Они перетащили стол поближе к улице, поставили перед ним скамейки для
слушателей, а для себя принесли из дома два стула. Потом Листик сбегал
домой за книгой с рассказами, а Буковка принесла маленький бронзовый ко-
локольчик.
И вот к вечеру, когда во всех театрах Солнечного города начали разда-
ваться звонки, призывавшие зрителей к началу представлений, Буковка тоже
стала звонить в колокольчик, а Листик принялся кричать:
- Идите сюда! Здесь открывается новый театр! Очень интересно будет!
Занимайте места!
Коротышки, которые проходили в это время по улице, услышали его кри-
ки. Некоторые из них уселись перед столом на лавочках и стали ждать.
Листик увидел, что все лавочки уже заняты, и сказал:
- Сейчас перед вами выступит Буковка. Она будет читать рассказ.
Буковка начала читать первый рассказ. Она читала очень хорошо, с вы-
ражением, и все слушали очень внимательно, но тут какой-то коротышка,
который сидел на передней лавочке, презрительно наморщил свой нос и ра-
зочарованно протянул:
- У, да здесь просто книжку читают. Какой же это театр!
- Какая-то чепуха на постном масле! Никакого нет интереса, - ответил
другой коротышка.
Они вдвоем поднялись с лавочки и ушли. За ними стали уходить и другие
коротышки. Скоро послышался звонок из театра, который помещался в сосед-
нем доме. Многие коротышки вскочили и бегом помчались туда. Кончилось
тем, что все слушатели разошлись, кроме одного малыша, который почему-то
уснул. Листик и Буковка разбудили его и стали читать ему книжку дальше,
но он слушал не очень внимательно, ерзал все время на лавочке, зевал во
всю ширину рта и клевал поминутно носом. В конце концов он встал и тоже
ушел.
Таким образом, первый опыт окончился неудачно, а на следующий день
повторилась та же история. Сначала публики собралось много, но, как
только Листик начал читать, все разбежались. Буковка начала приходить в
отчаяние и уже даже хотела заплакать, но Листик сказал:
- Театр все равно должен работать, есть в нем публика или нет. Если
никто не будет нас слушать, мы будем друг другу читать.
Он усадил Буковку на лавочку, где должна была сидеть публика, и при-
нялся читать дальше. Некоторые прохожие останавливались и, послушав нем-
ного, отправлялись своей дорогой. Так продолжалось до тех пор, пока Лис-
тик не начал читать смешной рассказ. В это время по улице проходили ма-
лыш и малышка. Они остановились на минуточку, чтобы послушать, потом
зашли в скверик и сели на лавочку. Им очень понравилось, как Листик чи-
тал, и они громко смеялись. Прохожие на улице услыхали их смех и тоже
заинтересовались.
- Э, да тут что-то смешное читают! - говорили они и заходили в скве-
рик.
Скоро все лавочки были заняты. Коротышки слушали рассказ, стараясь не
пропустить ни слова, и помирали со смеху. Когда этот рассказ окончился,
Листик начал другой, потом еще и еще... Никто из слушателей не ушел, по-
тому что всем было интересно, а когда чтение кончилось, все стали благо-
дарить Листика и Буковку за полученное удовольствие. Один самый ма-
ленький коротышка спросил, будут ли они завтра опять читать, и, когда
узнал, что будут, сказал, что он завтра тоже придет. Потом слушатели ра-
зошлись, и этот маленький коротышка ушел, но через минуту вернулся и
спросил у Листика, будут ли они завтра читать те же рассказы, что и се-
годня, или какие-нибудь новые. Листик сказал, что новые. Коротышка обра-
довался, еще раз сказал, что завтра придет, и ушел окончательно.
С тех пор Листик и Буковка ежедневно читали в скверике книги. Сначала
они читали коротенькие рассказы и сказочки, потом стали отыскивать не-
большие, но интересные повести, которые можно было прочитать за один ве-
чер, а потом стали читать и длинные повести и даже романы, на которые
приходилось затрачивать по нескольку вечеров. С каждым днем у них стано-
вилось все больше слушателей, так что в конце концов пришлось поставить
в скверике еще штук двадцать скамеек, а для чтецов устроить небольшие
подмостки, вроде театральной эстрады. Когда наступила зима, для книжного
театра сделали позади скверика специальное зимнее помещение.
Жители Солнечного города очень полюбили свой книжный театр. Многие
стали самостоятельно читать книги и впоследствии с благодарностью вспо-
минали о том, что первое их знакомство с книгой произошло в книжном те-
атре. Листик и Буковка очень серьезно относились к своему делу. Они, как
и прежде, ходили по очереди в библиотеку и брали там самые интересные
книги. Листик говорил, что раньше он был не такой счастливый, как те-
перь.
- Когда я читал какую-нибудь интересную книгу, то всегда радовался, и
мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь своей радостью, - вспоминал
Листик. - Мне хотелось прочитать эту книгу остальным коротышкам, чтоб и
они получили удовольствие, но не мог же я выходить на улицу и читать
книгу каждому встречному! Зато теперь, когда у нас есть книжный театр, я
могу читать книги всем, кому хочется слушать. От этого я испытываю
большое удовлетворение!
Так шло время, и все было благополучно, пока не случилось ужасное
происшествие. Однажды Листик пошел в библиотеку, а Буковке сказал, что
на обратном пути зайдет к ней, а потом они вместе пойдут в книжный те-
атр. Буковка подождала его сколько было положено, но Листик почему-то не
появился. Сначала Буковка подумала, что он задержался в библиотеке, и не
беспокоилась, но потом начала беспокоиться и решила выйти на улицу, чтоб
встретить Листика. Она дошла до самой библиотеки, но Листика так и не
встретила; а когда пришла в библиотеку, то библиотекарша сказала, что
Листик действительно недавно был здесь, взял книгу про удивительные
приключения гусенка Яшки, после чего ушел. Буковка подумала, что Листик
забыл о том, что обещал зайти к ней. Она пошла к нему домой, но дома его
тоже не оказалось. Буковка решила, что он встретился на улице с кем-ни-
будь из приятелей и зашел к нему. Вернувшись домой, она стала ждать Лис-
тика и все время выглядывала в окно, но Листик не появлялся.
Так прошел день, и наступил вечер. Буковка взяла книгу для чтения и
отправилась в книжный театр. У нее оставалась надежда, что Листик тоже
придет туда, но когда она пришла в скверик, то увидела, что Листика нет
и там. Все лавочки уже были заняты слушателями, которые с нетерпением
ожидали начала чтения. Буковка знала, что нельзя заставлять публику
ждать, поэтому она раскрыла книгу и уже хотела начать читать, но от вол-
нения не могла произнести ни слова. Каждый вечер за этим столом Листик
всегда был с ней, а теперь его вдруг не стало. Буковка уже не сомнева-
лась, что случилось какое-нибудь несчастье. Сердце ее сжалось с тоской,
голова беспомощно опустилась над книгой, и из глаз закапали слезы.
Коротышки удивились, увидев, что она плачет. Все окружили ее, стали
спрашивать, что случилось. Задыхаясь от слез. Буковка рассказала, что
Листик пропал. Все стали утешать ее, говоря, что он, наверно, найдется.
Но Буковка не утешалась. Она сказала, что Листик очень рассеянный и к
тому же у него привычка читать на ходу книги. Возвращаясь из библиотеки
и увлекшись чтением книги, он мог наскочить на фонарный столб и разбить
себе лоб. На перекрестке он мог по рассеянности переходить улицу при
красном светофоре и попасть под какой-нибудь автомобиль или труболет,
которые носятся по городу с такой бешеной скоростью, что не успевают да-
же затормозить.
Коротышки были очень тронуты горем Буковки и решили ей помочь. Одни
стали ездить по всем отделениям милиции, другие принялись ездить по
больницам, потому что если на улице произойдет какой-нибудь случай, то
пострадавший обязательно должен попасть или в больницу, или в милицию.
Скоро они объездили и обзвонили по телефону все отделения милиции и все
больницы, но Листик нигде обнаружен не был.
Каждое отделение милиции выделило по нескольку милиционеров для поис-
ков Листика. Поиски продолжались всю ночь, но не дали никаких результа-
тов. Тогда кто-то сообразил сообщить об этом в газету. И вот на следую-
щее утро появилась газета, в которой была напечатана вся эта история про
Листика и Буковку. В конце газетной статьи было сказано, чтобы каждый,
кто знает что-либо о местонахождении Листика, сообщил об этом в редак-
цию.
Глава четырнадцатая
НЕЗНАЙКА ЧИТАЕТ ГАЗЕТУ И УЗНАЕТ, ГДЕ ИСКАТЬ ЛИСТИКА
Утром Незнайку разбудил какой-то подозрительный шум. Во сне ему стало
казаться, будто поблизости зажужжала пчела или начал работать шкаф-пыле-
сос. Открыв глаза, Незнайка увидел на полу, недалеко от кровати, стран-
ную маленькую машину, которая ползала по комнате от одной стены к другой
и непрерывно жужжала. С виду она напоминала собой черепаху: такая же по-
лукруглая в верхней части и плоская внизу. Незнайка соскочил с постели
и, согнувшись в три погибели, ходил за машиной следом, стараясь разгля-
деть ее. Она была покрашена темнозеленой эмалевой краской. Сверху в ней
была масса мелких дырочек, как в дуршлаге, а снизу ее охватывал блестя-
щий никелированный поясок с более крупными отверстиями в виде глазок.
Сбоку красивыми серебряными буквами была сделана надпись: "Кибернетика".
"Что это за слово - "кибернетика"? - спросил сам себя Незнайка. -
Должно быть, название машины".
В это время машина подползла к кровати Пестренького, возле которой
валялось множество конфетных бумажек. Она проползла прямо по этим бумаж-
кам туда и сюда - и все бумажки исчезли, будто их и не бывало. После
этого машина юркнула под кровать. Некоторое время изпод кровати раздава-
лось ее гудение. Пестренький проснулся от шума, опустил ноги на пол, но,
увидев вылезавшую из-под кровати машину, испуганно прыгнул обратно в
постель.
- Что это? - спросил он, трясясь от страха.
- Кибернетика, - ответил Незнайка.
- Какая ки-кибернетика?
- Не кикибернетика, а кибернетика - машина, которая подметает пол.
- Зачем же она ко мне под кровать залезла?
- Вот чудак! Под кроватью ведь тоже подмести надо.
Машина между тем подползла к двери и засвистела. Дверь отворилась,
как по сигналу, и машина поползла в соседнюю комнату. Там она принялась
ползать по всему полу, даже под стол залезла, так что в конце концов
нигде не оставила ни соринки...
В это время проснулась Кнопочка и, услыхав шум, выглянула из своей
комнаты:
- Что тут у вас происходит?
- Кибернетика, - сказал ей Незнайка, показывая рукой на машину. - Са-
ма подметает пол, понимаешь!
- Вот удивительно! - воскликнула Кнопочка.
- Подумаешь, диво! - сказал, махнув рукой. Пестренький. - Было бы
удивительно, если бы она пачкала пол. А раз подметает, то ничего удиви-
тельного нет.
Окончив уборку, машина вылезла на середину комнаты, покрутилась на
месте, как бы оглядываясь по сторонам, потом поползла в угол и скрылась
за маленькой дверцей, которая имелась в стене у самого пола.
Позавтракав (а перед завтраком они, конечно, оделись, умылись и по-
чистили зубы), наши путешественники решили прогуляться по городу, так
как толком они еще ничего не видели. Спустившись по лестнице, они вышли
из гостиницы и увидели, что на улице уже было много прохожих. Почти у
каждого в руках была газета. Одни читали газету, сидя на лавочках, дру-
гие - остановившись прямо посреди тротуара. Третьи читали на ходу, то
есть шагали, уткнувшись носом в газету, отчего между многими происходили
столкновения. Никто, однако ж, не обращал на эти толчки внимания, так
как все были увлечены чтением. Те, у кого газеты еще не было, мчались
наперегонки к газетному киоску, который стоял на углу улицы.
- Должно быть, в газете написано что-нибудь очень важное, - сказала
Кнопочка.
Увидев малышку, которая примостилась на тумбочке и с интересом читала
газету, Кнопочка спросила:
