знала и кто слушал ее с интересом.
Она была не уверена в себе. Или, вернее, когда как: в иные моменты ее
излишняя самоуверенность кружила ей голову. Ей было необходимо найти способ
проявить свои чувства, самоутвердиться, показать, что она необыкновенная
девушка.
После чего наступал приступ самоуничижения, как тот, когда она написала
письмо, которое отправила ему. У себя в номере он перечел его. Теперь, из-за
рассказа музыканта, оно взволновало его больше, чем в первый раз.
Его окружало пять миллионов человеческих существ, а он искал среди них
одно - девушку, которая не хотела, чтобы ее нашли, которая, возможно, была
уже мертва.
Почему она не хотела, чтобы ее тело нашли? Не было ли это своего рода
вызовом? И как она рассчитывала взяться за такое дело?
В конце концов он заснул. Когда он проснулся, утро было в самом разгаре,
над городом стоял легкий желтоватый туман. Он брился, когда вдруг зазвонил
телефон.
Боб бросился к нему, надеясь на Бог весть что, но голос на другом конце
провода принадлежал его отцу.
- Полагаю, у тебя нет ничего нового?
- Нет. Но я знаю, где она провела три вечера в свой последний приезд в
Париж.
- Где же?
- В одном ночном кабачке на бульваре Сен-Жермен.
- Одна?
- Она отправилась туда одна и познакомилась с одним из музыкантов.
- Догадываюсь, что произошло.
- Да.
- Ему ничего не известно?
- Нет. Он мне много рассказал о ней. И хозяин кабачка тоже.
- Что ты собираешься делать?
- Буду и дальше расспрашивать людей. Есть два-три человека в Париже, с
которыми она была знакома. Может, она связалась с ними?
- Хорошо бы. Держи меня в курсе. Сегодня утром я не способен работать.
Изнываю один на своей мансарде.
- До скорого.
- До скорого. Желательно с добрыми вестями.
Боб был удивлен. Неожиданно для себя он открывал отца, отличного от того
образа, который давно считал для себя отцовским. Ему вспомнилось, что
неоднократно повторяла ему сестра.
"Папа - старый эгоист, только и думает что о своей работе и красном вине.
Что до мамы, то ее взгляд устремлен внутрь себя самой".
Однако отец только что позвонил, а ведь для этого ему пришлось спуститься
в гостиную, так как именно там находился единственный в доме телефонный
аппарат. Раз десять заводил он речь о том, чтобы установить телефон у себя в
кабинете, но так и не сделал этого.
Чувствовалось, что этот человек сильно озабочен, подавлен.
Только Одиль из-за ее собственного возраста он казался старым. На самом
же деле он только-только разменял пятый десяток и был полон сил.
У Боба не было адреса Эмильенны, которая скорее являлась приятельницей
сестры, чем его собственной. Он отправился в Сорбонну, где попытался навести
справки в секретариате. Это оказалось непростым делом. Первые служащие, к
которым он обратился, ничего не знали.
- Какая у нее специальность?
- История искусств.
- Обратитесь в двадцать первый кабинет.
В двадцать первом кабинете на него посмотрели настороженно.
- Она ваша родственница?
- Нет. Подруга моей сестры.
- А зачем вам нужен ее адрес?
- Чтобы она помогла мне отыскать сестру.
- Она пропала?
- Да.
- А ушла из дома по своей воле?
- Да.
- Сколько ей лет?
- Восемнадцать.
- Откуда вы?
- Из Лозанны.
- И ваша сестра покинула дом, чтобы перебраться в Париж. Она уже
приезжала сюда?
- Несколько раз, но это происходило с согласия моих родителей.
- Посмотрим, что я могу для вас сделать.
Сотрудник прошел в другой кабинет, дверь которого осталась открытой, но
говорил он тихо, и Бобу было не разобрать слов. Наконец он вернулся и
сказал:
- Минуточку.
Открыв металлический ящик, полный розовых карточек, он, порывшись, вынул
в конце концов одну.
- Эмильенна Лот, авеню де ла Саллаз?
- Да.
- Ее адрес в Париже - Отель "де ла Нева", на улице дез Эколь.
- Благодарю вас.
- Вы знаете, в котором часу у нее заканчиваются занятия?
- Так много я и не прошу.
Гостиница оказалась на самом деле семейным пансионом в доме, который
когда-то, должно быть, был просторным особняком. Стены выкрашены в белый
цвет, зеленые ставни как в деревне. Наличие с каждой стороны двери по скамье
дополняло иллюзию.
В момент появления там Боба солнечные лучи падали прямо на фасад, и дверь
была открыта; крупная девица в платье, несколько растерзанном на груди,
стояла в коридоре на коленях и намыливала плиточный пол.
- Вы не знаете, мадемуазель Лот у себя?
- Как вы сказали?
- Мадемуазель Лот. Эмильенна Лот.
- Я знаю мадемуазель Лот, но вот наверху ли она сейчас? В разные дни она
возвращается по-разному. Пойду позову хозяйку.
Та появилась из глубины коридора, вытирая руки о фартук в мелкую клетку.
- Вы желаете видеть мадемуазель Эмильенну?
- Да.
- Сейчас ее здесь нет. Я подаю своим постояльцам завтрак, затем, в восемь
часов, ужин. Что касается обеда, то они питаются в том квартале, где
работают. Вы ее родственник?
- Нет. Мы с сестрой учились с ней вместе в одном коллеже в Лозанне и
подружились.
Приземистая и дородная, хозяйка напоминала Матильду, когда бы той было на
десяток лет меньше.
- Вы не скажете, примерно в какое время у меня больше шансов застать ее?
- Чаще всего она возвращается довольно рано, около половины седьмого или
в семь.
- Я вернусь сюда в это время. Вы не знаете, ее не навещала вчера днем
молодая девушка?
- Я никого не видела, но я могла в этот момент быть у себя на кухне.
- Благодарю вас.
Он осторожно прошагал по мыльной воде, заполнившей весь коридор, и вскоре
вновь оказался на улице. На всякий случай он сюда вернется. Ему было
известно, что в какой-то момент его сестра поссорилась с Эмильенной, но
впоследствии они помирились, Одиль перессорилась со всеми одноклассниками и
со всеми подругами, с которыми проводила время.
Боб никогда не заводил скоропалительной дружбы. Он никогда ни в кого не
влюблялся. В годы учебы в коллеже, затем в гимназии у него было несколько
приятелей, но он почти не встречался с ними после занятий. Подруг своей
сестры он знал лучше, потому что те приходили к ним домой и они все вместе
занимались музыкой. С некоторыми из них он завел легкий флирт, хотя они и
были гораздо моложе его. Он не помнил, чтобы он флиртовал с Эмильенной,
большой костлявой дылдой с длиннющим носом.
Он направился пешком в сторону улицы де Сен и отыскал довольно невзрачный
отель, в котором жил Люсьен Данж. Слева от двери красовалась традиционная
вывеска под мрамор, гласившая:
Меблированные комнаты
Сдаются на дни, на недели и на месяцы
В коридоре имелось окошечко, выходившее на что-то вроде клетушки, в
которой можно было разглядеть письменный стол, доску с ключами и облезлое
кресло. Там читала газету огромная женщина с голыми опухшими ногами в
красных шлепанцах.
- Извините, мадам. Я ищу мсье Данжа.
- Его тут нет.
- Но он по-прежнему живет у вас?
- Конечно. Где бы еще он нашел за такие деньги номер с водопроводом.
- Вы не знаете, когда он вернется?
- Сейчас он на съемках где-то в окрестностях Парижа, может, даже в
пригороде. Они снимают на натуре, как это принято у них говорить. Так что у
них нет четкого расписания.
- А ужинает он здесь?
- Нет. Обычно в небольшой забегаловке на улице де Бюси. Но когда
снимается, то чаще всего ужинает со съемочной группой.
- Когда у меня больше шансов его застать?
- Не знаю. Если все будет в порядке, то около десяти часов. Если же он
пропустит стаканчик, то уже не сможет остановиться и появится здесь не
раньше полуночи.
- Благодарю вас.
- Надеюсь, вас сюда послали не его родители?
- А что? Он опасается их визита?
- Он постоянно боится, как бы они не пришли за ним. Хотя он и
совершеннолетний, но мать наводит на него страх. Похоже, она ужасная.
Семейство Данж обитало в квартале Тюннель. У него было четыре сестры, все
намного младше его, они учились в коллеже. Отец работал кассиром в одном из
швейцарских банков. Боб с ним встречался. У него был симпатичный, хотя и
чуть чопорный вид. Что касается матери, то Боб ее никогда не видел.
Он дал себе отсрочку до следующего дня, чтобы потом уже сообщить в
полицию. Он знал, что существует бюро розыска в интересах семей. Коль скоро
он проходил мимо комиссариата, то вошел туда и стал дожидаться своей
очереди, облокотившись о некое подобие стойки. Боб с удивлением отметил про
себя, что помещения тут оказались светлыми и чистыми, стены
свежевыкрашенными.
- Вы по повестке?
- Нет. Я желал бы получить справку. В какую службу обращаться, если исчез
человек?
- Кто-то из ваших родных?
- Моя сестра.
- Несовершеннолетняя?
- Нет. Ей восемнадцать.
- Как давно ее уже нет?
- Вот уже два дня.
- Может, это просто побег?
- С ней такого никогда не случалось.
Послушайте. Как бы там ни было, это не мой вопрос.
Вы найдете бюро розыска пропавших родственников в Четвертом округе по
адресу улица дез Юрсен, одиннадцать. Это в том же здании, что и дирекция
гигиены и общественной безопасности. Спросите четвертый кабинет.
Нужно было только пересечь Сену. Бюро находилось возле набережной Цветов,
но он еще не решался подключить к этому делу полицию. Он предпочитал прежде
испробовать все, что было в его силах, затем позвонить отцу.
Боб провел час за чтением газеты на одной из террас бульвара Сен-Жермен,
поскольку было еще очень тепло. Затем немного прошелся и в конце концов, за
неимением лучшего, заглянул в кинотеатр.
Когда он чуть раньше семи явился в семейный пансион, знакомая ему женщина
спросила:
- Как вас зовут?
- Боб. Боб Пуэнте.
- Подождите меня здесь, - сказала она и, придерживая подол юбки руками,
стала подниматься по лестнице. Вернувшись, женщина объявила:
- Она сейчас спустится. Проходите сюда.
Они пересекли столовую, где на круглом столе стояли шесть-семь приборов,
и вошли в гостиную, в которой стоял прямо-таки деревенский запах, во всяком
случае, там пахло рагу.
Его не встретили с распростертыми объятиями. Когда туда, в свою очередь,
вошла Эмильенна, то она взглянула на него с любопытством и с холодком.
- Кажется, ты хотел меня видеть?
- Да. Ты была подругой Одиль.
- Тебе прекрасно известно, что у Одиль не было подруг.
- Ты не встречалась с ней недавно?
- С нашей последней встречи на улице де Бур прошло больше года.
- Она не пыталась встретиться с тобой здесь, в Париже?
- Если бы она меня спрашивала, мне бы передали. Должна ли я это понимать
как то, что она пропала?
- Да.
- У тебя не найдется сигареты?
Он протянул ей спичку и закурил сам, усевшись в одно из кресел, обтянутых
зеленым репсом.
Она села напротив.
- Когда это случилось?
- Два дня назад.
- А ты уверен, что она в Париже?
- А где же еще?
- Рано или поздно она вернется. Ей в очередной раз захотелось вызвать к
себе интерес. Она никогда не соглашалась быть такой, как все.
- Знаю. От этого мне не легче. Она отчаялась. Думает только о том, как бы
исчезнуть.
- Послушай, Боб. Попытайся взглянуть на вещи хладнокровно. Если она
настолько отчаялась, что готова покончить с собой, то ей нет никакого резона
приезжать для этого в Париж. В Лозанне у нее было столько же возможностей,
сколько и здесь.
- Она не хочет, чтобы ее обнаружили, чтобы обнаружили ее тело.
- И как она собирается это устроить? Закопает себя сама? Если она
бросится в Сену, то рано или поздно тело всплывет.
- Может, оно будет неузнаваемым.
- Кроме того, зачем бы она стала навещать меня? Чтобы объявить о своем
решении и таким образом лишь еще более упростить опознание своего тела? Есть
