Он ушел далеко в сад, расположенный между их домом и домом
Конгденов, подыскал дерево, которое вполне могло служить мишенью,
отмерил от него двадцать шагов, поднял здоровую руку, стараясь держать
ее прямо и твердо, и нажал курок.
Ничего не произошло. Вернее боек поднялся и упал назад. Нет ли на
этой проклятой штуке чего-нибудь вроде предохранителя... вроде нет,
вообще никаких приспособлений кроме того, которое поворачивает
цилиндры. Спустить курок оказалось труднее, чем он ожидал. К тому же
чертова повязка мешала ему удерживать равновесие.
Он чуть пригнулся и с помощью большого пальца поднял боек так,
чтобы тот щелкнул. Перехватив револьвер поудобнее, Харлен прицелился в
дерево. И зачем только сделана такая маленькая мушка на стволе?
Наверное, чтобы лучше прцелиться. Он снова спустил курок.
Звук выстрела чуть не заставил его выронить оружие. Это был
дейстивтельно _маленький_ револьвер; он ожидал, что звук и отдача
будут примерно такими же, как от пистолета 22 калибра, из которого
Конгден иногда позволял ему пострелять. Но было не так.
От громкого _крак_ зазвенело в ушах. Вдоль всей Пятой Авеню
залаяли собаки. Ноздри защекотал запах порохового дыма, хоть и не
слишком похожий на запах, вызванный фейерверком, который Харлен
устроил всего неделю назад. И его запястье ощутило тяжесть отдачи.
Мальчик пошел посмотреть, куда попала пуля.
Никуда она не попала. Он даже не задел дерево. Восемнадцать дюймов
в диаметре, и он промазал. В этот раз Харлен отошел на пятнадцать
шагов, прицелился тщательнее, боек поднял повыше, задержал дыхание и
спустил курок.
Револьвер загрохотал и подпрыгнул в ладони. Собаки просто зашлись
в лае. Харлен подбежал к дереву, ожидая увидеть дыру величиной с
кулак. Ничего. Он оглядел землю вокруг, будто пуля могла уйти туда.
"Черт возьми" тихо прошипел он. Теперь, отойдя на коротенькие
десять шагов, он снова тщательно прицелился и выстрелил. В этот раз,
как обнаружилось, он задел кору с правой стороны, примерно на четыре
фута выше того места, куда он целился. _И это с каких-то десяти
шагов!_ Собаки просто взбесились и где-то за деревьями хлопнула дверь.
Харлен направился на запад к узкоколейке, подальше от города, к давно
заброшенным зерновым элеваторам и салотопленному заводику. Там, к
западу от дороги имелась рощица и рос густой кустарник, к тому же
насыпь можно использовать как заградительный вал. Сначала он об этом
не подумал и теперь с холодным ужасом размышлял о том, что было б если
бы пуля улетела на пастбище и попала в одну из коров. _Хорошенький
подарочек был бы кому-то!_
Надежно спрятавшись в густом кустарнике примерно в полумиле к югу
от свалки, Харлен перезарядил револьвер, отыскал несколько бутылок и
банок, чтобы уставить их в качестве мишеней напротив поросшей сорняком
насыпи, и начал практиковаться.
Его стрельба ни черта не стоила. Нет, вернее револьвер стрелял...
у Харлена уже болело запястье и заложило уши... но пули не хотели
ложиться туда, куда он их посылал. В кино это выглядело так легко,
когда Хью О'Брайен в роли Уайтта Ирпа разил всех врагов наповал с
расстояния в шестьдесят футов. Любимым героем Харлена был техасский
ковбой Хоби Гилман в фильме "Слежка" в исполнении Роберта Калпа. У
Хоби был отличный пистолет, и Харлен с удовольствием смотрел бы этот
фильм хоть каждый вечер.
Может дело в том, что у этого револьвера короткий ствол. Как бы
там ни было, Харлен обнаружил, что попасть возможно только с
расстояния футов десять и только из трех-четырех выстрелов. С бойком
он стал справляться получше, и выяснил, что следует поднимать курок до
упора, тогда боек сам поднимется и упадет когда надо. Он уже было
наловчился так делать, но потерял почти все силы.
_Ну, если мне понадобится кого-нибудь застрелить из этой штуки, то
сначала придется приставить ее к виску противника, чтобы не
промахнуться._
Харлен израсходовал двенадцать пуль и как раз заряжал следующие
шесть, когда услышал позади себя шорох. Он круто обернулся, приподняв
револьвер, но затвор не был закрыт и все пули, кроме первых двух,
выпали на траву.
Из-за деревьев выступила Корди. В руках она несла двустволку,
которая была почти с нее ростом, но с переломленными в казеннике
стволами, как носят охотники. Девочка внимательно смотрела на Харлена
своими маленькими свинячьими глазами.
_Господи_, подумал мальчик, _я и забыл, насколько она
безобразна._Лицо Корди напомнило ему плохопропеченный пирог, в который
кто-то вставил глазки, узкие губы и нос-картошкой. Волосы топорщились
за ушами, а на глаза падали противными сальными прядями. На ней было
то самое мешковатое платье, которое Харлен помнил по школе, только
теперь оно было еще более грязным; серые, когда-то бывшие белыми,
носки, стоптанные башмаки. Маленькие острые зубы были почти такого же
цвета, что и носки.
- Ну, Корди, - сказал Харлен, опуская револьвер и стараясь, чтобы
его голос звучал естественно, - что случилось?
Она продолжала молча смотреть на него. Под этими прядями было даже
не видно открыты ли вообще у нее глаза. Наконец Корди сделала к нему
несколько шагов.
- Ты выронил пули, - произнесла она тем монотонным, безразличным
голосом, который так удачно передразнивал сам Харлен, вызывая смех
товарищей.
Он выдавил улыбку и присел, чтобы подобрать пули. Но нашел только
две из них.
- Одна за твоей левой ногой, - подсказала девочка, - а другая
_под_ нею.
Харлен отыскал пули, сунул в карман, защелкнул барабан и сунул
револьвер за пояс своих джинсов.
- Приглядывай за ним получше, - протянула Корди, - а то как бы
тебе не отстрелить свою сосиску.
Харлен почувствовал, как кровь бросилась ему в голову, поправил
повязку на руке и нахмурился.
- Какого дьявола тебе тут надо?
Она пожала плечами и переложила тяжелую виновку с одной руки на
другую.
- Просто интересно было посмотреть, кто тут пуляет. Подумала, что
может Ка Джей обзавелся новой пукалкой.
Харлен вспомнил рассказ Дейла Стюарта о его столкновении с
Конгденом.
- Потому ты и ходишь с этой пушкой? - спросил он со всем
отпущенным ему сарказмом.
- Не-а, я не боюсь Ка Джея. Мне надо не спускать глаз с кое-кого
другого.
- С кого это, другого?
Корди еще больше сощурила глаза.
- С Руна, этого куска дерьма. С Ван Сайка. Это они уволокли Тубби.
- Ты думаешь, они похитили его?
Девочка бесстрастно отвернулась, глянула на солнце, затем перевела
взгляд на насыпь.
- Никто его не похитил. Они пришили его.
- Убили? - Харден почувствовал, как сжались его внутренности. - С
чего ты взяла?
Она пожала плечами и оперлась двустволкой о пень. Ее руки казались
двумя бледными, тонкими трубками. Наклонив голову, Корди принялась
ковырять ранку на запястье.
- Я видала его.
Харлен даже задохнулся.
- Ты _видела_ тело своего брата? Где?
- В окне.
_Лицо в окне._ Нет, это была старуха... Миссис Дуган.
- Выдумываешь, - сказал он.
Корди подняла на него глаза цвета застоявшейся воды.
- Ничего не выдумываю.
- Ты видела его из окна? Твоего дома?
- А из какого еще окна я могла его видеть, чудило?
Харлену сразу захотелось стукнуть ее по физиономии, но он взглянул
на ружье в ее руках и воздержался.
- А почему вы не вызвали полицию?
- Да он же не торчит там все время. И у нас телефона нет, чтобы
звонить.
- Не торчит все время? - День был ужасно жарким. Солнца не было
видно. Футболка Харлена была насквозь мокрой от пота, и рука под
повязкой чесалась как сумасшедшая. Но сейчас он почувствовал, что весь
дрожит.
Корди приблизилась к нему на шаг, так, чтобы можно было говорить
шепотом.
- Он не объявляется, потому что все время окалачивается здесь. То
он заглядывал ко мне в окно, то торчал под домом. Ну там, где обычно
ползают собаки, только сейчас они туда не суются.
- Но ты сказала, что его...
- Да, его кокнули, - подтвердила свои слова Корди. - Сначала я
думала, что его просто уволокли, но когда я увидела его, то поняла,
что он мертвяк. - Она подошла поближе и посмотрела на ряд
выстроившихся бутылок и банок. Только на двух банках были следы от
пуль, и ни на одной из бутылок. - Мать, она тоже его видала, только
она думает, что это привидение. Думает, ему охота вернуться домой.
- А ему охота? - Харлен с удивлением услышал, что говорит хриплым
шепотом.
- Еще чего. - Корди теперь в упор смотрела на него из-под нависших
прядей волос. От нее пахло как от старого, давно не стиранного
полотенца. - Это не настоящий Тубби. Тубби умер. А это его тело,
которое они как-то пользовают. Он хочет _уволочь_ и меня. Из-за того,
что я сделала с Руном.
- А что ты сделала с доктором Руном? - спросил Харлен. Револьвер
холодил ему живот. В открытых стволах ружья он заметил два
поблескивающих медных кружочка. Эта Корди таскается повсюду с
заряженным ружьем. К тому же она психическая. Интересно, успеет ли он
выхватить револьвер, если она прицелится в него из своей двустволки.
- Я стреляла в него, - Корди произнесла это тем же монотонным
голосом, каким говорила всегда. - Только не убила. Жалко, что я
промахнулась.
- Ты стреляла в доктора Руна? Нашего директора?
- Ну. - Внезапно она потянулась, ухватилась за его футболку и
вытащила из-за пояса револьвер. Харлен от удивления даже не успел
остановить ее. - Черт возьми, откуда ты взял эту малявку? - Она
поднесла револьвер так близко к лицу, что казалось она его обнюхивает.
- Мой отец..., - кое-как выдавил Харлен.
- У моего дядьки есть такой же. Но он ни хрена не стоит, если
расстояние больше двадцати футов или вроде того, - сказала она, все
еще держа двустволку на локте согнутой левой руки. Затем резко
крутанулась на месте и прицелилась в ряд бутылок. - Капут, -
усмехнулась Корди и протянула ему револьвер, держа вперед рукояткой.
- Я не шутила насчет того, что нельзя носить оружие в штанах, -
продолжила она. - Мой дядька, тот и вправду чуть не отстрелил себе
сосиску, когда пьяный сунул револьвер за пояс и не снял с
предохранителя. Держи его в заднем кармане штанов, а футболку вытащи
наружу.
Харлен так и сделал. Револьвер сразу показался большим и
неуклюжим, но к этому можно было привыкнуть. Чувствовалось, что носить
его именно так и надо.
- А с чего ты стреляла в доктора Руна?
- Несколько ндей назад, - ответила она. - На следующий день после
той ночи, когда за мной явился Тубби. Я поняла, что это Рун его
науськивает.
- Я спросил, не _когда_, - пояснил Харлен. - а почему?
Корди покачала головой будто он был самым тупым созданием на
свете.
- Да потому что он убил моего брата и теперь натравливает его на
меня, - терпеливо стала разъяснять она. - Чего-то странное происходит
этим летом. И мать поняла это. И отец. Но ему-то чихать на все.
- Ты не убила его? - спросил Харлен. Лес внезапно притих и стоял
рядом с ними, подобно молчаливому и зловещему живому существу.
- Убила кого?
- Руна.
- Еще чего, - она вздохнула. - Я была слишком далеко. Пули только
поцарапали дверцу его старого плимута да чуть саданули по руке. Может
я и попала ему в задницу, но не знаю.
- А где?
- В руку и задницу, - повторила она, теряя терпение.
- Нет, я имею в виду где ты стреляла в него? В городе?
