решил в награду выдать остальную правду. Это гадко, Финн!
Он пожал плечами и спокойно ответил:
- Может быть, но ей, так же как мне, нужно было узнать, достаточно ли она
верит в меня. Нам предстоит еще столько трудностей, что без взаимного
доверия не стоит и начинать. Когда все выйдет наружу, поднимется такой
шум... наши семьи и ее отец ринутся в бой. Иногда единственное, на что можно
положиться, так это на любовь и доверие...
- И на мои тоже, - мягко добавила Мэгги, и Финн облегченно улыбнулся.
- Она действительно очень юная, Мэгги, из-за этого я и сомневался
сначала. Но сердце и голова у нее женские. Она не хочет никому делать
больно, но хочет стать моей женой. Я знаю, что не заслуживаю ее после той
жизни, которую вел; но у меня не хватит благородства отказаться от нее. И не
откажусь, что бы ни сделал Ник Фортуна.
- А сделать он может много, - вздохнула Мэгги. Биографические сведения о
Никласе Фортуне, безжалостном пирате бизнеса, были очень скудными. Он
избегал славы как чумы, но известность беспощадно преследовала его благодаря
вкладу Фортуны в "рационализацию" новозеландской экономики, который он внес,
захватив контрольные пакеты акций множества убыточных компаний. Часть этих
компаний была впоследствии обчищена и перестроена, а остальные - только
обчищены и сброшены со счетов. Так или иначе, Мэгги знала, что он
англичанин, что некогда занимался боксом и был женат, что лет двенадцать
назад эмигрировал в Новую Зеландию и быстро сделал себе состояние на
фондовой бирже, которое с тех пор превратил в несколько состояний, включая -
фигурально и буквально выражаясь - бриллиант его короны: эксклюзивное дело
по производству и продаже бриллиантов, названное просто "Фортуна". Все
свободное от делания денег время он посвящал ревностному пестованию дочери.
Мало кому удавалось сфотографировать Лори Фортуну, а из того немногого, что
Мэгги приходилось слышать, складывался образ милой, послушной папиной дочки,
которую готовили для брака с какой-нибудь общественной и финансовой
знаменитостью, дабы будущий муж продолжал лелеять ее в такой же уютной
роскоши, которую сейчас обеспечивает отец. Вовсе не такого сорта девушку или
женщину ожидала Мэгги увидеть возлюбленной Финна. Ей вдруг очень захотелось
увидеть его избранницу собственными глазами.
- Через пару месяцев ей будет восемнадцать, - рассуждал Финн, - и тогда
нам не понадобится разрешение Фортуны.
- А его благословение? Будет ли Лори счастлива без него? Из того, что я
слышала, создается впечатление, что они очень близки...
- Я знаю. - Самоуверенности Финна как не бывало. - Она говорит, что ей
это не важно, что она любит меня, но хватит ли одной любви? - Он тихо
простонал. - Должно хватить! - Порывисто вскочив, Финн обогнул стол. - Ты
поможешь мне, Мэгги? - Это было скорее требование, чем просьба - все давно
между ними решено, и Финн знал, что Мэгги не откажет, коли надежда на
счастье улыбнулась ему. - Я помню наш договор, но развестись сейчас - значит
раскрыть все карты. Черт, почему я должен был встретить ее именно сейчас?
- Можно придерживаться первоначального плана...
- Аннулирование брака? - Финн покачал головой. - Чтобы снова разгорелась
вендетта? Думаю, мы можем...
- Финн, почему бы не продолжить этот разговор вместе с Лори? Так будет
честнее - ведь это касается и ее будущего. Когда я могу познакомиться с ней?
- Что, если этим вечером?
- У вас свидание сегодня? - Неужели им в самом деле удается так легко
видеться? - Я думала, что ее всюду сопровождает телохранитель, дуэнья или
кто-нибудь в этом роде.
- Почти всюду, - усмехнулся Финн, и его глаза осветились нежностью, что
заставило Мэгги почувствовать странную пустоту внутри. Финн был ее лучшим
другом. За пять лет брака она успела познакомиться со многими его
любовницами, некоторые ей даже нравились, и никогда еще у нее не было такого
чувства, что на этом пиру она совсем чужая. - Но как раз сегодня вечером мы
можем провернуть знакомство совершенно невинным образом, - продолжал Финн. -
Фортуна устраивает показ драгоценностей с коктейлем "У Саши", и Лори будет
там...
Мэгги знала этот ресторан с ночным клубом, они оба были его
завсегдатаями.
- И ее отец, конечно, тоже, - скептически добавила она.
- Ну, от него-то все равно никуда не деться. В конце концов, он тоже
знает, кто я такой. По крайней мере не примет меня за искателя фортуны...
Мэгги хихикнула, и Финн нахмурился.
- Дорогой, я не виновата, что эта фамилия так чревата каламбурами.
- Только не пытайся каламбурить при Нике Фортуне: не думаю, что у него
есть чувство юмора.
- Особенно когда дело касается дочери, - согласилась Мэгги.
- Черт возьми, Мэгги, почему я должен смотреть на него снизу вверх? Я
происхожу из хорошей семьи, молод, не менее богат, чем Лори, да и старине
Нику по этой части вряд ли уступлю; я здоров, меня уважают как бизнесмена...
- И еще ты женат. Теперь характеристика полная, не правда ли? У Ника
Фортуны консервативные взгляды. Он пуританин. Финн.
- Черта с два. Он встречается с женщинами...
- Но тайком. И всегда с одинокими. Он презирает людей вроде нас... людей,
у которых больше денег, чем принципов, меняющих партнеров как перчатки и не
придающих значения брачным клятвам...
Финн на минуту задумался над этой очевидной несправедливостью.
- Ник не похож на пуританина. Как раз наоборот. Бьюсь об заклад, что в
свое время он был порядочным шалопаем, и вряд ли это высокая мораль помогла
ему так быстро сколотить состояние.
- Нет отца строже" чем остепенившийся повеса, - заметила Мэгги, - и мужа
ревнивее. - Она не сомневалась, что, полюбив, Финн окружит свою жену точно
такой же ревностной и ревнивой заботой, как Фортуна - дочь. - И его время
еще не кончилось - вот в чем проблема, Финн. Ему еще нет сорока, он легче на
подъем, чем многие юнцы. У него уйма денег и власти, и он не колеблясь
воспользуется тем и другим, чтобы стереть в порошок любого, кто встанет на
его пути...
- Чертов ханжа, - поморщился Финн; сам-то он, даже превратившись в
ловкого бизнесмена, оставался жертвой "джентльменского" воспитания.
- Почему бы тебе не попытаться найти в этом человеке что-нибудь хорошее?
- предложила Мэгги. - В конце концов, он станет твоим тестем. Неужели ты
будешь вынуждать Лори разрываться между дочерней и супружеской любовью?
Финн ухмыльнулся. Он никогда не предавался унынию надолго.
- Дочь у него хорошая; думаю, начать можно с этого. Человек, произведший
на свет такое дитя, как Лори, не может быть безнадежно плох...
На распродажу обуви Мэгги так и не попала. Она была слишком занята
стратегическими планами. Стратегия была ее сильным местом. Друзья давно
убедились, что Мэгги неистощима на оригинальные идеи, правда до тех пор,
пока не нужно осуществлять их на практике. За это те, кто завидовал ее
богатой и беззаботной жизни, называли ее прожектеркой. Зато имевшие счастье
знать Мэгги поближе хорошо понимали, что к ее творческим способностям
обывательские мерки неприменимы. Просто широта и многообразие ее интересов
не стеснены необходимостью зарабатывать на жизнь. Мэгги - веселая забавница.
На Мэгги всегда можно положиться в вопросе вечеринки, или сбора средств, или
свежего взгляда на неразрешимую проблему. Сузи Прентис, подружка по блинам и
сплетням, принадлежала к числу таких счастливцев. Владелица рекламной фирмы,
она одна знала, что потрясающий успех новой марки колготок в значительной
степени был заслугой Мэгги, предложившей натянуть эту обыденную деталь
женского туалета на разработавших ее дизайнеров-мужчин. Так было положено
начало смешной и эротической серии рекламных роликов с актерами и
пресыщенными гольфом и прозаической одеждой бизнесменами, а также серии
веселых обедов с шампанским. Беспечные заявления Мэгги о том, что никакой
пользы от нее нет, требовали существенных поправок.
К несчастью, на этот раз изобретательность, казалось, покинула Мэгги.
Отправляясь с Финном в ночной клуб, она все еще бесплодно раздумывала над
тем, как выбраться из тупика, в который они оба завели свои жизни. Едва
войдя, супруги тут же попали под прицел объектива. Клубный фотограф ловко
отшутился - мол, не упускать же такую удачу. Это был прозрачный намек на то,
что Финна и Мэгги чаще видят в компании с другими партнерами, но они, как
обычно, оставили колкость без внимания. Благодаря их положению в обществе
толки о внутреннем устройстве их замысловатого брака, нечувствительного к
многочисленным изменам, были неиссякаемы. Им же самим довольно было того,
что их брачный союз не увял под беспощадным светом прожекторов.
Сейчас Мэгги нежилась в этом свете, чувствуя себя абсолютно в своей
стихии и зная, что выглядит наилучшим образом. Парикмахер создал для этого
вечера новую прическу, совершенно не похожую на ее обычный, вызывающе
зализанный стиль, а она соответствующим образом оделась. Андре туго завил ее
волнистые волосы и создал из эбеновых локонов высокое сооружение,
скрадывающее чуть широковатые рот и подбородок и выгодно подчеркивающее
оливковый оттенок кожи и миндалевидные глаза, обведенные тускло-золотистыми
тенями и ее собственными густыми ресницами. По моде короткое, свободного
покроя платье из атласа тигровой расцветки в наилучшем виде представляло
чуть великоватые груди и (в данный момент) похвально тонкую, благодаря
неусыпной бдительности Сэма, талию. Теплый весенний вечер позволил надеть
узконосые босоножки, делающие ее рост именно таким, какой она считала для
себя наиболее подходящим. Вместо приличествующих случаю драгоценностей на
ней были только недорогое деревянное ожерелье и подходящий к нему браслет
рабыни, купленный во время путешествия по Африке. Последним штрихом был
фирменный знак Мэгги Коул - перчатки. Она никогда не показывалась на публике
без них. Во всяком случае что были чеоные кожаные с коужевом перчатки до
запястий, и Мэгги не сомневалась, что изготовившая их мастерица скоро будет
завалена заказами. То, что надевает сегодня Мэгги, все рабы моды будут
искать завтра...
В полумраке помещения светились стеклянные кубы, в которых была
развернута весенняя коллекция Фортуны. Довольно банальная идея, подумала
Мэгги, но должна была признать, что этого никак нельзя сказать о самих
драгоценностях. Мысленно она отметила пару превосходных вещиц, которые стоит
приобрести для себя. Она как раз рассматривала брошь из золота, платины и
желтых бриллиантов, когда Финн толкнул ее в бок и тихо произнес:
- Вон Лори.
Девушка стояла у входа. Мэгги видела ее и раньше, но не обращала на нее
внимания и теперь разглядывала с немалым удивлением. "Да ведь ее даже особо
хорошенькой не назовешь! - мысленно воскликнула она. - Разве что волосы".
Шелковистые светлые волосы свободно падали едва не до пояса. Тонкая фигурка
в простом голубом платье выглядела почти мальчишеской. "Господь милосердный!
- в отчаянии думала Мэгги. - Что случилось с Финном?" Обычно ему нравились
женщины "в теле". Заметив краем глаза выражение его лица, она с
удовольствием ответила ему таким же тычком в бок.
- Убери с лица эту блаженную улыбку, милый, или мы проиграли, -
посоветовала она, едва разжимая губы. - Лучше подумай о том, как избавиться
от ее сопровождающего.
Человек, властно державший затянутый в голубое локоток, был Никлас
Фортуна, и Мэгги, едва увидев его, испытала знакомое ощущение сосущей
пустоты внутри, из-за чего всегда старалась держаться подальше от этого
субъекта. Несколько случайных разговоров с ним оставили неприятное
