- Этого следовало ожидать,- вздохнул Саттон. - Это должно было произойти уже давным-давно.
- Конечно, можно было ожидать,- согласился Тревор.- Еще бы! Мы же дали им такой же развитый мозг, как наш собственный. Мы открыли перед ними такие же перспективы, как перед людьми!..
- Ага, и наштамповали им метки на лбу, - закончил за него Саттон.
Тревор раздраженно махнул рукой.
- Не переживайте! Теперь это исправлено. Когда андроиды делают других андроидов, никаких меток они не ставят.
Саттон резко встал, потом снова сел на место. Его, как громом поразило: а я-то сказал, что мое оружие в единственном экземпляре!
- Я вам больше скажу,- продолжал Тревор. - Они добились великолепных результатов и непрерывно улучшают свои модели. В конце концов они создадут сверхрасу, вот что я вам скажу.
Саттон нахмурился.
Я им сказал, что оружие - в единственном экземпляре... Что нельзя выиграть войну с одной винтовкой...
- Я понимаю,- кивнул Тревор.- Стоит об этом подумать, можно с ума сойти. Тут возможны просто сногсшибательные варианты. Да, они могут в два счета покончить с нами. Любое новое отрекается от старого. Диалектика, будь она неладна!
- Как бы там ни было, раса останется человеческой,- возразил Саттон.
- Наша численность растет очень медленно, - сказал Тревор.- Мы - древнейшая раса, родом из пещер, от каменного топора... Мы рожаем в муках. И те, кто понятия не имеет об этих муках, хотят предложить нам зачеркнуть всю нашу историю!
№Одна винтовка¤,- сказал я. Но я ошибся. Винтовок будет много. Миллионы. И с их помощью Судьба будет спасена, спасена для всех, кто живет на свете, для всех, кто будет жить миллионы лет спустя!
- Надо полагать,- сказал Саттон, не глядя на Тревора,- вы рассчитываете, что я встану на вашу сторону?
- Вы нужны мне,- сказал Тревор,- чтобы выяснить, где находится Колыбель...
- Чтобы вы ее разрушили,- закончил Саттон.
- Это спасет человечество,- сказал Тревор.- Настоящее, древнее человечество.
- И вам кажется,- продолжал Саттон,- что все люди, как один, должны сейчас сомкнуть ряды, не так ли?
- Если в вас осталась хоть капля человеческого,- тихо сказал Тревор,- вы должны сейчас быть с нами.
- Было время,- сказал Саттон,- давно, когда люди еще не летали к звездам... Тогда им казалось, что выше и разумнее их нет никого. Но теперь не те времена. Теперь известно, что в Галактике есть цивилизации не хуже нашей.
- Но ни одна цивилизация не может быть враждебна по отношению к себе самой, - вспыхнул Тревор.
- Можете считать меня предателем, - спокойно ответил Саттон.- Может, я чего-то не понимаю, но мне все-таки кажется, что Судьба выше человечества.
- Вы хотите сказать,что отказываетесь помочь нам?
- Не только отказываюсь,- ответил Саттон, - но буду бороться против вас. И говорю вам об этом прямо, чтоб вы знали. Так что, если вам угодно меня прикончить, Тревор, сейчас для этого самое время. Потом будет поздно.
- Да какой мне, черт подери, смысл вас убивать! Мне нужны слова, которые вы напишете! Плевать я хотел на вас и на андроидов ваших! Не хотите сами - повторяю для тугодумов - мы без вас перепишем вашу книгу, перепишем так, как нужно нам. И именно такой ее прочтут все летучие и ползучие твари, которых вы так обожаете. Нет, в Божьем мире не будет ничего и никого, сравнимого с Человеком!
Тревор смерил Саттона презрительным взглядом.
- Я ухожу, Саттон. Но запомните, ваше имя будет вписано черными буквами в историю Человечества. Оно станет символом зла, им будут пользоваться, как проклятьем.
Саттон не пошевелился.
Тревор выругался, встал и зашагал прочь, но вдруг остановился и обернулся. Он говорил шепотом, но слова его точно иглы вонзались в сознание Саттона.
- Умойся,- шептал Тревор,- смой пудру, сними пластырь и клеймо,- человеком ты уже никогда не будешь, Саттон.
Он повернулся и пошел к шоссе. А Саттон смотрел ему вслед и понимал, что спиной к нему повернулись не только Тревор - все человечество.
50.
Горела только одна лампа, в углу комнаты. Портфель лежал на письменном столе. Ева Армор стояла рядом, опершись о спинку стула. Было видно, что она ждала его прихода.
- Ты вернулся,- сказала она,- за своими записками. Я их приготовила.
Саттон застыл у порога.
- Нет, Ева, сейчас дело не в записках. Позже они понадобятся мне. Но сейчас дело не в этом. Помнишь, утром я сказал про оружие? Ну, что у меня есть оружие, но оно в одном экземпляре и что с одной винтовкой войны не выиграть?
- Я помню, Эш.
- Ну так вот: винтовок может быть много. Очень много. Сколько угодно.
Она медленно приблизилась к Эшеру.
- Ева, я на вашей стороне,- сказал он просто.- Вечером я виделся с Тревором, Он проклял меня от имени человечества.
Она протянула руку и нежно притронулась к его щеке.
- Эш...- сказала она шепотом.- Ты смыл клеймо... Ты снова Эш...
Он кивнул.
- Мне хотелось снова стать человеком... Кое о чем я догадывался, он рассказал мне остальное. Про андроидов, у которых нет метки на лбу.
- Да, мы используем их в качестве шпионов,- просто сказала Ева.- Кое-кто из них работает в департаменте Тревора. Он пребывает в полной уверенности, что они - люди.
- А где Геркаймер? - неожиданно спросил Саттон.
- Его здесь нет, Эш,- ответила Ева и отвела взгляд.- Он не мог здесь оставаться после того, что произошло во дворе.
- Да, конечно, я понимаю. Ева, мы, люди - такие подонки!
- Садись, Эш. Вот здесь, садись. Ты говоришь так странно, что мне страшно!
Он сел.
- А теперь рассказывай, что произошло, - потребовала она.
Но он заговорил о другом.
- Я весь день думал о Геркаймере. Все время, пока разговаривал с Тревором. Я ударил Геркаймера, ударил сегодня, ударил бы и завтра, если бы он сказал мне то же самое. Это в крови у людей, Ева. Мы пробивали себе дорогу с таким трудом. Каменным топором, ружьями, атомными бомбами, и...
- Прекрати, слышишь,- одернула его Ева.
Он удивленно взглянул на нее.
- Мы - люди... А Геркаймер? Разве он не человек? Он - человек, которого сделали люди. Робот может сделать другого робота, и все-таки это будет робот, правда? Человек создает другого человека, и они оба - люди! - Саттон остановился и сконфуженно пробормотал:- Прости, Ева. Это Тревор мне голову заморочил. Он боится, что андроиды победят и настоящих людей вообще не останется; что исчезнет древнее, истинное человечество.
- Эш,- сказала Ева, ласково прикоснувшись к его щеке,- ты бьешься над проблемами, которых не решить тысяче поколений. Что в этом толку?
Он покачал головой.
- Я понимаю - толку никакого. Все так. И, тем не менее, это не дает мне покоя. Когда-то все казалось так ясно и просто. Я написал бы книгу, Галактика прочла бы ее, приняла бы и поняла, и все было бы хорошо!
- Все и будет хорошо! Но не сразу. Не скоро. Чтобы это произошло, нужно остановить Тревора. Он ослеплен теми же мыслями, что мучают сейчас тебя.
- Геркаймер говорил, что необходимо новое оружие, что новое оружие обеспечит нам перевес... Скажи мне Ева, научные достижения андроидов на сегодняшний день, наверное, достаточно высоки?
Ева кивнула.
- Да, Эш, это так.
- Ну, тогда у них должен быть сканнер... прибор, который расщепляет организм человека до молекулярного, даже до атомного уровня? А потом копирует с этого организма другой - идентичный?
- Именно этим мы и занимаемся! Мы скопировали несколько сотрудников из организации Тревора. То есть, попросту выкрали их, скопировали, изготовили двойников и отправили в качестве шпионов к Тревору. Настоящие же его сотрудники находятся у нас. Только с помощью подобных уловок нам удается удержать свои позиции.
- Ну, а меня вы могли бы скопировать?
- Конечно, Эш, но...
- Нет, я имею в виду не внешность. Мозг.... и еще кое-что.
Ева кивнула.
- Я поняла! Твои исключительные способности!
- Понимаешь, я могу проникать в чужой мозг, в чужое сознание. Это не просто телепатия, это настоящая способность становиться другим существом - видеть, знать, чувствовать то, что чувствует другой, животное он или человек. Я не знаю, как именно это происходит. Может быть, это связано с особой структурой мозга. И, если вам удастся скопировать мой мозг, может быть, сами собой скопируются и мои способности. Наверное, не все дублеры обретут эти способности, возможно, не все научатся ими пользоваться, но кто-нибудь овладеет ими, я в этом почти уверен.
- Эш, но ведь это означает!.. - ахнула Ева.
- Это означает, что вам будет известно абсолютно все,- произнес Саттон спокойно. - Все, что задумывает Тревор. Каждое его слово, каждая мысль. Потому что, один из ваших станет Тревором. И то же самое можно будет сделать со всяким. Вы сможете заранее приготовиться к любой атаке. Пресечь любую агрессию с их стороны!
- Для них это будет тупик,- обрадованно воскликнула Ева и зашагала по комнате. - Именно это нам и нужно. Стратегия тупика! Они ничего не поймут, запаникуют... подумают, что удача отвернулась от них, что против них - сама Судьба!
- Тревор, сам не зная того, подсказал мне тактику, - подхватил Саттон. - Он сказал: №Идите, бейтесь головой о стенку, пока вам не надоест¤. Он сказал, что в конце концов я устану и сдамся.
- Лет десять,- задумчиво сказала Ева,- не больше. Ну, не десять, пусть - сто. Пусть даже тысяча...
- Но рано или поздно они сдадутся. В буквальном смысле поднимут лапки! Туговато им придется. Представляешь, сколько трудов и все насмарку!
Они молча сидели в кругу света, на маленьком островке посреди комнаты, и, как ни странно, не чувствовали особой радости. Да и какая там радость?! Ведь все они - люди. Сражаются друг с другом, побеждают, проигрывают, ненавидят друг друга...
- Как скоро можно начать сканирование?
Ева поглядела ему в глаза.
- Завтра, Эш, а что... ты торопишься?
- Я ухожу, Ева,- медленно выговорил Саттон, отводя взгляд.- Удираю в то самое убежище, о котором думал. То есть, удеру, если вы дадите мне корабль.
- Ради Бога, любой, какой только захочешь...
- Да, так будет лучше. А то пришлось бы украсть.- Он ждал следующего вопроса, но Ева молчала.- Я должен написать книгу.
- Но... есть много разных мест, где бы ты мог работать! Мы могли бы тебя очень удобно устроить.
Он покачал головой.
- Понимаешь, есть один старик-робот... Он, если можно так выразиться, мой последний и единственный родственник. Когда я был в созвездии Лебедя, он улетал на далекую планету, построил там дом... Я улетаю к нему, Ева.
- Понимаю,- не скрывая огорчения, сказала она.
- Но есть еще нечто такое...- тихо произнес Саттон и взял ее за руку.- Я помню маленькую девочку, что появилась у ручья, где я ловил рыбу. Я знаю, что образ ее был искусственно создан у меня в сознании. Но я не в силах ее забыть.
Ева наклонила голову. Свет лампы озарил ее золотистые волосы.
- Не знаю, любил ли я кого-нибудь в своей жизни, не могу даже сказать, действительно ли я люблю тебя, Ева... Но мне очень хочется, чтобы ты полетела со мной к Бастеру...
Ева грустно покачала головой.
- Эш, мне нужно остаться здесь. Я столько лет работала. Я должна... Может быть, когда-нибудь, если я тебе еще буду нужна...
- Ты всегда будешь нужна мне, Ева,- просто сказал Саттон.- Он протянул руку и нежно прикоснулся к золотому локону, выбившемуся из прически.- Я знаю, ты никогда не прилетишь. Если бы мы были люди как люди, и жили обычной жизнью, все было бы проще.
- Эш, ты великий человек,- ответила Ева. - Многие будут считать тебя Богом...
Саттон встал, ощущая каждой клеткой, как над ним сгущается одиночество Вечности. Никакого величия он не чувствовал. Только холод и одиночество, и горечь от того, что это - навсегда.
51.
...Саттону казалось, что он плывет в океане света. Рядом раздавалось мерное монотонное гудение работающих приборов, небольших трудолюбивых машин, которые разбирали его на части крошечными пальчиками. Мигали лампочки, щелкали тумблеры, шуршала лента принтера... Его разбирали на мельчайшие частички, частички взвешивали, измеряли, ничего не упуская, ничего не добавляя. Фиксировалась каждая клетка, каждая веточка нерва, каждое мышечное волоконце...
