крошево... Били чем-то тяжелым, определил де Ривера и невольно одобрил
диагноз, предложенный старшим администратором. У человека, здравого умом,
рука не поднялась бы сделать такое... На вопрос де Риверы, кто чаще всех
бывал в этом бункере, администратор, вздыхая и хмурясь; дал подробный, но
мало что прояснивший ответ.
На всех без исключения базах космодесантных отрядов имеется
дубль-комплект диспетчерского оборудования ДО-2. Поскольку дубль-комплект
работает синхронно с аппаратурой диспетчерской рубки, свободные от вахты
люди иногда заглядывают в бункер узнать подробности текущих дел или просто
послушать местные новости.
Медиколог, теряя терпение, прямо спросил, кого из людей администрация
держит на подозрении.
- Вынужден вас огорчить, - был ответ, - на подозрении практически
все.
- А вы подумайте, - настаивал де Ривера. - Мы не имеем права
подвергать унизительной процедуре медицинской перепроверки весь коллектив
базы.
- Верно. Такого права мы не имеем. Видите ли, я полагал...
специалисты вашего профиля владеют каким-нибудь методом... ну... без
посредства этих... диагностических машин, шлемов, датчиков и присосок. Мне
казалось, какой-нибудь хитроумно составленный тест, психологический
трюк...
- Трюк?! - медиколог медленно закипал. - Послушайте уважаемый! Я не
шаман и фольклорный метод зачерненного сажей горшка применять здесь
решительно не собираюсь. Либо строго научный анализ на основе машинной -
как это вам ни претит - диагностики, либо...
- Я понял, - печально ответил администратор. - Что ж... действуйте,
как находите нужным.
- Действовать я не могу, пока вы не представите мне заподозренного
вами человека. Кто-то ведь должен быть у вас на примете. Ну хорошо, не
один, пусть даже несколько - группа. Но не весь коллектив, разумеется!
След горячий - экраны разрушены только вчера. Ведь не призрак разрушил
ваши экраны!
- В некотором смысле - призрак. Видите ли... Инструмент разрушения
пойман, а сам разрушитель...
- Как вы сказали? - Медиколог взглянул в глаза собеседника с этаким
профессиональным интересом. - Пойман инструмент?
- Да. Но вы не волнуйтесь, я объясню. Сам разрушитель экраны не бил.
Он приказал это сделать кибер-уборщику ХАУМ-7-8 класса "Стюард". Когда
приказал - неизвестно. Может, вчера, а может, неделю назад... Память
уборщиков-автоматов этого класса рассчитана для семидневного цикла работы.
- Что ж вы мне раньше... - У медиколога опустились руки. - Ведь это
меняет дело... - Минуту он молчал, сосредоточенно соображая. Сказал
наконец: - Боюсь, я ничем не смогу вам помочь: мотивы умышленной порчи
имущества базы не по моей специальности. Да, да, и не смотрите на меня
так. Обстоятельства дела наводят на мысль, что за всем этим... - де Ривера
кивнул на разрушенные экраны, - скорее скрывается трезвый расчет, чем
ущербность рассудка.
Администратор безропотно выслушал мнение медиколога, и глаза у него
были усталые и несчастные.
Для очистки совести де Ривера побеседовал с местным врачом. Тот
признал, что истребление экранов - случай, конечно, ошеломительный, во дал
понять, что попытка администрации представить все это в
"психопатологическом ракурсе" лично с его стороны не получит поддержки.
Нет, он не оспаривает правомерность той или иной гипотезы для объяснения
вчерашнего события, но гипотезу об "умопомешательстве" считает наименее
удачной. "Диверсионная" гипотеза тоже не вызывает у него никакого
сочувствия, поскольку заведомо отсутствует мотив диверсии.
- А если мотив просто нам неизвестен? - спросил де Ривера.
- Я бы рискнул предложить третью гипотезу, - ответил врач. - И весь
ее смысл заключен в одном-единственном слове: недоразумение. Расшифровочка
требуется?
- Да, будьте любезны.
- Так вот: никакого "умопомешательства" на базе не было, "умышленной
порчи имущества" тоже. Было недоразумение. Кибер-уборщик истолковал как
приказ чью-то случайную фразу и выполнил то, о чем его, дурака, никто
никогда не просил. Специалисты, правда, считают, что это выходит за рамки
возможного. Дескать, логика автоматов класса "Стюард" принимает приказ
только вместе с произнесенной формулой обращения. Но представьте себе
ситуацию: по хозяйственной надобности кто-то сказал эту формулу, кто-то
рядом стоящий его перебил, а кто-то проходивший мимо как-нибудь неудачно,
к примеру, сострил... Впрочем, можно представить себе ситуацию и
посложнее.
- Понимаю... Благодарю вас, коллега. Вы меня убедили.
Де Ривера полюбопытствовал взглянуть на виновника переполоха. Ничего
особенного: новая модель "Стюарда" - помесь механического осьминога с
пылесосом и рукомойником. Автомат поблескивая бусинами глаз, послушно
выполнил несколько команд администратора. Затем, уже по собственной
инициативе, пустил струю какой-то жидкости медикологу на ботинки,
посвистел пылесосом, повращал шаровидными щетками. Такую же процедуру
проделал с ботинками администратора.
- Что это с ним? - спросил де Ривера.
- Заметает следы собственного преступления, - задумчиво глядя на
ХАУМа, ответил администратор. - Да ботинках мы притащили из бункера
кварцонитовую пыль от разбитых экранов. Кстати, убрать "за собой" в
бункере он не успел: как раз вчера завершился недельный цикл его работы и
семидневная программа автоматически стерлась.
Де Ривера выразил администратору сочувствие, подписал протокол
посещения базы и стартовал восвояси...
- Я, - сказал в заключение Роган, - так подробно передал вам исповедь
моего бывшего аспиранта не только потому, что это был самый живописный
случай "экранной диверсии". Мне хотелось показать вам, во-первых,
насколько изобретательно действовали "диверсанты", кстати, "курьез" де
Риверы насторожил меня именно этим, - и насколько обманчивы изящные на вид
гипотезы, во-вторых.
- О, здесь мы с вами согласны, профессор! - Гэлбрайт кивнул. - В этом
плане изящная версия сродни ложному обвинению: она тем опаснее, чем
правдоподобнее выглядит.
- Встречаясь с медикологами Внеземелья, - продолжал Роган, - я
выяснил, что случая безжалостного истребления экранов отнюдь не монополия
системы Юпитера и даже не монополия баз. Очажки "экраноненавистничества"
вспыхивали в самых разных местах от Меркурия до Урана, в том числе на
рейдовых спецкораблях. Я не мог понять, почему "диверсии" тяготеют к
совершенно определенной категории работников Внеземелья, и передал свои
материалы вашему Управлению.
- Н-да, проморгали... - с сожалением сказал Никольский. - Отличную
возможность проморгали. Там, в Пространстве, мы могли бы на вполне
законных основаниях применить к "диверсантам" ответные санкции...
Извините, профессор, я перебил вас.
- Разве я еще не насытил вашу... э-э... несколько запоздалую
любознательность? - ядовито осведомился Роган.
Гэлбрайт дернул щекой и убрал руки с крышки стола на подлокотники
кресла. Фрэнк следил за ним с любопытством и уважением: несмотря ни на
что, лицо шефа являло собой образец хладнокровия. Образец, правда, слегка
побелевший, но в скульптурном отношении безупречный. Верно говорят -
школа!..
- Отправная точка нашего разговора - упущения в работе комиссии
Юхансена, - напомнил Гэлбрайт. - В этой связи, пожалуй, нам будут полезны
подробности "экранных диверсий" на "Лунной радуге". Как вы считаете,
профессор?
- Я считаю, вы напрасно меня агитируете. Уж если я пожертвовал для
вас драгоценным лекторским временем, значит, дело того стоит... Мой
интерес к "экранным диверсиям" был до такой степени обострен, что я не
поленился подготовить соответствующую звукозапись. Карточка номер пять. И
еще я считаю, что "экранные диверсии" - сущий пустяк по сравнению с
другими данными. Впрочем, выводы делайте сами.
Гэлбрайт, выбиравший в этот момент нужную карточку, настороженно
посмотрел на профессора.
- Перевод не потребуется, - предупредил Роган. - Легкий акцент,
свойственный медикологу "Лунной радуги" Альбертасу Грижасу, не помешает
вам понимать его речь и даже приятен на слух.
Фрэнк опустил карточку в щель лингверсора, и в холле послышался тихий
шелест. Купер, не меняя позы, повел рукой с небрежным изяществом
утомленного музыканта над клавиатурой пульта, и шелест исчез. Затем
откуда-то сверху отчетливо:
- Одну минутку, Альбертас! Затронутая нами тема настолько выходит за
рамки частной беседы, что... Короче говоря, вы не станете возражать, если
мы сделаем фонокопию вашего рассказа? И не стесняйтесь мне возразить - не
в моих правилах обременять приятных гостей хлопотными просьбами.
Фрэнк сразу узнал профессорский баритон и подивился мягкости и
теплоте интонаций. Похоже, этот колючий, как высохший кактус, старик умел
бывать обаятельным собеседником.
- Помилуйте, профессор, какие могут быть возражения! - прозвучал
голос тенорового регистра. - Признаться, ваш интерес к "экранным
диверсиям" на "Лунной радуге" меня интригует. Кстати, откуда вы могли
узнать?..
- Видите ли, друг мой... Борт "Лунной радуги" не единственное место
происшествий подобного рода.
- Ах, даже так! Понимаю... С чего я должен качать?
- Вам виднее. Одно пожелание: не скупитесь на подробности. Мне бы
хотелось полнее представить себе обстановку на корабле
5. ДЕТЕКТИВНАЯ ЛИХОРАДКА
...В общем и целом рейс нашей Четвертой экспедиции к Урану проходил в
спокойной деловой обстановке. Команда рейдера, как это ей и положено,
исправно несла корабельные вахты. Группа десантников, по настоянию
Нортона, большую часть своего времени отводила спецзанятиям и тренировкам.
Члены комиссии - семеро ученых во главе с Юхансеном - вырабатывали тактику
изучения оберонской загадки на бесконечных совещаниях. При этом каждый из
них очень тактично отстаивал свою позицию и очень доброжелательно,
деликатно критиковал позицию оппонента... Я, как положено медикологу
корабля, следил за самочувствием экипажа, регламентировал усердие
десантников, чересчур увлекавшихся "перегрузочно-силовой" тренировкой,
удерживая их от намерений сломать себе шею до прилета на Оберон. Ну что
еще?.. Ах да, пожалуй, следует упомянуть о моем лингвистическом увлечения:
в этом рейсе я прилежно осваивал хетто-лувийскую ветвь вымерших языков. На
борту "Лунной радуги" я был (как, впрочем, и многие здесь) новичком, и
невинное увлечение помогало мне коротать свободное время.
Все шло нормально, здоровье экипажа было огненным, языковые крепости
сдавались мне одна за другой, цель экспедиции - система Урана - уже
просматривалась даже на средних экранах салонного информатора. И, увидев
однажды в стройном ряду средних экранов малопривлекательную темную дыру,
я, признаться, особого значения этому не придал... Ну, может быть, испытал
мимолетное чувство досады по поводу чьей-то небрежности или
неосторожности.
Чувство некоторого недоумения я испытал, когда неделю спустя увидел в
библиотеке разбитый дисплей, которым я пользовался накануне, копируя текст
лидийского манускрипта времен династии Гераклидов...
Для ремонта пришлось вызвать инженера-хозяйственника - порядок есть
порядок. Инженер-хозяйственник - он же суперкарго и он же механик по
ангарному, палубному и прочим видам вакуум-оборудования нашего корабля -
без интереса, мельком взглянул на изуродованный экран дисплея, но зато
как-то очень внимательно посмотрел на меня. Мне даже стало не по себе...
Припоминаю, в тот момент я невольно подумал, что прозвище Бак прилипло к
