сам буду попытаться спастись. Я обещал направиться к западным горам. Если
я благополучно доберусь до Трайша или Велиса, то обязательно уведомлю об
этом каким-нибудь образом Ноима, чтобы он перестал беспокоиться за мою
судьбу. Затем я сказал:
- Здесь есть одна вещь, которую я хотел бы...
Он перебил меня возгласом согласия.
Я вынес из хижины свою рукопись - толстую пачку бумаг, красные
каракули на плохой серой бумаге. Здесь, сказал я, он найдет все: мою
раскрытую настежь душу и описания всех событий, приведших меня в Выжженные
Низины. Я попросил его прочесть рукопись и не выносить свое суждение обо
мне, пока не прочтет все.
- Ты найдешь здесь такое, что вызовет у тебя ужас и отвращение, -
предупредил я. - Но думаю, ты найдешь здесь многое, что откроет твои глаза
и твою душу. Прочти это, Ноим. Читай внимательно. Задумайся над моими
словами. Поклянись именем наших братских уз что сохранишь мою книгу, даже
если захочется сжечь ее. Вся моя душа содержится в этих страницах.
Уничтожив рукопись, ты уничтожишь меня. Если же почувствуешь невыносимое
омерзение к тому, что прочел, то отложи мои записи, но сохрани их! То, что
шокирует тебя сейчас, возможно, не будет шокировать через несколько лет. И
когда-нибудь ты, может быть, захочешь показать мою исповедь другим для
того, чтобы объяснить, каким человеком был твой побратим и почему он
совершил все то, в чем его обвиняют.
"Чтобы ты мог изменить их так же, как, я надеюсь, эти записки изменят
тебя", - подумал я про себя.
Ноим дал клятву.
Он взял бумаги и спрятал их в своей машине. Мы обнялись. Он опять
спросил у меня, не поеду ли я с ним. И я опять отказался. Я заставил его
еще раз дать обещание, что он прочтет мою книгу и сохранит ее. Я вошел в
хижину. Рукописи в том месте, где я ее хранил, уже не было, и я сразу
ощутил какую-то тягостную пустоту, подобно женщине, которая носит в себе
ребенка целых семь месяцев, а затем с ужасом убеждается в том, что
никакого ребенка не было. Я излил всего себя в этих страницах! Теперь я
был ничем, а книга - всем! Прочтет ли ее Ноим? Думаю, что да! Сохранит ли
он ее? Весьма вероятно, что сохранит, хотя и будет держать ее в самом
темном углу своего дома. Покажет ли он ее когда-нибудь другим? Этого я не
знаю. Но если вы все же прочитали то, что я написал, то знайте: это
благодаря Ноиму Кондориту. Значит, все-таки я покорил его душу. Надеюсь
покорить и вашу.
72
Я сказал Ноиму, что больше не буду оставаться в хижине и отправлюсь
назад. Но мне совершенно не хотелось покидать это место. Здесь был мой
дом. Я остался в этой хижине еще на один день, потом на другой, затем на
третий. Я бродил по окрестностям, праздно наблюдая за тем, как в вышине
жаркого неба лениво кружит птицерог. На пятый день, как вы уже, должно
быть, поняли, меня снова охватило желание писать свою биографию. Я уселся
на то же место, где провел много часов за работой и написал несколько
новых страниц, где рассказал о посещении меня Ноимом.
Затем я пропустил еще дня три, уговаривая себя откопать краулер и
двинуться на запад. Но утром четвертого дня Стиррон и его люди нашли мое
убежище. Сейчас уже вечер этого дня, и у меня еще впереди час или два, в
течение которых я могу писать, часы, которые даровал мне его милость лорд
Стиррон! И когда я закончу свою работу, больше уже писать не смогу.
73
Они появились на хорошо вооруженных бронированных машинах, окружили
мою хижину и с помощью громкоговорителей предложили мне сдаться. У меня не
было ни какой надежды на то, что мне удастся уйти, да, если честно
говорить, и не было желания сопротивляться. Хладнокровно - мне уже нечего
было бояться - я вышел наружу с поднятыми руками. Они повыскакивали из
своих машин, и я с удивлением увидел среди них Стиррона, которого потянуло
в неохотничий сезон на небольшое развлечение, где добычей являлся его
родной брат. На нем были все соответствующие его положению регалии. Он
медленно подошел ко мне. Я не видел его несколько лет, и меня поразило,
как он постарел: плечи округлились, голова наклонилась вперед, поредели
волосы, глубокие морщины избороздили лицо, глаза выцвели и потускнели. Вот
награда за то, что более чем полжизни на нем лежало бремя высшей власти. В
полной тишине мы рассматривали друг друга. Рассматривали как два
незнакомца, которые имели какие-то общие точки соприкосновения. Я пытался
увидеть в этом стоящем передо мной человеке того мальчика, товарища по
детским забавам, своего старшего брата, которого я любил и так давно
потерял. Однако сейчас я видел только упрямого старика с дрожащими губами.
Септархи хорошо владеют искусством скрывать свои истинные чувства, но
Стиррон не был в состоянии ни скрыть что-либо от меня, ни придать своему
лицу какое-либо неизменное выражение.
Я видел, как одно выражение его лица сменяется другим: ярость
монарха, смущение, печаль, презрение и даже что-то, что я принял за
тщательно подавляемую любовь. После долгого молчания я первым заговорил и
пригласил его в хижину побеседовать. Он заколебался, возможно, полагая,
что я замышляю что-то нехорошее, но уже через мгновение принял мое
приглашение самым королевским образом, махнув телохранителю, чтобы он ждал
снаружи. Когда мы оказались в хижине, снова наступило молчание, которое на
этот раз уже первым нарушил Стиррон.
- Никогда не было так больно, Кинналл. Едва верится тому, что
приходилось о тебе слышать. Ты осквернил память нашего отца...
- Разве это такая уж скверна, септарх-повелитель?
- Предать Завет! Растлевать невинных? Не забудь, что твоя названая
сестра среди жертв! Что ты натворил, Кинналл? Что ты натворил?
Я почувствовал себя ужасно усталым и закрыл глаза, ибо едва понимал,
что он говорит. Через несколько мгновений я обрел силы и взял брата за
руку.
- Я люблю тебя, - сказал я, улыбаясь.
- Ты болен!
- Разве говорить о любви - болезнь? Но мы ведь вышли из одного и того
же чрева! Разве мне нельзя любить тебя?
- Ты говоришь одни непристойности.
- Я говорю так, как велит мне мое сердце.
- Ты не только болен, ты вызываешь тошноту у собеседника, - оскалился
Стиррон. Он отвернулся и плюнул на песок пола. Сейчас брат казался мне
какой-то устаревшей средневековой фигурой, попавшей в западню своего
сурового царственного лика, заточенный среди бриллиантовых камней своей
должности и парадного мундира, говорящей что-то грубое и далекое. Как я
мог тронуть его душу?
- Стиррон, давай вдвоем попробуем снадобье с Шумара. У меня еще
осталось немного. Я растворю его, и мы выпьем. И тогда в течение часа или
двух наши души будут едиными, и ты все поймешь. Я клянусь, ты все поймешь!
Сделаешь это? Убей меня после этого, если ты еще будешь хотеть моей
смерти, но сначала прими снадобье.
Я стал суетиться, готовя нужную порцию. Стиррон поймал меня за руку и
остановил. Он покачал головой, будто опечаленный:
- Нет! - сказал он. - Это невозможно.
- Почему?
- Старшему септарху нельзя одурманивать свой разум!
- Я только хочу подступиться к разуму своего брата Стиррона!
- Твоему брату хочется только, чтобы тебя исцелили. Старший септарх
должен избегать всего, что может причинить ему вред, ибо он принадлежит
только своему народу!
- Но это средство безвредное, Стиррон.
- Ты хочешь сказать, что оно было безвредным и для Халум Хелалам?
- Разве ты напуганная девственница? - удивился я. - Я давал этот
порошок десяткам людей. Халум единственная, у которой была такая плохая
реакция... А также, Ноим, как мне кажется, правда, потом он все же
справился с собой. И...
- Двое самых близких тебе людей, - покачал головой Стиррон и печально
закрыл глаза, - пробовали это вещество, и обоим оно причинило вред. Теперь
же ты предлагаешь его еще одному близкому человеку - брату, да?
Безнадежно! Я попросил снова, попросил несколько раз, я упрашивал его
рискнуть, но, конечно же, он не притронулся к нему. Однако если бы даже
такое случилось, какая мне от этого польза? Я бы нашел в его душе только
сталь.
- Что же теперь со мной будет? - спросил я.
- Открытое судебное разбирательство, которое и вынесет справедливый
приговор.
- Какой же? Казнь? Пожизненное заключение? Изгнание?
Стиррон пожал плечами:
- Это суду решать. Септарху негоже быть тираном.
- Стиррон, почему это снадобье так страшит тебя? Ты же не знаешь,
каково его действие. Как мне доказать тебе, что оно приносит только любовь
и понимание? Зачем нам жить как чужие, с душами, закутанными в одеяла
недоверия? Мы сможем выговориться! Мы сможем пойти и дальше. Мы сможем
сказать "я" и потом не извиняться друг перед другом за употребление
непристойных местоимений. Я! Я! Я! Мы сможем рассказать друг другу о том,
что нас мучает и помочь друг другу избежать этих мучений.
Лицо септарха помрачнело. Я думаю, он был уверен в том, что я сошел с
ума. Я прошел мимо него к тому месту, куда положил снадобье, быстро
растворил его и протянул ему кружку. Он покачал головой и отпихнул рукой.
Я выпил свою кружку в несколько глотков и снова протянул ему его порцию.
- Давай! - подбодрил я его. - Выпей. Выпей! Оно не сразу действует.
Прими сейчас, чтобы мы смогли открыться друг другу в одно и тоже время.
Ну, давай же, Стиррон!
- Я бы мог убить тебя сам, - усмехнулся он, - не выпивая этого пойла.
И учти...
- Что? - вскричал я. - Скажи еще раз, Стиррон. Я?! Ты сказал я?!
Сам?! О, скажи это еще раз?!
- Жалкий обнажитель души. И это сын моего отца! Если я сейчас говорю
тебе "я", Кинналл, то это потому, что ты заслуживаешь услышать такое
грязное слово именно от меня.
- Но оно не грязное! Выпей и ты поймешь почему это так!
- Никогда...
- Почему ты противишься этому, Стиррон? Что тебя пугает?
- Завет является священным! Сомневаться в Завете это значит
сомневаться во всей социальной структуре нашего общества. Дай волю этому
твоему зелью, и исчезнет благоразумие, нарушится стабильность. Неужели ты
думаешь, что наши предки были негодяями? Неужели ты думаешь, что они были
глупцами? Кинналл, они понимали, как создать долговечное общество. Где
цивилизация на материке Шумар? Где города? Почему обитатели этого
континента до сих пор еще живут в хижинах посреди джунглей, в то время как
мы построили все, что нужно было построить?! Ты хочешь заставить нас пойти
по их пути, Кинналл? Ты ломаешь различия между добром и злом, Кинналл, и
поэтому скоро будут сметены законы и рука каждого человека сможет
подняться против своего же товарища или соседа, и куда тогда денется твоя
любовь и всеобщее взаимопонимание? Нет, Кинналл, и еще раз нет! Оставь
себе свое зелье!
- Стиррон...
- Хватит! Ты арестован. Вставай и пошли. О эта жара...
74
Поскольку наркотик был еще во мне, Стиррон согласился оставить меня в
покое на несколько часов прежде, чем мы отправимся назад, в Саллу.
Маленькая милость септарха-повелителя. Он выставил двоих часовых снаружи
моей хижины и ушел с остальными охотиться на птицерогов.
Никогда прежде я не принимал наркотик без напарника. Необычные
ощущения охватили меня, и я был один среди этих необычных ощущений. Когда
спала стена с моей души, некому было войти в нее и ни с чьей душой я не
мог слиться! Однако все же я смог обнаружить души моих стражей - суровые,
замкнутые, твердые - и я чувствовал, что, приложив некоторое усилие, я мог
