похвал.
- Ты и в самом деле мой восторженный почитатель? - спросил он
маленького принца.
- А как это - почитать?
- Почитать - значит признавать, что на этой планете я всех красивее,
всех наряднее, всех богаче и всех умней.
- Да ведь на твоей планете больше и нет никого!
- Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною!
- Я восхищаюсь, - сказал маленький принц, слегка пожав плечами, - но
какая тебе от этого радость?
И он сбежал от честолюбца.
"Право же, взрослые - очень странные люди", - только и подумал он,
пускаясь в путь.
12
На следующей планете жил пьяница. Маленький принц пробыл у него
совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело. Когда он явился
на эту планету, пьяница молча сидел и смотрел на выстроившиеся перед ним
полчища бутылок - пустых и полных.
- Что это ты делаешь? - спросил маленький принц.
- Пью, - мрачно ответил пьяница.
- Зачем?
- Чтобы забыть.
- О чем забыть? - спросил маленький принц, ему стало жаль пьяницу.
- Хочу забыть, что мне совестно, - признался пьяница и повесил
голову.
- Отчего же тебе совестно? - спросил маленький принц, ему очень
хотелось помочь бедняге.
- Совестно пить! - объяснил пьяница, и больше от него нельзя было
добиться ни слова.
И маленький принц отправился дальше, растерянный и недоумевающий.
"Да, право же, взрослые очень, очень странный народ", - думал он,
продолжая путь.
13
Четвертая планета принадлежала деловому человеку. Он был так занят,
что при появлении маленького принца даже головы не поднял.
- Добрый день, - сказал ему маленький принц. - Ваша сигарета погасла.
- Три да два - пять. Пять да семь - двенадцать. Двенадцать да три -
пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать да семь - двадцать два. Двадцать два
да шесть - двадцать восемь. Некогда спичкой чиркнуть. Двадцать шесть да
пять - тридцать один. Уф! Итого, стало быть, пятьсот один миллион шестьсот
двадцать две тысячи семьсот тридцать один.
- Пятьсот миллионов чего?
- А? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов... Уж не знаю чего... У меня
столько работы! Я человек серьезный, мне не до болтовни! Два да пять -
семь...
- Пятьсот миллионов чего? - повторил маленький принц: спросив о
чем-нибудь, он не отступался, пока не получал ответа.
Деловой человек поднял голову.
- Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете, и за все время
мне мешали только три раза. В первый раз, двадцать два года тому назад, ко
мне откуда-то залетел майский жук. Он поднял ужасный шум, и я тогда сделал
четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет тому назад, у
меня был приступ ревматизма. От сидячего образа жизни. Мне разгуливать
некогда. Я человек серьезный. Третий раз... Вот он! Итак, стало быть,
пятьсот миллионов...
- Миллионов чего?
Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.
- Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые иногда видны в
воздухе.
- Это что же, мухи?
- Да нет же, такие маленькие, блестящие.
- Пчелы?
- Да нет же. Такие, золотые, всякий лентяй как посмотрит на них, так
и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.
- А, звезды?
- Вот-вот. Звезды.
- Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними со всеми делаешь?
- Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать
одна. Я человек серьезный, я люблю точность.
- Что же ты делаешь со всеми этими звездами?
- Что делаю?
- Да.
- Ничего не делаю. Я ими владею.
- Владеешь звездами?
- Да.
- Но я уже видел короля, который...
- Короли ничем не владеют. Они только правят. Это совсем не одно и то
же.
- А для чего тебе владеть звездами?
- Чтоб быть богатым.
- А для чего быть богатым?
- Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.
"Он рассуждает почти как тот пьяница", - подумал маленький принц.
И стал спрашивать дальше:
- А как можно владеть звездами?
- Звезды чьи? - ворчливо спросил делец.
- Не знаю. Ничьи.
- Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
- И этого довольно?
- Ну конечно. Если ты найдешь алмаз, у которого нет хозяина, -
значит, он твой. Если ты найдешь остров, у которого нет хозяина, он твой.
Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, ты берешь на нее
патент: она твоя. Я владею звездами, потому что до меня никто не догадался
ими завладеть.
- Вот это верно, - сказал маленький принц. - И что же ты с ними
делаешь?
- Распоряжаюсь ими, - ответил делец. - Считаю их и пересчитываю. Это
очень трудно. Но я человек серьезный.
Однако маленькому принцу этого было мало.
- Если у меня есть шелковый платок, я могу повязать его вокруг шеи и
унести с собой, - сказал он. - Если у меня есть цветок, я могу его сорвать
и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!
- Нет, но я могу положить их в банк.
- Как это?
- А так: пишу на бумажке, сколько у меня звезд. Потом кладу эту
бумажку в ящик и запираю его на ключ.
- И все?
- Этого довольно.
"Забавно! - подумал маленький принц. - И даже поэтично. Но не так уж
это серьезно".
Что серьезно, а что не серьезно - это маленький принц понимал
по-своему, совсем не так, как взрослые.
- У меня есть цветок, - сказал он, - и я каждое утро его поливаю. У
меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю. Все три прочищаю, и
потухший тоже. Мало ли что может случиться. И моим вулканам, и моему
цветку полезно, что я ими владею. А звездам от тебя нет никакой пользы...
Деловой человек открыл было рот, но так и не нашелся что ответить, и
маленький принц отправился дальше.
"Нет, взрослые и правда поразительный народ", - простодушно говорил
он себе, продолжая путь.
14
Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньше всех. На ней
только и помещалось, что фонарь да фонарщик. Маленький принц никак не мог
понять, для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где нет ни
домов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал:
"Может быть, этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, как король,
честолюбец, делец и пьяница. В его работе все-таки есть смысл. Когда он
зажигает свой фонарь - как будто рождается еще одна звезда или цветок. А
когда он гасит фонарь - как будто звезда или цветок засыпают. Прекрасное
занятие. Это по-настоящему полезно, потому что красиво".
И, поравнявшись с этой планеткой, он почтительно поклонился
фонарщику.
- Добрый день, - сказал он. - Почему ты сейчас погасил фонарь?
- Такой уговор, - ответил фонарщик. - Добрый день.
- А что это за уговор?
- Гасить фонарь. Добрый вечер.
И он снова засветил фонарь.
- Зачем же ты опять его зажег?
- Такой уговор, - повторил фонарщик.
- Не понимаю, - признался маленький принц.
- И понимать нечего, - сказал фонарщик, - уговор есть уговор. Добрый
день.
И погасил фонарь.
Потом красным клетчатым платком утер пот со лба и сказал:
- Тяжкое у меня ремесло. Когда-то это имело смысл. Я гасил фонарь по
утрам, а вечером опять зажигал. У меня оставался день, чтобы отдохнуть, и
ночь, что бы выспаться...
- А потом уговор переменился?
- Уговор не менялся, - сказал фонарщик. - В том-то и беда! Моя
планета год от году вращается все быстрее, а уговор остался прежний.
- И как же теперь? - спросил маленький принц.
- Да вот так. Планета делает полный оборот за одну минуту, и у меня
нет ни секунды передышки. Каждую минуту я гашу фонарь и опять его зажигаю.
- Вот забавно! Значит, у тебя день длится всего одну минуту!
- Ничего тут нет забавного, - возразил фонарщик. - Мы с тобой
разговариваем уже целый месяц.
- Целый месяц?!
- Ну да. Тридцать минут. Тридцать дней. Добрый вечер!
И он опять засветил фонарь.
Маленький принц смотрел на фонарщика, и ему все больше нравился этот
человек, который был так верен своему слову. Маленький принц вспомнил, как
он когда-то переставлял стул с места на место, чтобы лишний раз поглядеть
на закат. И ему захотелось помочь другу.
- Послушай, - сказал он фонарщику, - я знаю средство: ты можешь
отдыхать, когда только захочешь...
- Мне все время хочется отдыхать, - сказал фонарщик.
Ведь можно быть верным слову и все-таки ленивым.
- Твоя планетка такая крохотная, - продолжал маленький принц, - ты
можешь обойти ее в три шага. И просто нужно идти с такой скоростью, чтобы
все время оставаться на солнце. Когда захочется отдохнуть, ты просто все
иди, иди... И день будет тянуться столько времени, сколько ты пожелаешь.
- Ну, от этого мне мало толку, - сказал фонарщик. - Больше всего на
свете я люблю спать.
- Тогда плохо твое дело, - посочувствовал маленький принц.
- Плохо мое дело, - подтвердил фонарщик. - Добрый день.
- И погасил фонарь.
"Вот человек, - сказал себе маленький принц, продолжая путь, - вот
человек, которого все стали бы презирать - и король, и честолюбец, и
пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, не смешон.
Может быть, потому, что он думает не только о себе".
Маленький принц вздохнул.
"Вот бы с кем подружиться, - подумал он еще. - Но его планетка уж
очень крохотная. Там нет места для двоих..."
Он не смел себе признаться в том, что больше всего жалеет об этой
чудесной планетке еще по одной причине: за двадцать четыре часа на ней
можно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз!
15
Шестая планета была в десять раз больше предыдущей. На ней жил
старик, который писал толстенные книги.
- Смотрите-ка! Вот прибыл путешественник! - воскликнул он, заметив
маленького принца.
Маленький принц сел на стол, чтобы отдышаться. Он уже столько
странствовал!
- Откуда ты? - спросил старик.
- Что это за огромная книга? - спросил маленький принц. - Что вы
здесь делаете?
- Я географ, - ответил старик.
- А что такое географ?
- Это ученый, который знает, где находятся моря, реки, города, горы и
пустыни.
- Как интересно! - сказал маленький принц. - Вот это настоящее дело!
И он окинул взглядом планету географа. Никогда еще он не видал такой
величественной планеты!
- Ваша планета очень красивая, - сказал он. - А океаны у вас есть?
- Этого я не знаю, - сказал географ.
- О-о-о... - разочарованно протянул маленький принц. - А горы есть?
- Не знаю, - сказал географ.
- А города, реки, пустыни?
- И этого я тоже не знаю.
- Но ведь вы географ!
- Вот именно, - сказал старик. - Я географ, а не путешественник. Мне
ужасно не хватает путешественников. Ведь не географы ведут счет городам,
рекам, горам, морям, океанам и пустыням. Географ - слишком важное лицо,
ему некогда разгуливать. Он не выходит из своего кабинета. Но он принимает
у себя путешественников и записывает их рассказы. И если кто-нибудь из них
расскажет что-нибудь интересное, географ наводит справки и проверяет,
порядочный ли человек этот путешественник.
- А зачем?
- Да ведь если путешественник станет врать, в учебниках географии все
перепутается. И если он выпивает лишнее - тоже беда.
- А почему?
- Потому, что у пьяниц двоится в глазах. И там, где на самом деле
одна гора, географ отметит две.
- Я знал одного человека... Из него вышел бы плохой путешественник, -
