когда приближается момент свершения, он обязательно начинает испытывать
страх, ибо, вероятно, удовлетворение желаний приносит ему больше мучений,
чем удовольствия. Именно так, да, да, так, обстояло дело и со мной. Но
постепенно мой страх слабел и, наконец, совсем пропал, когда началось
действие снадобья. Халум уже улыбалась. Ей было хорошо.
Стена, разделявшая наши души стала перегородкой, сквозь которую мы
могли свободно проходить. Халум первая пересекла ее. Я не решался мне
казалось, что войти в сознание своей названой сестры было что-то сродни
лишению ее девичьей чести и нарушением запрета на телесную близость между
назваными родственниками. Я еще боролся с остатками старой веры, когда
между нами пали последние барьеры. А Халум, поняв, что уже ничто не
сдерживает ее, без всяких колебаний проникла в мое сознание. Моим
мгновенным откликом на это была попытка закрыть себя: я не хотел, чтобы
она знала о моем физическом влечении к ней. Но смятение было недолгим, я
прекратил все попытки скрывать свою душу за фиговыми листочками и сам
вошел в сознание Халум. Началось подлинное общение, общение с запутанным
переплетением наших "я".
Я увидел, что нахожусь - а чтобы быть более точным - затерялся среди
зеркально гладких полов и серебристых стен, сквозь которые пробивался
холодный искрящийся свет, подобно кристаллическому свечению некоторых рыб
или насекомых. Это была девственная душа Халум. В нишах этих стен было
аккуратно расставлено все, что составляло ее жизненный опыт: воспоминания,
образы, запахи, вкусы, видения, фантазии, разочарования, восторги. И все
сверкало чистотой. Я не увидел ни следа сексуальных восторгов, ничего из
плотских страстей. То ли Халум из скромности надежно защитила свою
сексуальную сферу от моего проникновения, то ли загнала ее в такой далекий
угол своего сознания, что я не мог добраться до него.
Она встретила меня без страха и с радостью, именно с радостью
соединилась со мной. Когда наши души слились, общение стало полным. Я
плавал в сверкающих глубинах ее души, смывая грязь со своей души, - она
исцеляло, она очищала. Я не знаю, очищаясь, оставлял ли я грязные следы в
ее душе? Мы поглотили друг друга. Во мне душа Халум, которая всю мою жизнь
была моей опорой и моей смелостью, моим идеалом и моей целью, это
холодное, совершенное воплощение неувядающей красоты. И, вероятно, моя
прогнившая насквозь душа стала источником кислоты, брызнувшей на это
сверкающее совершенство. Путешествуя по ее внутреннему миру, я попал в
необычную область, напомнившую мне ту пору юности, когда мне предстояло
бегство в Глин. Прощаясь со мной в доме Ноима, Халум обняла меня, и в ее
объятии я увидел что-то похожее на трепет едва сдерживаемой страсти,
проблеск желаний тела. Меня! Меня! Я решил, что нашел зону чувственности,
но она неожиданно ускользнула, и передо мной сверкала металлическая
поверхность ее души. Возможно, это было нечто, созданное мной из своих
вспенившихся желаний и спроецированное в ее сознание. Не знаю.
Наши души растворились друг в друге - я уже не мог различать, где
кончался я и где начиналась Халум.
Я вышел из транса. Прошла добрая половина ночи. Мы протирали глаза,
трясли наполненными туманом головами, неловко улыбались. Каждый раз,
выходя из транса, я ощущал чувство стыда, что открыл слишком много. К
счастью, это ощущение длится обычно недолго. Я взглянул на Халум и
почувствовал, как горю святой любовью к ней, любовью, в которой совершенно
не было места плоти. Я хотел сказать ей, как когда-то сказал мне Швейц: "Я
люблю тебя!" Но я внезапно подавился этими словами. "Я" застряло у меня в
горле. "Я, я, я, я люблю тебя Халум!" Если бы я мог только вымолвить это
"я". Но оно не слетало с моих губ. Оно было здесь, но оставалось внутри
меня. Я взял ее за руки, она улыбнулась ярко, ясно и безмятежно. Как мне
сказать Халум о своей любви, не оскорбив ее? Поймет ли она меня? Глупости!
Наши души были единой сутью, почему же простой порядок слов может
разрушить что-то? "Я люблю тебя!" Запинаясь, я выдавил:
- Есть... такая любовь... к тебе... такая любовь, Халум...
Она кивнула, как бы говоря: "Молчи! Твои неуклюжие слова нарушают
очарование". Как бы говоря: "Да, такая же любовь существует и к тебе,
Кинналл". Как бы говоря:
"Я люблю тебя, Кинналл!"
Легко встав, она подошла к окну: прохладный свет луны озарял сад
возле дома. Деревья и кусты замерли серебристой тишине. Я поднялся,
подошел к ней и очень нежно прикоснулся к ее плечам. Она встрепенулась и
тихо произнесла что-то нежное. Ей хорошо. Я уверен, ей было хорошо тогда.
Мы не обсуждали случившееся: это испортило бы нам настроение. Мы
могли обменяться впечатлениями и завтра, и еще послезавтра... Я проводил
Халум в ее комнату и робко поцеловал в щеку. Она тоже по-сестрински
поцеловала меня, улыбнулась и затворила за собой дверь. Я долго сидел в
своей комнате, вспоминая последнее общение. Снова во мне заговорил и
миссионер. Я поклялся, что буду активным проводником новой веры. Я выйду
отсюда и познакомлю всех людей Саллы со своим вероучением. Я не стану
больше прятаться в доме побратима. Не желаю оставаться безнадежным
изгнанником среди своего родного народа. Предупреждение Стиррона ничего не
значит. На каком основании он может изгнать меня из Саллы? Я буду обращать
в свою веру сотню человек за неделю. Тысячу, десять тысяч... я самому
Стиррону дам это снадобье, и пусть тогда септарх со своего трона
провозгласит законным это лекарство! Халум вдохновила меня! Утром же я
отправлюсь на поиски своих апостолов!
Во дворе послышался какой-то шум. Я выглянул и увидел краулер - это
Ноим вернулся из деловой поездки. Он вошел в дом, я услышал его шаги в
коридоре, когда он проходил мимо моей комнаты. Затем донесся стук в дверь.
Я выглянул в коридор. Брат стоял возле двери в комнату Халум и
разговаривал с ней. Халум видно не было. Зачем он зашел к ней? Ведь Ноим
для нее всего лишь один из многих друзей. Он должен был сначала
поздороваться со своим побратимом. У меня возникли нехорошие подозрения. Я
усилием воли отказался от них. Их разговор закончился. Дверь в комнату
Халум закрылась. Ноим, не заметив меня, пошел дальше, к своей спальне.
Я никак не мог заснуть. Написал несколько страниц, но ничего путного
не получилось. На заре я вышел немного побродить по затуманенному саду.
Мне послышался далекий крик. Какой-то зверь зовет к себе свою подругу,
подумал я. Некоторые заблудившиеся звери бродят до самого рассвета.
66
Завтракал я один. Это было необычно, но не удивительно: Ноим,
вернувшийся домой посреди ночи после длительной поездки, захотел подольше
поспать, а Халум, наверное, еще не отдохнула после вечернего сеанса.
У меня был отличный аппетит, и я уплетал за всех троих, не переставая
думать о том, как мне удастся сокрушить Завет. Когда я уже допивал чай,
один из конюхов Ноима вломился в столовую. У него горели щеки, раздувались
ноздри, будто он долго бежал и вот-вот свалится с ног.
- Скорее! - закричал он, задыхаясь. - Там штурмшильды...
Он схватил меня за руку и буквально вытащил из-за стола. Я бросился
за ним. Мы бежали по немощеной дороге, ведущей к загонам штурмшильдов.
Наверное, ночью звери проломили изгородь, и теперь мне снова целый день
придется гоняться за ними. Однако, приблизившись к загонам, я не заметил
ни поваленных столбов, ни порванных сеток, ни следов их когтистых лап.
Конюх прильнул к прутьям самого большого загона, в котором содержалось до
десятка этих свирепых хищников. Я заглянул во внутрь. Животные сбились в
кучу, их мех и морды были забрызганы кровью, они дрались между собой из-за
какого-то обглоданного кровавого куска, яростно разрывая остатки плоти.
Повсюду за земле были разбросаны следы их пиршества. Неужели какое-то
несчастное домашнее животное в темноте случайно забрело в гнездо этих
хищников? Как могло такое случиться? Однако конюх мог и не тревожить меня
из-за этого. Я схватил его за руку и спросил, что тут произошло? Он
повернул ко мне искаженное ужасом лицо и, давясь, выпалил:
- Госпожа... госпожа...
67
Ноим был груб со мной.
- Ты солгал, - кричал он. - Ты скрыл, что привез сюда эту дрянь, ты
солгал! Не отрицай, ты дал ей это дьявольское зелье в прошлый вечер. Да?
Не пытайся обмануть меня, Кинналл! Ты дал ей эту пакость?
- Ты с ней разговаривал, - сказал я. Язык с трудом повиновался мне. -
Что она тебе говорила?
- Я остановил у ее двери, потому что показалось, что кто-то
всхлипывает, - стал рассказывать Ноим. - Я спросил, все ли у нее в
порядке?.. Она вышла. У нее было странное лицо. Казалось, Халум грезила,
глаза ее были пустые, как бы стеклянные, и, да, да, она плакала. Она
ответила, что ее ничего не беспокоит, и рассказала, что она беседовала с
тобой весь вечер. Я изумился, почему же тогда она плачет? Халум пожала
плечами, улыбнулась и сказала, что это женское дело, чепуха, женщины все
время плачут и не могут объяснить причину. Она улыбнулась еще раз и
закрыла дверь. Но у нее был такой взгляд - это снадобье, Кинналл! Несмотря
на все твои клятвы, ты его дал ей! А теперь... теперь...
- Пожалуйста, - сказал я кротко. Но он продолжал кричать, во всем
обвиняя меня, и я ничего не мог ответить.
Конюхи воссоздали картину того, что произошло. Они обнаружили следы
ног Халум на влажном от росы песке, которым была посыпана дорога к
загонам. Дверь в сторожку была прикрыта, что давало возможность подойти к
загонам со штурмшильдами. Внутренняя дверь, открывающая проход к калитке,
через которую кормили зверей, была взломана. Она прошла во внутрь,
осторожно открыла калитку и так же осторожно закрыла ее за собой, чтобы не
выпустить штурмшильдов на волю. Затем она подставила свое тело жутким
когтям ждавших ее зверей. Все это случилось перед самой зарей, возможно,
даже тогда, когда я брел в туманной утренней мгле раннего рассвета. Этот
отдаленный крик в тумане... Но зачем она это сделала? Зачем? Зачем?
68
Через несколько часов все мое небольшое имущество было упаковано. Я
попросил у Ноима машину, и он дал мне ее, грубо махнув рукой. Не могло
быть и речи о том, чтобы я остался у него в гостях еще на какое-то время.
И не только потому, что здесь погибла Халум, но и потому, что мне
необходимо было уединиться, чтобы спокойно осмыслить происшедшее,
проанализировать все, что я сделал, и все, что я собирался сделать. К тому
же мне не хотелось присутствовать здесь в тот момент, когда окружная
полиция начнет расследовать обстоятельства смерти Халум.
Неужели после того как раскрыла свою душу, она больше не могла
смотреть мне в лицо? Но ведь Халум с радостью согласилась на слияние наших
душ. Может быть, впоследствии ее охватил ужас от содеянного: сильна еще
привычка таить все внутри себя. Быстрое необратимое решение... и путь с
каменным лицом к загонам штурмшильдов. Так ли это было? Я не мог придумать
другого объяснения этому отчаянному поступку.
Теперь я был без названой сестры и без названого брата... Ноим с
ненавистью смотрел мне в глаза. Разве этого я хотел, когда мечтал раскрыть
души своих соплеменников?
- Куда же ты собираешься? - спросил в самый последний момент Ноим. -
В Маннеране тебя тут же посадят в тюрьму. Сделай хоть один шаг в Глине с
этой дрянью, и с тебя живьем сдерут кожу. Стиррон будет травить на тебя
