...Но откуда-то издалека, из запределья этого океана света, по которому он плыл, чей-то незнакомый голос настойчиво повторял одно и то же слово:
- Предатель.
- Предатель.
- Предатель.
Голос звучал спокойно, без эмоций. Одно слово. И все.
Сначала голос был один, потом к нему присоединились другие, и скоро Саттону стало казаться, что скандирует огромная толпа, весь мир. Потом слово утратило смысл и стало просто сочетанием звуков...
Саттон пытался ответить, но не знал, как, не знал, что.
Он продолжал плыть в океане света, а слово №предатель¤ все звучало и звучало...
За этим словом прятались другие, не произнесенные, но слышимые, ощущаемые:
- Это мы, которые зажгли первый костер. Мы, которые выманили зверей из пещер и стали жить там сами. Мы, которые нарисовали бизонов на каменных стенах при свете масляных факелов; мы, которые бросили в землю первые зерна, которые построили города, чтобы жить там всем вместе и творить великие дела - такие, что не под силу разрозненным племенам. Это мы, которые мечтали о звездах, мы, расщепившие атом силой разума. Ты отрекся от своего прошлого, отрекся во имя существ, которых мы сделали своими руками.
...Приборы не стихали, не стихали и голоса, повторяя свое единственное слово...
...Но звучал еще один голос. Он был где-то глубоко-глубоко, в самом нутре непонятной субстанции, которую сейчас представлял собой Эшер Саттон.
- Спасибо тебе, Джонни. Спасибо тебе большое.
52.
Серебристый корабль взревел, описал в воздухе кривую и устремился в небеса, постепенно сжимаясь в маленькую огненную точку.
- Ну вот и все. Он так и не узнал, - грустно сказал Геркаймер.- Не узнал, что до последней минуты мы были с ним рядом. Что это мы много лет назад послали Бастера приготовить для него убежище....Что это мы...
- Геркаймер! - срывающимся голосом произнесла Ева.- Геркаймер! Он хотел взять меня с собой... сказал, что я нужна ему. А я... Я даже не смогла ничего объяснить!.. - Она стояла, глядя вслед исчезающей в вышине огненной точке.- Я не могла лишить его веры в то, что есть люди, которым он нужен, люди, которым нужна его книга...
- У тебя не было выбора, Ева. Ты поступила правильно. Мы и так столько отняли у него. Нельзя же отнимать все!
Ева закрыла лицо руками, плечи ее вздрогнули...
Она стояла и плакала навзрыд - одинокая, маленькая рыжеволосая женщина-андроид.
