хорошо подвешенный язык, - подхватила Мэгги. - Первый год был довольно
бурным, особенно после моего "выкидыша", но, когда они увидели, что мы с
Финном крепко держимся друг за друга, придирки пошли на убыль. На самом деле
мне кажется, что эти старые ворчуны гораздо большие романтики, чем мы, и
рады были поверить в нашу любовь с первого взгляда, в то, что мы якобы
встретились в Париже и невольно повторили историю Ромео и Джульетты.
- Боюсь, если бы мы признались, что знаем друг друга с детства, ничего бы
не вышло. Безумную любовь они могли понять, но, узнай, что мы годами
нарушали законы вендетты, нас бы придушили, - прокомментировал Финн.
На самом деле они познакомились в шестилетнем возрасте. Встретились в
парке по недосмотру нянь, подружились и при сочувственной помощи челяди
сумели уберечь свою дружбу от витавшей над головами вражды взрослых. Даже,
став подростками, они продолжали дружить, не допуская вмешательства в свои
отношения никаких сексуальных проблем. Несмотря на то что оба были очень
привлекательны, они никогда не испытывали физического влечения друг к другу,
что и сделало их брачную аферу такой благополучной.
- Но... что же будет, когда вы разведетесь? - спросила Лори, обнаружив
изъян в до сих пор безупречном плане.
- Гм... да... в том-то и загвоздка, - развела руками Мэгги. - Мы-то
думали, что старики долго не протянут... здоровье у обоих никуда не
годилось. Мы рассчитывали прожить вместе несколько лет, а потом, когда
дедушки помрут, тихонько аннулировать брак.
- Вввду неосуществления брачных отношений, - пояснил Томас. - У меня
где-то здесь соответствующий контракт. Конечно, Мэгги и Финн собирались
ограничиться устным уговором - не хотели никаких компрометирующих бумаг,
но... в общем, когда в дело замешаны такие доходы, лучше строго следовать
правилам. Предполагалось оформить раздельную собственность на все имущество,
чтобы избежать проблем раздела, но от этой идеи в ряде случаев пришлось
отступить. Например, достигнув двадцати одного года, оба получили в
наследство акции - и тут же обменялись ими.
- Что едва не стоило дедам апоплексических ударов, но шаг себя оправдал.
С тех пор они стали гораздо осторожнее, зная, что определенный процент акций
находится в полувражеских руках, - сказал Финн. - И с тех пор они постепенно
приближаются к идее сотрудничества. Да и обстоятельства подпирают. Сразу
после нашей свадьбы они продали часть акций, чтобы выбраться из финансового
тупика, в который загнали себя, и теперь обе компании стали соблазнительными
мишенями для биржевых спекуляций.
- Так почему же вы собираетесь разводиться? - недоуменно хмурясь,
обратилась к Финну Лори. - Почему не аннулировать брак, если он не
настоящий? Ведь так, кажется, планировалось? Или... - Она запнулась и
окаменела. Свежая и невинная девочка в белом платье вдруг стала серой и
изможденной.
- Нет, прежнее условие остается в силе, - мягко сказала Мэгги. - Но если
мы аннулируем брак, Маркхам и Патрик поймут, что их надули. Мы не можем так
оскорблять их гордость. Это было бы предательством наихудшего пошиба. Видишь
ли, они так и не помирились и по-прежнему готовы вцепиться друг другу в
горло при встречах... правда, нечастых. Иногда у меня возникает ощущение,
что они были бы рады поводу снова развязать войну.
- А не будет ли развод таким поводом? - нерешительно спросила Лори.
- Нет, если мы постараемся внушить всем, что расстаемся друзьями, -
сказала Мэгги, задумчиво покусывая губу.
- Эге, точно такой же вид у нее был тогда, когда она подкатила ко мне со
своим предложением. - Голубые глаза Финна блеснули весельем. - Замрите все:
У Мэгги Есть Идея!
- Нет, - с сожалением призналась Мэгги. -
Пока, во всяком случае. Но точно будет. Тем временем Томас может начать
подготовку документов.
- Сколько это займет? - Финн встал и подошел к Лори, умоляюще взглянув на
Мэгги. - Я не хочу гнать лошадей, но не уверен, выдержит ли Лори бесконечные
отсрочки.
- Вы же знаете, что развод не совершается в один день - по крайней мере в
этой стране, - нахмурился Томас. - Хотя вы и поженились не в этой стране;
так что, если вам нужен мгновенный развод, можете вернуться в Рено.
- Старый добрый Рено, - рассмеялась Мэгги. - Лори может поехать с нами, и
мы одним махом устроим и развод и свадьбу.
Глаза Лори затуманились на мгновение, а потом она расцвела улыбкой.
- Не вижу, что могло бы этому помешать.
- А я вижу, - вмешался Финн. - Я хочу, чтобы у Лори была настоящая
свадьба... подружки в белых платьях и флердоранж на фате. Она этого
заслуживает. Я не хочу, чтобы она прошла через ту же пародию на брак,
которая была у нас. Слишком я горд тем, что женюсь на ней.
- Это была шутка, - сказала Мэгги, взглядом прося у Лори прощения. Она-то
знала, каково это - слышать остроты по поводу своей свадьбы, и не следовало
испытывать девочку таким образом. Вот только найдется ли мужчина, который с
такой же, как у Финна, нежностью будет настаивать на подружках, флердоранже
и фате для Мэгги?
- Я знаю, - улыбнулась Лори, и на мгновение две женщины почувствовали
полное взаимопонимание.
Финн вздохнул с явным облегчением, и Мэгги поняла, перед какой
болезненной дилеммой он встал бы, возникни настоящие трения. Для внутреннего
комфорта ему требовалось, чтобы сестражена и возлюбленная нравились друг
другу. И Мэгги порадовалась, что не нужно притворяться.
Остаток часа они провели, уточняя с Томасом детали раздела имущества.
Сразу же было решено, что квартира останется за Мэгги, но возник спор из-за
Сэма Иста. Финн заявил, что она не может жить одна со слугой-мужчиной. Мэгги
мило сообщила, что, если пожелает, может жить с чертом и дьяволом. Тогда в
спор вмешалась Лори и предложила оставить решение за Сэмом. Финн и Мэгги
мрачно согласились на этот компромисс, но немедленно вернули себе прекрасное
расположение духа, когда Томас перешел к вопросу об акциях и предложил не
возвращать подарки. Это не только придержит пыл дедов в случае новой вспышки
вражды, но и будет для публики залогом мира, сведя к минимуму опасения
мелких держателей акций на этот счет.
Мэгги оставила Финна и Лори прощаться в ветхом лифте старого офисного
здания и умчалась на своем черном "БМВ" в клуб здоровья. Конечно, влюбленной
парочке не позавидуешь, утомительное это дело - скрывать свои чувства от
чужих глаз. Но в ближайший уик-энд оба отправятся на вечеринку на остров
Вайкики, приглашенные независимо друг от друга случайными знакомыми. Там они
случайно познакомятся между собой, правда, и тогда придется вести себя с
предельной осмотрительностью. Но по крайней мере они будут вместе, хоть и в
толпе. Мэгги, у которой были другие планы на уик-энд, всем сердцем желала им
хорошего вечера. Если Финн и Лори так и не найдут счастья вдвоем, вина ляжет
на нее. Великий План, который должен был укротить вражду дедов, изобрела
она, и она же уговорила не столь бесшабашного Финна.
Сейчас ей нужно немного тишины и спокойствия, чтобы придумать нечто
новое. Она надеялась, что к возвращению Финна с Вайкики будет готов Новый
Гениальный План, который осуществит его мечту.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Жаль, что вы не так охотно принимаете советы, как даете их, миссис
Коул.
Мэгги, только закончившая расписывать достоинства своего парикмахера
женщине в выгоревших кудряшках, напряглась при звуке низкого, угрожающего
голоса. Оборачивалась она медленно, чтобы справиться с растерянностью.
- Я принимаю советы, мистер Фортуна, но только от людей, которым доверяю,
- вежливо ответила Мэгги, радуясь, что пол-лица закрыто большими солнечными
очками. Взгляд Никласа Фортуны был таким же слепящим, как солнце.
- Это, вероятно, относится почти ко всем присутствующим. У вас, кажется,
очень широкий круг друзей. - В его устах это звучало обвинением. - Есть тут
кто-нибудь, кого вы не знаете?
- Только вы, - сладко произнесла она. - Вы похожи на рыбу, вытащенную из
воды. Не верится, чтобы вы здесь развлекались. - Похоже было на то, что он
рыщет вокруг нее, высматривает, вслушивается, выжидает, заставляет ее
готовиться к стычке, которую она предвидела с того самого момента, как вчера
вечером по зову мужа помчалась на вертолете через пролив Тамаки.
- Такие изыски не по мне. - Он презрительно пожал плечами, равнодушно
обводя взглядом тела отдыхающих, расположившихся вокруг большого
фасолевидного озера, выдолбленного на вершине утеса. Мэгги подумала, что
только так, с презрительным недоумением, ее антипод может отнестись к такой
экстравагантности, как сооружение искусственного водоема в нескольких
десятках метров над прекрасным, чистым уединенным пляжем.
- Зачем же было приезжать? - (Зачем портить Финну и Лори уик-энд?)
- Мне не понравилась идея Лори отправиться сюда одной. - Голубые глаза
повторили попытку просверлить темные линзы.
Черные брови Мэгги взлетели над очками.
- Хантеры - вполне респектабельная семья... Может быть, немного
претенциозная, но их вечеринки никогда не превращаются в тайные оргии,
которые так любит часть молодежи их круга.
- Они - да. Мне приходилось вести дела с
Марком. Однако я не могу сказать того же о некоторых из гостей.
В этот момент его внимание привлекла блондинка в самом скудном бикини из
всех, до сих пор виденных Мэгги, что несколько смягчило критичность его
тона. Сама Мэгги, одетая в более скромный цветастый купальник, накинутый
поверх него саронг и белые кружевные перчатки без пальцев, почувствовала
некое раздражение.
- Зато они привлекательны кое-чем другим.
Он усмехнулся ее досаде, блондинка же утратила для него интерес, как
только начала заигрывать с одним из бронзово загорелых парней, торчащих у
бара. Хотя не было еще и одиннадцати утра, спиртное лилось рекой. Может
быть, Никлас Фортуна прав, беспокоясь о дочери. Правда, у нее уже есть
защитник. Финн не для того проводит многие часы в спортивных залах, развивая
свое прекрасное тело, чтобы портить его излишествами. Душа любой компании,
он благодаря своей жизнерадостной натуре не испытывал необходимости в
искусственной стимуляции настроения, хотя обмануться на его счет было
нетрудно. На вечеринках его редко видели без стакана в руке, и только Мэгги
да бармен знали, что стакан гораздо чаще наполнялся содовой, чем водкой или
джином.
- Вряд ли. И не нужно ревновать, Мэгги. Тело, конечно, эффектное, но твои
очки интригуют гораздо сильнее.
То, что Никлас назвал ее по имени, и сладкая хрипотца голоса напомнили
Мэгги, как он целовал ей руку на выставке драгоценностей, и она машинально
оглянулась в поисках Финна, решив, что только он может быть причиной этой
неожиданной фамильярности. Но Финна в обозримых пределах не было. Очевидно,
они с Лори воспользовались возможностью уединиться, полагаясь на ее обещание
- Господи, сохрани - сбить с толку отца Лори. Но вышло совсем наоборот. Пока
она соображала, как отреагировать на его слова, Никлас еще больше усилил ее
смятение, нагнувшись и сняв с нее очки.
- Я не ревную, - заморгала она. - А очки ношу, потому что мне в них
удобно. И я пришла сюда искупаться в бассейне, а не в море мужской пошлости.
Могу я получить свои очки обратно?
- Предпочитаю видеть глаза собеседника, особенно если это женщина. - Он
сложил очки и небрежно опустил в нагрудный карман своей белой рубашки.
Рубашка была с короткими рукавами и выставляла на обозрение волосатые
мускулистые предплечья. По контрасту с ними бицепсы рук были гладкими и
девственно чистыми, покрытыми тем же оливковым загаром, что лицо и шея. На
фоне белых брюк и туфель резко выделялся толстый ремень черной тисненой
