жестве росли вдоль тротуаров. Солнышко только что поднялось над крышами
домов и пригревало пешеходам и плечи, и спины, и щеки, и лбы, и носы, и
уши. Поэтому лица у всех были довольные и веселые.
На краю тротуара Незнайка и его спутники увидели коротышку в белом
фартуке и черных блестящих резиновых сапогах. Звали его Чубчиком. В ру-
ках у него был резиновый шланг, из которого он поливал 6 Незнайка в Сол-
нечном городе цветы. Струя воды с силой вырывалась из трубки; коротышка
ловко направлял струю на цветы, стараясь, чтоб ни одна капля не попала
на кого-нибудь из прохожих.
Остановившись неподалеку, наши путешественники невольно залюбовались
его работой. В это время вдали появился еще один коротышка. На нем был
кургузый зеленый пиджак с узенькими рукавами, зеленовато-желтые брюки и
синий берет с оранжевой кисточкой. Незнайка сразу узнал в нем осла, ко-
торого он вчера превратил в коротышку. Это и на самом деле был Пегасик.
Он с утра слонялся по городу, глазея по сторонам и не зная, чем бы за-
няться. Увидев поливальщика, он тоже остановился и стал смотреть. Ему
почему-то вдруг страшно захотелось побрызгать из шланга водой, и он ска-
зал:
- А ну-ка, дай мне чуточку подержать трубку. Мне тоже хочется немнож-
ко полить цветы.
Чубчик приветливо улыбнулся и, протянув Пегасику наконечник со шлан-
гом, сказал:
- Пожалуйста.
Пегасик обрадовался, взял в обе руки металлическую трубку и направил
струю на цветы.
- Пускайте струю немного выше, чтоб вода падала на цветы сверху, -
посоветовал Чубчик. - Если вы будете направлять струю в упор, то это мо-
жет повредить растениям.
Пегасик послушно направил струю повыше.
- Вот теперь правильно! - одобрил Чубчик. - Я вижу, что у вас способ-
ности к поливке цветов. Вы пока поработайте, а я на минуточку сбегаю до-
мой. Если вас не затруднит, конечно, - добавил он.
- Нет, нет! Чего там! Не затруднит, - ответил Пегасик.
Чубчик ушел, а Пегасик вполне самостоятельно продолжал поливать цве-
ты. От напора воды трубка вздрагивала у него в руках. Пегасику казалось,
будто она живая, и он очень гордился, что выполняет такое важное дело.
Вдруг он увидел стоявших впереди Незнайку, Кнопочку и Пестренького, и
сейчас же шальная мысль пришла ему в голову:
"А ну-ка, что будет, если я окачу их водичкой?"
Не успел он это подумать, как руки сами собой направили струю на Нез-
найку, окатив его с головы до ног.
- Эй! - закричал Незнайка. - Ты зачем обливаешься?
Пегасик сделал вид, будто не слыхал его слов, и отвел струю в сторо-
ну, а потом снова, будто нечаянно, окатил Незнайку. От злости Незнайка
чуть не подпрыгнул на месте и уже хотел бежать наказать обидчика, но
Кнопочка схватила его за руку и сказала:
- Пойдем отсюда! Не хватает только, чтоб ты драку затеял!
Все трое повернулись и уже хотели уйти, но в это время Пегасик напра-
вил струю прямо в затылок Кнопочке.
- Ай! - завизжала Кнопочка, чувствуя, как ледяная струя проникает за
шиворот и растекается по спине.
- Так ты еще Кнопочку обливать! - закричал, разъярясь, Незнайка. -
Вот я тебе покажу сейчас!
Он подбежал к Пегасику и хотел вырвать у него трубку из рук, но Пега-
сик отвел трубку в сторону, и струя начала бить вдоль тротуара, обливая
прохожих. Пытаясь овладеть трубкой, Незнайка зашел сбоку, но Пегасик по-
вернулся к нему спиной и старался оттолкнуть его ногой.
- А, так ты еще ногами лягаться! - проворчал Незнайка.
Он наконец схватил трубку и начал отнимать ее у Пегасика, но Пегасик
не отдавал. Струя с шипением вырывалась из наконечника и с силой хлеста-
ла то в одну сторону, то в другую. Спасаясь от холодной струи, пешеходы
бросились удирать. Они столпились в отдалении с обеих сторон тротуара и
никак не могли понять, зачем их обливают водой. Некоторые кричали Нез-
найке и Пегасику, чтоб они перестали баловаться. Кнопочка тоже кричала,
но Незнайка и Пегасик не обращали на крики никакого внимания и продолжа-
ли вырывать друг у друга трубку из рук.
- Надо бы отнять у них шланг, - сказал кто-то.
- Правильно! - закричали в толпе. - Надо всем вместе напасть на них и
отнять трубку - тогда они не смогут обливаться.
Сразу нашелся предводитель. Это был коротышка, по имени Ершик. Он был
в светло-коричневом спортивном костюме и шляпе с широкими полями.
- Ну-ка, братцы, за мно-о-ой! - закричал Ершик и бросился вперед.
Увидев это, Пегасик направил струю прямо ему в лицо. Шляпа слетела у
Ершика с головы и покатилась по улице.
- Стой! Стой! - закричал Ершик, бросаясь за шляпой.
В это время Незнайка изловчился и выхватил шланг у Пегасика из рук.
Пегасик, однако, не растерялся. Он ухватился руками за трубку и дернул с
такой силой, что оторвал ее от шланга. Незнайка хотел дать ему по голове
шлангом, из которого продолжала хлестать вода, но в это время его схва-
тили за руки подбежавшие со всех сторон коротышки. Увидев, что дело
обернулось таким скверным образом, Пегасик недолго думая швырнул трубку
на землю и бросился наутек.
Вокруг Незнайки моментально собралась толпа. Коротышки запрудили весь
тротуар и даже мостовую. Автомобильное движение прекратилось, и на улице
образовалась пробка. Неизвестно откуда прибежал милиционер и закричал:
- Попрошу всех разойтись! Вы мешаете движению транспорта!
- Вот этот водой обливался! - кричал Ершик, показывая на Незнайку
пальцем.
- Я не обливался! - кричал Незнайка. - Меня самого облили.
- Смотрите на него! - кричал Ершик. - Его облили! Ха-ха!
К месту происшествия со всех сторон бежали новые коротышки. Толпа
становилась все больше и больше. Автомобили запрудили всю улицу вплоть
до перекрестка. Бедный милиционер даже за голову схватился.
- Разойдитесь, пожалуйста! - кричал он.
Но никто не хотел расходиться. Те, которые видели все это происшест-
вие, не уходили потому, что им хотелось рассказать обо всем тем, которые
не видели; а те, которые не видели, не уходили потому, что им обяза-
тельно хотелось посмотреть на Незнайку. Милиционер сообразил, что никто
не уйдет до тех пор, пока Незнайка будет находиться на улице, и поэтому
решил отвести его в милицию.
Взяв Незнайку за руку, милиционер повел его к автомобилю, который
стоял за углом в переулке. Увидев, что милиционер посадил Незнайку в ма-
шину, Кнопочка и Пестренький побежали к нему и закричали:
- Возьмите и нас с собой! Возьмите и нас!
Но машина уже тронулась и поехала. Выбиваясь из сил, Кнопочка и Пест-
ренький бежали за ней. Но где там! Разве могли они ее догнать! Расстоя-
ние между ними быстро увеличивалось. К счастью, отделение милиции оказа-
лось недалеко. Машина повернула за угол и минуты через две остановилась
возле небольшого одноэтажного дома с круглой, куполообразной крышей,
выкрашенной сверкавшей на солнышке серебряной краской. Кнопочка успела
заметить, как милиционер и Незнайка вышли из машины и направились к это-
му дому.
Войдя в дверь, сопровождаемый милиционером Незнайка очутился в свет-
лой просторной комнате. Здесь он увидел еще одного милиционера, который
сидел на круглом вертящемся стуле перед пультом управления с разными
выключателями, переключателями, рубильниками, микрофонами, телефонами и
громкоговорителями. Над пультом в четыре ряда были помещены пятьдесят
два шаровидных телевизионных экрана, на которых, как в зеркальных шарах,
отражались пятьдесят два городских перекрестка вместе с домами, движущи-
мися машинами, пешеходами и всем, что только могло быть на улице.
Посреди комнаты висел еще один такой же шаровидный экран, но только
значительно больших размеров.
Оба милиционера - и тот, который привел Незнайку, и тот, который си-
дел у пульта, - были одеты, как и все остальные коротышки, а чтоб было
видно, что они милиционеры, которых все должны слушаться, на головах у
них были блестящие медные каски, вроде как у пожарных. Тот, который си-
дел у пульта, был маленького роста и толстенький. Его звали Караулькин.
А тот, который привел Незнайку, был длинненький и худой. Звали его Свис-
тулькин.
Милиционер Караулькин увидел, что милиционер Свистулькин привел Нез-
найку, и сказал:
- А, поливальщик пришел! Вы что же это, братец, вздумали водой обли-
ваться на улице?
- Я не обливался, - растерянно пробормотал Незнайка.
- Как - не обливался? - удивился милиционер Караулькин. - Мы ведь ви-
дели. У нас в милиции все видно. Вот попрошу вас подойти ближе.
Милиционер Свистулькин легонько подтолкнул Незнайку в спину, заставив
его приблизиться к пульту с шаровидными экранами.
- Под наблюдением нашего отделения милиции находятся ровно пятьдесят
два перекрестка, - сказал Караулькин. - Стоит нам взглянуть на эти
пятьдесят два шарика - и мы увидим все, что творится на каждой улице.
Если на маленьких шариках подробности плохо видны, мы можем включить ша-
рик побольше.
С этими словами милиционер Караулькин повернул выключатель. Сейчас же
зеркальный шар, который висел посреди комнаты, озарился изнутри та-
инственным голубоватым светом, и на нем стал виден перекресток с остано-
вившимися посреди мостовой автомашинами.
- Вот видите: на углу Пряничной и Галетной улиц затор. Все движение
остановилось! - укоризненно сказал Караулькин и показал рукой на шар.
Он тут же щелкнул другим выключателем, и на экране появился другой
перекресток.
- На углу Сахарной и Котлетной - тоже затор, - сказал Караулькин. -
Теперь долго придется ждать, пока движение восстановится. А ведь каждая
машина должна куда-нибудь ехать. Из-за этих задержек нарушается нор-
мальная жизнь города.
В это время милиционер Свистулькин посмотрел на один из малых шаро-
видных экранов и сказал:
- А на Восточной улице толпа не разошлась еще.
- Сейчас включим Восточную улицу, - сказал милиционер Караулькин.
Он повернул еще один выключатель - и на большом шаре появилось изоб-
ражение Восточной улицы как раз в том месте, где Незнайка подрался с Пе-
гасиком из-за шланга. Подойдя ближе к экрану, Незнайка увидел большую
толпу, которая запрудила всю улицу. Впереди всех стоял Ершик и рассказы-
вал всем, что здесь произошло.
- Что за публика у нас в городе! - поморщился Караулькин. - Так и бу-
дут теперь толпиться. Придется тебе, Свистулькин, еще раз съездить туда
и попросить, чтоб они разошлись. Пусть они идут разговаривать в другое
место, а толпу незачем собирать. От этого движение нарушается.
- Сейчас выполню, - согласился Свистулькин.
Он отвел Незнайку в соседнюю комнату, посреди которой стояли стол и
несколько стульев, и сказал:
- Попрошу вас подождать меня здесь минуточку. Я скоро вернусь.
Захлопнув дверь, милиционер Свистулькин ушел, а милиционер Караулькин
продолжал наблюдать за всеми пятьюдесятью двумя шарами с изображением
перекрестков. Взглянув на большой экран, он увидел, что явившемуся на
место происшествия Свистулькину удалось уговорить коротышек разойтись, и
толпа начала понемногу редеть.
Добившись успеха, Свистулькин сел в машину и поехал обратно.
- Что нам теперь с задержанным делать? - спросил он, возвратившись в
милицию.
- Просто даже не знаю... - пожал Караулькин плечами.
- Я тоже не знаю, - сказал Свистулькин. - Сколько лет работаю в мили-
ции, и ни разу не было случая, чтоб прохожие водой обливались. Думаю,
ему надо прочитать коротенькую нотацию и отпустить поскорей домой, а то
как бы он на нас не обиделся...
- Я тоже ужасно боюсь, что он может обидеться. Отпусти его, пожалуйс-
та, Свистулькин. Внуши ему как-нибудь поделикатней, что обливаться водой
нехорошо, и попроси вежливенько извинения за то, что мы задержали его.
Скажи, что это необходимо было сделать для того, чтоб толпа поскорей ра-
зошлась и восстановилось движение транспорта.
- Хорошо, - согласился Свистулькин.
- Да приведи его, кстати, сюда, я тоже попрошу извинения за то, что
