Вперед выступил строй молиторов, за ними шли в громадном количестве
отряды узурпатора. Но тупоумные неуправляемые животные причиняли больше
затруднений своим объемом, чем зубами и когтями. Многие из офицеров
Валентина выскочили из повозок и яростно сражались, в то время как их
отряды старались прикрыть их. Валентин сам хотел выйти, но Делиамбер
приказал ему остаться.
- Твоя особа священна, - резко сказал он. - В рукопашном бою
обойдутся и без тебя.
Валентин нахмурился. Он сознавал логику слов Делиамбера, но презирал
ее. Тем не менее он покорился.
- Вперед! - крикнул он в черный костяной рог полевого коммуникатора.
Но двинуться вперед они не могли. Тучи защитников собирались со всех
сторон и теснили назад армию Валентина. Новые силы узурпатора
сконцентрировались неподалеку от Валентина. Да, какой-то новый полководец,
подумал Валентин, сильный и вдохновенный полевой командир сплотил
приведенные в панику отряды.
- Милорд, - крикнул Ирманар, - видишь холм направо? За ним вражеский
командный пункт - там их генерал в гуще сражения.
- Я хочу взглянуть на него, - сказал Валентин.
- Милорд, - продолжал Ирманар, - мы должны сосредоточить свою атаку
здесь и убрать его, прежде чем он добьется большого преимущества.
- Да, конечно, - рассеянно пробормотал Валентин, прищурясь и
вглядываясь.
Да, вот он. Высокий, выше Валентина, широкий рот, проницательные
темные глаза, тяжелая масса черных волос, заплетенных в косу. Он казался
удивительно знакомым...
Да, конечно, Илидат. Как можно было забыть хоть на миг друга юности,
казавшегося иногда даже ближе брата Вориакса. Илидата, близкого к
Валентину по способностям и характеру, Илидата, которого все, даже сам
Валентин считали следующим возможным Короналем.
Илидат руководит вражеской армией. Илидат - опасный полководец,
которого надо устранить.
- Милорд, - сказал Ирманар, - мы ждем твоих приказов.
Валентин вздрогнул.
- Окружите его, - сказал он, - нейтрализуйте его. Возьмите в плен,
если удастся.
- Мы можем открыть огонь...
- Не навредить ему, - резко сказал Валентин.
- Милорд...
- Я сказал не навредить!
- Слушаюсь, Милорд, - неуверенно ответил Ирманар. Для него враг был
только врагом, а этот генерал принесет немалый ущерб, если не будет быстро
убит.
Валентин с тревогой и напряжением следил, как Ирманар собрал свои
отряды и повел их к лагерю Илидата. Приказать, чтобы Илидату не вредили -
дело простое, но как проследить за этим в разгар битвы? Валентин больше
всего боялся, чтобы кто-то из преданных ему не повел бы туда свои отряды.
Знать, что Илидат в опасности, что Илидат должен пасть, чтобы армия
освобождения пошла вперед... это ужасно!
Валентин встал. Делиамбер сказал:
- Ты не должен...
- Должен, - ответил Валентин и выскочил из фургона, пока вруон не
наложил на него какие-нибудь чары.
С земли ничего не было видно: все носятся взад вперед, не отличить
друзей от врагов, кругом суматоха, крики, пыль. Общий вид сражения,
который Валентин видел из фургона, здесь не был различим. Валентину
казалось, что отряды Ирманара отошли куда-то в сторону, а в направлении
поста Илидата идет хаотическая битва.
- Милорд! - крикнул Шанамир. - Тебе нельзя быть на самом виду! Ты...
Валентин отмахнулся от него и двинулся в гущу сражения.
События едва изменились: теперь казалось, что Ирманар сосредоточил
атаку на лагере Илидата. Вторгшиеся пробились и снова привели врага в
смятение. Рыцари и горожане отступали, разбегались кругами, пытаясь
уклониться от безжалостного наступления атакующих, а где-то впереди ядро
защитников твердо сомкнулось вокруг Илидата.
Только бы он остался невредимым, молился Валентин. Победа, казалось,
была уже в руках Валентина, но цена ее будет слишком велика, если придется
заплатить смертью Илидата.
Валентин увидел впереди Лизамон и Кона, они прорубали тропу, чтобы по
ней прошли другие, идущие за ними. Кон смеялся, словно всю жизнь ждал этой
минуты для применения силы.
Синекожий пришелец получил удар в грудь. Он пошатнулся. Лизамон
подхватила его и осторожно опустила на землю.
- Кон! - закричал Валентин и бросился к нему.
Даже с расстояния двадцати ярдов было видно, что Кон ранен
смертельно: он задыхался, худое с резкими чертами лицо посерело, глаза
потускнели. Увидев Валентина он попытался сесть.
- Милорд, - сказала великанша, - тебе здесь не место.
Валентин наклонился над раненым.
- Кон!
- Все правильно, Милорд. Так я и знал - была причина, чтобы я приехал
на вашу планету... Одно плохо: не побываю на банкете в честь победы...
Валентин придержал чужеземца за костлявые плечи, но жизнь Кона ушла
быстро и спокойно. Его долгое путешествие пришло к концу. Он, наконец,
нашел цель и покой.
Валентин выпрямился и огляделся. Его окружал кордон из его людей, и
кто-то - кажется, Слит - дергал его, чтобы отвести в безопасное место.
- Нет, - сказал Валентин, - я буду сражаться...
- Не здесь, Милорд, хочешь разделить судьбу Кона? Что будет со всеми
нами, если ты погибнешь? Вражеские силы идут к нам из Прохода Перитол.
Скоро битва станет еще яростнее. Тебе нельзя быть здесь.
Валентин понимал это. Доминика Барджазеда не было здесь, не следовало
быть и Валентину. Но как он мог сидеть в фургоне, когда другие умирают,
когда Кон, даже не житель этого мира, отдал жизнь за Валентина, когда
любимый друг Илидат в опасности? Он качнулся в нерешительности. Слит
выпустил его и тут же позвал Залзана Кавола. Скандар был неподалеку, с
мечами в трех руках и энергометом в четвертой. Держа защитников на
почтительном расстоянии, он пробился к Валентину. Валентин подумал, что
скандар может просто силой утащить его с поля, и сказал:
- Подожди. Предполагаемый наследник в опасности. Приказываю тебе
следовать за мной.
Слит и Залзан Кавол опешили.
- Какой наследник?
- Идите за мной. Приказываю.
- Милорд, - начал Залзан Кавол, - твоя безопасность...
- ...не единственно важная вещь. Слит - слева! Залзан Кавол - справа!
Они были слишком растеряны, чтобы оказать неповиновение. Валентин
подозвал также и Лизамон. Под охраной друзей он быстро подошел к переднему
краю врага и закричал изо всех сил:
- Илидат!
Голос его разнесся далеко, и звук этого мощного рева на миг остановил
все действия вокруг. За неподвижными воинами Валентин увидел Илидата, и
глаза их встретились.
- Илидат из Морвела! - снова закричал Валентин. - Илидат, иди на
переговоры!
- Кто выкликает мое имя? - послышался ответ.
Толпа между Валентином и Илидатом раздалась. Валентин протянул руки к
хмурой фигуре, начал было говорить, но решил, что слова слишком
медлительны и неуклюжи. Поэтому он быстро вошел в транс и бросил Илидату
через разделяющее их пространство полную силу своего духа в образах,
спрессованных в долю секунды.
...Два мальчика едут верхом по лесу.
...Толстый корень протянулся, как змея, через дорогу. Животное
споткнулось, мальчик упал...
...Треск, и острая белая кость вылезла сквозь разорванную кожу...
...Второй мальчик испуганно присвистнул, увидев рану...
Валентин больше не мог держать мысленные образы. Контакт прервался.
Валентин в изнеможении отступил а вернулся к реальности.
Илидат растерянно смотрел на него. Они словно были только вдвоем на
поле, а все, что делалось вокруг, было просто шумом.
- Да, - сказал Валентин, - ты знаешь меня, Илидат, только не в этом
теле.
- Валентин?
- Он самый.
Они пошли навстречу друг другу. Кольцо отрядов обеих сторон окружило
их молча, заинтересованно.
Их разделяло несколько шагов, когда оба остановились и неуверенно
приняли боевую позу, словно дуэлянты. Илидат ошеломленно разглядывал
Валентина.
- Как это может быть? - спросил он наконец. - Разве существует такое
колдовство?
- Мы вместе ездили в лес под Эмбломорном, - сказал Валентин. - Я
никогда не испытывал такой боли, как в тот день. Помнишь, как ты укладывал
сломанную кость на место и сам плакал, будто это была твоя нога.
- Откуда ты это знаешь?
- А потом я не мог ездить несколько месяцев, и ты, Тонигорн и
Стасилейн рыскали по Горе без меня. Хромота у меня так и осталась. -
Валентин засмеялся. - Доминик Барджазед украл у меня эту хромоту вместе с
моим телом. Кто еще из близких ему мог рассчитывать на такую милость?
Илидат потряс головой, как бы сбрасывая паутину сна.
- Колдовство!
- Да. А я Валентин.
- Валентин в Замке. Я виделся с ним вчера, он вызывал меня,
разговаривали о старых временах, о наших развлечениях...
- Украденные воспоминания, Илидат. Он шарил в моем мозгу. Ты ничего
необычного не заметил за ним в последний год? - Валентин пристально
посмотрел в глаза Илидата, и тот отвел взгляд, как бы боясь колдовства. -
Тебе не казалось, что твой Валентин стал отдаленным, задумчивым,
таинственным?
- Да, но я думал, что его сделали таким заботы управления.
- Но все-таки ты уловил разницу? Перемену?
- Да, легкую. Некоторую холодность, отчуждение...
- И ты все еще не признаешь меня?
- Валентин? - прошептал Илидат недоверчиво, - это в самом деле ты, в
чужом теле?
- Именно. А то что в Замке, обманул и тебя и весь народ.
- Это так странно...
- Брось бормотать, Илидат! - Валентин широко улыбнулся, подтянул
Илидата к себе и обнял, как друга. Илидат оцепенел. Тело его стало как
деревянное. Затем он оттолкнул Валентина и отступил, дрожа.
- Не бойся меня, Илидат.
- Ты слишком многого хочешь от меня. Поверить в такое...
- Поверь.
- Я и так наполовину поверил. Тепло твоих глаз... Твоя улыбка... Твои
воспоминания...
- Поверь до конца, - настаивал Валентин. - Леди, моя мать, шлет тебе
свою любовь. Ты снова увидишь ее в Замке, когда мы будем праздновать мое
восстановление. Поверни свои отряды, мой дорогой друг, присоединяйся ко
мне и мы вместе пойдем на Гору.
Лицо Илидата выражало внутреннюю борьбу. Губы шевелились, мускул на
щеке дергался. Он долго смотрел на Валентина и наконец сказал:
- Пусть это безумие, но я верю тебе Валентин. Я присоединяюсь к тебе,
но да поможет тебе Божество, если ты обманул меня.
- Обещаю тебе, что ты не раскаешься.
Илидат кивнул.
- Я пошлю гонцов к Тонигорну.
- Где он?
- Охраняет Проход Перитол от твоего предполагаемого нападения.
Стасилейн тоже там. Я горевал, что меня оставили командовать здесь,
поскольку думал, что пропущу все действия. Он, Валентин, неужто это и
вправду ты? Золотые волосы, невинные глаза?
- Да, я настоящий Валентин. Помнишь, как Вориакс заставил нас
полировать его колесницу, которую мы испачкали?
Оба засмеялись и дружески потыкали друг друга кулаками.
- Но где же ты был? - вдруг нахмурился Илидат. - Что с тобой было
весь этот год? Ты не болел?
- Это очень долгая история, - серьезно ответил Валентин. - Сейчас не
время и не место рассказывать ее. Надо прекратить сражение, Илидат.
Невинные граждане умирают за Доминика Барджазеда, мы не можем допустить
этого. Собирай свои отряды и поворачивай обратно.
- В этом сумасшедшем доме это нелегко!
- Отдай приказ. Передай другим командирам. Убийства надо немедленно
прекратить. А затем поедем вместе к Бомбифейлу, а оттуда мимо Верхнего
Морпина к Замку.
11
Валентин вернулся в свою повозку, а Илидат исчез в растрепанном строю
