образом, простите меня, почтенный и добродетельный муж,
если я предпочту приказание этой дамы: прошу пожаловать
мне сочинение, которое сделал я из трех голкондских голов.
У кого оно?.. Прошу также посмотреть, что у меня нет
ничего в руках и рукава засучены: беру эти три книги,
которые вы уже видели, и как скоро на них подую... Раз,
два, три! - Пх!.. Извольте читать, сударыня!
- Судьбы человеческие. Роман в трех частях .
- Подменил заглавие! Подменил заглавие!
- Кто говорит, что я подменил заглавие? Как вам не
стыдно, господа, клеветать на меня так ужасно! Вы изволили
быть свидетелями, что у меня ничего не было в руках.
Разумеется, что самое простое средство сделать из истории
роман это переменить заглавие; но я не такой человек... Я
не употребляю таких грубых обманов. Это волшебные
превращения, искусство делать из людских голов разные
вещи, и вы сами видите, что с помощию этого искусства
сочинение чрезвычайно улучшилось и усовершенствовалось,
потому что теперь вы читаете его с любопытством, тогда как
за историю не хотели мне дать ни копейки... Прошу, однако
ж, отдать мне мой роман: я хочу показать его прекрасному
юноше... Прекрасный юноша, вы от меня чего-то требовали:
извольте взять в свои руки этот роман и держать его
крепко, а когда я на него подую... Раз, два, три! - Пх! -
Посмотрите, что у вас в руках?
- Ах!.. Толстый портфель!.. с ассигнациями!
- Ведь вы требовали портфеля с деньгами! Чему же тут
удивляетесь? Все это превращения людских голов и ума
человеческого; превращения странных образов мыслей в
историю, - истории в роман, - романа в деньги, - а
денег... Пожалуйте мне портфель обратно. Почтенный и
добродетельный муж благоволит взять этот портфель и
положить его себе в карман. Берите смело; не бойтесь...
ну, так! Хорошо! Застегните плотно платье, чтоб кто-нибудь
не вытащил у вас этого клада. Я между тем, милостивые
государи и государыни, покажу вам новое чудо моего
искусства. Видите ли эту груду голов? Все это головы,
принадлежащие моему собранию редкостей: их должно быть
двенадцать тысяч без трех голов, которые употребил я для
вашей потехи на выделку разных творений... Почтенный и
добродетельный муж, возвратите мне портфель с деньгами: он
мне крайне понадобился.
- С удовольствием.
- С удовольствием? Я не думаю! Деньги никогда не
возвращаются с удовольствием, даже чужие. Что ж вы это мне
возвращаете?.. Ведь это не портфель, а какая-то книжка?
Посмотрим заглавие... Искусство брать взятки, нраво
учительная повесть . Прекрасно! Вы кладете в карман деньги
и из того же кармана вместо денег вынимаете и дарите
почтеннейшей публике нравоучительное слово против взяток!
А, господа! Если вы так составляете литературу, то я
удивляюсь, как еще находите вы читателей! Теперь для
удостоверения вас, что здесь не было никакого обмана, я
сожигаю эту книжечку, обращаю ее в золу, подливаю немножко
воды, делаю из всего этого тесто, разделяю его на три
шарика, беру три стеклянные трубочки, конец каждой из них
упираю в один шарик и, соединив во рту моем три другие
конца, при ваших же глазах начинаю дуть... Смотрите,
смотрите, как мои шарики раздуваются, растут, растут,
растут!.. Вы думаете, может быть, что это мыльные пу
зыри?.. Нет! Погодите, позвольте мне еще немножко по
дуть... Узнаете ли теперь, что это такое?.. Три человече
ские головы! Извольте рассмотреть их со вниманием: вы
опять имеете перед собою те же самые три престранные
головы, которые недавно превратили мы в историю судеб
человечества, которая превратилась в роман, который пре
вратился в деньги, которые превратились в нравоучение,
которое превратилось в прах, который превратился опять в
авторские головы. Здравствуйте, мои любезные головы!
Наконец вы возвратились ко мне из своего литературного
путешествия! Наконец я вижу вас снова целыми, здоровыми,
свежими, румяными! Но что проку! Мы из вас выработали было
кучу денег, толстый портфель, набитый ассигнациями; а
теперь за вас же почтеннейшая публика не даст мне и трех
рублей, зная внутреннее устройство ваше!.. Идите же,
бедные головы мои, опять в груду; дополните собою число
двенадцати тысяч голов, над которыми обещал я показать
последний и самый удивительный пример моего искусства...
Милостивые государи и государыни! Вы видите эту груду
голов? При третьем ударе по ней моим волшебным жезлом все
они исчезнут, а вы извольте тотчас смотреть на эти
шкафы...
Сказав это, синьор Маладетти Морто взял жезл спой обеими
руками, отвесил им три удара по груде голов - два первые
слегка, а третий изо всей силы - и в то же самое мгновение
головы разлетелись во все стороны и начали укладываться на
полках шкафов с страшным шумом и стуком. Род грома
раздался по всему зданию. Казалось, будто обрушилась
крыша. Все спавшие в доме выскочили из постелей. Александр
Филиппович Смирдин вбежал в залу через боковую дверь в
халате и ночном колпаке. Он показался мне ужасно
испуганным и несколько времени стоял как окаменелый, не
будучи в состоянии произнести ни одного слова.
Производитель фокусов продолжал:
- Где же мои головы? Их нет! Головы пропали! Вы видите
только шкафы, а в шкафах полки, а на полках книги. Это
книги почтенного здешнего хозяина, Александра Филипповича
Смирдина, которого имеем честь приветствовать здесь лично.
И теперь, как представление кончилось, я должен объявить
почтенному собранию, что головы, которые вы здесь видели,
были головы не голкондцев, а самих сочинителей двенадцати
тысяч творений, красующихся на полках этого магазина. Мы
силою нашего волшебного искусства сперва превратили книги
в головы, потом показали вам тайное устройство этих голов
и, наконец, снова повелели быть им книгами. Теперь,
милостивые государи и государыни, наслаждайтесь ими. Желаю
вам много удовольствия и спокойной ночи.
Во время этого последнего монолога я подбежал к Алек
сандру Филипповичу, который все еще в изумлении стоял у
боковых дверей. Я хотел спросить его о причине его
странного костюма; но, минуя первые ряды стульев, вдруг
увидел другого Александра Филипповича, сидящего па том же
месте, где я заметил его еще до начала представления.
- Что это за история! - вскричал я в остолбенении. -
Александр Филиппович!.. Вас здесь двое?.. Посмотрите на
вашего двойника!
- Вижу, вижу! - отвечал он дрожащим голосом и повел
взором по всему собранию. - Боже мои, что это значит?
Откуда весь этот народ?.. Да ведь и вы здесь в двух эк
земплярах?
Я оглянулся и действительно увидел в нескольких шагах от
себя точный образ собственной моей персоны, сидящий на
стуле между зрителями. Я был поражен ужасом и в моем
смущении с трудом расслышал только последние слова
производителя волшебных представлений, который говорил
моему спутнику, поэту:
- Ну, милостивый государь! Мы пришли сюда за вами. Вы не
забыли обещания вашего на кладбище? Мы сдержали свое
слово: вы, по хирографу, написанному нами на бычачьей
шкуре и собственноручно подписанному вами, воспевали
мертвецов, ад, ведьм, мы доставляли вам благосклонных
читателей и славу и еще, на придачу, дали великолепное
представление. Вы желали узнать великую тайну литературы.
Теперь вы ее знаете. Мы льстим себя надеждою, что и вам
самим не захочется после этого оставаться здесь долее.
Скоро станут звонить к заутрене; нам пора домой. Не
угодно ли пожаловать с нами?
И, говоря это, производитель волшебных превращений
схватил моего поэта одною рукой за волосы; стекло в окне
лопнуло и зазвенело по полу; фокусник, поэт и все собрание
улетели в это отверстие. Все это сделалось так мгновенно,
что мы едва могли приметить, куда они девались. В зале
остались только Александр Филиппович, два его приказчика,
прибежавшие, подобно ему, на стук, произведенный
возвращением книг в шкафы, и я.
Бесполезно было бы изображать наше изумление и пе
ресказывать разговор, который вслед за этим начался между
нами. Александр Филиппович Смирдин уверял меня, что в этом
ночном обществе он ясно видел почти всех живых и умерших
сочинителей и сочинительниц, которых портреты висят у него
на стенах, и что сверх того узнал тут было множество
лучших его покупщиков книг.
Я приметил па полу что-то белое. Взяв свечу, мы подошли
к этому месту и нашли три звездочки, без сомнения
последний след великого безымянного поэта... Я не шучу;
Александр Филиппович - свидетель.
Сегодня поутру он и его приказщики осторожно расспра
шивали у многих из писателей и покупщиков, виденных нами в
зале во время представления, о том, что они делали и где
были прошедшую ночь? Все божатся, что они были дома и
спали.
Решительно чудеса! Впрочем, я читал что-то подобное в
Черной Женщине .
А между тем великий безымянный поэт пропал без вести!
Его нигде не отыскали сегодня.
_______________________________________________________________
Оригинал этого текста расположен в библиотеке сайта
"Русская Фантастика" по адресам:
http://www.sf.amc.ru/
http://www.kulichki.rambler.ru/sf/
http://www.sf.convex.ru/
Версия 1.00 от 08 ноября 1998 г.
OCR & Spellcheck - Александр Усов.
Сверка произведена по изданию:
"Русская романтическая повесть",
изд-во Советская Россия, Москва, 1980 г.
_______________________________________________________________
Права на этот электронный текст принадлежат сайту
"Русская Фантастика". Разрешено свободное распространение
при условии сохранения целостности текста (включая данную
информацию). Разрешено свободное использование для
некоммерческих целей при условии ссылки на источник.
_______________________________________________________________
