когда они двигались в указанном направлении. - Не хотел бы я
оказаться на его месте. Ты считаешь...
- Что я правильно поступил, отказавшись идти с ним?
Может, и нет, но они уже узнали от Джексена, что я настроен
враждебно. И я должен был это сделать. - Теперь лицо Картра
ничего не выражало. - Он напустил на нас кап-пса.
Рольтх, который видел это выражение раньше и догадывался,
что оно означает, не решился больше ничего говорить.
Больше в коридоре и на лестнице они никого не встретили.
Очевидно, эта часть крепости Кумми была заселена. Но, когда
они приблизились к первой двери медицинского отсека, их слух
уловил негромкий шепот. Окна здесь помещались в глубоких
прорезях. И из одной такой прорези донесся призыв.
- Женщина...
Но Картр уже знал это, ощутив мозговой блок, которым
сенситив препятствует лицу другого пола вмешиваться в свои
эмоции. Женщина выглянула и поманила их рукой. Картр кивнул,
и Рольтх двинулся за ней. Фальтхарианин вступит с женщиной в
контакт, пока Картр займется врачом. Если кто-то, помимо
Зинги, мысленно следит за ними, такое разделение может
поставить его в тупик.
Рольтх скользнул к амбразуре и приблизился к окну,
увлекая за собой женщину. Здесь их можно было увидеть лишь
прямо из прорези. Картр отошел на ярд и оглянулся. Рольтх
поступил правильно: с новой позиции сержант уже ничего не
увидел.
Картр вошел в открытую дверь. Судя по оборудованию, это
было помещение медика. Почти в то же мгновение из внутренней
двери появился высокий человек. Картр прибег к пробному
умственному контакту и слегка расслабился. Это не
арктурианин и, вообще, не враг. В мозгу незнакомца он не
прочел ничего, кроме доброй воли.
- У вас есть регенератор? - спросил сержант, вынимая руку
из перевязи.
- Есть. Другой вопрос, долго ли он будет здесь
функционировать. Ни в чем нельзя быть уверенным. Я - доктор
Ласило Тре. Перелом?
Его пальцы уже начали разматывать бинт, наложенный утром
Зингой.
- Не знаю... Ух!..
Картр задержал дыхание, когда Тре начал прощупывать
воспаленные ткани.
Врач усадил рейнджера рядом с установкой, велел вытянуть
руку и направил на нее концентрированный луч. Картр
почувствовал, как в его руку впиваются невидимые жала.
Дважды Тре выключал ток и осторожно ощупывал руку, после
чего недовольно качал головой. Лишь на третий раз он был
удовлетворен. Картр осторожно поднял руку и согнул сначала
пальцы, а потом и кисть. Хотя ему уже пришлось пользоваться
регенератором - у него была сломана нога - чудо восстановления
не стало менее удивительным. Он снял перевязь и счастливо улыбнулся
врачу.
- Лучше, чем новая, - заметил Тре. Хотел бы я, чтобы
вашего командира так же легко было вылечить, сержант...
Вибор! Картр почти забыл о командире.
- Как он?
Тре нахмурился.
- Физические травмы - их мы можем вылечить. Но другие...
Я не психо-сенситив. Он нуждается в лечении,которое здесь
невозможно, но... Разве что произойдет чудо, и нас спасут...
- Вы не верите, что это может случиться?
- А разве нормальный человек может верить в это ? - Но за
этим вопросом-ответом было что-то еще. - Эта планета... Эта
солнечная система... Ни на одной из карт Х451 ее не
оказалось.
- Но строители этого города находились на высоком уровне,
- заметил Картр. - Разве не так?
- И да, и нет. В смысле технологии они продвинулись
далеко. Но есть странные пробелы. Я знаю, что вы, рейнджеры,
умеете исследовать чужие цивилизации. Я хотел бы знать ваше
мнение об этом городе, когда вы изучите его. Я заметил, что
здесь нет космопорта и никогда не было. Может, жители этой
планеты не знали космических полетов...
- Что же случилось с ними?
Тре пожал плечами.
- Во всяком случае, это не второй Тантор. Мы
удостоверились в этом, прежде чем войти в город. И мы не
нашли останков людей. Как будто они однажды ушли, оставив
город ожидающим их возвращения. И город ждет. Конечно, есть
следы времени, эрозия. Но все механизмы хорошо укрыты,
смазаны. Наши техники только и знают, что восхищаются
качеством консервации.
- Значит, они собирались вернуться. - Картр задумался. -
Может, на других континентах этого неисследованного мира
сохранилась цивилизация?
- Как рука, сержант?
Картр не удивился внезапному переходу. Он знал, что за
его спиной у двери появился Рольтх.
- Доктор Тре, это рейнджер Рольтх.
Картр не забыл оглянуться перед представлением. Не нужно,
чтобы Тре догадался, что он сенситив.
Врач ответил на салют фальтхарианина.
- Рад познакомиться, рейнджер. Что-нибудь болит? Нужна
помощь? Не нужна ли мазь от ожогов? Вы фальтхарианин?
Губы Рольтха изогнулись в улыбке, которая стала еще шире
от искреннего дружелюбия врача.
- Значит, вы понимаете мои затруднения, доктор?
- У меня однажды был пациент фальтхарианин. Сильный ожог
кожи. Я тогда поломал голову над мазями. Пригототовил такую,
которая помогала. Подождите минутку.
Он начал рыться в медицинском шкафчике, стоявшем в углу,
среди множества пастотюбиков.
- Попробуйте это. Будете смазываться перед выходом на
прямой солнечный свет. Это должно воспрепятствовать раздражению.
- Спасибо, доктор. - Рольтх сунул тюбик в карман. - Пока
все сходило. Вот у сержанта была для вас работа.
Картр помахал левой рукой.
- Как новая, каков гонорар?
Тре рассмеялся.
- Кредитки здесь не имеют цены. Если наткнетесь на
что-нибудь интересное по моей части, дайте мне знать. Этого
будет достаточно. Рад в любое время служить патрулю. Вы,
парни, заслуживаете, чтобы штатские отдавали вам самое
лучшее. Я уже слышал, что вы будете охотиться. Есть
возможность участвовать в одном из ваших походов?
Картр удивился. В вопросе прозвучала какая-то тревога.
Тре смотрел так, как будто пытался сообщить что-то... Нечто
жизненно важное для них обоих.
- Почему бы и нет? - ответил сержант.
- Если мы пойдем. Я пока не получил приказа. Еще раз
спасибо, доктор...
- Не за что. Рад был помочь. Мы еще увидимся...
Но что-то существенное оставалось несказанным. Глаза
Картра расширились. Пальцы правой руки врача... Они
шевельнулись... Еще раз... сложились в знак, который он
хорошо знал. Но как... Как и когда доктор Тре узнал его?
Автоматически Картр дал условный ответ, а вслух сказал:
- Если мы пойдем, дадим вам знать. Чистого неба...
- Чистого неба, - ответил врач приветствием космонавтов.
Картр вышел за дверь и на мгновение сжал руку фальтхарианину.
Рольтх немедленно начал говорить об охоте.
- Эти рогатые животные, которых мы видели на поляне, -
говорил он, - у них должно быть отличное мясо. Его можно
будет засолить, если мы найдем запасы соли. И еще есть
речные существа, о которых говорил Зинга. Его не придется
уговаривать идти за ними.
Фальтхарианин рассмеялся так искренне, как будто не понял
сигнала Картра и не говорил для чужих ушей.
- Он больше их съест, чем принесет.
- Лучше не использовать бластеры, - вставил Картр, как
будто он обдумывал этот вопрос. - Они выжигают слишком много
мяса. Силовые лезвия ...
- Тогда придется подбираться ближе, - с сомнением заметил
Рольтх.
Оба поднимались быстро. Кто-то шел за ними. Мозг Картра
коснулся и тут же отпрянул. Их выслеживал кап-пес. Они не
побежали, однако дышали тяжело, когда достигли
приоткрывшейся двери в башню. Как только они в нее
протиснулись, Зинга с гневным рычанием захлопнул дверь.
- Значит, он следит за вами?
- Выслеживает. Ну да пусть побродит вокруг. Ну, Рольтх,
что сказала женщина? Чего она хотела?
- Она считала нас храбрыми героями, явившимися спасти их.
Кумми скрыл наше прибытие, но пошли слухи. Наша форма хорошо
известна. Она пришла просить помощи. И ситуация такова, как
мы и думали. Кумми поставил себя в позу карманного
Центрального Контроля. Делай, что он велит, если хочешь
есть. А если возражаешь слишком громко, то исчезнешь...
- И многие исчезли? - спросил Филх.
- Капитан Х451 и еще трое или четверо. Исчезли и четверо
пассажиров бемми. Но по-другому. Я понял так, что после
посадки они ушли в другую сторону, поняв, что их ожидает...
- Бемми? Какого вида?
Жабо Зинги поднялось за его головой. Он все еще стоял у
двери, как бы прислушиваясь к чему-то по ту сторону.
- Я не мог от нее добиться. До посадки она их не видела.
Это был планер с двумя классами. Сейчас существует партия
Кумми, маленькая, но вооруженная и опасная, и партия
антикумми, плохо организованнная и болтающая слишком много.
Их вполне могут подслушивать и лорд, и его слуги. Люди Кумми
патрулируют. Специалистов-техников он держит рядом с собой,
как и медика. Одна из его главных угроз - кап-пес.
- Нас пригласили присоединиться к партии антикумми? -
спросил Филх.
- Они считают, что патруль возьмет верх. И знаете что...
Я думаю, именно это мы и должны были сделать, если бы
послушались Картра... Заставили бы их поверить, что у нас
неповрежденный корабль и полный экипаж. Я вынужден был
сказать женщине, что у нас нет власти. Но я также сказал ей,
что рейнджеры держатся вместе.
- Возможно, они планируют дворцовый переворот, -
пробормотал Картр. - Ну, хорошо. Останемся здесь, пока не
узнаем больше.
- Откуда врачу известны знаки рейнджеров? - удивлялся
Рольтх.
- Если будет возможность, я спрошу у него об этом. Он тоже
предложил нам ждать - держать глаза открытыми, а рот
закрытым.
- И не только глаза...
Зинга прижал голову к поверхности двери.
- Кап-пес подслушивает. А ну, быстро думайте о чем-нибудь
хорошем... Для него!..
Карты раскрываются.
- Нажимаешь эту маленькую кнопку, и... Прекрасно, не
правда ли?
Картр согласился с закатанином, что результат нажатия
кнопки прекрасен. Вода, настоящая, чистая и свежая вода
забила из крана, вмонтированного в голову чудовища и потекла
в бассейн. Он был достаточно велик, чтобы вместить Картра.
- Попробуй! - настаивал Зинга. - Я уже два раза купался. И
хуже мне от этого не стало.
Он медленно повернулся, играя мышцами, и улыбнулся.
Рольтх, прислонившись к двери, подозрительно смотрел на
воду.
- Могут ли наши друзья внизу прекратить доступ воды, если
захотят?
- Трубы проходят в стенах. Если они их перекроют, то,
вероятно, лишат воды и себя. К тому же, если в их планы
входит осада, мы будем дураками, коль скоро задержимся здесь
дольше, чем нужно, чтобы спуститься по внешней стене, -
закончил он. - Или тебе нравится ходить грязным?
Картр разделся. В мешке у него была смена чистого белья,
и он с наслаждением подумал, что наденет ее.
- Интересно, на кого они были похожи..., - он коснулся
воды пальцами. - Гораздо приятнее, чем в горных ручьях.
- Кто? А, ты имеешь в виду создателей этого замечательного
места? Ну, - Зинга указал на зеркальные стены, - они не стыдились
посмотреть на себя. Интересно, отражались ли в этих зеркалах
такие уродливые купальщики?
Картр рассмеялся и плеснул водой в закатанина.
- Говори только о себе, Зинга. Мое лицо не пугает детей...
Правда ли это? - вдруг подумал он и впервые критически
взглянул на свое отражение в зеркале.
Темно-коричневый космический загар выдавал его профессию.
Конечно, волосы выглядели странно. Но чередование
светло-желтых и ярко-рыжих прядей было совершенно
естественно для уроженца Илен. Два глаза, зеленых, слегка
раскосых, прямой нос, уверенно очерченный рот - все
нормально для человека.
- Слишком мелкие зубы...
Картр вспыхнул и увидел, как краска ползет по его щекам.
- Чтоб тебя разорвало, Зинга! Не можешь оставить в покое
мысли человека?
- Восхищающегося собой? Но насчет зубов я не согласен...
У нас большие зубы считаются признаком красоты, ты знаешь...
Зинга, оскалив зубы, стоял перед зеркалом.
- А почему бы и нет? Красиво и полезно. Хотел бы я
посмотреть, как хилые людишки участвуют в наших дуэлях - без
когтей, без настоящих клыков... Ты не продержался бы и минуты!
