Через несколько минут черенок был перепилен и яблоко повисло на ве-
ревке. Винтик велел Бублику подогнать машину прямо под висящее яблоко.
Малышки начали постепенно отпускать веревку. Яблоко опустилось прямо в
кузов машины. Веревку отвязали, и машина повезла яблоко к дому.
- Сейчас мы пригоним вторую машину, - сказал Бублик. Они сели на ма-
шину и умчались к гаражу, где остался автомобиль Бублика. Через нес-
колько минут они вернулись с двумя машинами. Одна машина стала возить
яблоки, другая - груши.
- Видали чудеса механизации? - хвастливо говорил Незнайка. - Вам, ма-
лышкам, небось такое и во сне не снилось!
Глава двадцать третья
ПОБЕГ
Механизация значительно облегчила труд, и работа пошла быстрее. Обе
машины шмыгали туда и сюда, развозя по подвалам фрукты. Яблоки и груши
возили по одной штучке, а сливы - сразу по пять. Благодаря механизации
многие малышки освободились от работы, но вместо того, чтобы сидеть сло-
жа руки, они устроили на улице две палатки. В одну палатку принесли га-
зированной воды с сиропом, в другую наносили пирогов, всяких коржиков,
кренделей и конфет. Теперь каждый из работавших мог закусить или попить
водички в свободную минутку.
Пончик сейчас же принялся осаждать палатку с пирогами и конфетами, а
Сиропчик напал на газированную воду с сиропом. Обоих невозможно было
отогнать от палаток.
Вдруг произошло неожиданное происшествие. Вдали послышались чьи-то
пронзительные крики, и все работавшие увидели бегущего в конце улицы
доктора Пилюлькина. За ним гнался весь обслуживающий персонал больницы
во главе с Медуницей. Пилюлькин был совсем почти голый, то есть на нем
были только пенсне и короткие трусики. Подбежав к дереву, он быстро
вскарабкался по стволу вверх.
- Вы зачем убежали, больной? - кричала Медуница, подбегая к дереву.
- Я уже не больной, - ответил Пилюлькин, стараясь забраться как можно
выше.
- Как - не больной? Мы вас еще не выписали! - говорила Медуница, за-
дыхаясь от быстрого бега.
- А я сам выписался, - усмехнулся Пилюлькин и показал Медунице язык.
- Ах вы дерзкий! Все равно мы не отдадим вашу одежду.
- Не надо, - ответил Пилюлькин, посмеиваясь.
- Вы простудитесь и заболеете.
- Хоть заболею, а к вам не вернусь.
- Стыдно! - воскликнула Медуница. - Вы сами доктор, а не уважаете ме-
дицину.
Она повернулась и, гордо подняв голову, удалилась. За ней поплелся
весь обслуживающий персонал.
Пилюлькин увидел, что опасность больше не угрожает, и слез дерева.
Малышки окружили его толпой и с сочувствием спрашивали:
- Вам холодно? Вы простудитесь! Хотите, мы принесем вам одежду?
- Тащите, - согласился Пилюлькин.
Пушинка сбегала домой и принесла зелененький сарафанчик в полосочку.
- Что это? - удивился Пилюлькин. - Я не хочу надевать сарафанчик! Все
будут принимать меня за малышку.
- Ну и что ж тут такого? Разве плохо быть малышкой?
- Плохо.
- Почему? Значит, по-вашему, мы плохие?
- Нет, вы хорошие... - замялся Пилюлькин, - но малыши лучше.
- Чем же они лучше, скажите, пожалуйста?
- Конечно, лучше. У нас есть Гусля. Знаете, какой он музыкант? Вы не
слышали, как он играет на флейте!
- Слышали. А у нас многие малышки играют на арфах.
- А у нас есть Тюбик. Вы бы посмотрели, какие он рисует портреты!
- Мы видели. Но у вас один Тюбик, а у нас каждая малышка может рисо-
вать и даже вышивать разноцветными нитками. Вот вы бы смогли вышить та-
кую красную белочку, как у меня на переднике? - спросила Белочка.
- Не мог бы, - признался Пилюлькин.
- Вот видите, а у нас все смогут - хотите белочку, хотите зайчика.
- Ну ладно! - махнул Пилюлькин рукой и принялся напяливать на себя
сарафанчик.
Надев его, он стал поднимать руки и задирать ноги, оглядывая себя с
разных сторон. Увидев Пилюлькина в таком необычном наряде, Незнайка
фыркнул. За ним засмеялись остальные малыши.
- Как вам не стыдно! - возмутилась Кисонька. - Ничего смешного тут
нет.
Но смех не умолкал. Оглядевшись по сторонам и увидев вокруг только
смеющиеся физиономии, Пилюлькин принялся стаскивать с себя сарафан.
- Ну, зачем вы?.. - уговаривали его малышки.
- Не надо! - решительно заявил Пилюлькин. - Мне скоро принесут мою
одежду.
- Медуница не отдаст. Она у нас строгая.
В ответ на это Пилюлькин только таинственно улыбнулся.
Когда Медуница и весь обслуживающий персонал вернулись в больницу, то
сразу же обнаружили исчезновение Ворчуна. Они бросились в кладовую, и
тут же была обнаружена пропажа двух комплектов одежды. В кладовой оста-
лась только одежда Бульки.
Таким образом выяснился план побега, который был задуман Ворчуном и
доктором Пилюлькиным. По этому плану доктор Пилюлькин должен был бежать
в голом виде через окно. Злоумышленники рассчитывали, что весь персонал
больницы бросится за ним в погоню, - тогда Ворчун свободно проникнет в
кладовую и похитит одежду, как свою, так и Пилюлькина. План оправдался
во всех деталях.
Медуница еще долго разыскивала Ворчуна с похищенной им одеждой, и,
пока шли поиски, Ворчун сидел, притаившись, в зарослях лопуха.
Хотя сидение в лопухах не такое уж веселое дело, но Ворчун был вне
себя от радости, что вырвался на свободу. Он с наслаждением глядел на
прозрачное синее небо, на свежую зеленую травку. На лице его даже появи-
лась улыбка. Он дал сам себе клятву никогда в жизни не ворчать больше и
быть довольным всем на свете, если только не попадет снова в больницу.
Наконец Ворчун увидел, что Медуница скрылась в больнице. Тогда он по-
тихоньку вылез из своей засады, разыскал Пилюлькина и отдал ему одежду.
- Получай свою одежду, товарищ по несчастью, - сказал Ворчун, протя-
гивая Пилюлькину узелок, который был у него в руках.
Пилюлькин бросился обнимать своего приятеля. Они оба очень сдружи-
лись, пока находились в больнице.
Пилюлькин быстро оделся.
Растеряйка, Авоська, Винтик и другие малыши окружили Ворчуна и стали
поздравлять его с благополучным возвращением из больницы. Все были удив-
лены его веселым видом.
- Первый раз вижу, чтобы Ворчун улыбался! - сказал Пончик.
Малышки тоже стояли вокруг и с любопытством разглядывали Ворчуна.
- Как ваше имя? - спросила Пушинка.
- Ворчун.
- Вы шутите!
- Да провались я! Почему вы так думаете?
- У вас такое доброе, приветливое лицо. Вам не подходит такое имя.
У Ворчуна рот разъехался чуть ли не до ушей.
- Это я не подхожу к своему имени, - сострил он.
- Хотите на дерево залезть? - предложила ему Кисонька.
- А можно?
- Отчего же нельзя? Мы принесем вам пилу, будете работать вместе со
всеми.
- И мне тоже пилу, - попросил доктор Пилюлькин.
- Вы этого не заслужили, потому что презираете малышек, но мы вас
прощаем, - сказала Кисонька.
Малышки принесли еще две пилы, и Ворчун с доктором Пилюлькиным тоже
включились в работу. Ворчун говорил, что лазить по деревьям гораздо при-
ятнее, чем сидеть взаперти у Медуницы.
- И притом гораздо полезнее, - добавил доктор Пилюлькин.
Он считал, что вверху воздух гораздо чище и богаче кислородом, чем
внизу. Поэтому Ворчун и Пилюлькин работали на самой верхушке дерева.
Глава двадцать четвертая РАЦИОНАЛИЗАЦИЯ ТЮБИКА
На другой день работа по уборке яблок и груш продолжалась. На улицах
города появилась третья машина - восьмиколесный паровой автомобиль Шу-
рупчика.
Дело в том, что в городе Змеевке было замечено исчезновение Бублика.
Жители знали, что он повез на своей машине Винтика и Шпунтика в Зеленый
город. Но так как Бублик не вернулся из этой поездки, то все стали про-
сить Шурупчика съездить и разузнать, не произошло ли какого-нибудь нес-
частного случая. Шурупчик приехал в Зеленый город, и, когда увидел, что
Бублик работает со своей машиной на уборке фруктов, он не выдержал и то-
же включился в работу.
Жители Змеевки прождали его до вечера, но он не вернулся даже на сле-
дующий день. По городу стали распространяться самые невероятные слухи.
Одни говорили, что на дороге к Зеленому городу поселилась баба Яга -
костяная нога, которая поедает всех, кого увидит. Другие говорили, что
это не баба Яга, а Кащей Бессмертный. Третьи спорили и доказывали, что
кащеев бессмертных не бывает, а это трехголовый дракон, и поселился он
не на дороге, а в самом Зеленом городе. Каждый день этот дракон съедает
по одной малышке, а когда в городе появляется малыш, то съедает малыша,
потому что малыши лучше малышек.
После того как появилась басня про этого трехголового дракона, никто
из змеевских жителей не отваживался отправиться в город к малышкам и ра-
зузнать, что там делается. Каждый считал, что гораздо благоразумнее си-
деть дома. Однако в скором времени нашелся смельчак, который сказал, что
пойдет и все выяснит. Это был небезызвестный Гвоздик, о котором уже го-
ворилось в этой правдивой истории. Жители знали, что Гвоздик - бесшабаш-
ная голова и на самом деле может отправиться прямо в пасть к ненасытному
дракону. Все стали уговаривать его, чтобы он не ходил, но Гвоздик и слу-
шать не хотел. Он сказал, что очень виноват перед малышками и теперь его
мучит совесть. Поэтому он хочет загладить свою вину - пойдет к ним в го-
род и плюнет этому дракону прямо на хвост, после чего дракон якобы по-
дохнет и прекратит свои безобразия. Откуда взял Гвоздик, что драконы от
этого подыхают, - неизвестно.
Гвоздик ушел. Некоторые жители очень жалели его и заранее оплакивали.
Другие говорили, что жалеть о нем особенно нечего, так как без него од-
ним хулиганом станет меньше и в городе будет потише.
- Но мы ведь сами виноваты, что не перевоспитали его, - говорили пер-
вые.
- Перевоспитаешь такого! - отвечали вторые. - Его перевоспитает одна
лишь могила.
Из этого разговора видно, что первые были те, которым Гвоздик еще не
успел насолить как следует; вторые же были из тех, которым он насолил
изрядно.
Гвоздик, как и следовало ожидать, не вернулся, и тогда все в городе
поверили слухам о драконе, о котором стали рассказывать самые сверхъес-
тественные небылицы. Каждый из рассказывающих прибавлял этому дракону по
одной голове, так что он постепенно из трехголового превратился в стого-
лового.
Конечно, все это были выдумки. Некоторые, самые умные читатели, уже,
наверное, догадались сами, почему не вернулся Гвоздик, а тем, которые
еще не догадались, можно сообщить, что Гвоздик вовсе не был проглочен
драконом, так как дракон никого не глотал, да и дракона-то никакого не
было. Гвоздик просто увлекся работой. У него тоже появилось желание заб-
раться на дерево и поработать пилой. Ведь это так интересно и к тому же
опасно. Какой же малыш отступит перед опасностью?
В эти дни один только Тюбик сидел дома и писал портреты. Каждой ма-
лышке хотелось иметь портрет, и они совершенно замучили его своими тре-
бованиями. Всем обязательно хотелось быть самыми красивыми. И напрасно
Тюбик доказывал, что каждый красив по-своему и что даже маленькие глаза
могут быть тоже красивыми. Нет! Все малышки требовали, чтобы глаза обя-
зательно были большие, ресницы длинные, брови дугой, рот маленький. В
конце концов Тюбик перестал спорить и рисовал так, как от него требова-
ли. Это было значительно удобнее, так как не вызывало никаких лишних
пререканий, и к тому же Тюбик заметил, что может провести рационализацию
в портретном деле.
Поскольку всем требовалось одно и то же, Тюбик решил сделать так на-
зываемый трафарет. Взяв кусок плотной бумаги, он прорезал в ней пару
больших глаз, длинные, изогнутые дугой брови, прямой, очень изящный но-
сик, маленькие губки, подбородочек с ямочкой, по бокам парочку не-
больших, аккуратных ушей. Сверху вырезал пышную прическу, снизу - тонкую
шейку и две ручки с длинными пальчиками. Изготовив такой трафарет, он
приступил к заготовке шаблонов.
