Джексену - и скажу Кумми, если понадобится - что рейнджеры
всегда держатся вместе.
Филх сжал тонкие губы. Его глаза смягчились. Он
успокаивающе развел руками, и голос его звучал ровно.
- Как реагировал Джексен на твои слова?
- Многословием. Но это дало мне возможность настоять на
том, чтобы мы поселились вместе.
Зинга встал и начал бродить по комнате.
- Что еще нового? - спросил он у Рольтха. - Какие здесь
еще помещения?
- На этом этаже еще одна комната с двумя окнами,
выходящими наружу, на лестницу Филха. Над этой есть еще одна
большая комната, а на третьем этаже помещение с ванной. И
хотите верьте, хотите нет, но там идет вода!
Картр не обратил внимания на одобрительное восклицание
Зинги.
- Вход только один? Вы уверены?
- Да. Конечно, если только к нам не спустятся с неба. Но я
считаю, что этого можно не бояться. А эту дверь можно
запереть. Смотрите ...
Рольтх встал на темно-красный квадрат на полу. Из правой
стены беззвучно выдвинулась металлическая плита и закрыла
вход.
- Теперь попробуй открыть, - сказал фальтхарианин сержанту.
Но даже с помощью Зинги и Филха Картр не смог сдвинуть
дверь с места. Тогда Рольтх снова наступил на квадрат, и
дверь открылась.
- Филх закрыл меня, когда мы осматривали помещение. И нам
пришлось поломать головы. Хитрый парень это построил. Чтобы
пробиться, понадобится мощный разрушитель.
- Кстати, есть ли он у них? - выразил Зинга мысль Картра.
Но беспокойство по этому поводу тут же отошло на второй
план. Картр почувствовал, что кто-то поднимается по
лестнице. По знаку сержанта рейнджеры рассредоточились.
Зинга прижался спиной к стене у двери, чтобы оказаться на
спине вошедшего. Филх лег на живот за грудой рюкзаков, а
Рольтх извлек бластер и встал немного в стороне от сержанта.
- Картр!
Он узнал голос.
- Входите.
Смит повиновался. Он вздрогнул, когда позади него
материализовался Зинга. Лицо Смита беспокойно хмурилось, и
Картр понял, что он для них не опасен. Связист вторично
приходил к ним не как враг.
- Что случилось? - спросил Картр.
Все же Смит был на стороне Джексена.
- Всякие разговоры. Говорят, что рейнджерам нельзя доверять.
- Что же... - губы Картра раздвинулись, но не в улыбке. -
Я и раньше много раз слышал такое, но от этого не становилось хуже.
- Раньше - может быть. Но этот арктурианин... Он... Он
сошел с ума! - взорвался Смит. - Говорю вам, он сумасшедший!
- Может, вы сядете? - зашипел Зинга. - Вот сюда, чтобы мы
могли приглядывать за вами. А теперь расскажите все по
порядку.
Дворцовый переворот.
- Да практически нечего и рассказывать. Какое-то чувство...
Он настаивает, чтобы мы держались в стороне от всех,
кроме его собственных людей. У него есть охрана: этот
кап-пес, несколько человек из Х451, один из них офицер, два
фермера, выращивающих ктел, и три профессиональных наемника.
Все вооружены - бластеры, выпущенные контролем, и силовые
лезвия. Но я не видел других офицеров с Х451 и ничего не
слышал о них. И Кумми отдает приказы нам ! Дальгру и Спину
приказано присоединиться к техникам и помочь им в управлении
обслуживанием города. А ведь они патрульные! И Джексен не
возразил.
- А вы? Получили назначение? - спросил Рольтх.
- К счастью, меня не было, когда искали специалистов-техников.
Послушайте, как он смеет отдавать приказы патрулю?
В голосе Смита звучало искреннее недоумение. Картр был
вынужден обьяснить вторично:
- Постарайтесь поскорее понять, что для Кумми и всех
остальных патруль перестал существовать. Нам не на что
опереться, а у Кумми есть опора. Вот почему...
- Вы возражали против нашего прихода сюда, - подхватил
Смит. - И вы были правы! Я знаю, вы, рейнджеры, иначе
относитесь к службе, чем мы. Вы всегда держались независимо.
Но мой отец погиб на баррикадах шлюзов Альтры. Он прикрывал
отход остальных и держался, пока не взлетели корабли
выживших. А мой дед был вторым помощником на дредноуте
Проксимы, который пытался достичь второй Галактики. Пять
поколений нашей семьи служат в патруле. И пусть меня сожжет
космос, если я когда-нибудь подчинюсь приказам Кумми! Пока
ношу это! - и он показал на свой значок кометы.
- Прекрасное заявление, но оно не поможет вам против
частной полиции Кумми, - заметил Зинга. - Значит, вас
привело к нам простое нежелание получать приказы от
штатского?
- Не нахальничайте! - выпалил Смит. - Я слышал
достаточно, чтобы понять, что Кумми - это смерть для бемми,
да и для рейнджеров тоже. - Он махнул рукой в сторону
Картра. - Ходят слухи - я услышал это от одного из фермеров
- что Кумми уже сжег кого-то.
- Кого? - гребешок на голове Филха поднялся. - Бемми?
Какого вида?
Смит покачал головой.
- Не знаю, фермер говорил не очень определенно. Но от
Кумми не следует ожидать честности. И я не собираюсь
подчиняться его приказам. Может, раньше мы не всегда шли
одним курсом, но теперь перед нами общая цель.
- Да? - когти Филха пригладили гребешок. - Но в данных
условиях от сделки выигрываете вы. Что вы предложите нам
взамен?
- У него есть то, в чем мы нуждаемся, - вмешался Картр.
Просьба связиста была искренней. Он в самом деле хотел
быть с рейнджерами.
- Все зависит от вас, Смит. Если вы можете настолько
подавить свою гордость, чтобы служить Кумми, сделайте это.
Через вас мы многое сможем узнать: каковы силы Кумми, есть
ли недовольные среди пассажиров, каковы его планы. Мы не
будем сражаться вслепую.
Затем он обратился к рейнджерам: - Вы двое, Филх и Зинга,
будете держаться незаметно, пока мы не узнаем больше.
Незачем привлекать излишнее внимание. Что касается меня, то
после разговора с Джексеном я уже занесен в их черные
списки. Рольтх пригоден не для всякой работы. Итак, Смит,
если вы хотите действительно присоединиться к нам, держите
это желание за мозговым блоком, и блок должен быть крепким.
Арктурианин - сенситив, и то, что он не сможет извлечь из
незащищенного мозга, сделает для него кап-пес. Это трудное
задание, Смит. Вы должны стать сторонником Кумми и
противником бемми. Небольшое сопротивление вначале не
помешает - иного трудно ожидать от патрульного с вашими
заслугами и прошлым. Но сможете ли вы, Смит, вести двойную
игру? И захотите ли?
Связист спокойно выслушал сержанта, потом поднял голову и
кивнул.
- Попытаюсь. Не уверен относительно мозгового блока. - Он
заколебался. - Я не сенситив. Что может сделать со мной
Кумми?
- Он 5.9. Полностью овладеть вами он не сможет, если вы
боитесь этого. Вы с Луги? Или кто-нибудь из родителей?
- Мой отец - луганин. А мать - с Десарта.
- Луга, Десарт... - Картр взглянул на Зингу.
- Высокая сопротивляемость, - тут же ответил закатанин. -
Сильное воображение, но эффективный контроль. Способность к
контакту - 0.008. Нет, арктурианин не сможет взять над ним
верх. И у вас есть мозговой блок, даже если вы никогда его и
не использовали. Просто думайте о какой-нибудь специальной
проблеме, когда находитесь рядом с сенситивом.
Сконцентрируйте мысли на своей прежней работе ...
- Так? - живо спросил Смит.
Он как будто щелкнул переключателем, и вместо открытого
мозга теперь была умственная пустота. Картр не мог
удержаться от восклицания. Потом сказал:
- Так держать, Смит. Зинга...
Его мысль устремилась к мозгу связиста, и он тут же
почувствовал устремившийся туда же второй поток энергии,
мощный, как луч бластера. Итак, он был прав! Зинга тоже
сенситив, и мощность его он даже не смог измерить. Два
потока мозговой энергии обрушились на Смита. Картр и Зинга
пытались пробить барьер, прочный, как корпус космического
корабля.
Капли пота выступили на лице Картра, собрались у края
шлема и потекли ручейками по щекам и подбородку. Потом он
шевельнул рукой в знак поражения и расслабился.
- Можете не беспокоиться о вторжении в ваш мозг, Смит.
Если, конечно, не будете неосторожны.
Связист встал.
- Значит, мы союзнки? - он спросил это так, как будто
опасался, что его прогонят.
- Да, постарайтесь узнать побольше. Но, если возможно, не
позволяйте отсылать себя далеко. Если понадобится, мы будем
действовать быстро.
- Хорошо.
Смит подошел к двери. Потом вернулся и сделал рукой жест,
обращенный ко всем - людям и бемми - приветствие патрульного
товарища.
- А теперь... На всякий случай...
Филх пересек комнату и ступил на квадрат, управляющий
дверью.
- Да, - согласился Зинга. - Чувствуешь себя как-то
спокойнее, когда не нужно думать о защите спины. Что будем
делать?
Картр вынул левую руку из перевязи и задумчиво потер ее.
- Здесь есть врач. Я думаю...
Рольтх подошел к нему.
- Ты хочешь спуститься один в это логово?
- Хорошо оборудованный корабельный госпиталь должен иметь
регенерационную установку. А я хочу идти в битву, если
придется, с двумя здоровыми руками, а не с одной. К тому же
это даст мне законное основание походить там, внизу. Я смогу
задавать вопросы...
- Хорошо. Но ты пойдешь не один. Вообще, я думаю, что нам
неразумно ходить в одиночку по этому зданию, - сказал
Рольтх. - Вдвоем веселей, а два бластера расчистят дорогу
лучше, чем один.
- О нас не беспокойтесь, - улыбнулся Зинга, и его дюймовые
клыки дьявольски блеснули в зеленоватом свете. Мы будем
домовничать. Закрыть за вами дверь?
- Да. И откроешь, когда уловишь наши мысли.
Зинга даже не моргнул. Конечно, он обнаружил свою силу,
когда помогал Картру преодолевать мозговой блок Смита. Но он
со своим обычным пренебрежением к человеческим эмоциям,
по-видимому, не видел причин для обсуждения того, почему он
так долго скрывал свои способности.
Филх открыл дверь, и они начали спускаться по лестнице.
Внизу было тихо, и они почти добрались до конца коридора,
когда Картр почувствовал чье-то присутствие. Это был молодой
человек в пестром мундире офицера пассажирского корабля.
- Вы сержант Картр?
- Да.
- Лорд вице-сектора хочет вас видеть.
Картр остановился и с легким интересом взглянул на
говорившего. Вероятно, сам сержант был даже немного моложе
этого космонавта, но неожиданно он почувствовал себя чуть ли
не дедом, разговаривающим с внуком.
- Я не получал от своего командира приказа о прикомандировании
меня к штатской секции Центрального Контроля.
Удивительно, но этот помпезный ответ обескуражил офицера.
Должно быть, слово "патруль" еще сохраняло свою магию. Картр
и Рольтх миновали офицера и прошли несколько футов, прежде
чем он догнал их.
- Послушайте! - он старался, чтобы его голос звучал
решительно, но смешался, когда рейнджеры повернули к нему
свои серьезные и вежливые лица. - Лорд Кумми... Он здесь
главный, вы знаете... - добавил он неуверенно.
- Раздел шестой, параграф восьмой общего положения, -
процитировал Рольтх. - Патруль является защитником законов
Центрального Контроля. Он может помогать любой штатской
службе, если и когда его об этом попросят. Но никогда и
никоим образом не передает свою власть планетному или
секторальному правительству, за исключением прямых приказов
с печатью Центрального Контроля.
Молодой человек стоял с раскрытым ртом. С внутренним
смешком Картр подумал, что он меньше всего в такой момент
ожидал услышать цитату из устава. Зинге это бы понравилось.
Картр надеялся, что закатанин мысленно следует за ними и
сейчас наслаждается.
- Однако... - офицер хотел что-то возразить, но замолчал:
выражение вежливого, но нетерпеливого внимания на лицах
рейнджеров не изменилось.
Подождав, но не услышав продолжения этого нетерпеливого
"однако", Картр сказал:
- Не покажете ли, в каком направлении находится врач? Я
очень нуждаюсь в его помощи.
И он указал на свое запястье. Офицер с готовностью
ответил:
- Два пролета вниз в конце этого коридора и поворот
направо. Доктор Тре занимает первые четыре комнаты.
Он продолжал смотреть им вслед, когда они удалялись.
- И что же он доложит великому Кумми? - спросил Рольтх,
