- Будете жить! Естественно, мистер Мак-Грегор ужасно занят, но он в
течение нескольких минут разговаривал с мистером Ван Райком. Причалы
восстановят, остальной ущерб устранят как можно скорее. Фабрику
"Каледонии" не только восстановят, но и расширят. Нет необходимости
говорить, - мрачно добавила она, - что отныне с нитратом аммония будут
обращаться со всем подобающим уважением.
- Что касается "Королевы", то она стартует с грузом, как только
сможет. К ее возвращению в порту ее уже будет ждать новый груз. Эдру
Мак-Грегор не собирается упускать хорошую деловую возможность только из-за
небольшой задержки. Это его слова.
Джелико рассмеялся.
- Вот это по-моему! Улетим, как только заправимся. - Он слегка
нахмурился. - Если сможем получить топливо. Здесь какое-то время всего
будет не хватать.
- Друг, нет ничего такого, что "Королева Солнца" не могла бы получить
на Кануче, планете Халио. Да и другие корабли тоже, - добавила она. - Их
экипажи последовали за нашим, оказали помощь припасами и людьми, и теперь
на все обозримое будущее у них право на контракты, уступающее только нам.
Это единственное место, где у больших компаний нет ни одного шанса и еще
долго не будет.
- Все получилось очень хорошо, - медленно сказал капитан. - Для нас.
Канучцы потеряли много домов и добра.
Раэль медленно кивнула.
- Жаль, что мы не могли действовать быстрее.
Она пошевелилась на стуле. Капитан выглядел уставшим, да и она сама
устала.
Она подобрала Хубата, который молча следил за ними со своего насеста
на столе.
- Оставить Квикса? Он беспокоится о вас.
Джелико вздрогнул в ответ на вопль животного.
- Доктор Коуфорт, вы никогда не станете ксенобиологом, если будете
по-прежнему антропоморфизировать реакции неземных существ...
- Квикс мой товарищ по кораблю, и теперь я его достаточно знаю, чтобы
понять, когда он расстроен. А он расстроен все время с того момента, как
вы, хромая, поднялись на борт, - высокомерно сообщила она.
- Благодарю за поправку, доктор. Дайте его сюда.
Квикс посидел на руке капитана, потом спрыгнул на койку и с довольным
свистом устроился в теплой вмятине, оставленной ее прежним обитателем.
- Надеюсь, он не будет возражать, когда я его передвину. Это мое
место, и я не собираюсь отдавать его Хубату.
- Я принесу его клетку, - пообещала женщина. - Там ему будет лучше.
- Слава духу космоса за эти маленькие радости, - пробормотал Джелико.
Он провел пальцами по удивительно мягким перьям.
- Пока ему хорошо и здесь. Кто-нибудь другой принесет попозже клетку.
Вы не будете поднимать ничего тяжелее ложки и чашки, пока не срастутся
ваши ребра.
- Слушаюсь, капитан, - покорно ответила она, уловив командные нотки в
его голосе.
Чувство удовлетворения неожиданно оставило Джелико. Он беспокойно
взглянул на врача, вспоминая, что она сказала - и не сказала - во время
этого посещения. Она упомянула, что Торсон не способен будет работать, но
не сказала, что готова выполнять легкую часть его работы; и она говорила о
том, что "Королева Солнца" улетит с грузом, но не пользовалась словами
"мы" и "наш".
Он опустил глаза и сделал вид, что разглядывает Квикса, чью голову
начал старательно гладить.
- Вы по-прежнему собираетесь оставить "Королеву"?
- Хоть вы и капитан, но только попробуйте меня выкинуть!
Он широко улыбнулся, частично в облегчении, частично чтобы скрыть
его.
- Вы приблизились к границам неподчинения, - заметил он.
Но Раэль охватил страх, и она не ответила, как он ожидал. С тех пор
как она появилась на борту, на "Королеве Солнца" произошла целая небольшая
галактика неприятностей. Космонавты часто суеверны, даже самые храбрые и
умные. Если Джелико верит, что она приносит неприятности...
Она опустила взгляд. Вначале она хотела использовать пребывание на
"Королеве", чтобы подождать возможности забрать свои средства с
"Блуждающей звезды". Она наберется опыта, приобретет авторитет, а потом
вернется в организацию брата на своих условиях. Но теперь она поняла, что
цели ее изменились, и несмотря на врожденную дисциплину и сдержанность
вольного торговца, ей трудно смотреть в лицо этому человеку, ожидая его
отказа. Неужели он опасается ее?
- Серьезно, - негромко сказала она, - вы капитан, и если вы почему-то
считаете, что я опасна для корабля, я уйду без всяких вопросов.
- Нет!
Она подняла голову и улыбнулась. Невозможно было усомниться в этом
ответе.
- В конце концов я не была уверена, что на корабле меня хотят...
- Я хочу, чтобы вы были на корабле, черт возьми! - Джелико овладел
собой. Он был раздражен резкостью своей реакции. И продолжал - быстро, без
колебаний, необычным тоном: - Доктор, жизнь стала интересней с вашего
появления на борту, но вы не понимаете, что с самого первого старта
"Королевы Солнца" она интересна. Это не изменится, и я не собираюсь
покидать звездные линии, особенно когда дела идут неплохо.
Раэль снова улыбнулась, на этот раз застенчиво. Она была несколько
ошеломлена его бурной реакцией, но одновременно и довольна.
- Может, отныне у нас будет больше мира и спокойствия, - с надеждой
сказала она. - Мы заслужили это.
- Может быть, - согласился Джелико. Сам он в этом сомневался, но что
бы ни принесло будущее, он смотрел прямо ему в лицо. "Королева" немало
испытала в прошлом и получила достаточную прибыль, а сейчас ее будущее
безоблачно и многообещающе.
Эндpю Hортон, П.М. Гриффин. Подчеркнуто звездами.
("Королева Солнца", книга 5)
перевод с англ. - Д. Арсеньев
Andre Norton, P.M. Griffin. Redline the Stars.
