склонна.
Норри поручалось выяснить, что из себя представляет Дмирова. Она
заговорила.
- Я не уверена, что соглашусь с тобой, Том. Ну, она играет в шахматы как
машина, и она, несомненно, умеет быть непроницаемой - и, возможно не
вполне понимает, когда и как можно отключить защиту. Но она показала мне
все фотографии своего сына, когда он был маленьким, и она сказала мне, что
"Звездный танец" заставил ее плакать. "Плакать из глубины души", -
сказала она. Я думаю, что сострадание ей знакомо.
- Хорошо, - сказал Том. - Поверю вашему слову. И она была одной из
тех, кто серьезно настаивал на создании Космической Команды ООН. Если
бы не она, не исключено, что уже не было бы никакой ООН, а космос
превратился бы в современный вариант Эльзаса и Лотарингии. Мне хочется
верить, что сердце у нее там, где нужно. - Он снова сделал паузу. - Хм,
при
всем моем уважении я не думаю, что готов повернуться к ней спиной в
воздушном шлюзе. Но я готов менять мнение к лучшему.
- Теперь Ли, - продолжил Том. - Он тоже был в числе самых активных
сторонников формирования Космической Команды. Но я почти уверен, что
для него это был расчетливый ход, как при игре в шахматы. Я думаю, что он
холодно просчитал будущее и решил, что, если мир все-таки взорвет себя из-
за проблемы космоса, это серьезно ограничит его политическую карьеру. У
него репутация человека ушлого, как торговец лошадьми, и хладнокровного
сукина сына. Говорят, что дорога в ад выложена шкурами его врагов. У него
доля в "Скайфэк Инкорпорейтед". Я бы не повернулся к нему спиной даже
перед камерой сетевого телевидения, и, Линда, я очень надеюсь, что ты
будешь поступать так же.
- Это явно тот имидж, который он хотел создать, - согласилась Линда.
- Но я могу кое-что добавить. Он безупречно вежлив. Он - философ
невероятной глубины восприятия и утонченности. И on непоколебим, как
утес. Голод, нехватка сна, опасности - ничто не повлияет на его действия
или его суждения. Однако ум его открыт для перемен. Я считаю, что он
настоящий государственный муж. - Она прервалась, сделала глубокий вдох
и закончила. - Но я тоже не думаю, что я ему верю. Пока.
- Ага, - сказал Том. - Он государственный муж для человечества или
для Народной Республики? Ну ладно, остался еще один, за кем наблюдал я
сам. Что бы еще ни говорилось об остальных, они все - государственные
деятели. Шелдон Силвермен - политик. Он побывал практически на всех
выборных постах, кроме должностей президента и вице-президента.
Последним он мог бы стать в любой момент, если бы был достаточно глуп,
чтобы этого хотеть. Только несколько мельчайших, неуловимых ошибок не
позволили ему стать президентом. Я думаю, что он добился нынешнего
назначения подкупом или другими подобными средствами, рассматривая его
как последний шанс заработать себе целую страницу в учебниках истории.
По-моему, он считает именно себя лидером команды, поскольку обладает
добродетелью быть американцем. Я его презираю. С моей точки зрения, тот
плюс, который Вертхеймеру заработал Де Ла Торре, Силвермен сводит к
нулю. - Он резко замолчал.
- Мне кажется, ты ставишь ему в вину его прошлое, - сказала Линда.
- Чертовски верно, - согласился Том.
- Ну... он не молод. Иногда старые люди меняются совершенно
радикально. Невесомость начала на него действовать: поживем - увидим.
Нужно время от времени выводить его сюда, наружу.
- Любовь моя, твое беспристрастие показное.
- Чертовски верно, - согласилась она, заставив его ухмыльнуться. - У
меня нет другого выхода.
- То есть?
- У меня при виде Силвермена - мурашки по коже.
- О, понимаю. Еще бы.
- Гарри, Рауль, - сказал я, - вы разбирались с сотрудниками
Космической Команды.
Отвечать стал, конечно, Рауль.
- Кокса мы все знаем или слышали о нем. Я бы доверил ему держать
баллон с кислородом, пока я делаю глоток. Его заместитель относится к
старому типу ученых-офицеров НАСА.
- Военная косточка, - вставил Гарри.
Рауль хихикнул.
- Вы знаете, так и есть. Сьюзен Па Сонг была младенцем во время войны
во Вьетнаме. Ее вырастила во Вьетнаме тетка, после того как отец с матерью
расстались, мать сожгли напалмом. Америка ей так и не пришлась по вкусу.
Физик. Военная до мозга костей. Но если бы ей приказали, она бы сбросила
атомную бомбу на Вьетнам и розовые лепестки на Вашингтон. Она не
одобряет музыку и танцы. И нас с Гарри.
- Она будет подчиняться приказам, - резюмировал Гарри.
- Ага. Наверняка. Она полковник, и в случае смерти Кокса командование
переходит к ней. В случае ее смерти, возможно, к Дмировой. Она обучалась
пилотированию, космос - ее причуда.
- Если дойдет до такой крайности, - сказал я, - я предпочту
действовать на свой страх и риск.
- У Чен Тен Ли есть пистолет, - внезапно сказала Линда.
- Какой? - Пять голосов сразу.
- Какого типа? - от Гарри.
- Ой, я не знаю. Маленький ручной пистолет, квадратный на вид. С не
очень большим стволом.
- Как тебе удалось его увидеть? - спросил я.
- Выскочила на Ли, как чертик из коробочки, застала врасплох, а он
слишком поздно опомнился.
Эффект "чертика из коробочки" - один из классических сюрпризов
невесомости, предсказуемый, но неожиданный, и фактически каждая новая
рыбка ловится на этот крючок. Любой контейнер, шкаф или секция, которую
вы открываете, будет вываливать все содержимое на вас - если вы не до-
гадались прицепить все по местам на липучках. Возможности для того, чтобы
подшутить, практически неисчерпаемы. Но я почуял - здесь что-то не так.
- Что ты на это скажешь, Том?
- Э?
- Если Чен Тен Ли был одной из главных сил, двигавших
интеллектуальное использование космоса, не должен ли он знать про эффект
"чертика из коробочки"?
Том ответил задумчивым тоном:
- Хмм. Не обязательно. Ли - один из тех парадоксов, вроде Айзека
Азимова, который отказывался летать самолетом. Несмотря на все его пони-
мание проблем космоса, это - первый раз, когда он оказался от Земли на
большем расстоянии, чем высота полета реактивных лайнеров. В душе он на-
земный ползун.
- Все же, - возразил я, - "чертик из коробочки" - обычный
туристский анекдот. Ему стоило поговорить с одним-единственным чело-
веком, который вернулся из космоса, сколько бы тот там ни пробыл.
- Не знаю, как вы все, - сказал Рауль, - но для меня оказалось
множество вещей в невесомости, о которых я знал умозрительно, и все равно
споткнулся о них, когда попал сюда. Кроме того, какой у Ли мог быть повод,
чтобы позволить Линде увидеть пистолет?
- Именно это меня и беспокоит, - признал я. - Так с ходу мне приходят
в голову две или три причины - и все подразумевают либо основательную
неуклюжесть, либо серьезную хитрость. Я не знаю, что бы я предпочел.
Ладно... Кто-то еще заметил что-нибудь такое?
- Я ничего не видела, - рассудительно сказала Норри, -но я не
удивлюсь, если и у Людмилы есть какое-нибудь оружие.
- Кто-нибудь еще?
Никто не ответил. Но все знали, что каждый из дипломатов привез с собой
основательную массу неосмотренного багажа.
- О'кей. Вот заключение: мы застряли в вагоне подземки с тремя
конкурирующими главарями гангстеров, двумя полицейскими и приятным
стариканом. Это - один из тех редких случаев, когда я весьма признателен,
что за нами наблюдает вся планета.
- Не только вся планета, - серьезно поправила Линда.
- Все будет хорошо, - сказал Рауль. - Помните основная функция
дипломата - сдерживать враждебно настроенные стороны, не допуская,
вооруженного конфликта. Они будут все тянуть одну повозку. Может быть,
большинство из них шовинисты - но в основе этого лежит
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ шовинизм.
- Что я и хотела сказать, - сказала Линда. - Их интересы могут не
совпасть с нашими.
Изумленная тишина, а затем возглас Тома:
- Что ты имеешь в виду, дорогая? А мы что не люди?
- А что, люди?
Я начал понимать, к чему она ведет. Я чувство вал, что мой мозг заработал
быстрее, чтобы догнать ее мысль.
Что значит быть человеком? Принимая во внимание, что подавляющая
масса доказательств исходит из наблюдения людей при одном g, людей,
пришпиленных к поверхности планеты. А наблюдатели находятся в тех же
самых условиях.
- Конечно, - сказал Том. - Люди есть люди, независимо от того, падают
они или парят.
- Ты уверен? - мягко спросила Линда. - Мы отличаемся от наших
товарищей, и отличаемся существенно. Я не хочу сказать, что мы никогда не
сможем вернуться и жить с ними рядом. Я имела в виду, что мы отличаемся
духовно, психологически. Наши схемы мышления изменяются тем сильнее,
чем дольше мы остаемся в космосе - наши мозги адаптируются точно так
же, как наши тела.
Я рассказал им то, что сказал мне Вертхеймер неделю назад - что мы
танцуем так же хорошо, как люди, но непохоже на людей.
- Это классическое описание чужого по Джону Кэмпбеллу, -
взволнованно сказал Рауль.
- Наши души тоже адаптируются, - продолжала Линда. - Каждый из
нас проводит каждый рабочий день, глядя прямо в лик Бога - зрелище, ко-
торое наземные ползуны могут имитировать только при помощи высоких
кафедральных соборов и массивных мечетей. У нас здесь большая
перспектива обзора, чем у самого святого человека на верхушке самой
высокой горы на Земле. В космосе нет атеистов - и по сравнению с нашими
богами волосатые громовержцы и бородатые параноики Земли выглядят
глупо. Черт, Олимп нельзя различить даже со Студии, а отсюда и подавно.
Отдаленные Земля и Луна выглядели гораздо мельче, чем мы привыкли их
видеть.
- Нельзя отрицать, что космос - глубоко затрагивающее место, -
поддержал Том, -но я не вижу, чтобы это делало нас отличными от людей. Я
чувствую себя человеком.
- Откуда кроманьонцу было знать, что он отличается от неандертальца?
- спросил Рауль. - Пока он не мог оценить расхождения, как он мог
узнать?
- Лебедь считал себя гадким утенком, - сказала Норри.
- Но его гены были лебедиными, - настаивал Том.
- Кроманьонские гены преобразовались из неандертальских, - сказал я.
- Вы когда-нибудь исследовали свои? Заметили бы вы незначительную
мутацию, если бы ее увидели?
- Ты что, хочешь сказать, что купился на эту ерунду, Чарли?-
раздраженно спросил Том. - Ты чувствуешь себя нечеловеком?
Я чувствовал себя отстраненно, слушая с интересом слова, которые
выговаривали мои губы.
- Я чувствую себя иным, чем человек. Я чувствую себя заново
рожденным, даже больше. Я - нечто новое. Прежде, чем я последовал за
Шерой в космос, моя жизнь была дурацкой и жестокой шуткой. Теперь я по-
настоящему живой. Я люблю и любим. Нельзя сказать, что я оставил Землю
позади. Я просто поместил космос впереди. - Да ну, брось, - сказал Том. -
Половина этого - твоя нога, и я знаю, что составляет другую половину,
потому что то же самое случилось со мной в семейном доме Линды. Это
эффект городской мыши на природе. Ты находишь новую, с меньшим
количеством стрессов среду, этакую гору, понимаешь кое-что новое и
начинаешь принимать лучшие, более удовлетворяющие тебя решения. Твоя
жизнь распрямляется. Следовательно, ты думаешь, что в этом месте, которое
на тебя так повлияло, заложена магия. Чепуха.
- Гора действительно обладает магией, - мягко сказала Линда. -
Почему "магия" для тебя грязное слово?
На той стадии их отношений Тома и Линду устраивало несогласие в
области духовных проблем. Иногда до них доходило то, что было очевидно
остальным: что они всегда спорили друг с другом фактически только о
терминах.
- Том, - сказал я настойчиво, - это совсем другое. Я люблю природу.
Но я вовсе не улучшенная версия того человека, которым я был когда-то. Я
теперь нечто совершенно иное. Я сейчас такой человек, которым никогда бы
не статна Земле, которым я уже было потерял всякую надежду стать. Я верю
сейчас в такие вещи, в которые не верил с тех пор, как был ребенком.
Конечно, меня осенило несколько новых идей, и, конечно, то, что я
распахнул
душу перед Норри, превратило мою жизнь в нечто такое, о чем я и мечтать не
смел. Но ведь во мне переменилось буквально все, и никакое количество
