подарки: сияньем свеч на елке, пением органа в час полночной мессы,
ласковыми улыбками.
- На твоей планете, - сказал маленький принц, - люди выращивают в
одном саду пять тысяч роз... И не находят того, что ищут...
- Не находят, - согласился я.
- А ведь то, чего они ищут, можно найти в одной единственной розе, в
глотке воды...
- Да, конечно, - согласился я.
И маленький принц сказал:
- Но глаза слепы. Искать надо сердцем.
Я выпил воды. Дышалось легко. На рассвете песок становится золотой,
как мед. И от этого тоже я был счастлив. С чего бы мне грустить?..
- Ты должен сдержать слово, - мягко сказал маленький принц, снова
садясь рядом со мною.
- Какое слово?
- Помнишь, ты обещал... Намордник для моего барашка... Я ведь в
ответе за тот цветок.
Я достал из кармана свои рисунки. Маленький принц поглядел на них и
засмеялся:
- Баобабы у тебя похожи на капусту...
А я-то гордился своими баобабами!
- А у лисицы твоей уши... Точно рога! И какие длинные!
И он опять засмеялся.
- Ты несправедлив, дружок. Я ведь никогда и не умел рисовать - разве
только удавов снаружи и изнутри.
- Ну ничего, - успокоил он меня. - Дети и так поймут.
И я нарисовал намордник для барашка. Я отдал рисунок маленькому
принцу, и сердце у меня сжалось.
- Ты что-то задумал и не говоришь мне...
Но он не ответил.
- Знаешь, - сказал он, - завтра исполнится год, как я попал к вам на
Землю...
И умолк. Потом прибавил:
- Я упал совсем близко отсюда...
И покраснел.
И опять, бог весть почему, тяжело стало у меня на душе. Все-таки я
спросил:
- Значит, неделю назад, в то утро, когда мы познакомились, ты не
случайно бродил тут совсем один, за тысячу миль от человеческого жилья? Ты
возвращался к месту, где тогда упал?
Маленький принц покраснел еще сильнее.
А я прибавил нерешительно:
- Может быть, это потому, что исполняется год?..
И опять он покраснел. Он не ответил ни на один мой вопрос, но ведь
когда краснеешь, это значит "да", не так ли?
- Неспокойно мне... - начал я.
Но он сказал:
- Пора тебе приниматься за работу. Иди к своей машине. Я буду ждать
тебя здесь. Возвращайся завтра вечером...
Однако мне не стало спокойнее. Я вспомнил о лисе... Когда даешь себя
приручить, потом случается и плакать.
26
Неподалеку от колодца сохранились развалины древней каменной стены.
На другой вечер, покончив с работой, я вернулся туда и еще издали увидел,
что маленький принц сидит на краю стены, свесив ноги. И услышал его голос.
- Разве ты не понимаешь? - говорил он. - Это было совсем не здесь.
Наверно, кто-то ему отвечал, потому что он возразил:
- Ну да, это было ровно год назад, день в день, но только в другом
месте...
Я зашагал быстрей. Но нигде у стены я больше никого не видел и не
слышал. А между тем маленький принц снова ответил кому-то:
- Ну конечно. Ты найдешь мои следы на песке. И тогда жди. Сегодня
ночью я туда приду.
До стены оставалось двадцать метров, а я все еще ничего не видел.
После недолгого молчания маленький принц спросил:
- А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня долго мучиться?
Я остановился, и сердце мое сжалось, но я все еще не понимал.
- Теперь уходи, - сказал маленький принц. - Я хочу спрыгнуть вниз.
Тогда я опустил глаза да так и подскочил! У подножья стены, подняв к
маленькому принцу, свернулась желтая змейка, из тех, чей укус убивает в
полминуты.
Нащупывая в кармане револьвер, я бегом бросился к ней, но при звуке
шагов змейка тихо заструилась по песку, словно умирающий ручеек, и с еле
слышным металлически звоном неторопливо скрылась меж камней.
Я подбежал к стене как раз вовремя и подхватил моего маленького
принца. Он был белее снега.
- Что это тебе вздумалось, малыш! - воскликнул я. - Чего ради ты
заводишь разговоры со змеями?
Я развязал его неизменный золотой шарф. Смочил ему виски и заставил
выпить воды. Но не смел больше ни о чем спрашивать. Он серьезно посмотрел
на меня и обвил мою шею руками. Я услышал, как бьется его сердце, словно у
подстреленной птицы. Он сказал:
- Я рад, что ты нашел, в чем там была беда с твоей машиной. Теперь ты
можешь вернуться домой...
- Откуда ты знаешь?!
Я как раз собирался сказать ему, что, вопреки всем ожиданиям, мне
удалось исправить самолет!
Он не ответил, он только сказал:
- И я тоже сегодня вернусь домой.
Потом прибавил печально:
- Это гораздо дальше... И гораздо труднее...
Все было как-то странно. Я крепко обнимал его, точно малого ребенка,
и, однако, мне казалось, будто он ускользает, его затягивает бездна, и я
не в силах его удержать...
Он задумчиво смотрел куда-то вдаль.
- У меня останется твой барашек. И ящик для барашка. И намордник...
И он печально улыбнулся.
Я долго ждал. Он словно бы приходил в себя.
- Ты напугался, малыш...
Ну еще бы не напугаться! Но он тихонько засмеялся:
- Сегодня вечером мне будет куда страшнее...
И опять меня оледенило предчувствие непоправимой беды. Неужели,
неужели я никогда больше не услышу, как он смеется? Этот смех для меня -
точно родник в пустыне.
- Малыш, я хочу еще послушать, как ты смеешься...
Но он сказал:
- Сегодня ночью исполнится год. Моя звезда станет как раз над тем
местом, где я упал год назад...
- Послушай, малыш, ведь все это - и змея, и свиданье со звездой -
просто дурной сон, правда?
Но он не ответил.
- Самое главное - то, чего глазами не увидишь... - сказал он.
- Да, конечно...
- Это как с цветком. Если любишь цветок, что растет где-то на далекой
звезде, хорошо ночью глядеть в небо. Все звезды расцветают.
- Да, конечно...
- Это как с водой. Когда ты дал мне напиться, та вода была как
музыка, а все из-за ворота и веревки... Помнишь? Она была очень хорошая.
- Да, конечно... Маленький принц.
- Ночью ты посмотришь на звезды. Моя звезда очень маленькая, я не
могу ее тебе показать. Так лучше. Она будет для тебя просто - одна из
звезд. И ты полюбишь смотреть на звезды... Все они станут тебе друзьями. И
потом, я тебе кое-что подарю...
И он засмеялся.
- Ах, малыш, малыш, как я люблю, когда ты смеешься!
- Вот это и есть мой подарок... Это будет, как с водой...
- Как так?
- У каждого человека свои звезды. Одним - тем, кто странствует, - они
указывают путь. Для других это просто маленькие огоньки. Для ученых они -
как задача, которую надо решить. Для моего дельца они - золото. Но для
всех этих людей звезды немые. А у тебя будут совсем особенные звезды...
- Как так?
- Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я
живу, где я смеюсь, - и ты услышишь, что все звезды смеются. У тебя будут
звезды, которые умеют смеяться!
И он сам засмеялся.
- И когда ты утешишься (в конце концов всегда утешаешься), ты будешь
рад, что знал меня когда-то. Ты всегда будешь мне другом. Тебе захочется
посмеяться со мною. Иной раз ты вот так распахнешь окно, и тебе будет
приятно... И твои друзья станут удивляться, что ты смеешься, глядя на
небо. А ты им скажешь: "Да, да, я всегда смеюсь, глядя на звезды!" И они
подумают, что ты сошел с ума. Вот какую злую шутку я с тобой сыграю...
И он опять засмеялся.
- Как будто вместо звезд я подарил тебе целую кучу смеющихся
бубенцов...
Он опять засмеялся. Потом снова стал серьезен:
- Знаешь... Сегодня ночью... Лучше не приходи.
- Я тебя не оставлю.
- Тебе покажется, что мне больно... Покажется даже, что я умираю. Так
уж оно бывает. Не приходи, не надо.
- Я тебя не оставлю.
Но он был чем-то озабочен.
- Видишь ли... Это еще из-за змеи. Вдруг она тебя ужалит... Змеи ведь
злые. Кого-нибудь ужалить для них удовольствие.
- Я тебя не оставлю.
Он вдруг успокоился:
- Правда, на двоих у нее не хватит яда...
В ту ночь я не заметил, как он ушел. Он ускользнул неслышно. Когда я
наконец нагнал его, он шел быстрым, решительным шагом.
- А, это ты... - сказал он только.
И взял меня за руку. Но что-то его тревожило.
- Напрасно ты идешь со мной. Тебе будет больно на меня смотреть. Тебе
покажется, будто я умираю, но это неправда...
Я молчал.
- Видишь ли... Это очень далеко. Мое тело слишком тяжелое. Мне его не
унести.
Я молчал.
- Но это все равно, что сбросить старую оболочку. Тут нет ничего
печального...
Я молчал.
Он немного пал духом. Но все-таки сделал еще одно усилие:
- Знаешь, будет очень славно. Я тоже стану смотреть на звезды. И все
звезды будут точно старые колодцы со скрипучим воротом. И каждая даст мне
напиться...
Я молчал.
- Подумай, как забавно! У тебя будет пятьсот миллионов бубенцов, а у
меня - пятьсот миллионов родников...
И тут он тоже замолчал, потому что заплакал...
- Вот мы и пришли. Дай мне сделать еще шаг одному.
И он сел на песок, потому что ему стало страшно.
Потом он сказал:
- Знаешь... Моя роза... Я за нее в ответе. А она такая слабая! И
такая простодушная. У нее только и есть что четыре жалких шипа, больше ей
нечем защищаться от мира...
Я тоже сел, потому что у меня подкосились ноги. Он сказал:
- Ну... Вот и все...
Помедлил еще минуту и встал. И сделал один только шаг. А я не мог
шевельнуться.
Точно желтая молния мелькнула у его ног. Мгновение он оставался
недвижим. Не вскрикнул. Потом упал - медленно как падает дерево. Медленно
и неслышно, ведь песок приглушает все звуки.
27
И вот прошло уже шесть лет... Я еще ни разу никому об этом не
рассказывал. Когда я вернулся, товарищи рады были вновь увидеть меня живым
и невредимым. Грустно мне было, но я говорил им:
- Это я просто устал...
И все же понемногу я утешился. То есть... Не совсем. Но я знаю, он
возвратился на свою планетку, ведь, когда рассвело, я не нашел на песке
его тела. Не такое уж оно было тяжелое. А по ночам я люблю слушать звезды.
Словно пятьсот миллионов бубенцов...
Но вот что поразительно. Когда я рисовал намордник для барашка, я
забыл про ремешок! Маленький принц не сможет надеть его на барашка. И я
спрашиваю себя: что-то делается там, на его планете? Вдруг барашек съел
розу?
Иногда я говорю себе: нет, конечно, нет! Маленький принц на ночь
всегда накрывает розу стеклянным колпаком, и очень следит за барашком...
Тогда я счастлив. И все звезды тихонько смеются.
А иногда я говорю себе: бываешь же порой рассеянным... Тогда все
может случиться! Вдруг он как-нибудь вечером забыл про стеклянный колпак
или барашек ночью втихомолку выбрался на волю...
И тогда все бубенцы плачут...
Все это загадочно и непостижимо. Вам, кто тоже полюбил маленького
принца, как и мне, это совсем, совсем не все равно: весь мир становится
для нас иным оттого, что где-то в безвестном уголке вселенной барашек,
которого мы никогда не видели, быть может, съел незнакомую нам розу.
Взгляните на небо. И спросите себя, жива ли та роза или ее уже нет?
Вдруг барашек ее съел?.. И вы увидите, все станет по-другому...
И никогда ни один взрослый не поймет, как это важно!
