они начнут с того, что объявят мораторий на все деловые операции, пока
сделки с участием пришельцев не будут отсортированы от сделок между
настоящими людьми. Потому что, с точки зрения закона, сделки
пришельцев квалифицируются как мошенничество - если учесть, какими
они пользовались деньгами. Но даже если они и не были мошенничеством,
это не меняло дела, потому что теперь человечество знало - или узнает в
недалеком будущем, - что происходит, и предпримет какие-то действия,
чтобы этому воспрепятствовать: как бы там ни было, а люди сделают все
необходимое, чтобы положить этому конец.
Я протянул руку, открыл заднюю дверцу и жестом пригласил Джой
сесть в машину.
- Поехали, - сказал я Хиггинсу. - Меня ждет работа. Нужно
написать статью.
Я представил себе физиономию Старика в тот момент, когда я
появлюсь в редакции. Я уже мысленно репетировал речь, с которой
выступлю перед ним. А ему останется только стоять и слушать, потому что
в моих руках потрясающий материал. Такой материал был у меня одного, и
ему-таки придется меня выслушать.
- Редакция подождет, - сказала Джой. - Сперва мы найдем врача.
- Врача?! - воскликнул я. - Да мне не нужен никакой врач.
Я стоял, пораженный не столько тем, что у меня вырвались эти
слова (потому что было время, когда врач мне пришелся бы очень кстати),
сколько спокойствием, с которым я воспринял этот факт, случайно
обнаружив нечто, свершившееся без участия моего сознания и
осознававшееся так постепенно, что не вызвало удивления.
Я ведь действительно больше не нуждался в медицинской помощи.
Грудь не болела, живот успокоился, колени не подгибались. Я подвигал
руками, чтобы испытать грудную клетку, и убедился, что не ошибся: если
раньше и было что-нибудь сломано, то к этому времени все срослось.
Поистине поразительно, как сказал недавно Пес свойственным ему
манерно-напыщенным тоном, как много различных методов ведет к
достижению одних и тех же целей.
- Спасибо, дружище, - таким же тоном произнес я, взглянув на
небо. - Благодарю. Не забудь прислать счет.
38.
Лайтнинг швырнул на мой стол газету. Она была влажной от еще
не просохшей типографской краски. Первую страницу венчал набранный
жирным шрифтом заголовок моей статьи.
Я не взял ее в руки. Сидел, смотрел на нее, и только. Потом встал
и, так и не притронувшись к газете, пошел к окну, чтобы выглянуть наружу.
Там, к северу, освещенная батареями протекторов, вздымалась гора, к
этому моменту уже значительно поднявшаяся над линией горизонта и
продолжавшая непрерывно расти. Прошли часы с тех пор, как
распростились с надеждой спасти бригаду радиокорреспондентов, которые
оказались в ловушке и были погребены на крыше "Мак Кендлесс Билдинг".
Сейчас люди могли лишь пассивно наблюдать за происходящим, не более.
Гэвин подошел к окну и стал рядом со мной.
- Вашингтон считает, - сказал он, - что следует эвакуировать
жителей и сбросить на эту гору водородную бомбу. Только что пришла
телеграмма. Подождут, пока не перестанет расти гора, и пошлют сюда
бомбардировщик.
- А какой в этом смысл? - спросил я. - Ведь они нам уже ничем не
угрожают. Они были опасны только тогда, когда мы о них ничего не знали.
Я отошел от окна и направился к своему столу. Я машинально
взглянул на запястье, чтобы посмотреть, который час, забыв, что мои часы
разбиты.
Я поднял взгляд на большие стенные часы. Было пять минут
третьего.
Старик стоял возле стала отдела городских новостей, а тут он
подошел ко мне и протянул мне руку. Я взял ее, и он крепко сжал мою руку
своей огромной, вдвое больше моей, лапищей.
- Отличная работа, Паркер, - сказал он. - Ценю.
- Спасибо, босс, - поблагодарил я, вспомнив, что так и не сказал
ему ни слова из той речи, которую собирался перед ним произнести. И, как
ни странно, нисколько не пожалел о том, что этого не сделал.
- У меня в кабинете ждет бутылка.
Я покачал головой,
Он хлопнул меня по спине и выпустил мою руку.
Я пошел по проходу и остановился у стола Джой.
- Пошли, дорогая, - сказал я. - Нам нужно закончить одно дело.
Она поднялась и стоя ждала продолжения.
- Я намерен, - заявил я, - прежде чем ночь подойдет к концу,
подгрести к тебе с тем нескромным предложением.
Я думал, что она обидится, но ничуть не бывало.
Она подняла руки и на виду у всех обняла меня за шею.
Проживи вы хоть миллион лет, вам никогда не понять женщин.
Клиффорд Саймак. Почти как люди.
перевод с англ. - С. Васильева
Clifford D. Simak. They walked like men.
