сказал маленький принц.
- Очень возможно. Так вот, если окажется, что путешественник -
человек порядочный, тогда проверяют его открытие.
- Как проверяют? Идут и смотрят?
- Ну нет. Это слишком сложно. Просто требуют, чтобы путешественник
представил доказательства. Например, если он открыл большую гору, пускай
принесет с нее большие камни.
Географ вдруг пришел в волнение:
- Но ты ведь и сам путешественник! Ты явился издалека! Расскажи мне о
своей планете!
И он раскрыл толстенную книгу и очинил карандаш. Рассказы
путешественников сначала записывают карандашом. И только после того как
путешественник представит доказательства, можно записать его рассказ
чернилами.
- Слушаю тебя, - сказал географ.
- Ну, у меня там не так уж интересно, - промолвил маленький принц. -
У меня все очень маленькое. Есть три вулкана. Два действуют, а один давно
потух. Но мало ли что может случиться...
- Да, все может случиться, - подтвердил географ.
- Потом, у меня есть цветок.
- Цветы мы не отмечаем, - сказал географ.
- Почему?! Это ведь самое красивое!
- Потому, что цветы эфемерны.
- Как это - эфемерны?
- Книги по географии - самые драгоценные книги на свете, - объяснил
географ. - Они никогда не устаревают. Ведь это очень редкий случай, чтобы
гора сдвинулась с места. Или чтобы океан пересох. Мы пишем о вещах вечных
и неизменных.
- Но потухший вулкан может проснуться, - прервал маленький принц. - А
что такое "эфемерный"?
- Потух вулкан или действует, это для нас, географов, не имеет
значения, - сказал географ. - Важно одно: гора. Она не меняется.
- А что такое "эфемерный"? - спросил маленький принц, ведь, раз задав
вопрос, он не отступался, пока не получал ответа.
- Это значит: тот, что должен скоро исчезнуть.
- И мой цветок должен скоро исчезнуть?
- Разумеется.
"Моя краса и радость недолговечна, - сказал себе маленький принц, - и
ей нечем защищаться от мира: у нее только и есть что четыре шипа. А я
бросил ее, а она осталась на моей планете совсем одна!"
Это впервые он пожалел о покинутом цветке. Но мужество тотчас
вернулось к нему.
- Куда вы посоветуете мне отправиться? - спросил он географа.
- Посети планету Земля, - отвечал географ. - У нее неплохая
репутация...
И маленький принц пустился в путь, но мысли его были о покинутом
цветке.
16
Итак, седьмая планета, которую он посетил, была Земля.
Земля - планета не простая! На ней насчитывается сто одиннадцать
королей (в том числе, конечно, и негритянских), семь тысяч географов,
девятьсот тысяч дельцов, семь с половиной миллионов пьяниц, триста
одиннадцать миллионов честолюбцев - итого около двух миллиардов взрослых.
Чтобы дать вам понятие о том, как велика Земля, скажу лишь, что, пока
не изобрели электричество, на всех шести континентах приходилось держать
целую армию фонарщиков - четыреста шестьдесят две тысячи пятьсот
одиннадцать человек.
Если поглядеть со стороны, это было великолепное зрелище. Движения
этой армии подчинялись точнейшему ритму, совсем как в балете.
Первыми выступали фонарщики Новой Зеландии и Австралии. Засветив свои
огни, они отправлялись спать. За ними наступал черед фонарщиков Китая.
Исполнив свой танец, они тоже скрывались за кулисами. Потом приходил черед
фонарщиков в России и в Индии. Потом - в Африке и Европе. Затем в южной
Америке. Затем в Северной америке. И никогда они не ошибались, никто не
выходил на сцену не вовремя. Да, это было блистательно.
Только тому фонарщику, что должен был зажигать единственный фонарь на
северном полюсе, да его собрату на южном полюсе - только этим двоим жилось
легко и беззаботно: им приходилось заниматься своим делом сего два раза в
год.
17
Когда очень хочешь сострить, иной раз поневоле приврешь. Рассказывая
о фонарщиках, я несколько погрешил против истины. Боюсь, что у тех, кто не
знает нашей планеты, сложится о ней неверное представление. Люди занимают
на Земле не так уж много места. Если бы два миллиарда ее жителей сошлись и
стали сплошной толпой, как на митинге, все они без труда уместились бы на
пространстве размером двадцать миль в длину и двадцать в ширину. Все
человечество можно бы составить плечом к плечу на самом маленьком островке
в тихом океане.
Взрослые вам, конечно, не поверят. Они воображают, что занимают очень
много места. Они кажутся сами себе величественными, как баобабы. А вы
посоветуйте им сделать точный расчет. Им это понравится, они ведь обожают
цифры. Вы же не тратьте время а эту арифметику. Это ни к чему. Вы и без
того мне верите.
Итак, попав на Землю, маленький принц не увидел ни души и очень
удивился. Он подумал даже, что залетел по ошибке на какую-то другую
планету. Но тут в песке шевельнулось колечко цвета лунного луча.
- Добрый вечер, - сказал на всякий случай маленький принц.
- Добрый вечер, - ответила змея.
- На какую это планету я попал?
- На Землю, - сказала змея. - В Африку.
- Вот как. А разве на Земле нет людей?
- Это пустыня. В пустынях никто не живет. Но Земля большая.
Маленький принц сел на камень и поднял глаза к небу.
- Хотел бы я знать, зачем звезды светятся, - задумчиво сказал он. -
Наверно, затем, чтобы рано или поздно каждый мог снова отыскать свою.
Смотри, вон моя планета - прямо над нами... Но как до нее далеко!
- Красивая планета, - сказала змея. - А что ты будешь делать здесь,
на Земле?
- Я поссорился со своим цветком, - признался маленький принц.
- А, вот оно что...
И оба умолкли.
- А где же люди? - вновь заговорил наконец маленький принц. - В
пустыне все-таки одиноко...
- Среди людей тоже одиноко, - заметила змея.
Маленький принц внимательно посмотрел на нее.
- Странное ты существо, - сказал он. - Не толще пальца...
- Но могущества у меня больше, чем в пальце короля, - возразила змея.
Маленький принц улыбнулся:
- Ну, разве ты уж такая могущественная? У тебя даже лап нет. Ты и
путешествовать не можешь...
- Я могу унести дальше, чем любой корабль, - сказала змея.
И обвилась вокруг щиколотки маленького принца, словно золотой
браслет.
- Всякого, кого я коснусь, я возвращаю земле, из которой он вышел, -
сказала она. - Но ты чист и явился со звезды...
Маленький принц не ответил.
- Мне жаль тебя, - продолжала змея. - Ты так слаб на этой земле,
жесткой, как гранит. В тот день, когда ты горько пожалеешь о своей
покинутой планете, я сумею тебе помочь. Я могу...
- Я прекрасно понял, - сказал маленький принц. - Но почему ты все
время говоришь загадками?
- Я решаю все загадки, - сказала змея.
И оба умолкли.
18
Маленький принц пересек пустыню и никого не встретил. За все время
ему попался только один цветок - крохотный, невзрачный цветок о трех
лепестках...
- Здравствуй, - сказал маленький принц.
- Здравствуй, - отвечал цветок.
- А где люди? - вежливо спросил маленький принц.
Цветок видел однажды, как мимо шел караван.
- Люди? Ах да... Их всего-то, кажется, шесть или семь. Я видел их
много лет назад. Но где их искать - неизвестно. Их носит ветром. У них нет
корней, это очень неудобно.
- Прощай, - сказал маленький принц.
- Прощай, - сказал цветок.
19
Маленький принц поднялся на высокую гору. Прежде он никогда не видал
гор, кроме своих трех вулканов, которые были ему по колено. Потухший
вулкан служил ему табуретом. И теперь он подумал: "С такой высокой горы я
сразу увижу всю планету и всех людей". Но увидел только скалы, острые и
тонкие, как иглы.
- Добрый день, - сказал он на всякий случай.
"Добрый день... день.. день..." - откликнулось эхо.
- Кто вы? - спросил маленький принц.
"Кто вы... кто вы... кто вы..." - откликнулось эхо.
- Будем друзьями, я совсем один, - сказал он.
"Один... один... один..." - откликнулось эхо.
"Какая странная планета! - подумал маленький принц. - Совсем сухая,
вся в иглах и соленая. И у людей не хватает воображения. Они только
повторяют то, что им скажешь... Дома у меня был цветок, моя краса и
радость, и он всегда заговаривал первым".
20
Долго шел маленький принц через пески, скалы и снега и наконец набрел
на дорогу. А все дороги ведут к людям.
- Добрый день, - сказал он.
Перед ним был сад, полный роз.
- Добрый день, - отозвались розы.
И маленький принц увидел, что все они похожи на его цветок.
- Кто вы? - спросил он, пораженный.
- Мы - розы, - отвечали розы.
- Вот как... - промолвил маленький принц.
И почувствовал себя очень-очень несчастным. Его красавица говорила
ему, что подобных ей нет во всей вселенной. И вот перед ним пять тысяч
точно таких же цветов в одном только саду!
"Как бы она рассердилась, если бы увидела их! - подумал маленький
принц. - Она бы ужасно раскашлялась и сделала вид, что умирает, лишь бы не
показаться смешной. А мне пришлось бы ходить за ней, как за больной, ведь
иначе она и вправду бы умерла, лишь бы унизить и меня тоже..."
А потом он подумал: "Я-то воображал, что владею единственным в мире
цветком, какого больше ни у кого и нигде нет, а это была самая
обыкновенная роза. Только всего у меня и было что простая роза да три
вулкана ростом мне по колено, и то один из них потух, и, может быть,
навсегда... Какой же я после этого принц?.."
Он лег в траву и заплакал.
21
Вот тут-то и появился лис.
- Здравствуй, - сказал он.
- Здравствуй, - вежливо ответил маленький принц и оглянулся, но
никого не увидел.
- Я здесь, - послышался голос. - Под яблоней...
- Кто ты? - спросил маленький принц. - Какой ты красивый!
- Я - лис, - сказал лис.
- Поиграй со мной, - попросил маленький принц. - Мне так грустно...
- Не могу я с тобой играть, - сказал лис. - Я не приручен.
- Ах, извини, - сказал маленький принц.
Но, подумав, спросил:
- А как это - приручить?
- Ты не здешний, - заметил лис. - Что ты здесь ищешь?
- Людей ищу, - сказал маленький принц. - А как это - приручить?
- У людей есть ружья, и они ходят на охоту. Это очень неудобно! И еще
они разводят кур. Только этим они и хороши. Ты ищешь кур?
- Нет, - сказал маленький принц. - Я ищу друзей. А как это -
приручить?
- Это давно забытое понятие, - объяснил лис. - Оно означает: создать
узы.
- Узы?
- Вот именно, - сказал лис. - Ты для меня пока всего лишь маленький
мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не
нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя только лисица, точно такая же,
как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны
друг другу. Ты будешь для меня единственный в целом свете. И я буду для
тебя один в целом свете...
- Я начинаю понимать, - сказал маленький принц. - Есть одна роза...
Наверно, она меня приручила...
- Очень возможно, - согласился лис. - На Земле чего только не бывает.
- Это было не на Земле, - сказал маленький принц.
Лис очень удивился:
- На другой планете?
- Да.
- А на той планете есть охотники?
- Нет.
- Как интересно! А куры там есть?
- Нет.
- Нет в мире совершенства! - вздохнул лис.
Но потом он опять заговорил о том же:
