в ньюйоркском музее Естественной Истории, попечителями которого
состояли Марк Твен, П. Барнум и сам Джон Д. Рокфеллер, погрузили его в
товарный состав и отправили в Пеорию. Тут чары злых духов вновь
проявили себя в полной мере: вблизи Джонстауна, штат Пенсильвания,
поезд сошел с рельсов, а сменивший его состав попал в аварию на
эстакаде около Ричмонда, штат Индиана. Отчеты прессы были неясны, но
кажется никто не пострадал.
Наконец, четырнадцатого июля 1876 года колокол прибывает в Элм
Хэвен и несколькими неделями позже его водружают в башне Старого
Централа. Тем летом на ярмарке в честь Отцов - Основателей именно
колокол был главным действующим лицом и приманкой для прибытия
нескольких историков и важных особ из Чикаго и Пеории на специально
сооруженном для такого случая составе.
Очевидно эту штуку сумели повесить в ее башне вовремя, как раз к
третьему сентября, началу учебного года в 1876, поскольку фотографии,
сделанные уже методом ферротипии, запечатлели открытие новой школы.
Надпись под Старым Централом, странно выглядящим без окружающих его
деревьев, гласила: _ИСТОРИЧЕСКИЙ КОЛОКОЛ ВОЗВЕЩАЕТ О НАЧАЛЕ НОВОЙ ЭРЫ
ЗНАНИЙ ДЛЯ ЗДЕШНИХ РЕБЯТИШЕК._
Дюьан выпрямил спину, подолом рубашки промокнул с лица пот,
захлопнул огромный том и пожалел о том, что выдуманный им предлог для
работы здесь - необходимость писать доклад о Старом Централе и его
колоколе - был всего лишь выдуманным.
Но потом все вроде забыли о колоколе. За следующие полтора часа
работы Дьюан обнаружил лишь три упоминания о колоколе и ни одно из них
не называло его больше "Колоколом Борджиа". Книга доктора Пристмана
перепечатала несколько заголовков, приводивших это название, но сам
историк больше не упоминал его. Самое подробное упоминание гласило:
"массивный колокол, предположительно относящийся к пятнадцатому
столетию и, вероятно, действительно сделанный в то время, который
мистер Эшли с супругой приобрели для нашего округа во время своего
путешествия в Европу зимой 1875 года".
И лишь после того, как он проглядел все четыре тома сборников
Исторического Общества Дьюан понял, что одного из томов не хватает.
Сборник за 1875-1885 годы был в сохранности, но содержал лишь
фотографии и заголовки к ним. Доктор Пристман написал более детальное
и академически точное изложение событий за это десятилетие,
озаглавленное "_Монографии, Документация и Первоисточники"_, но данные
за 1876 год отсутствовали.
Дьюан спустился по ступенькам к миссис Фрейзер.
- Извините, мэм, не могли бы Вы сказать мне, где Историческое
Общество хранит другие бумаги за этот период?
Библиотекарша улыбнулась и сняла очки, прикрепленные к бисерной
цепочке.
- Конечно, могу, мальчик. Ты, должно быть, знаешь, что мистер
Пристман покинул нас...
Дьюан кивнул и внимательно прислушался.
- Так вот, поскольку ни миссис Кэдберри, ни миссис Эстергази...
это члены общества, ответственные за сбор пожертвований в поддержку
Общества... поскольку ни одна из них не может или не желает продолжать
исследование доктора Пристмана, они отдали все его бумаги в дар.
Дьюан снова кивнул.
- В университет Брэдли? - Казалось естественным, что все труды
покойного доктора пожертвованы университету, который он в свое время
окончил и где он так долго работал.
Миссис Фейзер удивленно воззрилась на мальчика.
- Нет, почему ты так думаешь? Все бумаги были отданы семье так
много сделавшей для поддержания исследований доктора Пристмана на
протяжении всех этих лет. Думаю, это был наилучший выход.
- Семья..., - начал было Дьюан.
- Семья Эшли - Монтэгью, - продолжила за него миссис Фрейзер. -
Разумеется, поскольку там сам из Элм Хэвена... вернее, из его
окрестностей,... ты должен был слышать о них.
Дьюан кивнул, поблагодарил даму, убедился, что все книги, которые
он брал, благополучно водворены на место, а исписанные тетради лежат у
него в кармане, вышел из библиотеки. Он забрал припрятанный термос и
удивился, что уже так поздно. Вечерние тени протянулись от деревьев
через внутренний двор и центральную улицу. По шоссе двигалось
несколько машин, их шины тихо шуршали по остывающему от дневной жары
бетону, иногда скрежетали на поворотах, но вобщем центр города
медленно пустел. Приближался вечер.
Дьюан рассчитывал вернуться в город, чтобы еще раз побеседовать с
Джимом, но рассудил, что уже подошло время обеда и возможно мать Джима
вернулась и сидит с ним. Кроме того, на то, чтобы добраться до дома
требовалось не меньше двух-трех часов, а Старик может встревожиться,
если он не вернется до темноты.
Насвистывая и думая о колоколе Борджиа, висящем во мраке
заколоченной башни Старого Централа, Дьюан направился в сторону
железной дороги, и потом домой.
Майк решил, что это занятие пора бросать.
После обеда в понедельник и весь вторник он настойчиво пытался
найти Ван Сайка, чтобы установить за ним слежку, но тот не находился.
Майк послонялся вокруг Старого Централа, во вторник, примерно в
половине девятого утра наткнулся на доктора Руна и следил за ним
примерно час до тех пор, пока к зданию школы не явилась группа рабочих
во главе со старшим, который к сожалению был не Ван Сайк, и не начала
забивать досками окна второго и третьего этажей. Майк выписывал
кренделя вокруг школы, пока доктор Рун наконец не шуганул его. Это
было примерно в половине одиннадцатого.
Затем Майк проверил несколько мест, где мог бы оказаться Ван Сайк.
В кабаке "У Карла" в центре города уже сидело три или четыре местных
выпивохи - к своему сожалению Майк обнаружил в их числе отца Дьюана
Макбрайда - но Ван Сайка здесь не было. Потом Майк позвонил по
телефону из торгового центра в пивную "Под Черным Деревом" и спросил
Ван Сайка, но бармен ответил, что он лично не видел Ван Сайка уже
несколько недель и кто это, собственно говоря, звонит. Майк быстренько
повесил трубку. Затем он прогулялся по Депо Стрит к дому Джей Пи
Конгдена, было известно, что толстяк-судья и Ван Сайк частенько
околачиваются вместе, но черного шевроле возле дома не было видно, да
и сам дом казался пустым.
Майк подумал было сгонять на велосипеде к старому салотопленному
заводику, но тут же отбросил эту мысль. Он был уверен, что Ван Сайка
там нет. В результате он некоторое время просто валялся на траве возле
бейсбольного поля, жуя стебелек травы и наблюдая за дорожным движением
на Первой Авеню. В сторону водонапорной башни в основном ехали пыльные
пикапы фермеров и большие старые колымаги. Ни следа Школьного
Грузовика с Ван Сайком за рулем.
Майк вздохнул, перекатился на спину и прищурившись, уставился в
небо. Конечно он понимал, что ему следует сходить на кладбище Кэлвери
и посмотреть, что делается в лачуге Ван Сайка, но он просто не мог
заставить себя на это решиться. Очень просто. Воспоминания о лачуге на
кладбище, о солдате и фигуре, которая прошлой ночью бродила вокруг их
дома, лежала на его плечах тяжким бременем.
Он снова перекатился теперь уже на бок и увидел как сверкающая
хромированная молочная цистерна отца Кевина Грумбахера съезжает с
Джубили Колледж Роуд. Еще не было полудня и мистер Грумбахер
заканчивал свою дневную работу по сбору молока с окрестных молочных
ферм. Майк знал, что потом он поедет на молочный завод в Кэхилл,
находящийся в двенадцати милях восточнее их городка, прямо у истока
Спун Ривер, и затем мистер Грумбахер вернется домой, хорошенько вымоет
цистерну и снова заправит машину топливом из газового насоса, стоящего
тут же, на западной стороне его двора.
Перекатившись на левый бок Майк мог видеть новый дом Грумбахеров,
стоявший под вязами по соседству с большим старым викторианским
особняком, в котором жил Дейл. Мистер Грумбахер купил старый
заброшенный домишко миссис Кармайкл на Депо Стрит примерно пять лет
назад, как раз перед тем, как семья Дейла перехала в Элм Хэвен. Он
велел буквально сравнять с землей старый дом и возвел на его месте
новый, одноэтажный длинный особняк, построенный в сельском стиле,
единственное такого рода здание в старой части города. Мистер
Грумбахер лично сидел за штурвалом бульдозера, когда поднимали повыше
уровень почвы, и теперь окна на восточной стороне дома Дейла
располагались ниже крыльца особняка соседей.
Майку случалось бывать в доме у Кева и всегда ему было там очень
интересно. Например, у них был воздушный кондиционер - единственный
кондиционер, который Майк в своей жизни видел, не считая конечно того,
который был установлен в кинотеатре в Оук Хилл - и поэтому ужасно
странно пахло. Как будто затхлостью, не не настоящей. Было похоже, что
в доме еще сохранился свежий запах бетона и соснового дерева, даже
теперь спустя четыре года после того, как здесь поселились люди. Майку
даже не верилось, что люди здесь _действительно_ поселились: в полу
жилой комнаты были непонятно зачем установлены пластмассовые полозья,
дорогая кушетка и стулья были накрыты трескучими пластмассовыми
покрытиями, кухня же не только сияла ослепительной чистотой - здесь
даже имелись посудомоечная машина и откидной столик для еды, первые
такого рода достижения, которые Майк видел в своей жизни. А столовая
вообще выглядела так, будто миссис Грумбахер каждое утро подолгу
полировала длинный обеденный стол из вишневого дерева.
В те несколько раз, когда Майку и остальным ребятам разрешалось
поиграть у Кева,они отправлялись прямо в подвал... вернее в то, что он
по каким-то неясным причинам называл "бомбоубежищем". Там стоял стол
для пинг-понга и даже телевизор, Кев говорил, что наверху имеются еще
два, и роскошная электрическая железная дорога, занимавшая половину
задней комнаты. Ребята мечтали поиграть с поездами, но в отсутствие
отца Кеву не разрешалось даже прикасаться к ней, а тот любил после
обеда поспать. Кроме того здесь был большой бассейн, он был сделан из
гальванизированной стали и казался таким же блестящим и чистым, как
все остальное в этом доме. Про бассейн Кев говорил, что отец устроил
его для того, чтобы они вдвоем могли запускать здесь моторные лодки,
которые они сами сделали в свободное время. Разумеется Майку, Дейлу и
остальным ребятам разрешалось только смотреть на эти лодки, не
прикасаясь к ним и не трогая аккуратненькие радиоуправляемые реле.
Велосипедный Патруль проводил здесь не особенно много времени.
Майк встал и побрел к заднему забору Дейла. Ему самому было
понятно, что он забивает себе голову всякими глупостями, только чтобы
не думать о солдате.
Дейл и Кевин валялись на травянистом склоне между своими домами,
поджидая пока Лоуренс взлетит на планере, сделанном из базальтового
дерева. В их планы входила стрельба по планеру камнями прямо с земли.
Лоуренс же должен был всячески уворачиваться от попаданий.
Майк тоже подобрал несколько камней и плюхнулся на спину рядом с
друзьями. Трюк заключался в том, что целиться нужно было не отрывая
головы от земли. Планер Лоуренса воспарил и тут же нырнул вниз и снова
взлетел выше. Полетели камни. Планер скользил в воздухе, петляя
долетел до большого дуба, ветви которого доставали до самого второго
этажа и в целости приземлился на подъездной аллее. Пока Лоуренс снова
налаживал планер, выправляя ему помятые крыло и хвост, мальчики
запаслись метательными снарядами.
- Давай заберем камни с вашего двора, - предложил Майк Дейлу. -
Тебе же лучше будет, когда придется подстригать газон.
- Я уже пообещал маме убрать их, когда мы закончим играть, -
