Все засмеялись, потому что Пестренькому на самом деле уже пора было
умыться.
Автомобиль взлетел высоко, и весь город был виден как на ладони. Это
было очень красивое зрелище. Крыши домов светились на солнышке, как пер-
ламутр, и переливались всеми цветами радуги. Они имели чешуйчатое строе-
ние.
- А что, у вас крыши делаются из рыбьей чешуи, что ли? - спросил Нез-
найка.
- Нет, - сказал Клепка. - То, что вы принимаете за чешую, это солнеч-
ные батареи, то есть фотоэлементы, установленные на крышах домов. В фо-
тоэлементах солнечная энергия преобразуется в электрическую, которая на-
копляется в специальных аккумуляторах и служит для освещения и отопления
помещений, заставляет работать лифты и эскалаторы, вращает моторы венти-
ляторов и прочее. Излишки электроэнергии направляются на фабрики и заво-
ды, а также на центральную электростанцию, где они преобразуются в ради-
омагнитную энергию, которую можно передавать куда угодно без проводов.
- А почему солнечные батареи устанавливают на крышах? - спросил Нез-
найка.
- Лучше места и не найти, - сказал Клепка. - Во-первых, крыши всегда
пустые, там никто не ходит, и место все равно пропадает даром; а во-вто-
рых, крыши всегда на солнышке, на них попадает самое большое количество
солнечных лучей.
Покружив над рекой, Клепка решил опуститься вниз. Машина круто спики-
ровала и шлепнулась в воду, подняв вокруг себя целый сноп брызг. Описав
на воде несколько кругов и зигзагов, чтоб показать маневренность машины,
Клепка повернул к берегу. Незнайка, Кнопочка и Пестренький не знали, ра-
доваться им этому или печалиться, потому что никак не могли решить, что
безопаснее: ездить на Клепкиной машине по земле, плавать по воде или ле-
тать по воздуху.
Глава двадцать первая
НЕЗНАЙКА И ЕГО СПУТНИКИ СОВЕРШАЮТ ЭКСКУРСИЮ НА ОДЕЖНУЮ ФАБРИКУ
Выскочив на твердую почву, автомобиль снова помчался по улицам и че-
рез несколько минут остановился возле круглого десятиэтажного здания,
покрашенного очень красивой краской телесного цвета.
- За мной! - закричал Клепка. - Приехали!
Он молниеносно выскочил из машины и, словно на приступ, бросился к
входу. Пока Кубик, Незнайка и Кнопочка вылезали из машины и помогали
Пестренькому освободиться от спасательного круга, Клепка несколько раз
успел вскочить в дверь и выскочить из нее обратно.
- Что же вы там застряли? - кричал он, размахивая руками, словно вет-
ряк крыльями. - За мной!
Наконец наши путешественники вышли из машины и направились к входу.
- Смелей! - командовал Клепка. - Со мной вы можете ничего не бояться.
У меня тут все мастера знакомые.
Друзья вошли в дверь и очутились в большом круглом зале с блестящим
белым кафельным полом и такими же белыми стенами и потолком. Со всех
сторон доносилось приглушенное жужжание механизмов и мягкое шуршание из-
готовляемых тканей. В ту же минуту к путешественникам подошел коротышка
в чистеньком, хорошо выглаженном синем комбинезоне с большими белыми пу-
говицами на груди и на животе и открытым воротом, из-под которого вид-
нелся беленький галстук. Коротышка был толстенький и плотненький, но
плечи у него были узкие, поэтому он к середине как бы расширялся, а
кверху и книзу суживался, напоминая своей фигурой рыбу или веретено.
- Здравствуй, Карасик, - сказал Клепка этому веретенообразному коро-
тышке. - Я привел к тебе экскурсию. Покажи, братец, как вы тут шьете для
нас одежду.
Вместо ответа Карасик вдруг принял театральную позу и продекламиро-
вал:
- Прошу пожаловать за мной! Я вам, друзья, открою все тайны здешних
мест!
Потом властно протянул вперед руку, скорчил страшную физиономию и за-
выл страшным голосом:
- Вперед, друзья, без страха и сомне-е-нья!
Пестренький вздрогнул, услышав этот душераздирающий крик, и спрятался
за спину Кубика.
- Что это - сумасшедший? - спросил он в страхе.
Но Карасик был вовсе не сумасшедший. Дело в том, что он не только ра-
ботал мастером на одежной фабрике, но был, кроме того, актером в театре.
Задумавшись в одиночестве над какой-нибудь ролью, он не сразу приходил в
себя, когда его о чем-нибудь спрашивали, и часто отвечал собеседнику на
актерский лад, воображая себя на сцене театра.
Увидев, какое впечатление произвели его актерские способности на
Пестренького, Карасик самодовольно улыбнулся и повел путешественников к
центру зала, где стоял высокий, заостренный сверху металлический ци-
линдр. Он был сделан из вороненой стали и отблескивал синевой. Вокруг
него вилась спиральная лесенка, оканчивающаяся вверху площадкой. К ци-
линдру со всех сторон были подведены провода и металлические трубки с
манометрами, термометрами, вольтметрами и другими измерительными прибо-
рами.
Остановившись возле цилиндра, Карасик заговорил, но уже не теат-
ральным, а своим обычным голосом, пересыпая речь такими ничего не знача-
щими фразами, как "так сказать", "если можно так выразиться" и "извините
за выражение".
- Перед вами, друзья мои, если можно так выразиться, большой текс-
тильный котел системы инженера Цилиндрика, - начал Карасик. - Внутрен-
ность котла заполняется, так сказать, сырьем, в качестве какового служат
измельченные стебли одуванчиков. Здесь сырье, если можно так выразиться,
подвергается действию высокой температуры и вступает в химическую реак-
цию с различными веществами, благодаря чему получается, извините за вы-
ражение, жидкая, студенистая, клееобразная масса, обладающая свойством
моментально застывать при соприкосновении с воздухом. Эта масса поступа-
ет из котла по трубкам и выдавливается, извините за выражение, при помо-
щи компрессоров сквозь микроскопические отверстия, имеющиеся на концах
трубок. Выходя из микроскопических отверстий, масса, так сказать, засты-
вает и превращается в тысячи тонких нитей, которые поступают в ткацкие
станки, расположенные вокруг котла. Как вы можете проследить сами, нити
превращаются в ткацком станке в материю, которая выходит из станка неп-
рерывной, если можно так выразиться, полосой, после чего попадает под
штамп. Здесь материя, как вы видите, раскраивается на куски, которые
склеиваются между собой особым составом и превращаются в готовые, так
сказать, рубашки. На остальных штампах, которые вы видите вокруг, также
изготовляется нижнее, извините за выражение, белье разных размеров.
Осмотрев весь производственный процесс - от изготовления нити до упа-
ковки готовых рубашек в коробки, наши путешественники поднялись на вто-
рой этаж и увидели, что здесь точно таким же образом изготовлялись раз-
личные куртки, пиджаки, пальто и жакеты. Разница была лишь в том, что
здесь нити, прежде чем попасть в ткацкий станок, проходили процесс ок-
раски, то есть непрерывно протягивались через сосуды с окрашивающими
растворами. Карасик объяснил, что хотя нити и делались из одного и того
же сырья, но материи получались разные. Это зависело как от метода хими-
ческой обработки нити, так и от устройства ткацких станков, которые мог-
ли изготовлять не только тканые материи, но и трикотажные, то есть вяза-
ные, крученые и плетеные, а также валяльно-войлочные, вроде фетровых и
велюровых, и комбинированные, какими являются, например, вязально-тка-
ные, войлочно-крученые или валяльно-плетеные.
Поднявшись еще этажом выше, путешественники увидели, что там изготов-
лялись брюки разных фасонов и размеров. Четвертый, пятый и шестой этажи
были заняты производством различных платьев, юбок, блузок, кофточек.
Здесь поступающие из ткацких станков ткани протискивались между так на-
зываемыми печатными валиками, благодаря чему на них появлялись разные
клеточки, крапинки, полосочки, цветочки и вообще всевозможные рисунки.
На седьмом этаже изготовлялись гетры, чулки, носки, галстуки, бантики,
ленточки, шнурки, пояса и тому подобная мелочь и носовые платки, на
восьмом - всевозможные головные уборы, а на девятом - обувь. Здесь были
в ходу валяльные, фетровые, а также толстонитяные, многослойные и прес-
сованные ткани, из которых в Солнечном городе любили делать ботинки.
На всех девяти этажах наши путешественники не встретили ни одного ко-
ротышки, кроме Карасика, так как все процессы, вплоть до упаковки гото-
вой продукции, выполнялись машинами. Зато на десятом этаже все оказалось
наоборот, то есть машин совсем не было, а малышей и малышек было мно-
жество. Одни из них стояли за мольбертами и что-то рисовали, другие си-
дели за столами и что-то чертили, третьи что-то шили из разных материй.
Вокруг во множестве стояли манекены, то есть большие, в настоящий коро-
тышечий рост, куклы, на которых производили примерку готовых платьев.
- А здесь у нас, извините за выражение, художественный отдел, - ска-
зал Карасик, появляясь со своими спутниками на десятом этаже.
К нему сейчас же подскочила малышка в изящном сером халатике и серди-
то заговорила:
- Что это значит - "извините за выражение"? За что тут тебе понадоби-
лось извиняться? Художественный отдел - это художественный отдел, и из-
виняться тут не за что.
- Ну, художественный отдел ведь происходит, так сказать, от слова
"худо", - ответил Карасик.
- И совсем не от слова "худо", а от слова "художник"!
- Ну извини, Иголочка, я не знал. Вот я к тебе экскурсантов привел.
- Привел - и прекрасно! - сказала Иголочка. - Можешь теперь отойти в
сторону и не мешать, я сама объясню все... Так вот, - обратилась она к
экскурсантам. - Что является нашим бичом?.. Нашим бичом является не что
иное, как мода. Вы уже сами, наверно, заметили, что никто не хочет хо-
дить все время в одном и том же платье, а норовит каждый раз надевать на
себя что-нибудь новое, оригинальное. Платья носят то длинные, то корот-
кие, то узкие, то широкие, то со складками, то с оборочками, то в кле-
точку, то в полосочку, то с горошинами, то с зигзагами, то с ягодками,
то с цветочками... Словом, чего только не выдумают! Даже на цвет бывает
мода. То все ходят в зеленом, то вдруг сразу почему-то в коричневом. Не
успеете вы надеть новый костюм, как вам говорят, что он уже вышел из мо-
ды, и вам приходится сломя голову бежать за новым.
Это утверждение очень насмешило инженера Клепку, и он громко фыркнул.
- Я попросила бы вас не фыркать, когда я объясняю, - строго сказала
Иголочка. - Вы не лошадь и находитесь не в конюшне. Вот когда пойдете в
конюшню, тогда и фыркать будете.
Замечание насчет конюшни насмешило, в свою очередь. Пестренького, и
он еле удержался от смеха. Иголочка строго взглянула на него и сказала:
- Так вот... Прошу всех подойти ближе. Здесь перед вами художники,
которые создают рисунки для новых тканей и новые фасоны одежды. Прошу
всех познакомиться с художницей Ниточкой... Встань, пожалуйста, Ниточка,
чтоб тебя всем было видно.
Ниточка встала со стула. Это была маленькая малышка в белом халатике,
с бледным лицом и светлыми, как лен, волосами. Она стояла, скромно поту-
пив глазки, отчего ее длинные ресницы казались еще длинней. От смущения
она не знала, что делать, и застенчиво теребила в руках кисточку для ри-
сования.
- Ниточка - самая лучшая наша художница, - продолжала Иголочка. -
Сейчас она работает над созданием рисунка для новой ткани, которая назы-
вается "Утро в сосновом лесу". Вот смотрите: здесь кругом лес, а здесь
медведица с медвежатками. Очень забавно, не правда ли? А недавно Ниточка
создала образец ткани под названием "Божья коровка". Представьте себе
зелененькую матерьицу, усыпанную оранжевыми божьими коровками с черными
крапинками. Это же прелесть! Платья из этой ткани шли нарасхват. Никто
не хотел носить ничего другого. Но прошло несколько дней, и какой-то ум-
ник сказал, что он боится выходить на улицу погулять, так как ему все
время мерещится, будто по всем прохожим божьи коровки ползают. После
этого никто уже не хотел носить эти платья. Все говорили: "Не хотим,
