О, боже! На него смотрело чужое лицо! Он готов был поклясться, что это - не он! Он испугался не на шутку. Потом, движимый внезапной догадкой, дотронулся до лба. На лбу было что-то приклеено. Он наклонился поближе к зеркалу - наклейка на лбу была меткой андроида!
Саттон ощупал лицо. Все оно было заклеено пластырем телесного цвета, так что он стал просто неузнаваем, даже для себя самого!
Он отошел от зеркала и вернулся к кровати. Сел и в бессильном отчаянии сжал пальцами край матраса.
Ну вот, допрыгался! Вот тебя уже и в андроида превратили! Взяли человеком, а отдали андроидом. Ничего себе!
Скрипнула дверь.
- Доброе утро, сэр! Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? - смущенно спросил Геркаймер.
Саттон вскочил.
- Так это был ты?
Геркаймер радостно кивнул.
- К вашим услугам, сэр!
- Что, опять нельзя было обойтись без рукоприкладства? - пробурчал Саттон.
- Ну, мы торопились, сэр. Мы не могли позволить вам бродить, где попало, в одиночку, задавать вопросы и выяснять, что к чему. Поэтому мы вас просто усыпили и унесли. Так было проще, уж вы мне поверьте, сэр!
- Я слышал выстрелы.
- Похоже, там болталась шайка Ревизионистов. А объяснять вам это было бы слишком долго.
- Вы что, боретесь с Ревизионистами?
- По правде говоря, сэр, они настолько обнаглели, что позволили себе применить оружие. Очень глупо с их стороны. Они за это поплатились.
- Ничего путного из этого не выйдет, - покачал головой Саттон.- Так меня от Тревора не спрячешь. Наверняка за мной следят с помощью психо-трейсера. Он очень скоро узнает, где я нахожусь, и за этим домом будет установлена тройная слежка.
Геркаймер хитро усмехнулся:
- Уже, сэр. Уже следят. Его люди прямо-таки друг другу на пятки наступают!
- Тогда к чему весь этот маскарад? - Саттон постучал пальцем по лбу.
- Понимаете, сэр, мы подумали так - ни один человек в здравом уме не захочет, чтобы его приняли за андроида. Правильно? Поэтому мы сделали из вас андроида. Они-то ищут человека! Им и в голову не придет повнимательней присмотреться к андроиду, когда дано задание выследить человека!
Саттон усмехнулся.
- Гениально! И что же вы думаете...
- Нет, конечно, рано или поздно они догадаются. Но кое-какое время мы выиграем. А нам нужно время, чтобы разработать план.
Геркаймер быстро прошел в дальний угол комнаты, открыл шкаф и вынул оттуда стопку одежды.
- Как я рад, сэр,- сказал он,- что мы снова вместе! Мы пытались разыскать вас, но у нас ничего не вышло. Мы догадывались, что Ревизионисты держали вас где-то, поэтому усилили наблюдение здесь. Мы следили за каждым шагом Тревора последние пять недель.
- Пять недель? - изумился Саттон.- Как - пять недель?
- Ну, конечно, сэр! Пять недель. Ведь вы же исчезли пять недель назад!
- А по моему календарю прошло десять лет...
Геркаймер печально покачал головой.
- Да, сэр, удивительная это штука - время...
Он положил одежду на кровать.
- Как только оденетесь, сэр, спускайтесь завтракать. Ева нас ждет. Она будет очень рада видеть вас, сэр!
45.
Тревор промахнулся уже три раза подряд.
- Вы уверены? - спросил он человека, сидевшего по другую сторону стола.
Человек молча кивнул.
- Все это может быть уткой. Пропаганда андроидов,- сказал Тревор.- Они не дураки. И об этом никогда не стоит забывать. Надо помнить, что андроид, хоть он все кланяется да расшаркивается, не глупее нас с вами.
- Вы понимаете, что это значит?! - спросил его собеседник.- Это значит, что...
- Я скажу вам, что это значит. Что на сегодняшний день ни вы, ни я не можем точно сказать, кто человек, а кто - нет. Вы, к примеру, запросто можете быть андроидом, как, впрочем, и я.
- Вот именно,- подтвердил собеседник.
- Вот почему Саттон вчера так ломался...
- Ну, я не думаю, что Саттон так уж прямо все знает,- возразил собеседник.- Думаю, это знают очень немногие. Нет, андроиды побоятся рассказать про это человеку.
- Думаете, даже Саттону не скажут?
- Даже Саттону.
- Колыбель,- задумчиво проговорил Тревор. - Я почти уверен, что она действительно существует!
- Вы, безусловно, уже что-то предпринимаете?
Тревор уперся локтями в стол.
- Конечно,- ответил он спокойно.- А теперь слушайте внимательно, вот что мы сделаем...
46.
Ева Армор сидела за столиком во дворе. Она порывисто встала и протянута руки навстречу Саттону. Саттон прижал ее к себе, нежно поцеловал глаза и волосы.
- Ну, вот,- сказал он.- Это то, чего мне миллион раз не хватало все это время...
Ева радостно рассмеялась.
- Неужели миллион?
- Сжатие времени,- подсказал Геркаймер, улыбаясь.- Он пробыл там десять лет!
- О! Эш, это так ужасно!
Саттон усмехнулся.
- Ну, не то чтобы очень ужасно. У меня был десятилетний отпуск, скажем так. Десять лет тишины и покоя. Я там, друзья мои, на ферме работал. Сначала, правда, было тяжеловато, но потом - ничего, даже улетать не хотелось, представьте себе!
Он подвинул стул для Евы и сам сел рядом.
Они принялись завтракать. Яичница с ветчиной, жареный хлеб, мармелад, крепкий черный кофе. В ветвях деревьев над их головами щебетали птицы. Над цветами клевера на лужайке жужжали пчелы.
- Как тебе мой дом, Эш? - спросила Ева.
- Восхитительно! - отхлебнув большой глоток кофе, ответил Саттон и, немного поколебавшись, добавил:- Вчера я был у Тревора. Он меня, так сказать, поднял на вершину и показал всю Вселенную.
Ева кашлянула, и Саттон быстро оторвал взгляд от чашки. Геркаймер, не донеся вилку до рта, застыл.
- Что это с вами? - спросил Саттон, недоумевая. - Вы что, не верите мне?
Он знал ответ. Можно было не спрашивать. Конечно, они ему не доверяли. Он мог предать их. Да, он мог и книгу написать так, что человечеству будет дарована исключительная судьба. Переубедить их, заставить полностью довериться ему было почти невозможно.
- Эш,- спросила Ева осторожно, не глядя в его сторону.- Ты... отказался?
- Мы расстались с Тревором, условившись, что если я захочу возобновить разговор, я вернусь. То есть... я так не сказал... Это он почему-то уверен, что я приду. На прощание он послал меня на все четыре стороны... биться головой о стену.
- Вы все обдумали, сэр? - поинтересовался Геркаймер.
Саттон помотал головой, покрутил чашку на блюдце.
- Да нет... Не то, чтобы я успел многое обдумать. Я хочу сказать, что не сидел, не ломал голову над всем, что он там мне наговорил, если ты это имеешь в виду. Может, он от меня чего-нибудь и добился бы, будь я просто человеком. А я, честно говоря, и сам не знаю, много ли во мне осталось человеческого.
- А что тебе вообще известно обо всем этом, Эш? - мягко спросила Ева.
Саттон потер пальцами подбородок.
- Ну вроде бы, довольно много... Я знаю, что идет война во времени, и почему она идет. Кроме того, я кое-что узнал о себе. У меня - два тела и два разума. Я знаю о некоторых своих исключительных способностях, и я почти уверен, что это еще не все, что кое-что у меня есть в запасе. Я как бы все время учусь. И каждый новый навык дается с трудом...
- Мы не могли рассказать тебе всего, - сказала Ева.- Все было бы слишком просто, если бы мы сразу все рассказали. Да ты бы просто не поверил. И потом... когда имеешь дело со временем, вмешательство должно быть минимальным. А еще... Помнишь, Эш, я пыталась тебя предупредить? Если это было похоже на предупреждение...
Саттон кивнул.
- Да. Помню. После того, как я застрелил Бентона в заведении Зага. Ты тогда сказала, что наблюдаешь за мной уже двадцать лет.
- А еще, вспомни, я была маленькой девочкой в измятом фартучке. Ну, когда ты рыбу ловил. Помнишь?
Саттон изумленно взглянул на Еву.
- Так ты знала об этом? Я-то думал, это просто фрагмент из заказного сна...
- Это указание,- пояснил Геркаймер.- Чтобы вы поняли, что она - друг. Как будто вы ее давно знаете. Чтобы поверили, что она - друг.
- Но это же было во сне!
- Это был сон, подаренный Загом,- сказал Геркаймер.- А Заг - наш товарищ. Его раса тоже выиграет много, если человечество не станет единоличным владельцем Судьбы.
- Тревор чересчур самоуверен и даже не пытается это скрыть. У меня до сих пор стоит в ушах его презрительный голос: №Идите на все четыре стороны, и можете биться головой о стену, сколько влезет!¤
- Он просто видит в тебе обычного человека,- предположила Ева.
Саттон покачал головой.
- Не думаю. Скорее, у него есть какая-то козырная карта, какой-то план действий, о котором мы не подозреваем.
- Что-то тут не то, сэр,- тихо проговорил Геркаймер.- На самом деле война ведется не так уж активно с нашей стороны. Если бы мы стремились к победе, нас бы давно уже раздавили.
- Если бы мы стремились к победе?.. Что-то я не понял...
- Дело в том, что нам не нужна победа, сэр, - объяснил Геркаймер.- Мы осуществляем только сдерживающие действия. Мешаем Ревизионистам портить вашу книгу, хотим, чтобы она осталась такой, какой вы ее написали... то есть, напишете.
Саттон понимающе кивнул.
- Понятно. Но вот Тревору-то нужна только победа. Ему нужно во что бы то ни стало изменить первоначальный вариант. Либо я должен, по его словам, вообще не писать того, что задумал, либо должен перекроить все таким образом, чтобы андроиды поверили каждому слову.
- Вы правы, сэр,- согласился Геркаймер. - Для него победа означает только одно: завладеть идеей Судьбы и наделить особой, исключительной, Судьбой человека, и только человека!
- Именно это ему и нужно,- добавила Ева. - Не сама идея Судьбы (потому что ни один человек не поверит в нее так, как, поверит андроид), ему нужно, чтобы люди уверились в своей исключительности до такой степени, что не успокоились бы, пока не завоевали всю Вселенную.
- До тех пор, пока мы в силах противостоять Тревору,- подчеркнул Геркаймер,- мы можем считать, что победа за нами. Но равновесие так зыбко, что малейшая оплошность с той или другой стороны... Нам необходимо новое оружие. Только это может принести настоящую победу.
- У меня есть такое оружие,- тихо, но твердо сказал Саттон.- Но я не представляю себе как его можно использовать...- Ева и Геркаймер вопросительно молчали, и Саттон продолжал:- Увы, в единственном экземпляре. Нельзя же выиграть войну с одной винтовкой?!
...За углом послышался быстрый топот ног. Все обернулись: к ним бежал андроид. Одежда его была покрыта пылью, лицо раскраснелось от бега. Он остановился и, тяжело дыша, оперся о край стола.
- Они пытались задержать меня,- задыхаясь, выговорил он.- Дом окружен!
- Эндрю, ты идиот! - рявкнул Геркаймер. - Зачем тебе понадобилось бежать? Они же догадаются!!
- Они узнали про Колыбель,- выдохнул Эндрю.
Геркаймер вскочил, опрокинул стул. Лицо его исказила гневная гримаса. Он побледнел так, что татуировка на лбу выступила четче, чем обычно.
- Они узнали, где?..
Эндрю замотал головой.
- Нет, нет - они не знают. Они знают, что она есть. Узнали только что. У нас еще есть время.
- Нам придется отозвать с заданий все корабли! Вызвать всех сотрудников из кризисных точек!
- Нельзя! - крикнула Ева.- Они ведь именно этого и добиваются. Это единственное, что их сдерживает!
- У нас нет выбора,- отчаянно выговорил Геркаймер.- Нет! Если они разрушат Колыбель...
- Геркаймер,- срывающимся шепотом проговорила Ева.- Метка!!!
Эндрю дико взглянул на нее, сделал шаг назад. Рука Геркаймера скользнула в карман. Эндрю опрометью бросился к ограде.
Нож в руке Геркаймера сверкнул на солнце. Резкий бросок - нож устремился вслед убегающему андроиду. Тот упал лицом на землю, не добежав двух метров до забора. Нож по рукоятку вошел ему в шею.
47.
- Вам никогда не приходило в голову, сэр, - спросил Геркаймер,- какую роль иногда могут сыграть самые незначительные с виду мелочи? - Он дотронулся носком ботинка до безжизненного тела.- Отлично... Просто отлично у него все получилось. Только метку забыл замазать, а так сработано было просто превосходно. Знаете, так делают многие андроиды, но это мало помогает. Проходит немного времени, и метка начинает просвечивать.
- А для вас что означает эта косметика?
- Для нас это вроде пароля. Наши агенты, когда приходят с сообщениями, замазывают метку жидкой пудрой.
