"Вокруг бушует непогода, - говорил Цветик. - На улицу даже нос высу-
нуть страшно, а на чердаке тепло и уютно. Сухие листья чудесно пахнут,
дождь барабанит по крыше. От этого становится так хорошо на душе, так
приятно, и хочется сочинять стихи!"
Но большинство коротышек не любили дождя. Была даже одна малышка, по
имени Капелька, которая каждый раз плакала, как только начинался дождь.
Когда ее спрашивали, почему она плачет, она отвечала:
"Не знаю. Я всегда плачу во время дождя".
Незнайка, конечно, был не такой слабонервный, как эта плаксивая Ка-
пелька, но в плохую погоду настроение и у него портилось. Так было и на
этот раз. Он с тоской смотрел на косые струи дождя, на фиалки, мокшие во
дворе под окном, на песика Бульку, который обычно сидел на цепи перед
домом, а сейчас забрался в свою будку и только выглядывал из нее, высу-
нув в отверстие кончик носа.
"Бедный Булька! - думал Незнайка. - Целый день на цепи сидит и не мо-
жет даже побегать вволю, а теперь ему приходится из-за дождя в тесной
конурке сидеть. Надо будет отпустить его погулять, когда кончится этот
противный дождик".
Но дождь все не кончался, и Незнайке стало казаться, что теперь он
никогда не пройдет, а будет лить вечно, что солнышко скрылось навсегда и
никогда больше не выглянет из-за туч.
"Что же тогда будет с нами? - думал Незнайка. - Ведь от воды размок-
нет земля. Слякоть получится такая, что ни пройти, ни проехать. Все ули-
цы зальет грязью. В грязи утонут и дома, и цветы, и деревья, потом нач-
нут тонуть коротышки. Вот ужас!"
Пока Незнайка представлял себе все эти ужасы и думал о том, как труд-
но будет жить в этом слякотном царстве, дождь постепенно кончился, ветер
разогнал тучи, солнышко наконец выглянуло. Небо прояснилось. Сразу стало
светло. Крупные, еще не просохшие капли дождя задрожали, засверкали, за-
серебрились на листьях травы, на лепестках цветов. Все как будто помоло-
дело вокруг, обрадовалось и заулыбалось.
Незнайка наконец очнулся от своих грез.
- Солнышко! - закричал он, увидев, что солнце ярко сияет. - Солнышко!
Солнышко!
И побежал во двор.
За ним побежали остальные коротышки. Все стали прыгать, и петь, и иг-
рать в салочки. Даже Знайка, который говорил, что ему безразлично, тучи
на небе или солнышко, тоже прыгал от радости посреди двора.
А Незнайка моментально забыл и про дождь и про слякоть. Ему стало ка-
заться, что теперь уже никогда больше не будет на небе туч, а солнышко
будет светить не переставая. Он даже про Бульку забыл, но потом вспомнил
и спустил его с цепи. Булька тоже принялся бегать по двору. Он лаял от
радости и всех хватал зубами за ноги, но не больно, потому что он никог-
да не кусал своих, а только чужих. Такой у него был характер.
Повеселившись немного, коротышки снова занялись делом, а некоторые
отправились в лес за грибами, потому что после дождя обычно бывает много
грибов.
Незнайка в лес не пошел, а, усевшись возле беседки на лавочке, при-
нялся читать книжку. Между тем Булька, который мог теперь бегать где хо-
чется, нашел в заборе дырку, пролез сквозь нее на улицу и, увидев прохо-
жего с палкой в руках, решил покусать его. Известно, что собаки ужасно
не любят, когда у кого-нибудь в руках палка. Увлекшись чтением, Незнайка
не слышал, как на улице раздался лай. Но скоро лай сделался значительно
громче. Незнайка оторвался от книжки и только тут вспомнил, что забыл
посадить Бульку обратно на цепь. Выбежав за ворота, он увидел Бульку,
который яростно лаял на прохожего и, стараясь забежать сзади, пытался
укусить его за ногу. Прохожий вертелся на месте и усердно отмахивался от
Бульки палкой.
- Назад, Булька! Назад! - закричал, испугавшись. Незнайка.
Но видя, что Булька не слушается, он подбежал, схватил его за ошейник
и оттащил в сторону.
- Ах ты змееныш! Тебе говорят, а ты не слушаешь!
Незнайка как следует размахнулся рукой, чтоб стукнуть Бульку кулаком
по лбу, но, увидев, что бедный песик заморгал глазами и пугливо зажму-
рился, пожалел его и, вместо того чтоб ударить, потащил во двор. Посадив
Бульку на цепь, Незнайка снова выбежал за ворота, чтоб узнать, не иску-
сал ли он прохожего.
Прохожий, как видно, очень устал от борьбы с Булькой и поэтому присел
на лавочке возле калитки и отдыхал. Только теперь Незнайка как следует
разглядел его. На нем был длинный халат из красивой темносиней материи,
на которой были вышиты золотые звезды и серебряные полумесяцы. На голове
была черная шапка с такими же украшениями, на ногах - красные туфли с
загнутыми кверху носками. Он не был похож на жителей Цветочного города,
потому что у него были длинные белые усы и длинная, чуть ли не до колен,
белая борода, которая закрывала почти все лицо, как у деда-мороза. В
Цветочном городе ни у кого такой бороды не было, так как там все жители
безбородые.
- Не укусила ли вас собака? - заботливо спросил Незнайка, с любо-
пытством разглядывая этого странного старичка.
- Собака ничего, - сказал бородач. - Ничего себе песик, довольно
шустренький. Гм!
Поставив палку между коленями, он оперся на нее обеими руками и, ско-
сив глаза, посматривал на Незнайку, который тоже присел на край лавочки.
- Это Пулькин пес, его зовут Булька, - сказал Незнайка. - Пулька хо-
дит с ним на охоту. А в свободное время Булька сидит на цепи, чтоб не
покусал кого-нибудь. Он не укусил вас?
- Нет, голубчик. Чуть было не укусил, но все-таки не укусил.
- Это плохо, - сказал Незнайка. - То есть плохо не то, что не укусил,
а то, что он, наверно, испугал вас. Это я во всем виноват. Я его спустил
с цепи, а потом забыл посадить обратно. Вы извините меня!
- Ну что ж, извиняю, - сказал бородач. - Я вижу, что ты хороший ма-
лыш.
- Нет, я только хочу быть хорошим. То есть раньше хотел. Я даже хоро-
шие поступки совершал, а теперь бросил.
Незнайка махнул рукой и стал разглядывать красные туфли на ногах со-
беседника. Он заметил, что туфли застегивались на пряжки, которые были
сделаны в виде полумесяца со звездой.
- Почему же бросил теперь? - спросил старичок.
- Потому что все это чепуха.
- Что чепуха - хорошие поступки?
- Нет, волшебники... Скажите, эти пряжечки у вас на туфлях позолочен-
ные или же просто золотые?
- Просто золотые... Почему же ты считаешь, что волшебники - чепуха?
Незнайка принялся рассказывать о том, как мечтал о волшебной палочке,
как Кнопочка рассказала ему, что нужно совершать хорошие поступки, и как
у него ничего не вышло, потому что он был способен совершать хорошие
поступки только ради волшебной палочки, а не бескорыстно.
- А вот ты сказал, что отпустил погулять Бульку, - разве ты это тоже
сделал ради волшебной палочки? - спросил старичок.
- Что вы! - махнул Незнайка рукой. - Я и забыл тогда о волшебной па-
лочке. Мне просто жалко было, что Булька все время на привязи сидит.
- Значит, ты сделал это из хороших побуждений?
- Конечно.
- Вот и есть один хороший поступок!
- Удивительно! - воскликнул Незнайка и даже засмеялся от радости. -
Сам не заметил, как хороший поступок совершил!
- А потом ты совершил еще хороший поступок.
- Это когда же?
- Ты ведь защитил меня от собаки. Разве это скверный поступок? Или,
может быть, ты его ради волшебной палочки делал?
- Нет! Я о волшебной палочке и не вспоминал.
- Вот видишь! - обрадовался старик. - Потом ты совершил третий хоро-
ший поступок, когда пришел узнать, не искусала ли меня собака, и изви-
нился. Это хорошо, потому что всегда нужно быть внимательными друг к
другу.
- Чудеса в решете! - засмеялся Незнайка. - Три хороших поступка - и
все подряд! В жизни со мной таких чудес не бывало. Вот уж ничуточки не
удивлюсь, если я сегодня волшебника встречу!
- И не удивляйся. Ты его уже встретил.
Незнайка подозрительно посмотрел на старичка:
- Вы, может быть, скажете еще, что вы волшебник и есть?
- Да, я волшебник и есть.
Незнайка изо всех сил таращил глаза на старичка и старался разгля-
деть, не смеется ли он, но борода так плотно закрывала его лицо, что не-
возможно было обнаружить улыбку.
- Вы, наверно, смеетесь, - недоверчиво сказал Незнайка.
- Совсем не смеюсь. Ты совершил три хороших поступка и можешь просить
у меня что угодно... Ну, что тебе больше нравится: шапка-невидимка или
сапоги-скороходы? Или, может быть, ты хочешь ковер-самолет?
- А у вас есть ковер-самолет?
- Как же! Есть и ковер. Все есть.
Старик вытряс из широкого рукава своего халата свернутый в трубку ко-
вер и, быстро развернув его, расстелил на земле перед Незнайкой.
- А вот сапоги-скороходы, вот шапка-невидимка...
С этими словами он вытащил из другого рукава шапку и сапоги и положил
их на ковре рядышком. Вслед за этим таким же путем появились гусли-само-
гуды, скатерть-самобранка и разные другие таинственные предметы.
Незнайка постепенно убедился, что перед ним самый настоящий волшеб-
ник, и спросил:
- А волшебная палочка есть у вас?
- Отчего же нет? Есть и волшебная палочка. Вот, пожалуйста.
И волшебник достал из кармана небольшую круглую палочку краснова-
то-коричневого цвета и протянул Незнайке.
Незнайка взял палочку.
- А она настоящая? - спросил он, все еще не веря, что мечта его сбы-
лась.
- Самая настоящая волшебная палочка, можешь не сомневаться, - уверил
его волшебник. - Если не будешь делать плохих поступков, все твои жела-
ния будут исполняться, стоит только сказать, чего хочешь, и взмахнуть
палочкой. Но, как только совершишь три плохих поступка, волшебная палоч-
ка потеряет свою волшебную силу.
У Незнайки от радости захватило дыхание, сердце забилось в груди
вдвое быстрей, чем надо.
- Ну, так я побегу скажу Кнопочке, что у нас теперь волшебная палочка
есть! Ведь это она научила меня, как ее достать, - сказал Незнайка.
- Беги, беги, - ответил волшебник. - Пусть Кнопочка тоже порадуется.
Я ведь знаю, что она давно мечтает о волшебной палочке.
Волшебник погладил Незнайку рукой по голове, и Незнайке на этот раз
удалось разглядеть на его добром лице широкую приветливую улыбку.
- Тогда до свиданья! - сказал Незнайка.
- Будь здоров! - усмехнулся в ответ волшебник.
Прижимая к груди волшебную палочку, Незнайка бросился бежать и, ста-
раясь добраться до дома Кнопочки кратчайшим путем, свернул в переулок.
Тут он вспомнил, что забыл поблагодарить волшебника за чудесный подарок,
и стремглав побежал назад. Выбежав из переулка, он увидел, что улица со-
вершенно пуста. Волшебника не было ни на лавочке, ни в каком-либо другом
месте поблизости. Он исчез вместе с ковром-самолетом и другими волшебны-
ми предметами, словно провалился сквозь землю или растворился в воздухе.
Глава четвертая
НЕЗНАЙКА И КНОПОЧКА ВСТРЕЧАЮТСЯ С ПАЧКУЛЕЙ ПЕСТРЕНЬКИМ
Увидев, что теперь все равно ничего не поделаешь и никак не исправишь
этой досадной оплошности, Незнайка пошел обратно к Кнопочке. Однако те-
перь он уже не спешил, даже время от времени останавливался посреди ули-
цы, с досадой крутил головой, чесал затылок, что-то бормотал про себя и
как-то по-особенному крякал, после чего снова продолжал путь.
Кнопочка играла на улице, неподалеку от своего дома, и, увидев приб-
лижавшегося Незнайку, побежала навстречу.
- Здравствуй, Незнайка! - радостно закричала она.
Незнайка остановился и, не ответив на приветствие Кнопочки, мрачно
сказал:
- Теперь я уже не Незнайка, а просто длинноухий осел.
- Что случилось? - забеспокоилась Кнопочка.
- А то и случилось, что волшебник дал мне палочку, а я ему даже спа-
сибо не сказал, - вот!
- Какую палочку? - удивилась Кнопочка.
- Ну, "какую, какую"! Будто не знаешь, какие палочки бывают! Волшеб-
ную палочку!
- Ты, Незнайка, видно, спятил с ума. Выдумал какую-то волшебную па-
