- Быть грозе! - важно сказал Шкафовник, но все и без него чувствовали
ее приближение.
Гроза разразилась до темноты. Лил дождь, яркие молнии рассекали небо,
все ближе слышались оглушительные раскаты грома.
Все терпеливо ждали наступления ночи. Когда стрелки стенных часов
сошлись на двенадцати. Летун разрешил занять места в самолете. Как он
нашел правильный путь в темноте, осталось загадкой, но когда все по-
чувствовали, что переворачиваются через голову, и поскорей глянули в ил-
люминаторы, то увидели далеко внизу мерцающие городские огни и ажурную,
точно сплетенную из проволоки, башню, которая стремительно росла
навстречу...
Первое, что понял каждый, придя в себя,- они дома! Воздух был совер-
шенно иной - они дышали чистым, знакомым воздухом.
- Вы чувствуете, как пахнет лесом? - спросил Летун и, щелкнув кнопкой
на пульте, раскрыл все иллюминаторы.
- Что ты делаешь? - закричали все в один голос, потому что вместе с
дождем и ветром ворвался запах чистого морского неба, брызги воды, запах
летней грозы и аромат трав с некошеных лесных лугов. Всех растрепало ле-
дяным сквозняком и оглушило звуком рассекаемой крылом волны.
- Тонем-тонем! - в отчаянии закричал Шкафовник.
- Мы не тонем, мы скользим по воде, как глиссер! - послышался в общем
шуме успокаивающий смех Летуна.
- Вот и замок! Ура! - прокричал Морозилка. Впереди чернели голые и
плоские, словно облизанные волнами, бока базальтовых скал, на которых
возвышалась стена замка.
- Мы причалим к острову у северной башни,- сказал Летун. - Ведь окно
может быть закрыто в грозу.
- Ты хитрец- задумчиво пробормотал Шкафовник- Ты предусмотрел и водя-
ной ход... А я-то мечтал, что мы покатаемся на моем баркасе.
- Покатаемся и на твоем,- заверил Летун.- Главное, чтобы дома было
все в порядке.
"Главное, чтобы был здоров хозяин!" - подумалось всем. И каждый
вспомнил измученного, одинокого волшебника и смеющуюся Кикимору, колдую-
щую в пещере.
"Эти камни похожи на огромные леденцы!" - думали путешественники, ка-
рабкаясь по черным, как сажа, облизанным водой валунам, когда само-
лет-глиссер высадил всех на берег. Каждый вспомнил плоские леденцы из
круглой коробки, которая лежала в кухонном столе. Леденцы были такие ог-
ромные, что их приходилось колоть ручкой ножа, и на разломе они напоми-
нали черные выветрившиеся скалы у стены замковой башни.
Входные ворота были заперты и не открылись, когда Шкафовник нажал по-
тайную кнопку в маленькой нише.
- Зря мы высадились здесь,- сказал Летун. - Придется опять сесть в
самолет и облететь замок.
Окна в каминной комнате и у Кикиморы были плотно закрыты, В окне вол-
шебника горел свет за плотными занавесками. Весь замок представлял собой
глухую неприступную крепость.
- Что же делать? - расстроился Морозилка.- Может быть, разобьем стек-
ло?
- Ты что же, забыл, что они не бьются? - вздохнул Шкафовник.- Это вам
не чертовы тартарары, где все делалось на соплях.
Самолет набирал высоту, устремляясь в облачное темносинее небо. Даже
ночью, в грозу, оно не было таким черным и мрачным, как в том, чужом,
мире. Виден был и далекий лес на северном берегу, и белый замок с че-
тырьмя башнями, казалось, едва умещавшийся на черных скалах. Вокруг бу-
шевали волны, и сверху замок выглядел как игрушечный.
- Полетим в пещеру- сказал Летун- Быть может, отыщем там саму Кикимо-
ру...
- Дым! Дым! - перебил Летуна Морозилка- Дым над северной башней.
Едва заметная белая струйка дыма стелилась над самой крышей.
- Это же в нашей комнате! Наш камин! - кричал обрадованный Морозилка.
- Может быть, там хозяин греется у огня,- задумчиво прогудел Прозрач-
ник.
- И он один...- добавила Подгеранник- Ведь Кикимора не переносит ог-
ня. Даже в пещере она жгла свои травы в холодном голубом пламени.
Летун ловко посадил самолет на самом краешке печной трубы. Все выско-
чили из кабины и склонились над дымоходом, чихая и то и дело сморкаясь
от едкого печного дыма.
- Что же делать? - не выдержал Морозилка. Как и все остальные, он ло-
мал голову над одной задачей: как попасть в каминную комнату, где, воз-
можно, сидел сейчас их хозяин и грел у огня свои больные ноги, думая о
своих сбежавших питомцах.
- Попробуем проникнуть через дымоход,- сказал Летун.- Придется риск-
нуть.
- Но мы сгорим! - завопил Шкафовник- Это безумие! Неслыханное безу-
мие!
- Это так опасно! - простонал Прозрачник- И я не представляю, как мы
собираемся это сделать...
- А это уж моя забота! - ответил им всем Летун.- Желающие могут ос-
таться на крыше.
- Да-да! - тотчас же подхватил Шкафовник.- Боюсь, мое сердце не вы-
держит и разорвется... Мой шкафовный долг... не позволяет мне лететь с
вами. Я остаюсь наблюдать... Я сохраню для истории ваш героический под-
виг...
- Что он мелет? - шепотом спросил Морозилка, покрутив указательным
пальцем у виска.
- Телевизора насмотрелся! - вздохнул Прозрачник- Дни напролет смот-
рел, пока мы спали. Вот и набрался глупостей в тамошних тартарарах.-
Все, кроме растерявшегося от страха Шкафовника, заняли места в само-
лете. Не теряя времени, самолет взлетел, покружил над трубой и камнем
упал прямо в жерло каминного дымохода.
Глава 12. В ЗАМКЕ
Все случилось в мгновение ока. Самолет пикирующей стрелой пронзил
башню замка, В иллюминаторах промелькнули пугающая чернота прокопченного
дымохода и яркое оранжевое пламя. А потом все почувствовали под ногами
твердую землю, и Летун пригласил выйти из самолета.
Они очутились на зеленом ковре каминной комнаты, но, увы, не увидели
своего хозяина.
У камина сидел старый сгорбленный домовой и подкидывал в огонь бере-
зовые поленья. Он молча смерил прилетевших строгим взглядом и как ни в
чем не бывало продолжал заниматься своим делом.
Все домовые в замке были на одно^лйцо. Ростом они были чуть повыше
Шкафовника, у них были сильные большие руки и крепкие ноги, чтобы выпол-
нять тяжелую физическую работу и не уставать в бессонные ночи, когда
после зимней бури приходилось расчищать от снега дороги и внутренний
дворик замка; и когда приходилось бороться с лесными пожарами в летнюю
засуху, приходя на помощь лешим и лесовикам.
Все домовые имели суровый нрав, но очень любили волшебника и поэтому
ревниво относились к маленьким привидениям, которые были главными любим-
цами хозяина замка.
- Добрый вечер-! - приветствовал домового Летун.- Как вы тут поживали
без нас?
- Явились - не запылились! - хмуро проворчал тот в ответ.
Летун с Морозилкой молча подошли к камину, предчувствуя плохие извес-
тия. Они ждали объяснений от домового, че решаясь спросить, где хозяин.
А злобный кавлик и вовсе повернулся спиной, продолжая бросать в огонь
сухие поленья.
- Бессовестные гуляки! Идолы бессердечные!..- продолжал он ворчать
себе под нос- Им бы только бродяжничать невесть где и плевать, что хозя-
ин душой извелся...
- Хозяин! - подпрыгнул от радости Морозилка.- Он здесь! Здесь?
- А где ж ему быть-то? - сменил гнев на милость смягчившийся домо-
вой.Вас ждет не дождется, а самому давно в дорогу пора. Лечиться надо -
совсем ослаб, да все надеется, что любимчики его сбежавшие назад вернут-
ся...
- Мы не сбежавшие! - закричал Прозрачник- Никакие мы не бродяги и не
гуляки!
Летун с Морозилкой бросились на шею старому гному, который никак не
мог понять, в чем дело, и начали наперебой объяснять, что никакие они не
гуляки и не бродяги, а оказались неведомо где по вине Кикиморы,
- Эге...- смекнул домовой, узнав про ее проделки.- Давно пора проу-
чить... да некому! - и вдруг прослезился, вытирая кулаком глаза.- Прос-
тите меня, старого дурака! Я ведь про вас всякое говорил... Да он все
равно не верит...
- Волшебник? - воскликнули все в один голос- Он здесь?
- Тише...- прислушался домовой.- Кажется, его шаги. Ночью он всегда
греется у камина...
Дверь скрипнула, и вошел волшебник. Он похудел, выглядел очень
больным и старым, но стоило увидеть долгожданных гостей, как сразу поро-
зовело лицо и в глазах загорелся прежний живой огонь.
- Я рад, что вы вернулись домой... Я так рад, что вы вспомнили про
меня...
И каждому захотелось сказать, что никто из них не забывал волшебника
и не думал убегать из дома... Все наперебой готовы были рассказать про
коварство Кикиморы, но все молчали- ведь было и радостно, и горько, и
совестно одновременно...
Но тут вдруг звякнули над головой подвески хрустальной люстры, и вся
она закачалась из стороны в сторону... Вздрогнули вазы, стоявшие на ка-
мине, а крайняя, подскочив, упала и покатилась по полу.
- Так, может, и здесь в наше отсутствие поселились привидения? -
предположил Летун.
- Из того мира? - спросил Прозрачник, но тут так ухнуло под землей и
где-то там, в глубине, раздался такой утробный гул, что все содрогнулось
- пол, стены замка и стол с креслами у окна. Картины со стен попадали на
пол. Рассыпалась горка дров у камина - раскатившиеся поленья валялись во
всех углах.
- Что это? - удивился Летун, оказавшийся почему-то на плече волшебни-
ка.
- Землетрясение? - спросил Морозилка, отпуская его руку, но все еще
дрожа от страха.
Прозрачник и Подгеранник спрыгнули с подоконника и разочарованно со-
общили, что за окном ничего особенного не замечено.
И тут всех просто-напросто свалил с ног второй подземный толчок.
Что-то там, в глубине земли, снова ухнуло, как далекий гром. На стене у
самого окна появилась трещина.
- Что же это такое? - пуще прежнего удивился Летун - Значит, во время
нашего отсутствия на остров обрушились стихийные бедствия?
- Увы... это не стихийные бедствия,- сказал волшебник.
- По всем признакам, это очень напоминает землетрясение.
- Увы,- повторил волшебник,- совсем неплохо, если бы это было просто
землетрясение.
- Так что же это все-таки за толчки? - продребезжал Прозрачник, кото-
рый все еще по инерции подпрыгивал, словно мяч.
Волшебник только грустно молчал, точно ему было тяжело произнести от-
вет.
Тогда старый домовой, собиравший в кучу рассыпавшиеся поленья, серди-
то посмотрел на волшебника и, погрозив пальцем, показал за окно:
- Она все! Ее проделки! Так и замок весь скоро рухнет, если волю-то
ей давать... Вот пойти всем и отобрать книгу, что же здесь, спрашивает-
ся, сомневаться?
Путешественники ничего не поняли из ворчания старого домового. Они
вопросительно смотрели на волшебника, но тот молчал. Морозилка, не дож-
давшись объяснений, набрался смелости и спросил:
- Все Кикимора? Ее проделки?
Волшебник как бы нехотя кивнул головой.
- Так, значит, она теперь устраивает землетрясения? Но зачем? И как
она этому научилась?!
- Безобразие! - продолжал ворчать домовой.- Вот пойти всем и отобрать
книгу... или леших послать.
- Не в книге теперь все дело,- сказал волшебник. - Теперь Кикимора
сможет колдовать и без книги: ведь она поселилась в запретной пещере.
- Но ведь ты никогда не рассказывал нам про пещеру,- заметила Подге-
ранник.- И мы ничего не знаем. Быть может, сейчас ты откроешь тайну?
- Разумеется,- сказал домовой,- им придется узнать все. Иначе мы все
погибнем, пропадем ни за грош... Да что же тут еще раздумывать?
Третий подземный толчок так неожиданно тряханул замок, что все тут же
попадали на пол, за исключением волшебника.
Старый домовой первым поднялся на ноги. Потирая ушибленную руку, он
подскочил к сидевшему в кресле хозяину и прямо-таки обрушил на него
гневную тираду:
- Все! Все! Все! Хватит ждать! И если кто-то не перестанет жалеть
своих любимцев, я ухожу. Они явились сюда как наше спасение, и если вы
не пошлете сейчас в пещеру, я увожу домовых из этого гроба, который раз-
валится через день... А вас... мы свяжем и унесем вместе с картинами и
