Один портрет выходит удачно, а другой ни капли не похож. Вот и с ростом
тоже: на одном рисунке маленький принц у меня чересчур большой, на другом
- чересчур маленький. И я плохо помню, какого цвета была его одежда. Я
пробую рисовать и так и эдак, наугад, с грехом пополам. Наконец, я могу
ошибиться и в каких-то важных подробностях. Но вы уж не взыщите. Мой друг
никогда мне ничего не объяснял. Может быть, он думал, что я такой же, как
он. Но я, к сожалению, не умею увидеть барашка сквозь стенки ящика. Может
быть, я немного похож на взрослых. Наверно, я старею.
5
Каждый день я узнавал что-нибудь новое о его планете, о том, как он
ее покинул и как странствовал. Он рассказывал об этом понемножку, когда
приходилось к слову. Так, на третий день я узнал о трагедии с баобабами.
Это тоже вышло из-за барашка. Казалось, маленьким принцем вдруг
овладели тяжкие сомнения, и он спросил:
- Скажи, ведь правда, барашки едят кусты?
- Да, правда.
- Вот хорошо!
Я не понял, почему так важно, что барашки едят кусты. Но маленький
принц прибавил:
- Значит, они и баобабы тоже едят?
Я возразил, что баобабы - не кусты, а огромные деревья, вышиной с
колокольню, и если даже он приведет целое стадо слонов, им не съесть и
одного баобаба.
Услыхав про слонов, маленький принц засмеялся:
- Их пришлось бы поставить друг на друга...
А потом сказал рассудительно:
- Баобабы сперва, пока не вырастут, бывают совсем маленькие.
- Это верно. Но зачем твоему барашку есть маленькие баобабы?
- А как же! - воскликнул он, словно речь шла о самых простых,
азбучных истинах.
И пришлось мне поломать голову, пока я додумался, в чем тут дело.
На планете маленького принца, как на любой другой планете, растут
травы полезные и вредные. А значит, есть там хорошие семена хороших,
полезных трав и вредные семена дурной, сорной травы. Но ведь семена
невидимы. Они спят глубоко под землей, пока одно из них не вздумает
проснуться. Тогда оно пускает росток он расправляется и тянется к солнцу,
сперва такой милый, безобидный. Если это будущий редис или розовый куст,
пусть его растет на здоровье. Но если это какая-нибудь дурная трава, надо
вырвать ее с корнем, как только ее узнаешь. И вот на планете маленького
принца есть ужасные, зловредные семена... Это семена баобабов. Почва
планеты вся заражена ими. А если баобаб не распознать вовремя, потом от
него уже не избавишься. Он завладеет всей планетой. Он пронижет ее
насквозь своими корнями. И если планета очень маленькая, а баобабов много,
они разорвут ее на клочки.
- Есть такое твердое правило, - сказал мне позднее маленький принц. -
Встал поутру, умылся, привел себя в порядок - и сразу же приведи в порядок
свою планету. Непременно надо каждый день выпалывать баобабы, как только
их уже можно отличить от розовых кустов: молодые ростки у них почти
одинаковые. Это очень скучная работа, но совсем не трудная.
Однажды он посоветовал мне постараться и нарисовать такую картинку,
чтобы и у нас дети это хорошо поняли.
- Если им когда-нибудь придется путешествовать, - сказал он, - это им
пригодится. Иная работа может и подождать немного, вреда не будет. Но если
дашь волю баобабам, беды не миновать. Я знал одну планету, на ней жил
лентяй. Он не выполол вовремя три кустика...
Маленький принц подробно мне все описал, и я нарисовал эту планету.
Терпеть не могу читать людям нравоучения. Но мало кто знает, чем грозят
баобабы, а опасность, которой подвергается всякий, кто попадет на
астероид, очень велика - вот почему на сей раз я решаюсь изменить своей
обычной сдержанности. "Дети! - говорю я. - Берегитесь баобабов!" Я хочу
предупредить моих друзей об опасности, которая давно уже их подстерегает,
а они даже не подозревают о ней, как не подозревал прежде и я. Вот почему
я так трудился над этим рисунком, и мне не жаль потраченного труда. Быть
может, вы спросите: отчего в моей книжке нет больше таких внушительных
рисунков, как этот, с баобабами? Ответ очень прост: я старался, но у меня
ничего не вышло. А когда я рисовал баобабы, меня вдохновляло сознание, что
это страшно важно и неотложно.
6
О маленький принц! Понемногу я понял также, как печальна и
однообразна была твоя жизнь. Долгое время у тебя было лишь одно
развлечение: ты любовался закатом. Я узнал об этом наутро четвертого дня,
когда ты сказал:
- Я очень люблю закат. Пойдем посмотрим, как заходит солнце.
- Ну, придется подождать.
- Чего ждать?
- Чтобы солнце зашло.
Сначала ты очень удивился, а потом засмеялся над собою и сказал:
- Мне все кажется, что я у себя дома!
И в самом деле. Все знают, что, когда в Америке полдень, во Франции
солнце уже заходит. И если бы за одну минуту перенестись во Францию, можно
было бы полюбоваться закатом. К несчастью, до Франции очень, очень далеко.
А на твоей планетке тебе довольно было передвинуть стул на несколько
шагов. И ты снова и снова смотрел на закатное небо, стоило только
захотеть...
- Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза!
И немного погодя ты прибавил:
- Знаешь... Когда станет очень грустно, хорошо поглядеть, как заходит
солнце...
- Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было
очень грустно?
Но маленький принц не ответил.
7
На пятый день, опять-таки благодаря барашку, я узнал секрет
маленького принца. Он спросил неожиданно, без предисловий, точно пришел к
этому выводу после долгих молчаливых раздумий:
- Если барашек есть кусты, он и цветы ест?
- Он есть все, что попадется.
- Даже такие цветы, у которых шипы?
- Да, и те, у которых шипы.
- Тогда зачем шипы?
Этого я не знал. Я был очень занят: в моторе заело одну гайку, и я
старался ее отвернуть. Мне было не по себе, положение становилось
серьезным, воды почти не осталось, и я начал бояться, что моя вынужденная
посадка плохо кончится.
- Зачем нужны шипы?
Задав какой-нибудь вопрос, маленький принц уже не отступался, пока не
получал ответа. Неподатливая гайка выводила меня из терпенья, и я ответил
наобум:
- Шипы ни за чем не нужны, цветы выпускают их просто от злости.
- Вот как!
Наступило молчание. Потом он сказал почти сердито:
- Не верю я тебе! Цветы слабые. И простодушные. И они стараются
придать себе храбрости. Они думают, если у них шипы, их все боятся...
Я не ответил. В ту минуту я говорил себе: если эта гайка и сейчас не
поддастся, я так стукну по ней молотком, что она разлетится вдребезги.
Маленький принц снова перебил мои мысли:
- А ты думаешь, что цветы...
- Да нет же! Ничего я не думаю! Я ответил тебе первое, что пришло в
голову. Ты видишь, я занят серьезным делом.
Он посмотрел на меня в изумлении:
- Серьезным делом?!
Он все смотрел на меня: перепачканный смазочным маслом, с молотком в
руках, я наклонился над непонятным предметом, который казался ему таким
уродливым.
- Ты говоришь, как взрослые! - сказал он.
Мне стало совестно. А он беспощадно прибавил:
- Все ты путаешь... Ничего не понимаешь!
Да, он не на шутку рассердился. Он тряхнул головой, и ветер растрепал
его золотые волосы.
- Я знаю одну планету, там живет такой господин с багровым лицом. Он
за всю свою жизнь ни разу не понюхал цветка. Ни разу не поглядел на
звезду. Он никогда никого не любил. И никогда ничего не делал. Он занят
только одним: складывает цифры. И с утра до ночи твердит одно: "Я человек
серьезный! Я человек серьезный!" - совсем как ты. И прямо раздувается от
гордости. А на самом деле он не человек. Он гриб.
- Что?
- Гриб!
Маленький принц даже побледнел от гнева.
- Миллионы лет у цветов растут шипы. И миллионы лет барашки все-таки
едят цветы. Так неужели же это не серьезное дело - понять, почему они изо
всех сил стараются отрастить шипы, если от шипов нет никакого толку?
Неужели это не важно, что барашки и цветы воюют друг с другом? Да разве
это не серьезнее и не важнее, чем арифметика толстого господина с багровым
лицом? А если я знаю единственный в мире цветок, он растет только на моей
планете, и другого такого больше нигде нет, а маленький барашек в одно
прекрасное утро вдруг возьмет и съест его и даже не будет знать, что он
натворил? И это, по-твоему, не важно?
Он густо покраснел. Потом снова заговорил:
- Если любишь цветок - единственный, какого больше нет ни на одной из
многих миллионов звезд, этого довольно: смотришь на небо и чувствуешь себя
счастливым. И говоришь себе: "Где-то там живет мой цветок..." Но если
барашек его съест, это все равно, как если бы все звезды разом погасли! И
это, по-твоему, не важно!
Он больше не мог говорить. Он вдруг разрыдался. Стемнело. Я бросил
работу. Я и думать забыл про злополучную гайку и молоток, про жажду и
смерть. На звезде, на планете - на моей планете, по имени Земля - плакал
маленький принц, и надо было его утешить. Я взял его на руки и стал
баюкать. Я говорил ему: "Цветку, который ты любишь, ничто не грозит... я
нарисую твоему барашку намордник... нарисую для твоего цветка броню...
я..." Я не знал, что еще ему сказать. Я чувствовал себя ужасно неловким и
неуклюжим. Как позвать, чтобы он услышал, как догнать его душу,
ускользающую от меня? Ведь она такая таинственная и неизведанная, эта
страна слез...
8
Очень скоро я лучше узнал этот цветок. На планете маленького принца
всегда росли простые, скромные цветы - у них было мало лепестков, они
занимали совсем мало места и никого не беспокоили. Они раскрывались поутру
в траве и под вечер увядали. А этот пророс однажды из зерна, занесенного
неведомо откуда, и маленький принц не сводил глаз с крохотного ростка, не
похожего на все остальные ростки и былинки. Вдруг это какая-нибудь новая
разновидность баобаба? Но кустик быстро перестал тянуться ввысь, и на нем
появился бутон. Маленький принц никогда еще не видал таких огромных
бутонов и предчувствовал, что увидит чудо. А неведомая гостья, скрытая в
стенах своей зеленой комнатки, все готовилась, все прихорашивалась. Она
заботливо подбирала краски. Она наряжалась неторопливо, один за другим
примеряя лепестки. Она не желала явиться на свет встрепанной, точно
какой-нибудь мак. Она хотела показаться во всем блеске своей красоты. Да,
это была ужасная кокетка! Таинственные приготовления длились день за днем.
И вот однажды утром, едва взошло солнце, лепестки раскрылись.
И красавица, которая столько трудов положила, готовясь к этой минуте,
сказала, позевывая:
- Ах, я насилу проснулась... Прошу извинить... Я еще совсем
растрепанная...
Маленький принц не мог сдержать восторга:
- Как вы прекрасны!
- Да, правда? - был тихий ответ. - И заметьте, я родилась вместе с
солнцем.
Маленький принц, конечно, догадался, что удивительная гостья не
страдает избытком скромности, зато она была так прекрасна, что дух
захватывало!
А она вскоре заметила:
- Кажется, пора завтракать. Будьте так добры, позаботьтесь обо мне...
Маленький принц очень смутился, разыскал лейку и полил цветок
ключевой водой.
Скоро оказалось, что красавица горда и обидчива, и маленький принц
совсем с нею измучился. У нее было четыре шипа, и однажды она сказала ему:
- Пусть приходят тигры, не боюсь я их когтей!
