стасис был прорван, и комната опустела.
_________________________
* Свершившимся фактом.
