спектакль. Фетиш, если хотите. Каждый фалангист страстный
болельщиком боя быков.
- Да, но использовать этот метод для выбора главы государства!
Когда каудильо умирает, матадор, провозглашенный
Нумеро Уно, становится новым каудильо. Какая нелепость?
Никакого коэффициента образования или интеллигентности. Никакой
подготовки к управлению... На Объединенных Планетах не было ничего
похожего.
- Да чего уж говорить, - сказал Пьер Лоранс. - Это довольно глупый
способ выбора правящего элемента. Но... Вершина матадорства
достигается превосходством не только в физическом плане. Он должен
быть жестоким и быстрым, или он никогда не станет Нумеро Уно. Он
не может быть совсем уж глупым, потому что дурак даже с хорошими
рефлексами не сможет выступать на арене в течение достаточно долгого
времени. С ним будут происходить самые различные случайности, если он
будет спасать себя от бедствия, используя только чужие умы.
- Ничего себе аргумент, оправдывающий глупейший метод выбора
диктатора, - хмыкнула Елена. - Когда-нибудь он станет роковым.
Доктор Хорстен положил фигурку, которую держал в руках, и
задумчиво произнес:
- Чего я не понимаю, так это каким образом удаётся
уберечь элиту от опасности, угрожающей ей со стороны непривилегированных
классов. Ведь элита никогда не сдаст свои позиции без боя. Если
не тот человек - не тот с их точки зрения - придет к власти, то он
может причинить им массу неприятностей.
Марта сказала, или, вернее, продекламировала:
- Наша информация об этом аспекте жизни Фаланги ограничена.
Это может оказаться одним из факторов, составляющих статус кво
среднего фалангиста - то, что теоретически каждый может стать
каудильо. Когда старый каудильо умирает, ликование населения
планеты оставляет далеко позади все известные праздники и
карнавалы других систем. В течение недели вся планета находится
в состоянии эйфории, которое невозможно вообразить человеку, не
присутствовавшему при этом.
Доктор Хорстен снова взял шахматную фигурку в руки и сказал:
- Я все-таки не могу представить силы Фаланги, способные
противостоять крестьянину или неквалифицированному рабочему,
ставшему каудильо.
Елена спрыгнула со стула на пол.
- Я думаю, пора посетить Ферда.
Дорн Хорстен взглянул на нее:
- Кого?
- Фердинанда Зогбаума. Это волшебник электроники.
- Что же это за аттракцион Фердинанда Зогбаума, - спросил доктор
Хорстен.
Елена улыбнулась:
- О, это ближайший человек моего роста.
Марта сказала:
- Что ж, сходи к нему. Я видела, как вчера ты сидела у него
на коленях и дёргала за галстук. Ему потом пришлось выдержать
серьезную беседу со вторым офицером.
- Он умный, - сказала Елена и вышла.
- Маленькая ведьма начинает делать ошибки, - произнес доктор
Хорстен, глядя ей вслед.
- Но ведь ей так трудно. Целыми днями изображать ребенка.
Посмотрел бы я на тебя, когда бы ты не мог ничего читать,
кроме нескольких детских лент? - возразил ему Лоранс.
Прибытие в космопорт Нуэва Мадрида, единственных ворот на
Фалангу, оказалось даже менее насыщенным, чем они могли предположить.
Надежная виза, выданная посольством Фаланги на Земле, значила весьма
немало. Однако ни один человек не мог въехать на Фалангу без
тщательного досмотра.
В этом лишний раз убедилась делегация биохимиков из
Фалангийского Университета, прибывая встречать знаменитого
доктора Хорстена, который был оттеснен от них группой конных
корруадисов.
Семья Лорансов наблюдала за этим.
- Святые Основы, - удивленно сказала Елена. - Я никогда не
думала, что увижу всадников не только в исторических фильмах по
Три-ди*). ¤) SSSТри-ди (сокр. Англ.) - трехмерное телевидение. SSS
- Я думаю, что теперь ты на них насмотришься вдоволь, - сказала
Марта. - По-моему, это основная форма местного транспорта.
Их встречали представители иммиграционной и таможенной служб,
одетые в костюмы, которые носили на Пиренейском полуострове в
XIX веке, и два человека, одетые как дипломаты викторианской
эпохи.
- Сейчас подойдем и мы, - произнес Пьер.
- Погляди, Марта, - тихо сказала Елена. - Ферд Зогбаум
напоролся на местную полицию.
Марта посмотрела в том направлении. Молодой
инженер-электронщик, или кем он там был, стоял в окружении
вооруженных людей.
- Возможно, какие-нибудь технические вопросы. Он не кажется
сильно обеспокоенным, - сказала Марта. Их очередь подошла и
голос Марты тут же изменился:
- Ну, что, конфетка, будь хорошей. Мамочка и папочка должны
поговорить с этими славными джентльменами.
Люди в форме, после поклонов и бормотаний приветствий,
взяли их паспорта и межпланетные документы. Люди в гражданском
оказались служащими Департамента Культурных Проблем.
Когда бумаги были проверены и проштампованы, беседа стала
менее натянутой. Марта даже позволила поцеловать себе руку.
В порыве детского энтузиазма Елена подпрыгнула и ее ручки
обхватили одного из фалангистов.
- Какой хороший дядя!
- Елена! - укоризненно сказала Марта.
- Не будь такой невоспитанной, шоколадка, - заметил Пьер.
Конечно, земное посольство на Фаланге хорошо знало повара-нувориша
Пьера Лоранса. Это было даже почетно - пригласить известного виртуоза
кухни на Фалангу. Возможно даже, что он удостоится аудиенции у
самого Каудильо. Каудильо обожает баскскую кухню. Возможно, сеньор Лоранс...
Сеньор Лоранс надул щеки и важно произнес:
- Джентльмены, я - лучший специалист по
приготовлению bacalao a la vizcaina u angulas a la bilbaino на
всех Объединенных Планетах.
Один из встречающих, представившийся как Манола Камино,
растерянно сказал:
- Но, сеньор Лоранс, у нас нет ни трески, ни угрей. Эти блюда
мы знаем только из истории.
Лоранс поглядел на него в изумлении:
- Ни bacalao, ни angulas! Вы что, варвары? Как может ваш...
каудильо, или как его там, быть знатоком баскской кухни, если он
не пробовал ни bacalao, ни angulas. Скоро вы мне скажете, что у
вас нет фасоли для fabada!
Фалангист вздрогнул, открыл рот и снова закрыл его.
Другой фалангист предложил:
- Наверное будет лучше, если мы продолжим беседу в "Посаде".
Они двинулись, Лорансы последовали за ними. Елена шла что-то
напевая, и в ее детском голоске нежно звучали колокольчики.
Сеньор Манола Камино подвел их к двум экипажам, видимо
местным эквивалентам такси и они медленно поехали в
отель. Эти экипажи оказались самым распространённым транспортом
на улицах Нуэва Мадрида, да и на всей остальной планеты. Фаланга жила в дни
лошадей.
"Посада Сан-Франциско" был единственным отелем в городе,
предназначенным для инопланетников. Так или иначе, это делало
его лучшим отелем города и все высокопоставленные лица автоматически
поселялись там. Скоро Лорансы смогли увидеть доктора Хорстена,
окруженного стаей биохимиков. А пока их регистрировали у стойки
портье, они заметили Фердинанда Зогбаума, которого всё ещё
сопровождали двое полицейских.
Их программа начиналась только со следующего дня, поэтому
супруги Лоранс решили зайти в лучший ресторан Нуэва
Мадрида. А когда они вернулись в отель, гиды покинули их, и они
наконец смогли распаковать багаж.
Комнаты были устрашающего размера. Зал, две спальни и
сверкающая ванна. Вся мебель, казалось, была перенесена из
викторианской эпохи. Потолки были сводчатыми. Был даже
камин.
Пока Марта и Елена распаковывали вещи, Пьер ходил по
комнате, что-то бормоча себе под нос.
- Ты что-то сказал, дорогой? - сказала Марта, появляясь из
соседней комнаты.
- Я говорю, как можно приготовлять кушанья баскской кухни без
bacalao? Они считают меня идиотом!
- Дорогой, не сердись, они ведь были очень любезны...
Это была довольно славная встреча.
- Три маленькие девочки в голубом, тра-ля-ля. Три маленькие
девочки в голубом, - пропела Елена.
Пьер посмотрел вверх. Посреди потолка висела люстра,
совершенно не вписывающаяся в интерьер. До потолка было добрых
двадцать футов. Марта кивнула Пьеру.
Пьер достал из своего багажа шарик от подшипника...
Секунду спустя он удовлетворённо хмыкнул:
- Я сомневаюсь, что здесь их больше.
- Я думаю, что в течение дня или двух мы будем в относительной
безопасности. Они вряд ли заподозрят нас в порче клопа. И до
завтра, когда они займут все твое время, мы свободны. И вообще
мы будем действовать в основном ночами, - сказала Елена.
- И что? - сказала Марта. - На Земле нам даже не дали ключа к
тому, как начать это большое ниспровержение.
Елена вздохнула:
- Что ж. Будем искать местное подполье.
Пьер Лоранс взглянул на нее:
- Интересно, а как мы выйдем на него? И вообще, существует ли
оно, это подполье?
- Должно существовать. У любого правительства существует
оппозиция. Она может быть большой или маленькой, но она
существует. И Фаланга, я думаю, в этом плане не исключение.
Марта медленно произнесла:
- Возможно, ты права, но как нам выйти на него? Если даже секретная
Полиция не смогла найти их, то как сможем мы?
Тут Елене в голову пришла мысль.
- А что говорил Джейкс, о том что случилось с теми тремя агентами?
Марта закрыла глаза и продекламировала:
- Все они были разоблачены и против каждого были
сфабрикованы обвинения. Один был обвинен в убийстве, другой - в
попытке ниспровержения каудильо, все - уголовные преступники.
- О'кей, - сказала Елена. - Ну, что ж. Один из них был
обвинен в попытке ниспровержения. Человек не может совершить
такое в одиночку. Он работал с группой, подпольной организацией.
- Так, - обронил Пьер.
- Так что оперативники Секции "G" были не одиноки. Другие
наверное были тогда же схвачены. Это даже не предположение, это почти
уверенность.
- Возможно, - сказала Марта. - Но, если так, что из того.
Уверена, что их уничтожили.
- Не обязательно. Они могли убить только агентов Секции "G",
опасаясь того, что Объединенные Планеты примут меры, по его спасению.
Но остальных могли оставить в живых в надежде вытянуть из них
информацию.
- Хм-м-м, - сказал Пьер.
- И что нам из этого? - сказала Марта.
- Разве вы не понимаете? Если они живы, мы можем попытаться
найти их, и вытащить из тюрьмы.
- Мы даже не знаем, где их держат - если они вообще еще живы, - сказала
Марта.
- Мы знаем, что это держат в секрете, - возразил Пьер.
- Теперь наша задача - найти их, - сказала Елена. - Завтра вы
будете разъезжать по всему городу. Эти хлыщи из Департамента
Культуры будут вам показывать достопримечательности. Среди них
будут апартаменты каудильо, почтовые офисы, музеи и клубы.
Старайтесь выходить из экипажа, пользуясь каждым удобным случаем.
Не думаю, что что этому будут препятствовать - так ведут себя
все туристы.
- А ты? - поинтересовалась Марта.
- Скажи им, что я устала и не хочу выходить из отеля. Тем
временем я увижу Дорна и поговорю с ним.
Елена вышла из комнаты и пошла по коридору. На широкой
лестнице она встретила Фердинанда Зогбаума с двумя
сопровождавшими его полицейскими и несколькими коридорными,
несущими его багаж.
Она бросилась им навстречу.
- Дядя Ферд, почему эти противные полицейский ходят за тобой?
Тот слегка покраснел. Положив руку на ее плечо, он оглянулся
на полицейских. Те, казалось, слегка опешили от этой детской
атаки.
Он погладил ее по голове:
- Не волнуйся, Елена, все в порядке. Я не арестован. Эти
джентльмены - мои друзья.
- Они - полицейские, - настаивала Елена. - Мама сказала мне,
что они - полицейские. Почему они ходят за тобой, дядя Ферд?
Один из полицейских улыбнулся, а другой лишь поморщился.
- Это моя охрана, милая. Не беспокойся. Твой дядя Ферд - очень
важная персона, он прибыл с Земли для очень важной работы,
так что эти большие полицейские всего лишь охраняют его.
- Это правда? - требовательно спросила Елена.
- Конечно, моя лапочка, - ответил Зогбаум.
- Я люблю тебя, дядя Ферд, - сказала она. - Ты должен будешь
сказать мне "до свидания", когда будешь уезжать из отеля. Или я
