зева шахты главного ствола сектора и выполнял роль командного пункта.
Прошло уже более четырех часов как двенадцать вооруженных технологических
роботов принялись нашпиговывать нутро пятого отсека высокочувствительными
датчиками. В больших объемах "привокзальных площадей" всех палуб, где им
была возможность развернуться, заняли позиции боевые автоматы, а в
ключевых точках, таких как переходы центральной шахты с палубы на палубу и
других, роботы-монтажники с помощью людей разбрасывали сети мощных
парализующих установок. Эти системы были способны создавать сплошные поля
шокирующего излучения и гарнизон станции очень рассчитывал на них.
Пиньяр пробежал глазами информацию со всех постов и от всех машин...
Скоро эти мерзавцы будут у него в руках и тогда мы еще посмотрим кто они
такие и откуда взялись. Капитан довольно побарабанил пальцами по
подлокотнику и тут же обычная солдафонская привычка сдерживать все свои
эмоции на службе прервала это выразительное проявление. Но сейчас в кабане
он был один и поэтому капитан все же после длительного бдения за пультом
позволил себе удовлетворенно потянуться, широко разведя руки в стороны...
Ничего, ничего. Скоро все снова станет на свои места.
Наконец пришел сигнал, что последние роботы выполнили свою задачу и
вернулись в центральную шахту. Капитан еще раз удостоверился, что вся
система полностью готова к включению и коснулся нескольких клавиш. Экран
засветился целой сетью цветных точек, наложенной на схему основных
конструкций пятого сектора. Цепочки огоньков ровными рядами разбегались от
темного канала центральной шахты и часто пересекались вертикальными
цепочками боковых стволов. Все, силки были расставлены, оставалось, чтобы
в них попалась дичь. А когда враг будет обнаружен, то какая-нибудь из
шести мобильных групп вооруженных юрких роботов расставленных по всему
стволу центральной шахты, буквально за две-три минуты достигнет нужного
места и организует преследование. А чуть позже туда будут подтянуты все
остальные силы. Они блокируют ярус со всех сторон и захлопнут капкан.
Пиньяр довольно откинулся на спинку кресла и с треском распечатал
сигаретную пачку. Вообще-то, его же приказом на станции и всех ее службах
курить категорически запрещалось. Но сейчас капитан был один и в связи с
успешным началом операции можно было позволить себе эту маленькую
слабость. Дымящийся кончик сигареты уже выскочил из отверстия
электрической зажигалки и сизая струйка дыма неспешно потянулась к
потолку.
Несколько часов Стас с Грегом пытались понять, что же им предпринять
дальше. Порой на людей нападало гнетущее ощущение безысходности и чтобы
окончательно не поддаться этому мрачному предвестнику скорого конца,
друзья принимались лихорадочно придумывать любые, даже самые сумасшедшие
варианты спасения. Тогда они много и беспорядочно жестикулировали, громко
и горячо кричали в мембраны шлемов, пытаясь убедить друг-друга в том, что
в его предложении есть хот капля рациональной сути. Но, проходило всего
несколько минут, и они вновь недвижно замирали тупо глядя в мутное зеленое
пространство вокруг. Ибо оба они не видели выхода.
Стас сменил позу и взглянул на цифры хронометра. Черт! Он все еще не
мог привыкнуть, что находится в трофейном скафандре и что место
расположения блоков информации здесь не такое как в прежнем его скафандре.
"Сколько дней суеты и перестрелок, с тем лишь результатом, что потеряна
шлюпка, их окончательно загнали в угол, но зато вот - он облачился в
новый, захваченный у врага скафандр, - зло сыронизировал про себя Стас. -
Да если б еще этот был удобней прежнего, так ведь нет. Кстати, - вспомнил
Стас. - Тут на скафандре в пульте на груди несколько незнакомых кнопок.
Зачем они?" Когда он надевал его, то рассчитывал потом, когда появиться
время, обязательно удовлетворить свое врожденное техническое любопытство и
разобраться - для чего эти кнопки. Да еще и на правой руке, на внешней
стороне перчатки была какая-то непонятная пластина из нескольких секторов.
Теперь же времени было навалом и оставалось только заняться изучением
своих доспехов. Скоро Стас пришел к выводу, что незнакомые кнопки служат
лишь для дополнительного регулирования обычно автоматических в любом
скафандре функций. Дальше Стас принялся изучать непонятную пластину на
перчатке. Она была из полированного блестящего материала, разделенного
бороздками на несколько равных прямоугольных частей. Ближе к запястью
располагалась углубленная ниже уровня всей пластины площадочка из
нескольких цветных секторов с радужными точками и символами. "Странно...
Что это такое?" - непонимающе пробормотал Стас и покрутил перед стеклом
шлема перчаткой. Во всяком случае, сделано так, чтобы было удобно
подносить ее к носу или припечатывать к чему либо. Чем дольше разглядывал
Стас пластину, тем непонятнее становилось ее предназначение и тем четче
ему казалось, что он где-то не так давно видел предметы подобной формы. Но
где? И тут же поймал себя на мысли, что он, в условиях реальной опасности,
вместо поисков пути к спасению занимается черт знает чем. Но тут же
ощутил, что с увлечением этой головоломкой к нему пришло смутное понимание
какой-то особой важности ее решения. Словно если разрешится эта задача, то
сразу улучшится и их положение. Стас закрыл глаза и попытался
сосредоточиться. Где же он видел предмет такой формы? Ведь где-то видел...
Перед плотно закрытыми веками плыли темные и оранжевые кольца, а в голову
не приходило ничего подходящего. Стас акробатически, насколько это можно
было сделать в скафандре, изогнулся и сменил позу. "Может в новом
положении больше крови к голове прильет." - Грустно усмехнулся Стас и
перевел взгляд на Грега. Тот в горизонтальной позиции висел как раз
напротив одного из дверных проемов, ярко выделяясь нагретым скафандром на
фоне серо-зеленой холодной пустоты. И тут, непонятно почему, Стас вдруг
ощутил жгучую тоску по настоящим дверям и люковым крышкам. Чтобы можно
было забраться в нормальный кубрик, плотно закрыть за собой створки
перехода и создать в этом маленьком, надежно отгороженном мирке тепло и
уют, включить свет и содрать с себя этот опостылевший за столько дней
скафандр. И чтобы тебя не было видно за пол километра сквозь строй
лишенных створок дверных проемов. Стасу вдруг захотелось так смачно и
отчаянно послать это гиблое чрево на все четыре стороны и вдруг очутиться
за сотни миллионов километров в... Но космонавт быстро взял себя в руки и
только удрученно покачал головой о этом маленьком эмоциональном срыве... А
вот закрытые двери в уютные помещения он в последний раз встречал... Да, в
соседнем секторе, когда они вскрыли плазменным резаком шлюз туда. Стоп!
Вот где он видел... И Стас со всей четкостью вспомнил, что неглубокое
гнездо точно такой же формы он видел на боковине шлюза со стороны того
сектора. А потом еще на тех больших дверях в лифты и туннели, которые так
и не удалось открыть. Черт возьми! Так это кодовая пластина для открывания
всех замков на станции. Очень интересно. "И что же теперь с ней делать?" -
усиленно соображал Стас, еще совсем не зная стоит ли радоваться своей
неожиданной находке. В этом секторе с этой пластиной явно делать нечего. А
в следующих? Но мы в этом секторе не можем свободно передвигаться, а о
других и подавно думать нечего. Кроме, разве что соседнего, куда можно
попасть через вскрытый плазменным резаком шлюз на третьей палубе. Так,
ладно, попали мы туда, и что дальше? Будет возможность перемещаться по
заполненному воздухом и теплом, но все равно пустому сектору. Процессоры
шлюзов сразу сообщат на центральный пульт, что они срабатывают по команде
кодового ключа и гарнизон быстро сообразит - кто это там бродит. Они
элементарно сменят коды замков и все. Они с Грегом окажутся взаперти. И
это будет еще хуже чем сейчас. "Но все-таки, неужели из этой находки
ничего нельзя извлечь полезного для себя? Стасу очень не хотелось
отбрасывать эту неожиданно потянувшуюся в другом направлении логическую
ниточку. Вдруг она приведет к спасению? Он снова открыл глаза,
сосредоточился и постарался с самого начала прокрутить цепь возможных
шагов и действий. Ладно, попали мы в сектор и имеем на некоторое время
свободу действий по всему его объему. Как можно этим воспользоваться?
Первое - постараться максимально быстро выбраться на внешнюю поверхность и
спрятаться в орбитальном слое. Но запасов энергии автономного плавания
скафандров хватит от силы на три дня и что тогда? Или попытаться с внешней
оболочки проникнуть в обитаемые сектора через вспомогательные шлюзы. Но
ведь враги знают, что мы захватили и используем их скафандр с кодовым
ключом и уж основные выходы в космос они должны перепрограммировать.
Отпадает. Ладно, вернемся внутрь соседнего сектора. Что там для нас может
пригодится? В прошлый раз все обследованные помещения были абсолютно
пусты. И такая пустота там, похоже, везде. На всех палубах. Может будут
установлены основные машины и агрегаты внутреннего обеспечения -
отопители, кондиционеры и приводы транспортных элементов. Но что от них
толку? Так, а что об оснащении сектора говорил "язык"? Он в основном
говорил о трех рабочих секторах, но и об этих тоже... Но... Господи! Так
ведь там же в ангаре скутер! Точно, скутер!!! Вот он - спасительный ход!!!
Стас от радости взмахнул руками и, начав вращаться, поплыл в сторону.
Заметив такое неожиданное решение Грег удивленно повернулся к другу.
Достигнув пола Стас оттолкнулся и подплыл к товарищу жестикулируя от
возбуждения. Вот он схватил своего капитана за плечи и прокричал в
слуховую мембрану:
- Командир! Я нашел выход! Надо срочно уносить отсюда ноги пока нам
здесь окончательно не оторвали задницу...
И лихорадочно поблескивая глазами и глотая слова Стас молниеносно
изложил свою идею. Грег от радости так хлопнул второго пилота по плечу,
что чуть не отбросило в сторону. Но он тут же поймал Стаса за руку и долго
разглядывал пластину ключа. Потом сразу приказал начать сборы. Друзья
поспешно обновили патроны регенерации воздуха, проверили оружие и вставили
новые питьевые капсулы. Через пять минут космонавты уже покинули опорную
базу с тайной надеждой уже не возвращаться сюда никогда.
Шлюз в соседний сектор находился на вышерасположенной палубе и друзья
понимали, что самым сложным будет проникнуть туда сквозь единственный
проход по шахте центрального коридора. А он наверняка уже охранялся. Но и
пробраться к этому проходу сквозь многочисленные ярусы нашпигованные
вражескими датчиками было тоже совсем непростым делом. Поэтому Стас с
Грегом крались самыми окраинными, удаленными даже от периферийных и
вспомогательных стволов помещениями. Пока им удавалось удачно избегать
вражеских сетей. Но чем ближе пробирались друзья к месту перехода на
другую палубу, тем выше становился риск быть обнаруженными. Стас с Грегом
это отлично понимали и готовились к любым неожиданностям.
Наконец глухие, прижатые к титаническим межпалубным переборкам
галереи маленьких комнаток кончились. Стас осторожно выглянул в небольшое
монтажное отверстие и сквозь большой проем в противоположной стене
следующей комнаты увидел обширный зал. Все. Это была уже территория
полного господства противника. Стас долго и внимательно вслушивался в
звуки радиоэфира и всматривался зеленоватый мир за стеклами. По показаниям
навигационного процессора это был один из залов четырех узловых
