сдвинул ладонь, она отчаянно вскрикнула:
-- Дерись! Нас здесь нет...
Ее пронзительный голос перешел в хрип, толстые пальцы другой руки
сомкнулись на ее горле. Лицо покраснело, но глазами умоляла Олега драться,
им уже не поможешь, но отомстить он должен...
Томас хрипел. Его свалили, Уриил наступил сапогом на горло. Томас
стал багровым, глаза выкатывались из орбит, грудь судорожно дергалась,
гоняя взад-вперед отработанный воздух. Олег сказал угрюмо:
-- Ладно, сдаюсь... Но не души их, пусть тоже узнают, как было.
Уриил расхохотался:
-- Конечно! Пусть узнают о величайшем плане... прежде чем проститься
с жизнью.
Олег медленно положил под ноги посох. Уриил покачал головой,
осторожный, сделал выразительный знак, и Олег нехотя пнул ногой. Посох
подкатился к Уриилу, серафим поднял, с пренебрежительным интересом
оглядел:
-- Такой палкой сражался?.. Связать его!
Олег не противился, руки скрутили за спиной жестко, едва не
выворачивая суставы. Один встал на стол, перебросил веревку через крюк на
потолке, а другой конец с петлей одели на шею Олега. Страж дернул за свой
конец, петля потянула Олега вверх. Он ощутил как сдавило горло, теперь уже
он побагровел, невольно поднялся на кончики пальцев.
Уриил захохотал:
-- Вот теперь ты не опасен. Давит? Хорошо. Теперь весь мир ощутит
такую петлю на горле. Здорово я вас натравил на этого дурака. Конечно же,
какой из Николая-угодника бог? Да еще Всевышний? Но он на виду, о нем
говорят, мужики взывают к его помощи, детям раздает подарки... Но вам пора
бы знать, что из тех, о ком говорят, редко кто в самом деле добивается
власти. Приходит другой...
-- Ты? -- спросил Олег и, не дожидаясь ответа, сам ответил,--
Конечно, ты умнее... К тому же он недавно пошел по людям, а ты с ними
общался с начала начал.
Уриил кивнул с победной усмешкой:
-- Это ты сейчас такой умный! Не так ли?
-- Так,-- признал Олег. Голос его был хриплым. Страж, то ли опасаясь
могучего противника, то ли из жажды потешить хозяина, натягивал веревку
так, что лицо калики из багрового становилось синюшного цвета, нехотя чуть
приотпускал, когда с губ пленника вместо слов срывался только хрип.--
Значит, Сатана не при чем?
-- Конечно же, дурачье,-- сказал Уриил брезгливо.-- Понятно, старик
был рад, что двое таких сами забрели, но, конечно же, это не он заманил
вас в свое царство.
Калика прохрипел, как показалось Томасу, даже с некоторым
облегчением:
-- Тогда многое понятно... А то думал, что с ума схожу... слишком
много глупостей, никакой логики...
Томас перебил:
-- А какой резон тебе, мерзновеннейший из предателей?
Уриил холодно посмотрел на железного рыцаря, перевел взор на калику:
-- Пересмотр взглядов, скажем так. Ты разве никогда не пересматривал?
Калика подумал:
-- Пожалуй, нет.
-- Ну и дурак. Хотя врешь... Я помню тебя совсем другим, -- он
коротко взглянул на связанного рыцаря, хмыкнул,-- знал бы этот меднолобый
с каким чудовищем... по нынешним меркам... идет! И вовсе не в эйнастии
дело. Он виновен в делах гораздо страшнее, Ну, пусть не пересматривал, но
ты менялся. Так и я не тот, каким на свет... тогда, в Начале.
Он начал поднимать карающий меч, Томас задержал дыхание, а калика
сказал торопливо:
-- Я понял, почему. Ты был единственным, кто постоянно общался с
людьми. С Адамом, Каином, Авелем... Ною передавал весть о потопе, Моисею
сообщил повеление вывести евреев, Навину являлся, пророкам... Словом,
посмотрел на людей, кое-что понравилось... Но больше то, что люди взяли от
Сатаны... Ты же опускался и в ад...
Уриил засмеялся, даже меч слегка опустил:
-- Достаточно и людей. В них столько... что в ад спустился в первый
раз уже... как бы сказать точнее, уже подготовленный. От людей набрался!
От них ощутил, что это великолепно -- нарушать запреты, грешить, брать
чужое, какое наслаждение ломать, рушить, жечь!
Олег сказал тоскливо:
-- Но ваш верховный бог... Что с ним? Почему молчит?
Уриил засмеялся:
-- А есть ли он? Сатана есть, видно. А тот, кого называют Всевышним?
Томас прошептал в муке:
-- Но он должен быть! Как же без него?
Уриил вместо ответа лишь насмешливо оскалил зубы:
-- Эх, рыцарь... Это язычнику вера велит сражаться до конца, а ты,
христианин, должен смириться со своей участью. Ты был побежден еще в тот
день, когда выехал из замка! Идти против небес...
Томас поник головой. Краем глаза видел, как напрягся калика, все еще
пытается освободиться от пут, хотя лицо побагровело от захлестнувшей горло
веревки. Ярослава все еще смотрит с надеждой.
-- Да,-- прошептал Томас,-- я не должен был поднимать дерзновенную
руку на небо... Это все язычник, он меня подбил. Прошу не милости, а лишь
прочесть молитву и поцеловать свой крест...
-- Обойдешься,-- сказал Уриил небрежно, он обрекающе вскинул руку,
Томас вскрикнул отчаянно:
-- Но это молитва.. уже тебе! Я с молитвой называю тебя Верховным
Сюзереном... А тогда ты можешь убить уже не как мятежника... я презираю
мятежников, их надо истреблять как бешеных собак... а как своего слугу!..
Для рыцарей нет ничего дороже верности!
Уриил довольно оскалил зубы. По его кивку рыцарю развязали руки, но
тут же уперли острия дротиков с двух сторон в бока. Томас распухшими
руками, посиневшими от тугих веревок, медленно снял тяжелый крест,
ослабевшие пальцы скользили по гладкому металлу, едва удержали. Он видел
багровое лицо Олега, веревка натянулась, волхв уже приподнялся на носки,
но губы кривятся в презрении, проклятый язычник, даже с одной ногой в
могиле, а все презирает святые реликвии...
Распухшие губы бережно коснулись креста. Он заставил их шевелиться,
но Уриил захохотал издевательски:
-- Я все о тебе знаю! Ты даже из единственной молитвы запомнил только
три первых слова! А губами шлепаешь, будто все заветы читаешь. Пора
заканчивать, меднолобый. Я уже потешился вволю. Помощь не придет, разве не
понятно?
Томас прошептал побелевшими губами:
-- Пора. Прости меня, Яра, если что я не сумел...
-- Я люблю тебя, Томас! -- вскрикнула она.
-- И я...
Глава 13
Он еще раз посмотрел на Олега, вершина креста была направлена в его
сторону. Пальцы Томаса чуть вздрагивали, он закусил губу до крови, по
подбородку поползла тоненькая струйка крови. Внезапно крест в его пальцах
щелкнул, блеснуло как серебристая рыбка, во мгновение ока просвистело
через комнату.
Веревка оборвалась с легким треском. Олег рухнул, его ноги метнулись
в стороны. Оба стража, как подкошенная острой косой трава, рухнули, звонко
хряснувшись затылками. Олег перекатился через голову, взвился в воздух.
Уриил, что занес меч над Томасом, как ужаленный обернулся. Толстая нога
калики ударила его в лицо с такой силой, будто обрушилась гора.
Томас подхватил меч, взмахнул, и руки калики разбросало в стороны. Он
стряхнул обрывки веревки:
-- Рискованно!
-- А ты как мне в прошлый раз? -- огрызнулся Томас.-- Я чуть заикой
не стал!
Он бросился к Ярославе, а Олег вытащил из-за пояса Уриила острый нож,
хладнокровно ухватил серафима за бороду. Обнажилось белое горло.
-- Теперь и пауки не помогут, верно?
Уриил с трудом разлепил один глаз на обезображенном лице:
-- Дурак... Я становлюсь Владыкой Мира... Я дам тебе все...
-- Дашь? Язычники берут сами.
Он полоснул по горлу, брезгливо держа нож на вытянутой руке. Кровь
брызнула широким веером, залила белоснежные плиты кричаще пурпурными
струями. На той стороне Ярослава торопливо освобождала ноги. Они с Томасом
то бросались друг другу в объятия, то начинали наперебой рассказывать, как
страдали один без другого.
Олег прошел мимо стражей, один начал подниматься, и он ударил носком
окованного железом сапога в голову. Глухо хрустнуло. Второй был без
сознания или притворялся таким, но Олег без злобы ударил и его в висок,
убедился по вспышке света, что рассчитался окончательно, подобрал свой
посох.
Томас все еще обнимал Ярославу, Олег с брезгливым удивлением поднял с
пола крест Томаса:
-- На. Теперь я вижу, что в кресте в самом деле что-то есть.
Томас вытащил из веревки застрявшее лезвие, не длиннее пальца, но
острое, как бритва, снова бережно упрятал в основание креста, с трудом
свел половинки, от усилий мышцы вздулись даже на шее, снова приведя скобу
в боевое положение.
-- Я ж говорил! -- выдохнул он с упреком.-- А ты не верил в
собственный народ!
-- Я думал, умельцы остались только в Киеве,-- ответил Олег
недоверчиво,-- но чтоб в глухой деревне... полупьяный деревенский
кузнец... кривой да еще левша... Правда, грубовато. Вон следы молота.
-- На внешность смотрят только у женщины,-- сказал Томас победно. Он
обнял Ярославу.-- А у любой вещи надо зреть душу! Ты сам левша, если на то
пошло. Потому и везет в драках, что ждут удара справа. А умения ни на
дюйм... Можешь идти?
Он старался говорить сильным мужественным голосом, рядом все-таки
испуганная женщина, но чувствовал как его трясет, словно черт грешника.
Почему никто не сказал, что, между небом и адом нет четкой границы, как
нет между днем и ночью! Есть сумерки, есть рассвет, в аду отыскался Иаред,
даже Везельвул помог... кто бы подумал!.. Зато здесь врагов как собак на
попелище. Вот тебе и небо.
Калика напряг и распустил мышцы.
-- Идти? Да мы пронесемся как стая волков с крыльями! Как стадо
бешеных туров по льду!.. От этого хехалота камня на камне...
Томас спросил внезапно:
-- Но как ты догадался, что нам являли только призрак Ярославы?
-- Потому что ее облик принимал мужик,-- сказал Олег с отвращением.--
Это же надо! Дурак. Ты ж сам видел, как одевалась "Ярослава". Видел?
Ну-ну. Ничего не заметил подозрительного?
Томас подумал, вспоминая, помотал головой:
-- Нет.
-- Гм... Ну, ничего, свою женщину и не надо знать слишком... хорошо.
Просто знай, что ни одна в мире не одевает свитер или рубашку как мужчина.
Ты ж видел, та фигура сперва сунула руки в рукава, а потом быстренько
просунула голову в разрез рубахи. Это чисто по-мужски! Чтоб сразу нырнуть
и тут же вынырнуть, пока никто не успел подкрасться, ухватить... А женщина
когда одевается, то сперва засунет голову, а потом в таком виде, как
страус с головой в песке, долго барахтается, просовывает руки в рукава, ни
черта не видя вокруг.
Томас смотрел изумленно:
-- А что такое страус?.. Прости, я хотел спросить, ты прав... теперь
и мне это понятно. Но ты лишь по одному признаку...
Калика удивился:
-- По одному? Да их тысячи! К примеру, когда вдевал нитку в иголку.
Мужчины иголку держат неподвижно, а суют в нее нитку, а женщины как раз
нитку держат неподвижно, а надевают на нее ушко иглы. Ну, а когда стало
ясно, что он не женщина вовсе, то стоило взглянуть на тень еще разок,
чтобы я знал его рост, вес, возраст, болезни, цвет глаз, имя, дурные
привычки, размер обуви, длину ногтей, размер печени... Ну, идем?
Вместо Томаса ответила Ярослава. Голос ее был чистым и сильным:
-- Летим! Ты прав, святой волхв. Хоть меня здесь не истязали, но
разлучили!
Меч Уриила не исчез, лежал на выжженном пятне, оставшемся после
хозяина, и Ярослава подняла его с легкостью. Высокая, сильная и полная
языческой силы, она показалась Томасу чем-то похожей на ту всадницу, что
так вовремя помогла добить дракона.
-- Вперед!
В помещении полыхнуло чистым радостным светом. Дальняя стена исчезла,
