нашей защиты. Белшера тоже отправят на Землю. Было также собрание
капитанов кораблей охотников, они решили забрать воск из Кооперации и
продать его Мюреллу, но, тем не менее, все единогласно решили сохранить
членов в Кооперации, все понимают, что это необходимо, чтобы вернуть
деньги Геррита и Белшера. Оскар Фуджисава и Цезарио Вийера отбывают на
"Мысе Канаверэл", чтобы утрясти это дело и подать петицию о
пере-классификации Фенриса. Оскар вернется следующим кораблем, а Цезарио
останется на Земле в качестве представителя Кооперации. Я думаю, там они с
Линдой и поженятся.
- Здорово. Они останутся на Земле, ты представляешь, Цезарио, для
этого не понадобится отдавать богу душу и перевоплощаться.
Том прикончил свой завтрак, я избавил его от подноса, и поставив его
под кресло, отыскал пепельницу, достал свою "зажигалку" и прикурил две
сигареты для нас обоих. Том с сомнением наблюдал за тем, как я прикуриваю,
видимо, ожидая, что я нажму не на ту кнопку и тут же отключусь на пару
часов. Я поведал ему о том, как Биш воспользовался этой штуковиной.
- Готов поспорить до того, как стало известно, кто он такой и что он
сделал на самом деле, многие хотели посмотреть, как он болтается в петле.
Что мой отец теперь думает о Бише?
- Биш Вэр - великий человек, спаситель Фенриса, - сказал я. - Он
непревзойденно играл свою роль все эти годы. Твой отец признает, что Биш
смог даже его обвести вокруг пальца.
- Оскар Фуджисава наверняка все знал с самого начала.
- Ну, Оскар честно признал, что он подозревал что-то в этом роде, но
он не считал себя вправе вмешиваться в это дело.
Том расхохотался, а потом поинтересовался, собираются ли вздернуть
Морта Холстока:
- Надеюсь, они подождут, пока я выберусь отсюда.
- Ты знаешь, представители компании "Доки и верфи Одина" заявили, что
он является политическим беженцем. Они выделили нам двух своих
бухгалтеров, чтобы те проверили всю финансовую документацию на предмет
нарушения закона и, что я узнал! В Порт Сандоре не существует никакой
финансовой документации. Мы даже не имеем права снять с его счета
наличность - три тысячи солов, так как возможно, что он откладывал эти
деньги со своей зарплаты в пять тысяч солов в год. Он тоже направляется на
Землю на "Мысе Канаверэл".
- Получается, у нас вообще нет правительства!
- А когда оно у нас было?
- Да, но...
- Сейчас оно у нас есть. Временная диктатура. Биш Вэр - диктатор.
Фиеши одолжил ему Ранита Сингха и его людей. Первым делом Биш собрал
городских полицейских и казначея и отправил их на космодром. Фиеши
заставил Холстока приобрести им билеты. Так что никаких неофициальных
повешений, это планета теперь подчиняется букве закона.
В палату вошла медсестра. Она не одобрила ни моего присутствия, ни
курения Тома.
- Вы еще не завтракали? - спросила она Тома.
Том простодушно посмотрел на нее и сказал:
- Нет, я как раз жду, когда принесут что-нибудь поесть.
- Хорошо, я все сделаю, - сказала сестра. - Я думала, вам уже
приносили завтрак.
Она направилась к двери, но потом вернулась, начала возиться с
подушками и обнаружила поднос на полу.
- Так вы все-таки завтракали, - уличила она Тома.
Том с невинным видом посмотрел на нее:
- А, вы имеете в виду эти образцы? Да, мне они понравились, можете
принести их всех, а заодно ростбиф побольше и пюре. Да, а мороженое будет?
Хорошая попытка, жаль, что не сработало.
- Не волнуйся, Том, - сказал я. - Я попрошу своего адвоката, и он
вытащит тебя отсюда, а потом мы отвезем тебя ко мне и миссис Лейден
попотчует тебя как надо.
Медсестра презрительно фыркнула, она явно считала, что кем бы ни была
миссис Лейден, она ничего не понимает в научно-обоснованных диетах.
Когда я вернулся в редакцию, отец и Юлий завтракали. Они как раз
закончили редактировать материалы. Я сообщил Юлию о том, что жизнь Тома
Кивельсона, сына капитана Кивельсона, одного из членов экипажа "Явелина",
пострадавшего на пожаре, сейчас находится вне всякой опасности. Отец успел
поместить это в первый ряд новостей.
А новостей было предостаточно. Миноносец "Саймон Боливар",
направляющийся с Джимли на Фенрис за пресловутым Антоном Герритом, вышел
из гиперкосмоса и с ним уже было возможно связаться по радио. Отец
переговорил с капитаном и детективом Макбрайдом, они поделились с ним
последними межпланетными новостями для нашей печати. На Фенрис с "Саймона
Боливара" пришла лодка, сам корабль остался на орбите. Детектив Макбрайд,
он же доктор Вадсон, собирался остаться на Фенрисе, чтобы восстановить
нормальную работу полиции.
В Зале Охотников было обнаружено много доказательств мошеннической
деятельности Лео Белшера и Геррита-Равика. Оказалось возможным вернуть
существенные суммы с их банковских счетов на Земле. Агент Гонцало Вэр,
кажется, фамилия у него была настоящая, но то, что стояло перед ней,
менялось время от времени, обнародовал несколько дополнительных правил и
указов. Большинство головорезов, которые должны были держать под контролем
Кооперацию, были осуждены за бродяжничество и отправлены на работы по
уборке города. В барах на побережье было много шума, преданная паства Биша
была потрясена, когда узнала, кем оказался ее епископ.
Было много планов о регистрации избирателей, организации выборов,
местная фирма получила заказ на изготовление машин для голосования. Не
думаю, что на Фенрисе когда-нибудь были подобные машины.
- Командир "Боливара" пообещал, что возьмет твой материал на Землю и
проследит за тем, чтобы он попал в Межпланетные Новости, - сказал мне
отец, когда мы готовили материал к передаче. - "Боливар" достигнет Земли
на двести часов раньше "Мыса Канаверэл". Межпланетные Новости будут рады
получить твой материал, им редко удастся получить подобные истории
первыми, а это большая история.
- Я не имею права на исключительное авторство, - сказал я. - Ты
проработал над этим не меньше меня.
- Нет, - возразил отец. - Я знаю, что делаю.
Закончив работу, я вспомнил, что после завтрака ничего не ел и пошел
вниз к холодильнику. Отец присоединился ко мне и, пока я сочинял
что-нибудь перекусить, набил заново свою трубку, налил себе чашку кофе,
сел к столу и закурил.
- Ты знаешь, Уолт, я много думал последнее время, - начал он.
О-о! подумал я. Когда отец начинает разговор подобным образом, всем
надо готовиться к немедленному погружению.
- Нам всем пришлось много думать последнее время, - согласился я.
- Да. Ты знаешь, меня хотят избрать мэром Порт Сандора.
Я молча кивнул и дожевывал бутерброд. Что ж, это было очень разумно.
Отец честный, скрупулезный, щепетильный человек, он чувствует настроение
людей, иногда даже слишком. Его способности не вызывают сомнений.
Существует определенный антагонизм между охотниками, работниками порта и
городскими служащими. Отца уважают и ему доверяют все три стороны.
- Ты возьмешься за это? - спросил я.
- Предполагаю, что я буду обязан, если меня действительно захотят
избрать.
Да, это прибавит мне работы. Отец, конечно, будучи мэром, сможет
уделять "Таймс" определенное внимание, но не так, как сейчас.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил я.
- Это то, о чем ты думал, - сказал он. - Я долго об этом думал,
практически с тех пор, как здесь все стало меняться. Я думаю, тебе надо
еще поучиться.
Это меня рассмешило.
- Что? Обратно к Хартзенбоху? - спросил я. - Теперь я могу поучить
его большему, чем он меня.
- Сомневаюсь, Уолт. Может, профессор и девица в брюках, но он очень
образованный человек. Но я и не думал об этом. Я думал о том, что тебе
надо получить образование на Земле.
- Что? - на секунду я забыл о еде. - Давай не будем дурачиться.
- Я не шучу. Это слишком серьезно.
- Ну хорошо. Подумай еще разок, отец. Образование на Земле стоит
денег, денег стоит и дорога до Земли.
- У нас есть немного денег. Может, даже больше, чем ты думаешь, Уолт.
Если дела пойдут лучше, мы сможем получить больше заказов на рекламу. Ты
неплохо заработаешь на своем последнем материале, который я отошлю с
"Боливаром", но это безусловно не все. Фенрис еще долго будет упоминаться
в новостях. Именно поэтому я настоял на твоем исключительном авторстве, -
трубка у отца потухла, и он в тишине набил ее заново и закурил. - Все
деньги, что я потрачу на твое образование, хорошее вложение капитала.
"Таймс" вернет деньги обратно.
- Хорошо, но есть и другая проблема. Что будет с "Таймс"? Если ты
станешь мэром, тебе не удастся делать для редакции то, что ты делал
раньше, да еще выполнять мою работу.
- Ну, может, тебя шокирует эта идея, но мы можем взять кого-нибудь на
твое место.
- Назови хоть одно имя, - вызывающе сказал я.
- Ну Лилиан Арназ, из библиотеки, она всегда интересовалась
журналистской работой, - начал отец.
- Девчонка! - крикнул я. - Ты хоть представляешь, в каких местах мне
приходится бывать, чтобы сделать всего один репортаж.
- Да, мне всегда не нравилась эта необходимость. Но сейчас многие из
них закрываются, а другие изменяют свой образ. И потом, она будет не
единственным репортером. Не хотелось бы тебя захваливать, но ты делал в
редакции работу, которую обычно выполняют, как минимум, три человека.
Когда вернешься с Земли, ты найдешь здесь солидную команду репортеров.
- А кем же буду я? - поинтересовался я.
- Редактором, - сказал отец. - Я уйду в отставку и посвящу себя
политике. Если Фенрис будет развиваться, как я предполагаю, "Таймс"
потребуется редактор с хорошим образованием.
Я продолжал есть, это извиняло мое молчание. Отец был прав, я понимал
это. Но учеба на Земле... это займет как минимум четыре года, может, пять,
и еще год на дорогу в оба конца.
- Уолт, это не обязательно решать сию секунду, - сказал отец. - Ты не
отправляешься на Землю с Равиком и Белшером. Да, кстати, ты говорил с
Бишем? Ему будет неприятно, если ты не сможешь с ним попрощаться.
Если честно, я избегал Биша, и не потому, что знал, как он сейчас
занят. Моя физиономия пылала, как горящий воск монстров, каждый раз, когда
я вспоминал о том, как собирался сделать из Биша человека, я даже не знал,
что ему сказать при встрече. Теперь он был для меня совершенно другим,
будто тот старина Биш, которого я знал и любил несмотря ни на что, умер, а
его место занял незнакомец.
Но все-таки я пошел в Муниципалитет. Здание смотрелось по-новому.
Стены выскребли, на полу не было ни одного окурка, стадо прихлебателей и
лентяев выгнали, некоторых посадили в тюрьму и направили на работы. Я
заглянул в пару кабинетов, везде люди занимались делом. На службе оставили
несколько старых полицейских, но теперь они были в вычищенной и
выглаженной форме, все гладко выбриты, мне показалось, что двум или даже
трем из них нравится выглядеть подобным образом.
Девушка, занимающая место секретаря мэра Порт Сандора, сказала мне,
что Биш сейчас принимает делегацию торговцев с окраин города. Они,
кажется, одобряют реформы, но, по их мнению, они охватили только несколько
кварталов в центре Порт Сандора. Они протестуют против новых санитарных
правил. Потом секретарь позвонила Бишу и сообщила мне, что он сможет
принять меня через несколько минут. Я услышал, как торговцы уходят через
другую дверь кабинета, один из них говорил:
Да, это как раз то, о чем мы мечтали. Теперь, когда это получилось,
кажется, тяжеловато. Что ж, надо привыкать.
