не укусит меня... Они выжидают пока я шевельнусь, пока во мне снова
загорится надежда. Чтобы было слаще отнять у меня жизнь. Ну!!! Я устал
ждать... Вам хочется, чтобы я сдох - укусите же... Я ведь больше
не сопротивляюсь... Делайте свое дело...
- Карл!!!
- Подождите будить, сейчас мы закончим его приводить в человеческий вид.
Только бороду осталось сбрить.
- Ну и загар. Ну и шрамы!
- Да, ему изрядно досталось там, сначала под грязью этого не было
видно...
- Страшный парень... За ним нужен глаз да глаз. Придется убрать его, сэр?
- Когда эти репортеры будут задавать свои вопросы, ваши снайпера должны
постоянно держать его на прицеле. Ясно?
- Так точно, сэр!
- Блокировать все выходы из зала. Ваше подразделение, полковник, отвечает
за это. Все делать четко и незаметно... Чтобы ни одна газетная ищейка...
В случае необходимости - стрелять на поражение. Моментально!!! Это приказ.
- Слушаюсь, сэр!
- Поднимайте его!
...Про кого это они так... Вот не повезло парню... Хлопнут беднягу...
Чувствую это...
- Вставайте, Карл! Мистер Линке! Карл Линке!!!
...Это я. Я. Я.
- Карл Линке!
...Я. Я. Я.
Тяжело поднять голову, если она каменная. Разве вы не видите, что
я превратился в гранит? Холодный монолит... Покой... Я не могу ничего
сделать. Это бесполезно.
- Поднимите его и держите.
...Как будто это что-то изменит. Когда лежишь в гробнице - конечно
удобнее, чем когда тебя поставили статуей посреди зала. Но я и так могу.
Мне все равно. Я - кусок гранита... Как хорошо... Спокойно... Никто ничего
не может мне сделать.
- Еще укол!
- У - у - у !!!
...Скоты! Кто это так все время меня кусает. Его яд растекается
по всем жилам расплавленной струей. Так больно. Сжигает все. Разрушает
мозг. Я больше не могу думать, остались только рефлексы. Идиоты, еще
немного и вы убьете во мне ЧЕЛОВЕКА до конца. Победит черная половина.
Сейчас я обернусь и оторву кому-то голову. Дайте только вытянуть руки!!!
- Держите его!
...Держите меня. Убью!
- Карл, вы слышите, Карл!
...Пошли вон, ублюдки. Что, испугались?
- Мистер Линке!
...Плевать я хотел на тебя...
- Карл Линке!
- Да...
- Вы меня слышите?
- Слышу...
- Я Ричард Клаудерсфорс, вы меня помните?
- Очень хорошо.
- Отлично, все в порядке, Карл. Там, в зале, вас ждут репортеры.
- Зачем?
- Вас отведет Майкл.
...Майкл?! Где Майкл?!
- Я здесь, Карл! - твердая рука. Мне так нужна опора.
...Майкл? Майкл! Старина Майкл... Привет дружище. Мы ведь были
с тобой друзьями, да? Видишь, я помню. Столько лет прошло... Ты отлично
сохранился... А я вот... Ма-а-а-й-к-л.
- Все о'к, Карл. Не волнуйся. Теперь все будет хорошо. Ну... Пойдем, нас
ждут...
- Куда?
- Репортеры, Карл.
- Зачем?
- Ты должен сделать заявление. Ты вернулся оттуда, где никто не был. Они
ждут... Они будут задавать вопросы. Мы постараемся справиться с ними
побыстрее.
- Я не хочу.
- Карл, но ведь так написано в твоем контракте.
- В контракте...
- Да, Карл, в твоем... Ну впрочем, это неважно. Ты устал и тебе нужно
отдохнуть. Ты отдохнешь, когда выступишь перед газетчиками. Правда. Я
обещаю тебе. Просто сделай, что я скажу. Ты ведь мне веришь?
- Да, Майкл.
- Тогда идем. Идем, Карл.
...Опасность... Слышишь, опасность со всех сторон. Ты чувствуешь...
т-с-с... Конечно... Надо замереть и слушать... Терпение, Карл... Надо
затаиться. Столько хищных зверей вокруг...
- Как вы себя чувствуете, Карл?
- Отлично!
- С вами все в порядке?
- Думаю, да.
- Увидели ли вы внизу что-нибудь, заслуживающее внимания?
- Увидел...
- О, нет, господа! - Это вмешался Майкл. - Такие вопросы, пожалуйста,
в следующий раз. Наш друг только что из Банки и очень устал, чтобы долго
выступать перед вами. Я обещаю вам, что в самое ближайшее время мы
организуем очень подробную пресс-конференцию, на которой Карл расскажет
обо всем обстоятельно и не торопясь. А сейчас я попросил бы вас задать
несколько коротких вопросов и отпустить мистера Линке.
- Мистер Линке, хотите ли вы что-нибудь сказать прессе сейчас?
- Я хочу сделать официальное заявление. Я благодарен Президенту моей
страны за предоставленную мне возможность. Очень благодарен. От всей
души... Ведь если бы не он... Он сам не знает, что сделал для меня...
- Когда состоится ваша следующая пресс-конференция, мистер Линке?
- Я...
- Сейчас мы улетаем в столицу, - опять Майкл. - В президентский дворец.
Несмотря на небольшие политические проблемы у нас в стране, которые,
кстати, совершенно напрасно раздуваются некоторыми представителями
прессы, наш добрый Президент приглашает Карла погостить несколько дней...
Так что завтра пожалуйста к нам. Думаю, отдохнув немного, повидавшись
с женой, оправившись от потрясений, наш друг Карл подробно ответит на все
ваши вопросы.
...Как опасно... опасно... Надо бежать... Странно, у меня есть
жена... Мне надо с ней повидаться. Зачем? Кто так решил? Карл, Карл, ты
несешь какую-то ерунду, что с твоей головой... Они вкатили мне десятки
кубиков "внутривенно". Раскалывается голова. Но мы же на острове... То
же Солнце, та же "радиация". Соберись, Карл! Соберись... Точно... Только
голова...
- Он теряет сознание!
- Господа, пресс-конференция окончена, до встречи завтра в 14.00
в столице.
- Вам лучше, Карл?
- Да, только что-то не то... Где мы?
- Во дворце Президента.
- Мы уже не на острове?
- Нет.
- Ясно.
Ясно... Нет уже привычной мне радиации. Нет Солнца. И от этого всего
я чувствую себя не в своей тарелке. Но все равно гораздо лучше, чем вчера.
Или не вчера... Какая разница - сколько времени занял перелет! Лучше, чем
после выхода из Банки...
- Как вы себя чувствуете, Карл?
- Отлично.
- Вы уверены?
- Да!
- С вами хочет поговорить ваша жена.
- Моя жена... Жена. Да? И где же она?
- Здесь, сейчас я скажу, чтобы ее позвали.
Моя жена... Моя жена... Я должен сказать ей спасибо... Она спасла
меня там... там... там! О - о - о!!!
- Карл!
- Каролина!
Она сделала пять быстрых легких шагов от двери и остановилась прямо
передо мной, с тревогой глядя в глаза. Моя жена. Моя женщина. Женщина,
принадлежащая мне. Зеркало моей души. И в этом зеркале, беспощадно
правдивом, я вдруг увидел себя. И ужаснулся. Это конец. Конец... Я ничего
не буду говорить...
- Тебе страшно..., - это было утверждение.
- Ты не так понял, Карл.
- Теперь я сильный... Можешь не бояться сказать правду. Я выдержу!
- Нет, Карл... Ты...
- Лучше нам все решить сейчас... Это ведь сильнее тебя?
- Я просто устала..., - прошептала она, отводя глаза.
- Уже пять лет как...
- Зачем ты...
- Уходишь?
- Прости... прости... может... я...
- Все в порядке..., - я отвернулся, стараясь не смотреть на ее
вздрагивающие плечи. Отвернулся потому, что был в Банке всего десять дней.
Моя звериная половинка в этот миг готова была наброситься на нее, повалить
ее на пол, и бить головой об пол, чтобы моя бывшая жена кричала от ужаса
и билась в агонии. Чтобы умирала от страха и унижения. Я бы сделал с ней
такое... Такое...
Нет!!! У меня еще есть вторая половинка. Пусть убитая огромной дозой
наркотика, но еще осталась. И она сдержала невольный порыв всего тела. Я
отвернулся. Инстинктивно Кэрол потянулась ко мне. Могла ли она меня
спасти? Наверное... Она и только она. Моя женщина... Единственная, кто
мог бы все изменить. Женщина ведь такое существо... Часто и сама не знает,
что может. Так много дано ей природой. Но я не хочу.
- Уходи, Каролина! Пока не поздно.
Она жалобно всхлипнула. Она же умела читать во мне все и без слов.
Всегда. Ну и уходи! Иначе этот зверь разорвет тебя на куски первой.
Уходи!
Дверь за спиной тихонько скрипнула. Я закрыл глаза. Пепел... Пушистый
и легкий, невесомый как облачко... Пепел... Вся моя жизнь... Вся жизнь...
Вся жизнь... Какая же это жизнь. Я поднял сжатый кулак и открыл глаза.
Медленно разжал пальцы. Ладонь была пуста. Ничего. Ничего нет. Даже
пылинки. Все унес ветер... Ветер...
- Какой кошмар, Карл! - за спиной почему-то Майкл. - Это правда?!
- Правда, - медленно, почти не разжимая губ, произнес я. - Она
действительно ушла от меня.
- О чем ты говоришь?! Я о твоем сговоре с Ричардом Клаудерсфорсом,
о военных и их разряднике!
Я медленно обернулся. Кроме Майкла в комнате находились Клаудерсфорс
и трое десантников в бронежилетах. Прозрачные полуматовые сферы закрывают
лица, стволы наведены на меня...
- Карл, - Майкл схватил меня за рубашку, заглядывая в глаза. - Это правда,
Карл?
- Правда.
Он отпустил меня и осел на край стола, закрывая лицо руками.
Наступила тишина. А мне что... что мне... Я ждал. Какая мне теперь
разница?
Майкл оторвал ладони от искаженного горем лица.
- Карл... Я твой менеджер... Ты мне друг... Мы так ждали... Я пробивал
для тебя лучшие условия контракта... Но я ничего не смогу сделать... Ведь
ты нарушил условия соглашения. Ты понимаешь, старина, это уже всем
известно. Всем. Тебе не дадут ни цента...
- В самом деле...
- Какое горе, Карл!
- А тебе то что с этого? Ты свое все равно получишь, так ведь?
- Карл...
- Если эти пятнистые ребятки выпустят тебя отсюда живым... Уж больно много
лишнего ты узнал. Не так ли, господин специальный советник президента?
Мистер Ричард Клаудерсфорс любезно улыбнулся мне.
- Ты очень догадливый мальчик, Карл. Его семья в надежном месте. Жаль,
что твоя жена тебе уже безразлична. Такая девочка... Я бы присоединил ее
к нашей коллекции. Жаль. Я еще прикину, не арестовать ли ее... На всякий
случай. Но все же я думаю, ты окажешь любезность своему другу Майклу, и вы
оба поучаствуете в спектакле, который называется "пресс-конференция", а?
Сценарий остается за мной. Спектакль на бис. Из вас получилась бы
неплохая театральная труппа. Рейтинг Президента уже вырос на семь
процентов. К сожалению, нельзя разыгрывать такие партии постоянно. Ваше
последнее интервью. Не так ли, господа? У вас очаровательные детки, Майкл.
Мой менеджер, бледный как мел, оседал на пол. Я подхватил его
на руки и бережно опустил на стул. Пусть пока посидит... Все так
элементарно. Просто раньше я не умел видеть...
Я превратил троих десантников в гранитные статуи за миг одним
взглядом, долгим, как вечность, быстрым, как молния, режущим и страшным,
как боль внутри меня. Их не спасли сферы. Я не виноват. Это эволюция.
Выживает сильнейший. Я выжил. Простите, ребята.
Потом, не сходя с места, удлинил свои руки и достал до горла
хрипящего от изумления Клаудерсфорса. По-моему его разбил паралич, и он
не мог сдвинуться с места. Странная какая у нас вышла партия в шахматы...
Словно бы в середине изменились правила игры. Я подтянул его к себе.
Кажется от злобы я сломал его шейные позвонки. Но он еще жил - я это
знаю точно. Я поднял вверх два пальца правой руки - буквой V... VICTORY...
Я вовсе забыл о разряднике. После того, первого дня, когда я всадил
в лохматого два заряда, я им ни разу не пользовался. И даже не вспоминал
о нем. Пока сэр Ричард сам не напомнил. На свою беду. Будет гуманно, если
он умрет от собственного оружия... Мистер Клаудерсфорс закатил глаза,
наблюдая как мои пальцы медленно приближаются к его лицу. Он хотел
