- Этот замечательный джир я сложил сам! - гордо ответил старец, глядя
мимо меня незрячими глазами. - А историю подмены в семействе Анкоров
Вэйских - правда, вкратце - мне поведал сегодня на рассвете один добрый
человек. Он даже дал мне десять золотых динаров - полновесных кабирских
динаров! - чтобы я сложил этот джир и спел его на базарной площади не
позже полудня. Что я и сделал, и даже значительно раньше полудня, научив
этому джиру Сяо-чангира, его братьев У и Аня, а также двоих певцов с
площади Фонтанов - и с каждого я брал по четыре связки монет...
- Ясно, - подумал я, хлопая в ладоши. - Если по четыре связки монет,
да за каждую строчку... Курган из монет сложить можно.
Дверь открылась, и вошел Кос с двумя слугами.
- Вознаградите этого человека за его труды, - приказал я, хотя мне
очень хотелось вознаградить старого дурака палками. - И отведите туда,
куда он попросит.
Кос и слуги молча поклонились, помогли старцу встать и увели его
прочь.
- Что ты думаешь обо всем этом, Чэн? - спросила Юнъэр, с тревогой
заглядывая мне в глаза, словно боясь обнаружить там кровавые отсветы моей
демонической сущности.
- Что скажу? Скажу, что кому-то очень не нравится свадьба Юнъэр
Мэйланьской и Чэна Анкора Вэйского! И потом...
В дверь постучали.
- Да! - раздраженно крикнул я.
В дверь, непрерывно кланяясь, протиснулся гонец с гербом Мэйланя на
дорожном чекмене.
- Сообщение для правительницы Юнъэр... - начал было он.
- Читай, - сразу перешла к делу Юнъэр.
- Осмелюсь доложить, что из храма Семизвездной Луны пропала книга
Рода, куда куда вписывались все сведенья о рождениях, смертях и браках
правителей Мэйланя и их кровных родичей на протяжении вот уже...
- Понятно, - перебил его я. - Похоже, что наш двухголовый Швета решил
законным образом оформить свой брак с Матерью алмасты, Шестиносой
Аала-Крох! Ты не находишь, госпожа Юнъэр?
И Юнъэр улыбнулась. Улыбка вышла растерянная, но все же это была
улыбка. Кажется, Юн уже начала понемногу привыкать к выходкам
расшалившихся ракшасов...
...Разумеется, вскоре я взгромоздился на Демона У и проводил Юнъэр до
дворца (почетная стража тащилась позади, на почтительном расстоянии - то
ли не хотели мешать разговору, то ли тоже слышали джир и опасались за свои
жизни).
У дворца мы попрощались, я выяснил, что Юнъэр, как ни странно, почти
совсем успокоилась, и через минуту я уже ехал обратно в довольно-таки
сносном расположении духа.
А за три квартала до моей усадьбы из переулка вышли двое и преградили
мне дорогу.
Уже темнело, но даже в полной темноте, даже будучи слепым, как наш
расторопный сказитель, я узнал бы первого - крепко сбитого мужчину, на
плече которого лежал большой, слабо изогнутый меч, не так много времени
назад отрубивший мне руку.
Но-дачи, питомец Шулмы. И Асахиро Ли, принятый в племя.
Да, Асахиро Ли. Так звали этого человека - я помню, он еще
представился мне перед турнирной Беседой...
Врал? Нет? Какая разница?!.
Второй была женщина с почти прямой саблей на боку. Если верить Саю,
саблю звали Кунда Вонг. Как звали женщину - это меня не интересовало.
- Здравствуй, - просто сказал Асахиро Ли.
Со мной не было Единорога, так что я не слышал, что сказал Но-дачи.
- Здравствуй, - кивнул я. - Хоть я и не желаю тебе здравствовать.
- Убей его, Асахиро, - сказала женщина. - Чего ты ждешь?
- Это Фариза, - сообщил мне Асахиро. - Я слышал, Чэн Анкор, что ты
искал меня.
- Ты не мог этого слышать, - ответил я. - Я ни с кем не делился этим.
Но я действительно искал тебя.
- Хорошо. Ты меня нашел. Езжай вперед, а мы пойдем следом.
Демон с ржанием обогнул две чуть посторонившиеся фигуры, и я поехал
дальше, не оборачиваясь. "Сбегут", - мелькнуло в голове. И сразу же: "Нет,
не сбегут. Иначе зачем они вообще здесь?"
Да, они шли за мной.
Я часто представлял себе, какой будет моя встреча с человеком,
отрубившим мне руку.
Встреча оказалась вот такой.
Простой и скучной.
И все же - встретились.
18
- Наверное, я должен тебя убить, - сказал Я-Единорог. - Нет, не так:
я обязательно должен тебя убить. Да. Так правильно.
- Убей меня, - ответил Но-дачи, большой меч.
- Убей меня, - ответил Асахиро Ли, Придаток Но-дачи, человек с
мертвыми глазами.
- Убей, но выслушай, - добавили они оба.
...Комната была тесной для нас. Я, Единорог и Дзюттэ по одну сторону
стола; Асахиро Ли и Но-дачи - по другую.
За спиной Асахиро стояла смуглая Фариза, и я чувствовал на себе ее
взгляд - взгляд самки барса, у которой пытаются отнять не добычу, но
детенышей.
Правая рука Фаризы (тонкое, но сильное запястье, цепкие пальцы...
хорошая рука!) лежала на витой рукояти сабли с крестовиной, украшенной по
краям кольцами. Саблю звали Кунда Вонг, и она была безумной. Она любила
Но-дачи, а он только что сказал: "Убей меня". Она любила Но-дачи, а Фариза
любила Асахиро, и это было видно всем, кроме самих Асахиро и Но.
Мертвыми глазами не увидеть любви.
В трех шагах - нет, теперь уже почти в шаге от них стоял бесстрастный
Кос. На его поясе недвижимо замер эсток Заррахид - и немногие знали
истинную цену неподвижности Заррахида. Статуя Кос-Заррахид была высечена
из самого дорогого мрамора, какой только встречается на этом свете, и
левая рука Коса покоилась за отворотом блузы.
Там, скрытый до поры от посторонних глаз, спрятался Сай.
Могу представить, о чем думал Сай Второй в этот миг.
Могу - но не хочу.
Комната была тесной для нас.
Мир был тесным.
- Убей, но выслушай, - повторил Асахиро Ли, Придаток Блистающего
Но-дачи.
- Убей, но выслушай, - повторил двуручный Но-дачи, меч человека
Асахиро Ли.
- Убью, - согласился Я-Единорог. - А слушать не буду. Не хочу я тебя
слушать.
И тут Фариза и Кунда Вонг не выдержали.
Пружина, скрытая в неистовой Фаризе, сорвалась, не вынеся напряжения
- и острый клинок Кунды наискось метнулся над столом, прорываясь к моему
горлу. Дзю кинулся наперерез, с нечленораздельным лязгом перехватил
вскрикнувшую саблю, намертво припечатав ее к столу - а хватка у Дзю была
еще та - и обнаженный Единорог уже упирался острием в нежную кожу под
подбородком Фаризы.
Я чувствовал, как пульсирует тоненькая жилка на шее молодой женщины.
Одно неосторожное движение...
- Еще раз вмешаешься в разговор без спроса - умрешь, - ледяным
голосом заявил Обломок, не выпуская трепещущей Кунды. - Поняла?
- Еще раз вмешаешься в разговор без спроса - умрешь, - сообщил я
пепельно-серой Фаризе, пытаясь точно повторить интонации Дзю. - Поняла?
- Она поняла, - вместо Фаризы и Кунды ответили Но-дачи и Асахиро Ли.
- Она все поняла.
Дзю и Единорог снова легли на стол - Обломок нехотя выпустил слабо
звенящую Кунду Вонг - а поверх Блистающих лежали мои руки в чешуйчатых
латных перчатках.
Только левую перчатку можно было снять.
И в мертвых глазах Асахиро мелькнуло что-то живое, когда он посмотрел
на мои руки.
Мелькнуло и погасло.
Кос стоял почти вплотную к Асахиро Ли. Рука Коса по-прежнему
оставалась за пазухой - и на груди ан-Таньи из-под блузы еле заметно
выпирало острие Сая Второго. Этот бугорок был совсем рядом с затылком
Асахиро, словно нарыв, готовый прорваться смертью.
"Интересно, смог бы он?" - подумал Единорог, имея в виду Сая.
"Интересно, смог бы он?" - подумал я, имея в виду ан-Танью.
Кос спокойно поглядел на нас и скривил свои тонкие губы в подобии
улыбки.
Асахиро должен был спиной почувствовать эту улыбку.
- Хороший у меня человек Кос ан-Танья, - сообщил в пространство
Заррахид, так и не покинувший ножен. - Хороший... у нас человек.
Блуза на груди Коса шевельнулась, и я понял, о ком говорил эсток,
говоря "нас".
Фариза отошла на прежнее место, не попадая саблей в ножны. Обеих била
мелкая дрожь. И я ничем не мог им помочь.
Не собирался я им ничем помогать.
Мы шли по Пути Меча.
- Я убью тебя, - еще раз сказал я, и Фариза тихонько заскулила. -
Сегодня. Сейчас. Сию минуту. Я убивал тебя все это время, с того самого
момента, когда ты, Асахиро, человек - когда ты, извинившись, отрубил мне
руку...
- ...когда ты, Но-дачи, Блистающий - когда ты, извинившись, отрубил
руку, державшую меня, - эхом прозвенел Единорог.
Остальные молчали.
- Я убивал тебя, в отчаянии поднося к своему горлу нож-кусунгобу; я
убивал тебя, стоя у наковальни в кузнице Коблана: ненавидя мертвый металл
на своем обрубке, сжимая стальные пальцы на рукояти меча, совершая
невозможное - все это время я непрерывно убивал тебя...
- Я убивал тебя, - отозвался Единорог.
- ...мечась между мудрым Муниром и гордым Масудом, вкусив крови
зверя, пережив смерть Друдла, отправив твоих кабирских убийц к Тому, кто
ждет их в раю, если Он их там действительно ждет - все это время я
непрерывно, в душе и в помыслах своих убивал тебя и только тебя.
При последних словах о "кабирских убийцах" Асахиро Ли и Но-дачи
вздрогнули.
Я-Единорог ждал.
Нет.
Они не сказали ничего.
И косого взгляда Асахиро в сторону Фаризы было достаточно, чтобы
сабля и женщина остались на месте.
- Я убивал тебя, но ты не умирал. Ты оставался где-то глубоко внутри
меня, и если сейчас я на самом деле убью тебя, то ты останешься во мне
навсегда. Я никогда не смогу избавиться от призрака. И все-таки ты умрешь,
Блистающий Но-дачи и человек Асахиро Ли. Сегодня. Сейчас. Сию минуту.
Дзю рванулся вперед и с силой ударил в клинок Но-дачи. Раздался
долгий и чистый звон. В то же мгновение Единорог почти нежно погладил
Асахиро Ли по щеке. Лезвием. Капля крови, набухая, сорвалась вниз и упала
на большой меч, лежавший поперек стола.
И растеклась.
- Ты умер, - сказал Я-Единорог. - Отныне и навеки, ты умер,
Блистающий Но-дачи и человек Асахиро Ли. Призрак, мучивший меня все это
время, мертв. Я свободен и говорю тебе, мертвому - спасибо за то, что я
стал тем, кем стал. Раньше ты принимал решения за других: сегодня я принял
решение за тебя. Ты умер. Ты родился заново. Мы обязаны друг другу жизнью
- не той, что была, но той, что начинается заново. Так что мы квиты. Я
приветствую тебя.
- Я приветствую тебя, - следом за Мной-Единорогом повторил Обломок. -
Смотри, младенец, чтобы мне не пришлось раскаяться в этом. Потому что мои
шутки не всегда бывают смешными.
- Я приветствую тебя, - одновременно заговорили Заррахид и Кос. -
Имей ты хорошего дворецкого - не гулять тебе тогда по ту сторону Кулхана.
Ладно, будем считать, что тебе просто не повезло в прошлой жизни...
надеюсь, в новой повезет больше.
И тут случилось непредвиденное.
- Привет, Но! - радостно завопил Сай Второй, вылетая у Коса из-за
пазухи и вонзаясь в столешницу рядом с Но-дачи и Асахиро Ли. - Привет,
Кунда! Чтоб вы все сломались - до чего же я рад вас видеть!.. А мы тут вас
ищем, ищем...
Асахиро рывком поднял голову и посмотрел на меня.
Глаза его неестественно блестели.
Живые глаза.
Точно так же блестел клинок Но-дачи.
Живой клинок.
- Лучше б ты убил меня, - тихо сказали человек Асахиро Ли и
Блистающий Но-дачи.
- Обойдешься, - ответил Я-Единорог.
- Правильно, - согласился Обломок. - Я им такую новую жизнь устрою...
...а потом мы долго говорили - часа два или больше, перебивая друг
друга, веря и не веря, споря, соглашаясь, хмурясь и смеясь; мы говорили о
