Неожиданно мост окутался клубами дыма, который вырывался из пароход-
ной трубы. Незнайка закашлялся, задыхаясь в дыму, но все-таки побежал на
другую сторону моста, чтоб посмотреть вслед пароходу. Кнопочка и Пест-
ренький побежали за ним. Когда дым рассеялся, пароход уже был далеко.
Через минуту наши путники снова сидели в автомобиле и катили дальше.
Незнайка все время вспоминал про пароход и не переставал удивляться:
- Вот так пароход! Никогда бы не поверил, что такая громадина может
по воде плавать.
Кнопочка тоже удивлялась. А Пестренький сначала хотел удивиться, но
потом вспомнил о своем правиле ничему не удивляться и сказал:
- Эко диво - пароход! Просто большая лодка.
- Ты бы еще сказал: просто большое корыто! - ответил Незнайка.
- Зачем - корыто? Было бы корыто, я бы сказал - корыто, а я говорю -
лодка.
- Слушай, Пестренький, ты лучше меня не зли! Водителя нельзя нервиро-
вать, когда он за рулем сидит, а то случится авария.
- Значит, я должен говорить неправду, если ты за рулем сидишь?
- Какую неправду? Будто я учу тебя говорить неправду! - вспылил Нез-
найка. - Слушай, Кнопочка, скажи ему, а то я за себя не отвечаю!
- Замолчи, Пестренький, - сказала Кнопочка. - Охота тебе по пустякам
спорить!
- Хорошенькие пустяки: назвал пароход корытом! - кипятился Незнайка.
- Я сказал - лодка, а не корыто, - ответил Пестренький.
- Ну, я прошу тебя, Пестренький, перестань. Ешь лучше мороженое, -
уговаривала его Кнопочка.
Пестренький снова занялся мороженым и на время умолк.
Машина по-прежнему мчалась среди полей и лугов. Перед глазами путни-
ков открывались все новые дали. Через некоторое время впереди показалась
железная дорога, вдоль которой стояли телеграфные столбы с протянутыми
между ними электрическими проводами. Вдали пыхтел паровоз и тащил за со-
бой целую вереницу вагонов.
Труба у этого паровоза торчала не вверх, а была загнута назад. Поэто-
му, когда из трубы вырывался пар, он вылетал назад, и реактивная сила
толкала паровоз вперед. Так он и двигался.
- Смотрите, поезд! Поезд! - закричала в восторге Кнопочка.
Она впервые видела поезд, но узнала его по картинке, так же как паро-
ход.
- Глядите, действительно поезд! - удивился Незнайка.
Пестренький, который и на этот раз решил не удивляться, сказал:
- Эко диво - поезд! Поставили домики на колеса, сами залезли в них и
радуются, а паровоз тащит.
- Слушай, Кнопочка, что это такое? Опять он мне на нервы действует! -
воскликнул Незнайка.
Пестренький презрительно фыркнул:
- Подумаешь, какой нежный: "нервы"!
- Я вот как дам тебе! - разозлился Незнайка.
- Тише, тише! Что это за слово "дам"? - возмутилась Кнопочка.
- А чего он на меня говорит - нежный?
- Ты, Пестренький, не должен называть его нежным, - сказала Кнопочка.
- Это нехорошо.
- Что же тут нехорошего? - возразил Пестренький.
- Вот как дам, так узнаешь, что нехорошего! - ворчал Незнайка. - Я за
себя не отвечаю!
Дорога, по которой мчался автомобиль, пересекала железнодорожный
путь, и Незнайка, заспорив с Пестреньким, слишком поздно сообразил, что,
переезжая через рельсы, он может угодить прямо под паровоз. Он решил
ехать быстрей, чтоб успеть пересечь железную дорогу раньше, чем к этому
месту подойдет поезд, но чем ближе подъезжал к железнодорожной линии,
тем яснее видел, что очутится на переезде одновременно с паровозом. Уви-
дев, что паровоз совсем близко и что они несутся прямо под его колеса.
Незнайка судорожно вцепился в рулевое колесо и сказал:
- Ну вот! Я ведь говорил, что авария будет!
Видя, что паровоз летит прямо на них. Кнопочка в ужасе сжалась в ко-
мочек и закрыла глаза руками. Пестренький вскочил на ноги и, не зная,
что предпринять, стукнул Незнайку кулаком по макушке и закричал:
- Стой, балбес! Что ты делаешь?
Сознавая, что тормозить все равно поздно, и видя, что проскочить пе-
ред паровозом уже не удастся, Незнайка стал действовать рулем. В тот мо-
мент, когда казалось, что столкновение совсем неизбежно, он повернул
вправо и выскочил со своей машиной на железнодорожное полотно перед па-
ровозом. Автомобиль запрыгал по шпалам, а за ним следом, тяжело пыхтя,
как огромное злое чудовище, мчался паровоз. Сидя сзади, Пестренький
чувствовал, как его обдает от паровоза теплом. Рядом с ним подскакивал
на сиденье ящик с мороженым. Пестренький боялся, как бы мороженое не
выскочило из машины, поэтому держал одной рукой ящик, а другой рукой
держался за спинку сиденья.
- Незнаечка, миленький, поднажми! - дрожащим от страха голосом просил
Пестренький. - Честное слово, никогда с тобой больше спорить не буду!
Незнайка нажимал на все педали, но не мог увеличить скорость. Свер-
нуть в сторону он тоже не мог, потому что железнодорожный путь шел по
крутой насыпи и съехать вниз было нельзя.
Почувствовав, что столкновения не произошло, Кнопочка открыла глаза
и, обернувшись назад, увидела паровоз, который преследовал их по пятам.
На паровозе тоже только в этот момент заметили автомобиль. Кнопочка ви-
дела, как из окна паровозной будки выглянул машинисткоротышка и даже ра-
зинул от удивления рот, когда обнаружил мчавшуюся впереди машину. Оторо-
пев от испуга, он задергал рычаг и стал давать тревожные гудки, потом
открыл клапан, и из-под колес паровоза рванулся во все стороны пар. Бо-
ясь, как бы его не обожгло паром, Пестренький спрятался под сиденье.
Сбросив пар, машинист включил тормоз, и поезд начал понемногу замедлять
ход. Автомобиль, двигаясь с прежней скоростью, стал уходить вперед.
Расстояние между ним и паровозом увеличилось, но Незнайка не замечал
этого. Увидев, что впереди железнодорожная насыпь была не такая крутая,
как прежде, он повернул в сторону, и машина ринулась вниз. Налетев на
кочку, она внезапно остановилась, так что Кнопочка и Незнайка чуть не
расшибли себе лбы, а Пестренький по инерции вылетел из-под сиденья вмес-
те с голубым ящиком. Пролетев над машиной кверху ногами, он шлепнулся о
землю и остался лежать неподвижно. Поезд в это время тоже остановился.
Пассажиры выскочили из вагонов, стали спрашивать друг друга, что прои-
зошло, но никто ничего не знал. Некоторые из них спустились с насыпи и
подбежали к Незнайке и его спутникам. Увидев, что Пестренький лежит без
движения, все окружили его. Кто-то сказал, что надо спрыснуть ему лицо
холодной водой - тогда он очнется. Но Пестренький, как только услышал
про холодную воду, так сейчас же вскочил на ноги, ошалело поглядел вок-
руг и спросил, заикаясь:
- А где мо-мо-мороженое?
- Мо-мо-мороженое здесь, - ответила Кнопочка, также заикаясь от пере-
житых волнений.
- То-то, тогда я спокоен, - ответил Пестренький.
Он приободрился, поднял с земли ящик и поставил его обратно в машину.
В это время с паровоза прибежал помощник машиниста.
- Все ли целы? - закричал он издали. - Никто не ранен?
- Никто, - ответил Незнайка. - Все благополучно.
- Вот и хорошо, а то машинист до смерти перепугался, когда увидел,
что вы впереди скачете. До сих пор не может в себя прийти, - сказал по-
мощник.
- А вы куда едете? - поинтересовался Незнайка.
- Поезд идет в Солнечный город, - ответил ему помощник.
- Мы тоже в Солнечный город, - обрадовался Незнайка.
- В таком случае, вам нужно ехать по шоссе, - строго сказал помощник.
- Кто же ездит на автомобиле по железной дороге?
- Да мы и ехали по шоссе, а Пестренький сказал... То есть сначала мы
смотрели на пароход... такой, знаете, большой пароход...
Незнайка начал подробно рассказывать про пароход и про то, как он
поспорил с Пестреньким, но в это время раздался паровозный свисток.
- Прошу прощения, - перебил помощник Незнайку, - нам пора идти, так
как поезд не должен опаздывать. В другой раз мы с удовольствием послуша-
ем ваш рассказ.
С этими словами он побежал к паровозу, который уже разводил пары.
Пассажиры бросились бежать к своим вагонам.
- Послушайте, в какой другой раз? - закричал Незнайка. - В другой раз
мы еще, может быть, и не встретимся!
Но никто не слушал его. Поезд тронулся, и некоторым коротышкам приш-
лось прыгать в вагоны на ходу.
- Ну вот! - обиженно воскликнул Незнайка. - Не могли подождать чуточ-
ку. Ведь самого интересного я и не рассказал!
Глава седьмая
ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Вернувшись на шоссе, Незнайка, Кнопочка и Пестренький продолжали
прерванное путешествие, Пестренький по-прежнему сидел позади и усиленно
угощался мороженым. Он говорил, что очень переволновался, когда вылетел
из машины, а мороженое успокоительно действует на него. Кнопочка вспом-
нила, как она испугалась паровоза, а Незнайка с увлечением рассказывал,
как он сообразил в самый последний момент повернуть машину, чтобы избе-
жать столкновения.
- Смотрю, - говорил он, - прямо под паровоз летим! Прибавить скорость
нельзя, тормозить поздно. Ну, думаю, сейчас всем крышка!.. И вдруг мне в
голову что-то ударило: повернуть надо...
- Это я тебя по голове ударил, - отозвался Пестренький. - Я испугал-
ся, понимаешь...
- Понимаешь, ты опять меня злить начинаешь! - рассердился Незнайка.
- Ну молчу, молчу. Теперь я знаю, что нельзя сердить водителя, когда
он за рулем сидит.
В это время наших путников снова догнал автомобиль. Он был яркожелто-
го цвета. В нем ехали двое коротышек. Тот, который сидел за рулем, на-
рочно замедлил ход, чтоб разглядеть Незнайкину машину. Коротышка, кото-
рый сидел с ним рядом, внимательно посмотрел на Пестренького и сказал с
улыбкой:
- А тебе, голубчик, не мешало бы немножко умыться.
Они оба расхохотались, после чего водитель прибавил скорость, и маши-
на ушла вперед.
Незнайка и Кнопочка обернулись назад и увидели, что на щеках, на лбу,
на носу и даже на ушах у Пестренького появились грязные пятна и полосы.
- Что с тобой? - удивился Незнайка. - Ты ведь умывался недавно.
- Где же недавно? Совсем давно, - ответил Пестренький.
- Но мы ведь вместе с тобой умывались. Почему мы чистые? - спросила
Кнопочка.
- Сказала! - усмехнулся Пестренький. - Вы впереди сидите, а я позади.
Вот на меня вся пыль и летит.
- Если мы впереди, то на нас еще больше пыли должно попадать, - ска-
зал Незнайка.
- Ну, я не знаю, как это у вас там получается, - махнул рукой Пест-
ренький.
На самом деле, конечно, во всем была виновата пыль. Она не очень
пристает к лицу, если оно не липкое, но у Пестренького лицо было липкое,
потому что он не переставая ел мороженое, которое таяло у него в руках и
размазывалось по щекам, по носу, даже по ушам, оставляя всюду мокрые по-
лосы. К этим полосам хорошо прилипала дорожная пыль. Полосы постепенно
подсыхали вместе с прилипшей к ним пылью, и таким образом на лице полу-
чалась грязь.
- Придется тебе, Пестренький, снова умыться, как только встретится
пруд или река, - сказала Кнопочка. - Вовсе не интересно, чтоб над нами
каждый смеялся!
- А кто дал им право над нами смеяться? - возмутился Пестренький. -
Если б мы их догнали, то я показал бы им, как смеяться! Жаль только, что
мы тащимся как черепахи!
- Кто черепахи? Мы черепахи? - обиделся Незнайка.
- Конечно, - ответил Пестренький. - Попробуй-ка догони эту желтую ма-
шину! Видишь, как она далеко умчалась.
Желтый автомобиль на самом деле виднелся вдали маленькой точкой.
- Чепуха! - ответил Незнайка. - Сейчас догоним.
Он принялся переводить рычаги, нажимать кнопки, педали. Машина поеха-
ла быстрей, но все же не могла догнать мчавшийся впереди желтый автомо-
биль.
- Ну, где нам тягаться с ними! - подзуживал Незнайку Пестренький. -
Не та система!
- Ничего, - отвечал Незнайка. ~ Вот увидишь! Сейчас я подогрев увели-
чу...
- Оставь лучше, Незнайка, а то снова в аварию попадем, - сказала Кно-
почка.
- Успокойся, никуда мы не попадем, - беззаботно сказал Незнайка.
