представление начиналось.
Тучные полковники, поджарые капитаны, мордастые старшины
и пучеглазые рядовые становились в строй, смущенно пряча глаза
от гогочущей публики. Сам начальник госпиталя отдавал команду:
- Равнение направо! Бабники! Юбочники! Бесстыжие скоты!
Нарушители армейского устава и супружеской верности! Правое
плечо вперед! Шагом... марш!
И, хромая на правую ногу, вся сотня делала первый шаг. За
ней трогалась следующая сотня, дружно припадая на левую ногу.
Зрители выли от восторга. Один Моня Цацкес был нем в
своем гипсовом хомуте, хотя ему тоже становилось весело и он
на время забывал о своем несчастье. Но ненадолго.
Из-за этого намордника у него чуть не вышла большая
неприятность. Он уже понемногу выздоравливал, хотя и оставался
с закрытым ртом, потому что нижняя часть лица все еще была
плотно замурована гипсом. Пищу он получал, как и раньше, через
вставленную в бок трубку, не чувствуя ни вкуса ее, ни запаха.
В декабре отмечали день рождения Сталина - великого вождя
народов, отца и учителя, корифея и главнокомандующего. И по
всей России, на фронте и даже в госпиталях, этот день считался
государственным праздником. С выпивкой, с закуской и
нескончаемыми речами и тостами в честь дорогого юбиляра.
Раненых, которые могли двигаться, согнали в столовую в
пижамах и ночных туфлях, в повязках и на костылях. И один из
раненых, пренеприятнейший тип из контрразведки, имевший
позорное ранение в задницу, полученное, очевидно, от своих же
солдат, прокричал гост за здоровье генералиссимуса Сталина, и
все инвалиды, как по команде, вскинули стаканы с разведеным
спиртом и опрокинули их в разинутые рты.
У Мони не было рта. Вернее, был, но не добраться к нему -
закрыт гипсом. Зато под пижамой в боку у него торчала
эмалированная воронка, и он просунул стакан под пижаму и
опорожнил его в воронку. Контрразведчик заметил это. И
закричал:
- Смотрите, товарищи! Этот еврей не стал пить за здоровье
товарища Сталина и вылил водку под стол!
Ему тут же растолковали, что никуда Моня водку не
выливал, что у него трубка в боку и водка пошла по назначению
за здоровье дорогого генералиссимуса.
Тогда этот тип, с раной в заду, подошел к Моне и сказал
проникновенно:
- Прошу прощения, товарищ. Хоть ты и еврей, но наш
человек.
Моня Цацкес хотел ему плюнуть в рожу, но плевать было
тоже неоткуда. Тогда он ударил его здоровой ногой в здоровый
живот, а тот хлопнулся на свой покалеченный зад и поднял
страшный гвалт.
Моне чуть не пришили политическое дело: покушение на
офицера контрразведки и срыв такого мероприятия, как
празднование дня рождения великого вождя и учителя. Но
следователь особого отдела, пришедший в палату снять допрос,
не смог снять показания. По той причине, что рот
подследственного был запечатан, а через трубку в боку он мог
пить спирт, но не разговаривать.
Следователь особого отдела захлопнул пустой блокнот и
даже пожал Моне руку на прощанье:
- Желаю скорейшего выздоровления!
Стукача из контрразведки перевели в другой госпиталь, и в
этом остался только один раненый в зад. Летчик-еврей, не
расстававшийся со своей фуражкой.
Когда Моня окончательно пошел на поправку и с него сняли
гипс и вставили зубы, он довольно близко сошелся с летчиком,
не без удовольствия обнаружив, что образованный еврей из
Москвы знает даже несколько слов на идише.
Например, слово "тохес" он произносил очень вкусно, без
всякого акцента, словно он - не москвич, а чистокровный
литвак.
Потом они даже переписывались и обменялись двумя-тремя
открытками. Связь прервалась не потому, что Моне было лень
писать - за него писал Фима Шляпентох. А потому что летчик
погиб. На сей раз пуля попала, как у всех нормальных людей, не
куда-нибудь, а в голову.
А после этого обычно уже не пишут.
-==ФИРОЧКА-КОЗОЧКА==-
Это случилось в госпитале. Когда Моня еще был закован в
гипсовый хомут с желобком для носа и не мог произнести ни
слова, потому что вся его челюсть была раздроблена на куски, а
потом из этих кусков была собрана заново. В этом хомуте Монина
голова была похожа на кадку, в которой растет кактус. Кадкой
служила толстая гипсовая повязка, вдвое шире головы, а
кактусом были остаток лица и макушка, торчавшие из этой кадки.
Для пущего сходства с кактусом остриженный в госпитале Моня
порос короткой колючей щетиной.
Но Моня был молод. И, как потом справедливо говорила Роза
Григорьевна, - а кто такая Роза Григорьевна, вы скоро узнаете,
- у товарища Цацкеса разбита только челюсть, все остальное -
будь здоров, не кашляй. Так что для невинной еврейской девушки
из приличной семьи он представляет серьезную опасность.
Обитатели госпиталя на весь город славились своими
амурными похождениями. Без рук, без ног, а главное, без
одежды, в госпитальных халатах или просто в нижнем белье, они
умудрялись на связанных, простынях спускаться по ночам с
любого этажа, преодолевать высокий забор и до утра нежиться
под лоскутными одеялами у своих зазноб.
Моня не мог разговаривать, но был в состоянии слушать. И
в изобилии выслушивал исповеди инвалидов, вернувшихся из
ночных вылазок. Они избирали Моню для своих восторженных
излияний потому, что рот у него был запечатан гипсом, и он
никогда не перебивал рассказчика.
Особенно грозным ходоком слыл в госпитале сержант Паша
Кашкин. Правда, назвать ходоком его можно было в одном смысле
- ходок по бабам. Потому что в прямом смысле - Паша ходок был
слабый: правую ногу ему оттяпали до колена - осталась короткая
культя, обмотанная марлей, и он не ходил, а скакал на
костылях, выставив эту культю, как укороченный минометный
ствол.
Культя и была его главным инструментом в делах любовных.
- Понимаешь, друг, - говорил он Моне, обняв его за
гипсовый хомут и задушевно глядя в глаза, - с этой культей я
любую бабу беру. Никуда от меня не денется. Не веришь? Мне бы
только завалить ее на кровать... Или... в траву... Дальше
культя сама все сделает. Я - скок на бабу, культей упрусь в
живот - попробуй скинь меня. Русская баба, она жалостливая.
Ну, куда инвалида сбрасывать - я же убиться могу! Значит, она
резких движений себе позволить не может. А я времени зря не
теряю: шурую, шурую под юбкой, и - в дамки. Куда ей теперь
деваться? Я - тама. Остается только помогать инвалиду
Отечественной войны: подмахивать как следует.
Паша Кашкин дошуровался до триппера и надолго исчез из
поля зрения. Его перевели в тот самый корпус, который был
отделен от остальных корпусов госпитальным парком.
Моня был лишен дара речи. Но у Мони остались глаза. И
уши. И это открыло ему мир в алмазах: Моню посетила любовь.
У госпиталя были свои шефы-рабочие местного завода. Какие
в войну рабочие? Сплошные женщины. Эти шефы приезжали к
раненым и давали концерты художественной самодеятельности. Они
пели и танцевали, молодые и старые женщины. В одиночку - соло,
парами - дуэтом, и все сразу - хором. Чтобы хоть немножко
скрасить унылую жизнь искалеченных солдат, отвлечь их на время
от болей и тяжких дум.
Концерты давались в столовой. Столы сдвигали к стене и
превращали в эстраду, а стулья ставили рядами. На них сидели
безногие и безрукие, с ранениями в грудную и брюшную полости,
и такие, как Моня, с покалеченной головой. Не сидела на
стульях только одна категория инвалидов - с ранением в
задницу. Те стояли у стены друг за дружкой, с интервалами,
чтобы случайно не задеть больное место.
На одном из таких концертов Моня увидел ее. Худенькую - в
чем душа держится? - девушку на тонких ножках и с тонкой
шейкой. Лет восемнадцати, не больше. Моня поначалу и лица-то
ее не разглядел. Его ослепили ее волосы. Эти волосы вызывали у
Мони профессиональное восхищение. Роскошные натуральные волосы
медного цвета, того самого цвета, ради которого щеголихи всего
мира изводят пуды краски, а лучшие парикмахеры трудятся до
седьмого пота. При таких волосах обязательно бывает
белая-белая кожа. И веснушки. Бледные-бледные. Намек на
веснушки.
И еще у этой девушки были зеленые глаза. Это Моня
разглядел потом и был окончательно сражен.
Она стояла на сцене, тоненькая - вот-вот переломится, - и
ждала, когда аккомпаниатор даст вступление, а Моня смотрел на
ее волосы и думал о том, что он с наслаждением поработал бы
над ними и сделал бы из нее такую куклу - хоть на выставку
дамских причесок посылай.
Она - единственная из всех на этом концерте пела на идише.
Еврейскую колыбельную. У Мони засвербило в носу, как только
аккомпаниатор взял первый аккорд. Кровь прилила к голове,
глаза увлажнились. Что-то родное и теплое нахлынуло на
Моню - аромат его детства, что ли...
Тоненьким, неровным голоском девушка запела, и каждый
звук обжигал его сердце:
Унтер Идэлес вигелз
Штеит а клор вайсэ цыгелэ.*..
Бог ты мой! С тех пор, как Моня себя помнит на земле, эта
песня вмещала для него маму, всю семью, родной дом и город
Паневежис на севере Литвы.
Унтер Идэлес вигелэ
Штеит а клор вайсэ цыгелэ, -
* Под колыбелькой у Идэлэ.
Стоит белоснежная козочка... (идиш)
пела ему мама, когда он был в колыбели. Потом он слышал ту же
песенку, когда в этой колыбели лежали его младшие сестренки и
братик, которые остались у немцев в Паневежисе, и он ничего не
знал об их судьбе.
Дос цыгелэ из гефорн гандлэн, -
Дос вет зайн дайн баруф.
Рожинкес унд мандлэн...**
** Козочка ездила торговать, -
Этим и ты будешь промышлять.
Изюм да миндаль... (идиш)
Когда песня кончилась и стихли аплодисменты, Моня
зарыдал. Первый раз за всю войну. В госпитале человек слабеет,
оттаивает.
Он плакал навзрыд, но беззвучно, потому что гипс залепил
ему рот, слезы текли и текли из глаз и проложили мутные
дорожки на бугристом гипсе. К Моне кинулись медицинские
сестры. Ему даже дали понюхать нашатырного спирта. А потом
подошла она, и Моня увидел ее зеленые глаза.
Она взяла Меню за руку, как ребенок, и отвела его в
палату. Моня шел рядом с ней и ног под собой не чуял. У него
выросли за спиной крылья, прорвав госпитальный халат. И ему
сразу стало мучительно стыдно за свою гипсовую повязку, в
которой он выглядел как идиот, засунувший голову в ведро и не
сумевший вытащить...
Ее звали Фира. Моня про себя назвал ее Фирочка-Козочка.
Но ей этого сказать не мог. Она разговаривала с ним на идише.
Задавала вопросы, а он кивком соглашался или не соглашался.
Тогда она задавала новые вопросы, все ближе к истине, пока он
не кивал утвердительно.
Фирочка-Козочка стала навещать его. Не потому, что
влюбилась. Разве можно влюбиться в человека, у которого голова
торчит из гипсового ведра? Она была родом из Бессарабии, а он
- из Литвы. Этого вполне достаточно. Здесь, в чужом краю, в
глубине России, он был для нее как родственник.
Моня считался ходячим больным, и ему разрешалось
передвигаться. Даже за пределы госпиталя. С провожатым. Этим
провожатым стала Фирочка-Козочка.
После работы она заходила за Моней, нетерпеливо ждавшим
ее с самого утра, и они отправлялись в город. Одет был Моня не
для любовных прогулок - в выцветший байковый халат и мягкие
тапочки, над которыми болтались тесемки казенных кальсон. Для
большей красы, по указанию начальника отделения, на гипсе под
