- Это так просто,- сказала Ева,- что никому и в голову не приходит, что мы этим пользуемся.
Саттон кивнул.
- Значит, это был человек Тревора?..
Геркаймер кивнул в ответ.
- Послали, чтобы выкурить нас отсюда. Думали, мы бросимся спасать Колыбель!
- А эта Колыбель...
- Но это означает,- прервала Саттона Ева, - что Тревор знает про Колыбель и теперь не успокоится, пока не найдет ее! А тогда...
Геркаймер жестом остановил ее.
- Что происходит?! - спросил Саттон.
Что-то было не так. Куда-то исчезло дружелюбие, доверие и даже единство цели. Все испортил андроид, который вбежал, как сумасшедший, и болтал про какую-то Колыбель.
Инстинктивно сознание Саттона потянулось к мозгу Геркаймера, но он твердо остановил его. С друзьями этот номер не годится.
- Ну, так, черт подери, что происходит, объясните мне наконец?
- Сэр,- тихо сказал Геркаймер, глядя себе под ноги,- вы - человек, а тут дела андроидов.
Несколько мгновений Саттон стоял, не шевелясь, переваривая смысл его слов. Внутри его закипала ярость. Затем спокойно, как будто только об этом и думал, он сжал кулак и нанес Геркаймеру сокрушительный удар в челюсть.
Удар был силен. Саттон вложил в него не только физическую силу, но и весь гнев, переполнявший его.
Геркаймер тяжело рухнул наземь.
- Эш! - вскрикнула Ева.- Эш!
Андроид приподнялся, сел, закрыл лицом руками. Меж пальцев сочилась кровь.
- Я не продал Судьбу, задыхаясь, проревел Саттон.- И не собираюсь! Хотя, боже правый, вы этого заслужили!
- Эш,- умоляюще проговорила Ева,- мы должны быть уверены...
- Как я могу доказать? Как, если вы не верите?
- Это - твой народ, Эш,- сказала Ева. - Твой. Их величие - это и твое величие тоже. И ты не должен винить Геркаймера за то, что он так думает.
- Это и твой народ, если уж на то пошло!
Она печально покачала головой.
- У меня особый случай. Меня воспитали андроиды. Геркаймер - один из них. Так что я, пожалуй, больше андроид, чем человек.
Геркаймер сидел на траве рядом с мертвым агентом Тревора. Он не отнимал рук от лица. Кровь стекала по пальцам, капала на траву.
- Очень рад был повидаться с тобой. - Саттон холодно взглянул на Еву.- Благодарю за завтрак.
Он повернулся и пошел прочь, перелез через ограду. Ева что-то кричала ему вслед, но он не хотел ничего слышать.
№Меня воспитали андроиды!¤ Ну, а меня воспитал Бастер. Бастер, который научил меня драться, Бастер, который устраивал мне взбучки за то, что я объедался зелеными яблоками, Бастер, который пятьсот лет назад улетел куда-то, неизвестно куда, обживать необитаемую планету...
Он шел и шел, но злость не утихала.
Они не верят мне. Думают, я могу продаться...
- Ну, что, Эш?
- Что же это такое, Джонни? Что происходит?
- Мерзавец ты, Эш.
- Да пошел ты, Джонни! Надоели вы мне все. И ты тоже.
Саттон знал, что дом окружен агентами Тревора. Но, как ни странно, ему никто не встретился.
48.
Саттон вошел в будку видеофона и крепко закрыл за собой дверь. Вынул справочник из ниши в стене, полистал, нашел нужный номер и набрал. Нажал клавишу. На экране появился робот.
- Информация,- произнес робот, посмотрел на лоб Саттона и не добавил обычного №сэр¤.
- Информация. Что вам угодно?
- Разговор не прослушивается?
- Ни в коем случае. Не беспокойтесь.
- Я бы хотел просмотреть списки домовладельцев на 7990-й год.
- Одну минутку,- ответил робот.
Саттон ждал. Робот отыскал нужную дискету и вставил в блок видеофона.
- Список составлен в алфавитном порядке, - сообщил он.- Какая фамилия вас интересует?
- Фамилия начинается на букву №С¤, - уклончиво ответил Саттон,- Дайте список на эту букву.
Робот нажал кнопку... Замелькали фамилии на букву №М¤, затем - на №П¤, потом лента пошла медленнее.
Начался список на букву №С¤.
- До конца, пожалуйста. А вот тут остановите.
№Саттон, Бастер...¤
Он трижды прочитал про себя название планеты, чтобы лучше запомнить.
- Все,- сказал он,- благодарю вас.
Робот кивнул. Экран погас.
Саттон вышел из кабины, немного прошелся по парку, сел на скамейку. Постарался расслабиться. Он знал, что за ним следят. Он был уверен, что теперь то уж Тревор наверняка знает, что андроид, который вышел из дома Евы Армор,- не кто иной, как Эшер Саттон. Психо-трейсер регистрирует каждый его шаг, и теперь людям Тревора поймать его - пара пустяков.
Спокойно,- уговаривал он себя. Потяни время. Не спеши. Веди себя так, как будто тебе абсолютно нечего делать.
Обмануть их вряд ли удастся, но нужно попытаться усыпить их бдительность.
На самом деле было не до отдыха. Многое еще нужно обдумать. Но одно он уже решил окончательно и бесповоротно - он будет действовать сам.
Саттон направился в город.
Сначала нужно вернуться к Еве и забрать рукопись, размышлял он, Ева и Геркаймер должны были сохранить ее. Дело, конечно, щекотливое, как минимум... Но это же моя рукопись, в конце концов! Моя. И я имею полное право ее забрать.
Скажу прямо: №Мне нужна моя рукопись. Надеюсь, она в целости и сохранности?¤ Потом..
Это все неважно. Что бы я ни сказал потом, первое и главное - спросить про рукопись. А пока надо потянуть время. До темноты нечего было и думать подобраться к дому. Заберу рукопись, а вот потом... Потом придется поспешить, чтобы Тревор не успел опомниться.
Прогуливаясь в районе космопорта, Саттон приглядел подходящий корабль. Офицерская выправка человека, распоряжавшегося загрузкой и заправкой корабля, подсказала ему, что это - то, что нужно. Болтаясь у забора, разыгрывая роль андроида-бездельника, Саттон внимательно обследовал сознание командира корабля и выудил всю необходимую информацию.
На корабле была машина времени.
Корабль стартует завтра утром.
На ночь поставят охрану.
Один из кораблей Тревора, не сомневался Саттон. Один из тех кораблей, что участвуют в войне.
Трудновато придется.
Выйду на летное поле, делая вид, что ожидаю пассажирский звездолет, растворюсь в толпе... Потом, оторвавшись, не спеша пойду к звездолету, будто имею на это полное право. Главное - не бежать, ни в коем случае! Идти спокойно. Бежать - лишь в самом крайнем случае, если окликнут, например. Тогда - бежать, драться, может быть, убивать... Но корабль захватить во что бы то ни стало!
Потом стартую и удираю на самой большой скорости. Года через два, а может и раньше, если понадобится, можно будет воспользоваться машиной времени, перепрыгнуть лет на двести назад.
Отсоединю двигатели: у них наверняка имеется система идентификации, которая поможет погоне. Отсоединю и выброшу.
Затем переключусь на вторую систему жизнеобеспечения, наберу энергии из космоса и отправлюсь к Бастеру. С максимальной скоростью!
Он немного поразмышлял о том, как поведет корабль без моторов. Будет ли быстрее? И решил, что - да, быстрее и надежнее.
Но пройдет не один год. Бастер далеко.
Саттон мысленно проверил все еще раз.
Отсоединение двигателей избавит от преследования. Те, кто погонятся за мной, будут ориентироваться на сигналы двигателей и проблуждают не один день, пока до них дойдет, что они промахнулись.
Так.
Прыжок во времени освободит меня от слежки психо-трейсера - он не может работать, не зная, в каком времени находится человек.
Так.
Если все получится. Если только все получится. Если нигде не поскользнусь, ничего не прогляжу.
Незаметно для себя Саттон пришел обратно в парк.
По траве рядом с ним бежала белка. Она остановилась, приподнялась на задних лапках и посмотрела на него. Убедившись, что человек ничего дурного ей не сделает, белка принялась сосредоточенно копошиться в траве, будто отыскивала клад.
Оторваться! - думал Саттон. Оторваться от всего, что меня удерживает. И завершить труд. Забыть Тревора и его треклятых Ревизионистов. Забыть Геркаймера вместе с остальными андроидами. Написать книгу.
Тревор мечтает меня купить, андроиды мне не доверяют, а Морган при первой возможности прикончит меня.
Андроиды мне не доверяют. Какая глупость! Какое ребячество.
И тем не менее, факт оставался фактом. Ему не доверяли. №Ты - человек¤,- сказала Ева. №Люди - твой народ¤.
Он покачал головой. Ему было до боли обидно, не хотелось мириться с таким положением вещей.
Ясно одно: он обязан выполнить свой долг, иначе его жизнь не имеет ровным счетом никакого смысла.
Судьба...
Знания о ней даны мне не как человеку, а как инструменту, который должен передать их всему живущему во Вселенной.
Я должен написать книгу. Ясную, простую, действенную. Только написав ее, я выполню долг. Больше и ничем никому не обязан.
За спиной раздались тихие шаги. Саттон обернулся.
- Мистер Саттон, если не ошибаюсь?
- Давайте присядем, Тревор,- предложил Саттон без тени удивления.- Я вас ждал.
49.
- А вы не особенно задержались у друзей, - улыбнулся Тревор, вглядываясь в лицо Саттону.
Саттон молча кивнул.
- Да, у нас вышло недоразумение.
- Что-нибудь связанное с Колыбелью?
- Можете так считать,- ответил Саттон, - хотя на самом деле все гораздо серьезнее. Дело в фундаментальных противоречиях между андроидами и людьми.
- Геркаймер убил андроида...
- Он понял, что это человек подосланный вами. Что он только замаскирован под андроида.
Тревор сокрушенно покачал головой.
- Очень скверно,- сказал он.- Очень, очень скверно. А не подскажете ли, как именно он догадался, что это... ну, мягко говоря, - обман?
- Вот этого,- ответил Саттон, хитро усмехнувшись,- я вам как раз и не скажу.
Тревор сделал вид, что не очень огорчен.
- Главное,- сказал он,- что номер не прошел. А остальное - мелочи.
- Вы имеете в виду, что вам не удалось выйти на Колыбель?
Тревор кивнул.
- И это тоже. А кроме того, они бы отозвали значительную часть своих патрулей из критических точек. Это бы значительно упрочило наше положение.
- Короче, вы надеялись убить двух зайцев?
- Ну, конечно. А как же иначе?
Он скользнул взглядом по лбу Саттона.
- Интересно, а когда и почему вы лишились нормального человеческого облика?
Саттон провел рукой по лицу.
- Идея Геркаймера,- признался он.- Он думал, так труднее будет меня выследить. Вы же не собирались искать андроида, не так ли?
Тревор утвердительно кивнул.
- Неплохо придумано. Но после того, как вы ушли от них, за вами следил трейсер.
Белка перебралась поближе к скамейке. Она сидела у самых ног и внимательно разглядывала людей.
- Саттон,- небрежно спросил Тревор.- А что вам известно об этой Колыбели, или как ее там?
- Ничего,- ответил Саттон.- Они мне сказали, что я человек, а это дело андроидов.
- Надеюсь, вы представляете себе, как это важно?
- Догадываюсь.
- Собственно, по названию можно понять, что это за штука.
- Да, пожалуй.
- Нам нужно было поддержать могущество рода человеческого,- сказал Тревор, положив ногу на ногу, - поэтому тысячу лет назад и были произведены на свет первые андроиды, чтобы пополнить наши не слишком тесные ряды. Мы сделали их очень похожими на людей. Им было доступно все, что доступно нормальным людям, кроме одного...
- Ну да, они не могут размножаться, - прервал его Саттон.- Все это я уже слышал не раз. Мне вот что интересно, Тревор. Ведь если бы нам удалось наделить их этим качеством, они бы стали настоящими людьми?
- Тут я ничего не мои сказать,- признался Тревор.- Честно говоря, просто не знаю, что вам ответить. Ведь даже то, что эта затея удалась, что в лаборатории стали появляться люди - просто потрясающе. Подумать только, сколько труда было вложено в это дело, какой полет технической мысли!
- Но нам удалось наделить андроидов кое-чем, чем сами мы не обладаем,- спокойно сказал Саттон.
Тревор уставился на него тяжелым, подозрительным взглядом.
- Вы....
- Мы наделили их униженностью,- продолжил Саттон.- Мы сделали их ниже себя и тем самым настроили против себя. Мы не дали им равенства: зато вложили в них целеустремленность, которую сам человек утратил давным-давно. Нам-то ведь уже не надо доказывать, что мы не хуже прочих, более того - лучше всех в Галактике...
- Но теперь они добились равенства, - горько заметил Тревор.- Теперь они размножаются. Не биологическим путем, конечно, но это не столь важно.
